Глава 20
— Лиз, ну пожалуйста! — Амелия стояла посреди спальни Лизы, размахивая двумя платьями. — Это же бал‑маскарад! Последний шанс перед зимой оторваться по полной!
— Эми, я не в настроении, — Лиза сидела на кровати, обхватив колени. — Да и что мне там делать?
— Танцевать! Веселиться! Быть красивой и ни о чём не думать! — Амелия бросила одно платье на кровать. — Вот, смотри: чёрное, короткое, с открытой спиной. Идеально для маскарада.
— Слишком откровенно, — Лиза покачала головой.
— Зато сексуально! — подруга подняла второе платье — серебристое, с мерцающими пайетками. — Или это? Оно чуть скромнее, но всё равно сногсшибательное.
Лиза вздохнула, подошла к окну. Океан шумел, как будто подбадривал её. В голове всё ещё крутились образы сна — прикосновения Марка, его шёпот…
— Ладно, — она повернулась. — Чёрное. Но только на пару часов, договорились?
— Договорились! — Амелия торжествующе подняла платье. — А теперь — макияж, причёска и маска!
Через два часа Лиза стояла перед зеркалом. Волосы уложены свободными волнами, макияж — дымчатые тени, подчёркивающие глаза, губы — насыщенного винного оттенка. Чёрное платье действительно оказалось коротким, с глубоким вырезом на спине и тонкими бретелями. На лице — бархатная маска с перьями, скрывающая половину лица.
— Ты выглядишь потрясающе, — Амелия покрутила её вокруг оси. — Поехали!
Клуб «Оазис» встретил их музыкой, мерцанием огней и толпой гостей в масках и костюмах. Кто‑то был в образе венецианского аристократа, кто‑то — в костюме феи, а пара гостей нарядилась в пиратов.
— Давай к бару! — Амелия потянула Лизу за руку. — Сначала коктейль, потом танцы!
Они заняли места у стойки, заказали коктейли. Лиза огляделась — атмосфера была волшебной. Музыка, смех, яркие маски… Она почувствовала, как напряжение последних дней отпускает.
— Ну что, первая партия танцев? — Амелия допила коктейль и потянула её на танцпол.
Они двигались в ритме музыки, забыв обо всём. Лиза закрыла глаза, отдаваясь звукам, ощущениям. В какой‑то момент ей показалось, что она чувствует чей‑то взгляд — пристальный, изучающий. Она обернулась, но вокруг были только танцующие пары.
Тем временем в другом конце города Даниил заталкивал Марка в машину:
— Да ладно тебе, Маркус! — он хлопнул друга по плечу. — Ты полгода сидишь в четырёх стенах, кроме офиса и спортзала никуда не ходишь. Сегодня бал‑маскарад в «Оазисе» — это твой шанс развеяться!
— Дэн, я не хочу, — Марк поправил галстук. — Я лучше дома останусь, поработаю…
— Нет, — Даниил решительно захлопнул за ним дверь. — Ты едешь. И точка. Вдруг там будет кто‑то интересный?
Марк усмехнулся:
— Кто, например?
— А вот это уже твои дела, — подмигнул Даниил. — Но учти: я слышал, что туда собираются многие влиятельные люди ЛА. Может, новые партнёры?
Марк вздохнул, но спорить не стал.
В клубе они появились через час. Марк был в чёрном смокинге, белой рубашке и маске с серебряными узорами. Даниил рядом — в костюме шута, с разноцветными лентами.
— О, смотри, — Даниил кивнул в сторону танцпола. — Какая пара зажигательных девушек!
Марк посмотрел туда и замер. Одна из танцующих — высокая, в чёрном платье с открытой спиной — двигалась так, будто была частью музыки. Её волосы развевались, маска блестела в свете огней. Что‑то в её движениях показалось ему до боли знакомым.
— Пойду возьму выпить, — Марк направился к бару, не отрывая взгляда от девушки.
Лиза отошла от танцпола, чтобы перевести дух. Амелия всё ещё танцевала, смеясь и кружась с каким‑то незнакомцем в костюме вампира. Лиза улыбнулась, сделала глоток коктейля… и вдруг почувствовала, что кто‑то стоит рядом.
Она обернулась. Перед ней был мужчина в чёрном смокинге и серебряной маске. Высокий, широкоплечий, с уверенной осанкой. Его глаза — она могла поклясться — смотрели только на неё.
— Можно пригласить вас на танец? — его голос прозвучал низко и знакомо.
Лиза замерла. Этот тембр… Она слышала его во сне.
— Я… — она хотела отказаться, но музыка сменилась на медленную композицию, и он уже протягивал руку.
— Всего один танец, — тихо сказал он. — Обещаю, не буду настаивать на большем.
Она вложила свою руку в его. Он осторожно обнял её за талию, и они начали двигаться в такт музыке.
— Вы очень хорошо танцуете, — сказала Лиза, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Спасибо, — он слегка улыбнулся. — Но, кажется, это вы ведёте.
— Просто музыка говорит со мной, — она наконец подняла взгляд. — А вы? Кто вы?
— Человек, который долго ждал этой встречи, — его пальцы слегка сжали её ладонь. — И который рад, что она всё‑таки случилась.
Лиза почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Что‑то в его манере, в движениях, в интонациях было до боли знакомым.
— Мы… знакомы? — она чуть отстранилась, пытаясь разглядеть черты лица за маской.
— Возможно, — он наклонился ближе, почти касаясь её уха. — Но сегодня мы можем быть просто незнакомцами на балу. Без прошлого, без обязательств. Только музыка и этот момент.
Она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Его рука на талии, его дыхание рядом, его голос… Всё это вызывало в ней бурю эмоций.
— Как вас зовут? — прошептала она.
— Сегодня — просто ваш партнёр по танцу, — он слегка рассмеялся. — А завтра… может быть, что‑то большее. Если вы позволите.
Музыка закончилась. Он слегка поклонился, поцеловал её руку и сделал шаг назад:
— Спасибо за танец.
— Подождите! — Лиза схватила его за рукав, но он уже растворился в толпе.
Она стояла, глядя ему вслед, с колотящимся сердцем.
— Лиз! — Амелия подбежала к ней. — Ну как, кто это был?
— Не знаю, — Лиза всё ещё смотрела в ту сторону, куда ушёл незнакомец. — Но… мне кажется, я его знаю.
— Или хочешь узнать поближе, — подмигнула Амелия. — Пойдём ещё потанцуем? Вдруг он вернётся?
Лиза улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала, что готова к чему‑то новому. К чему‑то настоящему.