Вторая принцесса ада: запутанная история

Элис наконец настигла беглецов на крутом, поросшем редким кустарником склоне горы, тяжело дыша после долгого и быстрого бега. Легкие горели от разреженного воздуха, а подол платья то и дело цеплялся за сухие ветки, но она упрямо шла вперед. Впереди, на небольшой каменистой поляне, Шису всё-таки умудрился перехватить Итана. Он крепко мертвой хваткой держал младшего брата за запястье, не давая тому снова сбежать, и теперь на всю округу раздавался его суровый, срывающийся от явного отчаяния голос.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! — Шису яростно отчитывал младшего брата, свободной рукой эмоционально указывая в сторону оставшегося позади испорченного городского фонтана. — Разрисовать центральный фонтан сияющей краской! Это же полнейшее неуважение к порядку и законам этого места! Из-за твоих глупых, безрассудных выходок нас обоих могут строго наказать, вплоть до изгнания!

— Да ладно тебе, злыдень, я просто сделал его ярче! Прекрати орать! — огрызался Итан, изо всех сил пытаясь вырваться и дико извиваясь, но старший брат не разжимал пальцев. Мальчишка злобно зыркал на него, а с его рук всё еще капали светящиеся синие капли.

Последовал долгий, изнурительный и морально тяжелый разговор. Шису без умолку, сменяя гнев на мольбу, отчитывал Итана, без конца приводил в пример жесткие правила Рая и отчаянно взывал к его совести. Он пытался объяснить, как тяжело ему дается их безопасность. Мальчишка же в ответ лишь дерзил, выкрикивал колкости и всем своим видом показывал, как сильно его достали эти вечные нотации. В конце концов, устав от бесконечных лекций старшего брата и поняв, что вырваться не получится, Итан обиженно замолчал. Он демонстративно, до предела надул губы, смерил брата яростным взглядом, а затем внезапно показал Шису язык и, круто повернувшись, как только хватка ослабла, сердито зашагал прочь вниз по склону, громко пиная камни.

Шису долго проводил его тяжелым, полным невыносимой душевной усталости взглядом, а затем медленно повернулся к Элис. В его глазах читалась сильная, граничащая с надломом усталость, которая в секунду смешалась с внезапным, вспыхнувшим раздражением в адрес незваной гостьи.— Знаешь, Элис, меня на самом деле ужасно раздражает вся эта ситуация... и ты в том числе, — прямо и горько признался Шису, резко скрестив руки на груди и отвернувшись к облачному горизонту Рая. — Появилась тут вместе с Лероем, лезешь в наши дела, стоишь над душой... Но, если честно, я не могу тебя винить. И себя не могу. И даже Итана, как бы сильно он меня ни изводил.

Он низко опустил голову, его плечи бессильно поникли, и голос дрогнул, обнажая глубокую рану:— У нас ведь нет ни мамы, ни папы. Вообще никого во всем этом правильном, холодном Раю. Я один тащу на себе младшего брата, из последних сил пытаюсь заменить ему родителей, а он бунтует, потому что чувствует, как нам тяжело. Нам некому помочь, мы здесь никому не нужны. И когда приходят чужаки вроде тебя, я просто теряюсь, пугаюсь и злюсь от собственного бессилия.

Шису тяжело, со свистом вздохнул и, окончательно погруженный в свои невеселые мысли, медленно побрел к тропинке, ведущей наверх, к опустевшим улицам. Элис постояла секунду, переваривая его болезненные слова. Ей было искренне жаль парня, но она понимала, что обиженный, рассерженный и предоставленный самому себе ребенок сейчас может натворить еще больше глупостей во Втором круге. Решительно развернувшись, Элис быстрыми шагами пошла вниз по склону вслед за Итаном.

Элис наконец нагнала Итана на самом краю каменистого уступа, когда небо над Вторым кругом Рая окончательно потемнело, расколовшись на части оглушительным раскатом грома. В ту же секунду хлынул холодный, проливной дождь. Тяжелые капли с силой стучали по камням и мгновенно начали смывать ярко-синюю краску с рук мальчика, смешивая ее с грязью под ногами.

Промокшая насквозь Элис, едва переводя дыхание, попыталась перекричать яростный шум начавшегося ливня. Ей было до глубины души жаль этого брошенного всеми ребенка, и она искренне хотела хоть как-то облегчить его боль.

— Итан, пожалуйста, постой! — взмолилась она, делая шаг вперед.
Элис попыталась что-то сказать, чтобы успокоить его, и осторожно дотронулась до руки Итана. Но реакция мальчика оказалась мгновенной и пугающе резкой. Он отдернул руку, словно от ожога, и со злостью оттолкнул ее.
— Ты с ним заодно, да?! — резко и грубо выкрикнул он прямо ей в лицо, и в его широко распахнутых глазах блеснули злые, горькие слезы.
Элис ошеломленно остановилась на месте, пораженная этой внезапной вспышкой недоверия и обиды. Итан тоже на секунду замер. Он тяжело дышал, сжимая кулаки, и смотрел на нее с такой недетской болью, будто весь мир в очередной раз повернулся к нему спиной. В этот короткий миг тишины между ними существовало лишь глухое непонимание.
Но уже в следующее мгновение мальчик круто развернулся и побежал прочь сквозь плотную стену дождя. Он бежал сломя голову, громко всхлипывая и размазывая по лицу капли воды вместе с остатками злополучной краски. Его маленькая фигурка стремительно растворялась в серой дымке шторма.Элис стояла посреди бури, чувствуя себя абсолютно беспомощной, и всё, что она могла сделать — это отчаянно крикнуть ему вслед: 
— Подожди!