Глава 21 «Цена гордости»
"Иногда помощь ранит сильнее, чем отказ… особенно если приходит от человека, которого пытаешься забыть."
_______________________________________
Дом был тихим. Jay сидел за столом, глядя на пустую кухню и остатки продуктов. Seonha ушла в школу, не подозревая, что для Jay сегодня важнее всего на свете — оплатить её учёбу.
— Сегодня... сегодня всё или ничего, — тихо пробормотал он, сжимая кулаки. — Если не получится... она не сможет продолжить школу.
Он перебивал возможные варианты: где взять деньги, как распределелить остаток дома, чтобы хватило на всё, и что делать с арендой. В голове крутилось одно и то же: "Не могу позволить ей это почувствовать... я должен справиться сам."
Jay вздохнул и подошёл к телефону, несколько раз набирая номера, но всё время прерывал звонок, борясь с гордостью и внутренним раздражением, потому что не хотел просить кого-либо помощи, а директор школы ждал подтверждения до конца дня.
— Всё или ничего... — повторил он про себе, откидываясь на спинку стула. Его взгляд задержался на пустом стуле Seonha, и сердце сжалось. — Её будущее... она заслуживает учёбу, и я не могу её подвести.
Jay глубоко вдохнул, сжал зубы и тихо сказал самому себе:
— Не сдамся. Не позволю этому сломать её. Сегодня... сегодня я решу этот вопрос.
Он снова сел за стол, сосредоточившись как никогда, и начал придумывать каждый шаг, каждый вариант, чтобы найти деньги на учёбу Seonha, даже если это значило полностью израсходовать свои возможности. Внутри его сердце смешались тревога, ответственность и странное ощущение, что кто-то, наблюдает за этим, может знать его настоящую преданность сестре... но он сам не знал, что это Lia уже готовит свой шаг, чтобы вмешаться и и облегчить его борьбу.
****
Jay стоял перед зданием компании Lia. Высокое стеклянное здание отражало утреннее солнце, а в его мыслях был только один вопрос: "Как оплатить учёбу Seonha?"
Он вдохнул глубоко, пытаясь собраться с мыслями. Он уже несколько дней искал работу, но всё было тщетно. И сегодня, несмотря на все усилия, не получилось ничего.
—Может... обратиться к ней? — пробормотал он про себя, глядя на вход. — Она сможет помочь... и быстро...
Но тут внутри что-то остановило его: гордость. Он никогда не просил помощи у богатых людей, а уж тем более у тех, кто кажется ему... недосягаемым.
— Нет... я не могу... — сказал он себе. — Я должен справиться сам.
Он сделал шаг вперёд, потом замер. Ещё один шаг — и сердце словно колотилось быстрее, как будто предупреждая: "Сделать это значит потерять часть себя."
Jay отступил назад, развернулся и направился домой. С одной стороны — чувства вины за Seonha, которая заслуживает учёбы и будущего, а с другой — гордость, не позволяющая просить помощи.
— Я не мог... — тихо пробормотал он, сжимая кулаки. — Снова... я не смог для неё ничего сделать.
Jay вернулся домой разочированный и подавленный. В груди ощущалась тяжесть — он снова не смог найти работу, и теперь учёба Seonha под угрозой.
Когда он вошёл в дом, увидел Seonha и почувствовал странное, смешанное чувство: вина, беспомощность и желание защитить её. Он подошёл, обнял сестру и тихо сказал:
— Прости, Seonha... Я не смог оплатить твою учёбу.
Seonha немного удивилась, но грустить не показывала. Она посмотрела на брата и мягко ответила:
— Ничего… Что делать, если судьба так решила, — сказала она с лёгкой, почти нарочито спокойной улыбкой. — Можно ведь посмотреть на это и с другой стороны. Теперь я тоже могу работать… и помогать тебе.
Она пожала плечами, будто речь шла о чём-то совсем обычном.
— Я и так уже выучила то, что мне нужно. Остальное… не так важно.
На секунду она замолчала, но быстро отвела взгляд, не давая тишине стать тяжёлой.
— Так что не грусти. И не извиняйся, ладно? Всё нормально.
