Одержимый

...- Ну и куда ты спряталась, белочка?

В следующую секунду прямо перед контейнером мелькнули чёрные ботинки.

Сердце болезненно ударилось о рёбра и будто замерло.

Мне казалось, что ещё мгновение - и он меня увидит.

Я вжалась в ржавую стенку мусорного контейнера так сильно, словно действительно могла раствориться в грязном металле и стать его частью.

Господи...

Сейчас бы способности хамелеона оказались очень кстати.

Мужчина остановился совсем рядом.

Так близко, что я слышала его дыхание.

Слышала, как звякнуло что-то металлическое в его руках, а спустя мгновение раздался знакомый щелчок зажигалки. В воздухе сразу потянуло сигаретным дымом.

Я боялась даже моргнуть. Казалось, стоит мне пошевелиться, и всё закончится.

Только бы не заметил. Только бы ушёл.

Мужчина постоял ещё немного, затем тихо выругался:

- Сука...

Сигарета упала на асфальт. Он медленно растёр её подошвой ботинка, ещё раз оглядел двор и наконец направился в сторону арки.

Я не поверила сразу. Даже после того как его шаги стихли, продолжала сидеть неподвижно.

Прислушивалась к каждому звуку вокруг. К далёкому шуму машин. К скрипу старых качелей где-то во дворе. К хлопнувшей подъездной двери. К собственному сердцу, которое колотилось так громко, что мне казалось - его слышно на весь район.

В голове настойчиво крутилась одна мысль..Это ловушка. Сейчас я выйду, и меня тут же схватят. Поэтому я продолжала сидеть в своём укрытии.

Минуты тянулись мучительно долго.

Наверное, прошёл почти час, прежде чем я рискнула пошевелиться.

Ноги затекли настолько сильно, что боль прострелила икры, стоило только попытаться подняться.

Я осторожно выглянула из-за контейнера. Никого. Лишь после этого я выбралась из своего убежища.

Первым делом подошла к углу дома и осторожно выглянула.

Возле подъезда по-прежнему кто-то находился. Издалека было трудно разобрать, кто именно.

Высокая фигура стояла возле входа, периодически прохаживаясь туда-сюда. Это мог быть один из тех мужчин. А мог оказаться совершенно посторонний человек, который просто кого-то ждал. Проверять эту теорию на собственной шкуре мне совершенно не хотелось.

Я быстро отпрянула назад, прижимаясь спиной к холодной стене и полезла в сумку.

Полиция. Нужно вызвать полицию. Скорую. Да хоть кого-нибудь.

Пальцы наконец сомкнулись на холодном корпусе телефона. Я вытащила его и нажала кнопку включения.

Экран вспыхнул всего на секунду. Раздался короткий сигнал. После чего телефон окончательно погас. Я нажала кнопку ещё раз. Потом ещё. И ещё. Ничего. Телефон разрядился. Совсем.

Из груди вырвался судорожный всхлип.

Только не сейчас.

Перед глазами неожиданно всплыло недовольное лицо Дениса До боли родное.

- Марта, ну поставь ты его на зарядку. Когда-нибудь останешься без связи в самый неподходящий момент.

Я всегда лишь отмахивалась. Улыбалась. Говорила, что ничего страшного не случится.

Идиотка. Какая же я идиотка.

Теперь от этих воспоминаний к горлу подкатил тяжёлый ком. Я крепко сжала бесполезный телефон в ладони и зажмурилась.

Перед глазами снова возник Денис. Разбитое лицо. Кровь на губах. Хриплое дыхание. И его голос.

«Беги, Марта...»

По щекам покатились слёзы. Я быстро стёрла их рукавом куртки. На слёзы сейчас совсем нет времени. От них ничего не изменится.

Нужно было что-то делать. Куда-то идти. Искать помощь.

Тогда я вспомнила о Вере.

Она жила примерно в двадцати минутах ходьбы отсюда. Подруга ещё со студенческих времён. Человек, которому я доверяла безоговорочно.

Глубоко вдохнув, я крепче перехватила сумку и быстрым шагом направилась прочь со двора. Стараясь не смотреть в сторону подъезда. Стараясь не думать о том, что осталось в квартире. Стараясь не представлять, что сейчас происходит с Денисом.

Я шла почти на автомате.

Не замечала ни прохожих, ни редких машин на дороге.

Разряженный телефон всё ещё лежал в моей ладони, а взгляд постоянно метался по сторонам.

Каждый силуэт заставлял напрягаться. Каждый неожиданный звук отдавался тревожным ударом где-то под рёбрами.

К Вере. Сейчас эта мысль была единственным ориентиром. Другого места, куда можно было пойти, у меня просто не было.

Родители жили в другом городе. С соседями мы почти не общались. А Вера всегда каким-то удивительным образом умела находить решение даже тогда, когда казалось, что выхода нет.

Мы познакомились ещё на первом курсе института. Совершенно случайно. Я тогда перепутала аудитории и влетела на лекцию с бумажным стаканчиком кофе в руках. Через несколько секунд этот самый кофе оказался на её конспекте.

Я была уверена, что меня сейчас проклянут. Но Вера лишь посмотрела своими огромными серыми глазами на расплывающееся пятно и спокойно сказала:

- Ну, зато теперь конспект пахнет капучино.

После чего рассмеялась. Так всё и началось.

Мы вместе готовились к экзаменам. Вместе сбегали с пар. Вместе снимали крошечную квартиру после второго курса и неделю питались одной гречкой перед стипендией.

Вера всегда была особенной. Не из-за внешности, хотя красивой её действительно сложно было не назвать. Каштановые волосы почти до лопаток. Светлая кожа. Спокойные серые глаза, в которых всегда читалось понимание. Она никогда не пыталась казаться лучше, чем есть. Никогда не играла чужие роли. Наверное, именно поэтому рядом с ней становилось легче дышать.

Даже Денис однажды заметил:

- Твоя Вера какая-то подозрительно адекватная. Если честно, это немного пугает.

Тогда я долго смеялась. Сейчас же воспоминание о нём отозвалось болезненным уколом где-то внутри.

Я ускорила шаг.

Когда впереди наконец появилась знакомая многоэтажка, мне показалось, что прошла целая вечность.

В окнах её квартиры ещё горел свет. От облегчения у меня едва не подкосились ноги. Я быстро поднялась по лестнице и несколько раз нажала кнопку звонка.

Почти сразу за дверью послышались шаги.

Щёлкнул замок. Дверь открылась.

- Марта?..

Вера застыла на пороге. Сначала в её голосе звучало обычное удивление. Но уже через секунду взгляд скользнул по моему лицу. По растрёпанным волосам. По дрожащим рукам. По заплаканным глазам. И я увидела, как её лицо мгновенно изменилось. Улыбка исчезла.

- Что случилось?