17
Наступило лето. Атмосфера вокруг Турнира Трёх Волшебников накалилась до предела. Третье испытание должно было стать решающим, и вся школа замерла в ожидании. Огромный квиддичный стадион Хогвартса превратился в жуткий, мрачный лабиринт из высоких, живых живых изгородей, уходящих высоко в ночное небо.
Седрик шёл на первом месте вместе с Гарри, поэтому они должны были войти в лабиринт первыми. Перед самым началом испытания, когда чемпионов вывели на поле под торжественные марши оркестра, ты пробралась сквозь толпу к гриффиндорскому и пуффендуйскому секторам.
Гарри стоял взволнованный, поправляя палочку, а рядом с ним Гермиона и Рон давали последние напутствия. Но Седрик искал глазами только тебя. Заметив твою гриффиндорскую мантию, он быстро подошёл к барьеру. Его лицо было бледным и собранным. Он уже был взрослым выпускником, готовым ко всему, но в его серых eyes-овательно глазах застыло щемящее беспокойство за то, что останется позади.
Ты рванулась к нему, наплевав на условности, и крепко обняла за шею.
— Пожалуйста, будь осторожен. Просто вернись ко мне, — прошептала ты, и твой голос дрогнул. — Мне не нужен Кубок. Мне нужен ты. Живой.
Седрик крепко прижал тебя к себе на глазах у всех трибун, вдыхая запах твоих волос.
— Я вернусь, Т/И. Обещаю тебе. Магия лабиринта сильна, но моя любовь к тебе сильнее. Я буду думать о тебе каждую секунду, — тихо, но твёрдо ответил он и нежно поцеловал тебя в губы на прощание.
Раздался пушечный выстрел. Седрик и Гарри переглянулись, синхронно подняли волшебные палочки и вместе шагнули в тёмный, пугающий зев лабиринта. Живая изгородь с глухим шорохом сомкнулась за их спинами, отрезая их от света и криков стадиона.
Ты вернулась на трибуны к Рону и Гермионе. Часы тянулись невыносимо медленно. Из глубины лабиринта то и дело доносились странные звуки, вспышки заклинаний и багровые искры. Ты сидела, сжав кулаки так, что ногти впивались в ладони, и непрестанно молилась.
Прошёл почти час. Вдруг в самом центре стадиона воздух резко прорезала яркая, ослепительная вспышка порт-ключа. Раздался громкий хлопок, и на траву стадиона навзничь упали две фигуры, тяжело дыша и прижимая к себе сияющий Кубок Огня.
Трибуны оглушительно закричали. Ты перегнулась через перила, всматриваясь в темноту. Это были они! Гарри и Седрик лежали на траве, живые, крепко удерживая Кубок вдвоём. На их лицах были царапины, мантии порваны, но они победно улыбались. Седрик смог преодолеть чары КРУЦIО от Виктора Крама, помог Гарри отбиться от огромного паука, и они решили взять Кубок вместе, как чемпионы Хогвартса. В нашей истории никакого кладбища и Волан-де-Морта не случилось — они вернулись абсолютными победителями.
Седрик поднялся на ноги, помогая встать Гарри. Оркестр заиграл победный марш, пуффендуйцы сошли с ума от радости. Но Седрик, тяжело дыша, сразу отыскал взглядом тебя на трибунах. Он поднял Кубок одной рукой, а второй помахал тебе, показывая, что он выполнил своё обещание.
Ты сорвалась с места, не обращая внимания на крики преподавателей и суматоху вокруг. Перемахнув через барьер трибуны, ты побежала по мягкой траве стадиона прямиком к центру поля, где в ярком свете волшебных огней стояли Гарри и Седрик. Из твоих глаз катились слёзы, но на этот раз — это были чистые слёзы счастья и облегчения.
Седрик, который как раз передавал сияющий Кубок Огня подбежавшему профессору Дамблдору, краем глаза заметил твою летящую гриффиндорскую мантию. Его уставшее, покрытое царапинами и копотью лицо мгновенно озарилось невероятно яркой и счастливой улыбкой. Он бросил свою волшебную палочку прямо на траву и широко раскрыл объятия.
На полной скорости ты буквально влетела в него. Седрик мощным движением подхватил тебя, отрывая от земли, и крепко закружил на месте. Ты намертво обхватила его шею руками, утыкаясь носом в его плечо, чувствуя родной запах кедра, дыма лабиринта и дождя.
— Ты живой... Господи, Сед, ты живой! — всхлипывая, шептала ты ему прямо в шею.
— Я же обещал тебе, маленькая моя. Я выполнил обещание, — тихо и прерывисто отвечал он, утыкаясь лицом в твои волосы и с силой сжимая тебя в объятиях, словно всё ещё не веря, что этот кошмар позади.
Он аккуратно опустил тебя на ноги, но не выпустил из объятий. Его тёплые, слегка дрожащие ладони легли на твои щёки, заставляя поднять голову. Седрик посмотрел в твои заплаканные глаза с такой безграничной любовью и нежностью, что у тебя перехватило дыхание. Абсолютно не обращая внимания на ликующий стадион, на вспышки фотоаппаратов журналистов и на сотни кричащих студентов, он наклонился и накрыл твои губы глубоким, горячим и невероятно сладким поцелуем победителя.
В этот момент к вам наконец прорвались Гарри, Рон и Гермиона. Гермиона плакала от радости, Рон вовсю хлопал Гарри по плечу, а сам Гарри весело улыбался, глядя на вас с Седриком. Вы выстояли, победили и доказали всему Хогвартсу, что настоящие чувства сильнее любых смертельных лабиринтов. Твой четвёртый курс завершился абсолютным, безоговорочным триумфом и чистым счастьем.