Последний снимок

Я думала, что это был последний раз, когда мы могли увидеться, поэтому захотела сохранить этот момент навсегда.

Подозвав свою лучшую подругу Райли, я попросила её сделать фотографию на память с Пэйтоном. Когда он неожиданно согласился, мы обе ошеломлённо переглянулись.

— Давай встанем вон туда, к цветочной арке, — предложила я.

Пэйтон лишь кивнул.

— Райли, мы готовы! — улыбнулась я подруге и повернулась к камере.

Так и появился наш с тобой «последний снимок», Пэйтон.

За девять месяцев до этого момента

1 сентября

Моя предпоследняя школьная линейка.

Как обычно, учителя произносили напутственные речи для выпускных классов, желали нам успешно закончить учебный год и поступить в хорошие университеты. Вокруг царила праздничная атмосфера: кто-то смеялся, кто-то делал фотографии, а кто-то уже строил планы на будущее.

А я думала только об одном.

Через девять месяцев его здесь уже не будет.

— Вивиан, ты чего застыла? Пошли! — резко окликнула меня Райли, выдёргивая из мыслей.

— А? Ой... задумалась. Иду.

С Райли мы дружили с первого класса. За десять лет наша дружба пережила всё: ссоры, переезды, первые влюблённости и школьные драмы. Мы могли разговаривать каждый день или не переписываться неделями, но это ничего не меняло. Между нами было то редкое доверие, когда не нужно постоянно доказывать свою преданность.

После линейки мы решили отпраздновать десятилетие нашей дружбы в любимом кафе «Анаврин».

По дороге мы болтали обо всём подряд: о новых учителях, летних каникулах, сплетнях и предстоящих экзаменах.

В какой-то момент Райли внимательно посмотрела на меня.

— Ви, я вижу по твоим глазам, что ты опять думаешь о нём.

Я тяжело вздохнула.

— Райли...

— Нет, серьёзно. Уже два года прошло. Два года! Вы то переписываетесь каждый день, то пропадаете друг у друга на месяцы. Он даже называл тебя лошадью перед своими друзьями. Не понимаю, что ты в нём нашла.

Я отвела взгляд.

Потому что сама не знала ответа.

— Ты просто не понимаешь, — тихо сказала я.

Райли закатила глаза, но спорить не стала.

К счастью, мы уже подошли к кафе.

Небольшое уютное помещение встретило нас ароматом свежемолотого кофе, карамели и ванили. Тихо играла музыка, а за панорамными окнами медленно двигался городской поток.

Мы с Райли сидели у окна, ожидая заказ. Снаружи город жил своей привычной жизнью: мимо проезжали машины, куда-то спешили люди, а внутри кофейни царила уютная полутьма, наполненная ароматом кофе, корицы и свежей выпечки.

Райли что-то рассказывала о новых учениках, но я слушала вполуха, машинально водя пальцем по краю чашки.

Звон колокольчика над входной дверью заставил меня поднять взгляд.

И тут время словно замедлилось.

В кафе вошёл Пэйтон.

Я узнала его мгновенно.

Наверное, из тысячи людей смогла бы узнать.

Рядом с ним была его компания: Брайс, Джейден, Ноа и ещё несколько ребят. Они о чём-то оживлённо спорили, смеялись и совершенно не обращали внимания на окружающих.

Все, кроме него.

Мой взгляд зацепился за него раньше, чем я успела себя остановить.

Высокий. Расслабленная походка. Та самая самоуверенность, которая одновременно раздражала меня и почему-то притягивала.

Два года.

Два года я пыталась убедить себя, что всё это давно прошло.

Что случайные переписки по ночам ничего не значат.

Что его насмешки в компании друзей значат куда больше, чем редкие сообщения, в которых он неожиданно становился совсем другим человеком.

Но стоило ему появиться в поле зрения, и все мои тщательно выстроенные убеждения начинали рушиться.

— Только не говори мне, что это он, — пробормотала Райли, заметив, как изменилось выражение моего лица.

Я ничего не ответила.

Потому что в этот момент Пэйтон поднял голову.

Наши взгляды встретились.

И, кажется, он удивился не меньше моего.

На мгновение шум кофейни будто исчез.

Не было ни музыки, ни голосов вокруг.

Только это нелепое ощущение, словно нас разделяли не несколько метров, а все те месяцы, в течение которых мы то появлялись в жизни друг друга, то снова исчезали.

Я первой отвела взгляд.

Слишком поздно.

Потому что заметила его улыбку.

Лёгкую.

Почти незаметную.

Так улыбаются не случайным знакомым.

— Нет, — тихо сказала Райли, проследив за происходящим. — Только не начинай снова.

— Я ничего не начинаю.

— Конечно. Именно поэтому ты смотришь на него так, будто сейчас напишешь о нём ещё один плейлист.

Я толкнула её локтем, но она лишь усмехнулась.

В этот момент компания Пэйтона направилась вглубь кофейни.

Из десятка свободных столиков они выбрали тот, что находился всего в нескольких метрах от нас.

Я мысленно застонала.

Потому что прекрасно понимала: следующие пару часов превратятся либо в катастрофу, либо в начало чего-то, чего я ждала слишком долго.

И почему-то второй вариант пугал меня гораздо сильнее.
————————————————————-
Вот такая 1 глава, маленькая, дальше - больше!