Глава 5. Уютный очаг
После ужасного столкновения в коридоре Алёна едва досидела до конца уроков. Слова Марка о том, что он сотрет её в порошок и вышвырнет из школы, тяжелым камнем лежали на сердце. Каждое движение давалось с трудом - колено под конец дня раздулось еще сильнее, и тугая повязка неприятно врезалась в кожу.
Но времени на жалость к себе у неё не было. На часах было четыре вечера, а это значило, что её «смена» в семейном ресторане «Уютный очаг» уже началась.
Ковыляя по разбитому тротуару, Алёна наконец добралась до небольшого одноэтажного здания с выцветшей вывеской. Внутри, как и всегда, царила полутьма и удручающая тишина. Из десяти столиков занят был только один - там сидел пожилой мужчина, медленно потягивая остывающий дешевый кофе. За барной стойкой стоял приунывший отец, лениво протирая и без того чистый стакан.
- Алёночка, дочка, ты чего так поздно? И... почему ты хромаешь? - папа мгновенно встревожился, заметив её странную походку.
- Всё хорошо, пап, просто оступилась на крыльце школы, - привычно соврала Алёна, натягивая на лицо ободряющую улыбку. - Подумаешь, ушиб. Давай фартук, я заменю тебя в зале, иди отдохни.
Переодевшись в рабочую форму, Алёна принялась за привычные дела. Из-за поломки велосипеда утренний развоз выпечки сорвался, и нужно было кровь из носу придумать, как отработать эти убытки вечером. Она через силу мыла посуду, протирала пустые столы и старалась лишний раз не сгибать правую ногу, хотя от боли в глазах порой темнело.
Около семи вечера колокольчик над входной дверью весело звякнул, оповещая о новом посетителе. Алёна, не глядя, на автомате потянулась за блокнотом для заказов:
- Добро пожаловать в «Уютный очаг», выберите любой свободный столик, я сейчас подой...
Голос девушки оборвался на полуслове.
На пороге пустующего зала стоял Артур. В полумраке ресторанчика он выглядел ещё более статным и красивым, чем ночью в машине. На нём было стильное темное пальто, а на губах играла та самая мягкая, теплая улыбка.
- Привет, Алёна, - негромко произнес он, проходя вглубь зала. - А я вот решил проверить, как ты. И, кажется, не зря приехал. Ты почему не дома в кровати? С таким коленом работать - это же чистое безумие.
Алёна растерялась, почувствовав, как щеки заливает краска смущения. Ей было безумно неловко, что этот шикарный парень видит её здесь - в фартуке официантки, посреди бедного, пустующего заведения.
- Артур? Как ты... откуда ты узнал, где я? - удивленно прошептала она.
- Ну, мир ведь тесен, помнишь? - он подмигнул ей и присел за самый дальний столик. - На самом деле, ты вчера сама обмолвилась про ресторан родителей. Найти его в этом районе было делом пяти минут. Принесешь мне чаю? И себе тоже, если отец разрешит тебе сделать перерыв. Нам нужно поговорить.
Алёна быстро принесла заварник с ароматным травяным чаем и две чашки. Папа, заметив приличного гостя, понимающе кивнул дочке, разрешая присесть.
Они разговаривали около получаса. Артур вел себя невероятно просто и галантно, расспрашивал про её дела, и Алёна впервые за долгое время по-настоящему расслабилась. Но стоило Артуру спросить, как прошел её день в школе, как лицо Алёны изменилось. Она помрачнела, опустив взгляд в чашку.
- Тебя кто-то обидел? - Артур мгновенно посерьезнел, его голос стал жестче. - Тот парень на черном Porsche?
Алёна тяжело вздохнула. Скрывать это не имело смысла, тем более Артур вчера сам видел весь этот кошмар.
- Его зовут Марк Корсаков. И он... сегодня перевелся в мою школу, в параллельный класс, - тихо сказала она. - Он устроил шоу прямо в коридоре. Сказал, что уничтожит меня и вышвырнет из школы, если я не закрою рот. Его отец какой-то крупный спонсор...
В эту секунду Алёна заметила, как пальцы Артура, державшие чашку, побелели от напряжения. Его добрые глаза на мгновение вспыхнули такой опасной, ледяной яростью, что девушке стало не по себе. В этот миг Артур неуловимо напомнил ей самого Марка - та же порода, та же скрытая сила и власть.
- Марк, значит... Корсаков, - Артур процедил это имя так, словно оно было ему прекрасно знакомо. Он сделал глубокий вдох, возвращая себе прежний спокойный вид, но улыбка больше не казалась такой безмятежной. - Не бойся его, Алён. Он обычный избалованный щенок, который привык прятаться за папины деньги. Он тебе ничего не сделает. Я обещаю.
- Ты... ты знаешь его? - Алёна затаила дыхание, глядя на Артура.
Артур посмотрел на неё долгим, загадочным взглядом, в котором читалось то, о чем он пока не готов был говорить вслух.
- Скажем так... у нас с Марком Корсаковым есть свои, очень старые счеты. И то, что он посмел тронуть тебя, станет для него очень большой ошибкой.
Колокольчик над дверью ресторана снова оглушительно зазвенел. Алёна повернула голову к выходу и замерла от шока.
На пороге «Уютного очага», брезгливо осматривая дешевый интерьер и стряхивая капли дождя с кожаной куртки, стоял Марк Корсаков. Но стоило его ледяному взгляду упасть на дальний столик, где сидели Алёна и Артур, как его лицо перекосило от бешеной ярости.
- Ты?! - в один голос выкрикнули Марк и Артур, одновременно поднимаясь со своих мест.
Алёна переводила испуганный взгляд с одного красивого парня на другого, понимая, что их прошлая авария на дороге была лишь верхушкой огромного, опасного айсберга...