В её голосе не было слёз или жалости — только тихое упрямство и попытка сделать ситуацию легче, чем она есть на самом деле.
Jay невольно грустно рассмеялся, глядя на неё:
— Кто учил тебя так говорить? — сказал он, мягко коснувшись её плеча. — Звучишь как взрослый человек.
Seonha усмехнулась, чуть отстраняясь:
— А кто же… конечно ты. Школа не важна. Важен только ты. Если судьба позволит, может, снова оплатим школу… и тогда я смогу туда вернуться.
Jay снова обнял её, глубоко вздохнул и почувствовал тёплую, чуть горькую смесь облегчения и спокойствия — даже в трудностях Seonha оставалась рядом и поддерживала его.
— Хорошо, — сказал он тихо, чуть крепче сжимая её в объятиях. — Тогда будем стараться вместе.
Seonha улыбнулась — не слишком широко, но искренне, — и Jay вдруг понял: не так важно, что происходит вокруг. Главное — что у них есть друг друг.
****
Seonha вошла в свою комнату. Закрыв за собой дверь, она на мгновение опустилась на кровать и посмотрела на свои учебники. В её глазах мелькнула тёплая, но грустная улыбка.
— Как же было хорошо, когда я училась... — тихо пробормотала она, — а теперь...
Она слерживала слёзы, не позволяя себе плакать. Вместо этого аккуратно собирала учебники, складывала их в сторону.
— Но... теперь я хотя бы могу помочь брату, — сказала она себе с лёгкой улыбкой.
Сердце сжималось от грусти, но в ней появилось чувство ответственности и взрослости. Она понимала, что пока учёба отложена, она всё равно может быть полезной, быть рядом и поддерживать Jay.
— Всё будет хорошо... — шептала она себе тихо, — пока мы вместе, мы справимся.
Seonha вздохнула, чуть улыбнулась, и медленно вернулся к делам, ощущая новую решимость помогать брату, несмотря на свои маленькие разочирования.
****
Тем временем Jay сиделв гостиной, почти молча. Внутри него было тяжело. Вина за то, что не смог оплатить учёбу Seonha, давила на сердце.
— Что делать... — тихо пробормотал он себе. — Я не могу позволить, чтобы она оказалась в такой же ситуации, как я... Не могу...
Он вспомнил свои школьные годы, когда сам был вынужден бросить учёбу из-за обстоятельств, и не хотел, чтобы Seonha повторила его путь.
— Она должна учиться... должна закончить школу полностью... — говорил он себе, сжимая кулаки. — Но как это сделать, если я снова не справляюсь?
Jay глубоко вздохнул. Его гордость, привычка справлятся сам и нежелание просить помощи сталкивались с суровой реальностью. Но он понимал, что Seonhа важнее его гордости.
— Придётся думать дальше... — тихо сказал он себе. — Найду способ. Ради неё. Всё ради неё.
Он сел немного ровнее, сжав руки на коленях, и сосредоточился на поиске решения, даже если это означало снова бороться с обстоятельствами и самим собой.
Jay сидел, погружённый в свои мысли, когда вдруг зазвонил телефон. На экране была имя директор школы Seonha. Он грустно взял трубку, ожидая худшего: наверное, директор скажет, что Seonha больше не сможет учиться.
— Park Jonseong, — строгим, но спокойным голосом заговорила директор, — у меня хорошие новости. Учёба Seonha оплачена, и она сможет продолжить обучение в школе.
Jay вздёрнул брови от удивления:
— Как... кто это сделал? — спросил он, чувствуя, как внутри растёт смесь удивления и раздражения.
— Госпожа Lee Lia, — ответила директор спокойно.
Имя Lia прозвучало словно удар. Внутри Jay вспыхнула ярость и смятение. Как она могла вмешаться так неожиданно?
— Понятно... спасибо вам, — сказал он холодно, стараясь скрыть эмоции, и отключил звонок.
Jay осталься сидеть в гостиной, сжимая кулаки, одновременно разозлённый на Lia за её вмешательство и немного смущённо удивлённый, что она действительно обеспечила возможность для Seonha продолжить учёбу.
— Она... почему... — пробормотал он себе, не желая показать слабость, но чувство гордости и внутреннего конфликта разрывали его изнутри.