Ты - моё наказанье.

Дни в Гарденвью стали раздражающе одинаковыми: работа, крики, чужие рожи... и Спраут.
Глубокой ночью, в тун-румсах, где спали все обычные туны (кроме мейнов), Шримпо лежал в своей кровати, уставившись в потолок.
Он не спал. И не мог уснуть.
— «Спраут... Эта тупая рожа меня так бесит, я прям не могу!» – думал он, хмурясь.
Перед глазами снова всплыло его лицо. Эти глупые глаза. Глупый голос. Смех...улыбка. Красивая улыбка.
Шримпо резко замер.Щёки вспыхнули.
— "ЧЁ ЗА-?!"
Он резко сел и агрессивно зарычал, даже сорвавшись на крик.
— "ДА ПОШЁЛ ОН НАХЕР!!"
От этого крика Скрапс дёрнулась во сне.
— "Опять... Боже, да когда он заткнётся?!" – прошипела она, сжимая свои кошачьи уши. Но её глаза чуть расширились, когда рядом зашевелился Губ.
— "мм?.." – сонно протянул он, протирая глаз. – "Что-то случилось, Скрапс?.."
— "Всё нормально... просто одна задротская креветка снова с ума сходит..."
Шримпо цокнул, плюхнувшись обратно на кровать и натянув одеяло почти на голову.
— «От гнева, пить захотелось.» – его руки стянули одеяло от себя, он сел на краю кровати и встал на пол.
Шримпо вышел из своей спальни, закрывая дверь...
Тун-румс встретил его полумраком. Ряды комнат тянулись вглубь, утопая в тенях, где спали остальные туны.
Где-то слышалось ровное дыхание, кто-то тихо ворочался во сне. Всё было слишком спокойно.
Шаги Шримпо были тихими, войдя на кухню. Его глаза прищурились в темноту чтобы как то увидеть раковину и стакан.
Взяв пустой стакан, Шримпо открыл кран кран налив ледяной воды до краёв. Он жадно сделал несколько глотков, почти не чувствуя вкуса. Вода была холодной, словно обжигала изнутри, но он всё равно не остановился.
Когда стакан опустел, он с глухим стуком поставил его на край раковины и упёрся в неё руками, опустив голову. Дыхание было тяжёлым. Сбившимся.
— «Нормально…» –мысленно пробормотал он, сжимая пальцы сильнее. — «Хотя не нормально. Это так бесит!»
На кухне было тихо. Где-то вдалеке едва слышно гудели трубы, и этот звук только сильнее давил на него.
Перед глазами снова всплыло лицо Спраута. Та самая улыбка — спокойная, почти тёплая…красивая.
Креветка резко замер. Пальцы на краю раковины сжались до побелевших костяшек.
— "Боже нет!" – тихо, сквозь зубы прошипел он. – "Я ненавижу его! Почему именно Спраут?! Неужели он мне понр-"
— "О-ой... Ш-шримпо?.." – раздался тихий, дрожащий голос из темноты.
Шримпо дёрнулся так, будто его ударило током. Он резко развернулся, и его глаза вспыхнули яростью. У входа на кухню стоял Бокстен. Он вжимал голову в плечи, а его музыкальная шкатулка издавала прерывистые, жалобные звуки, как будто её механизм заело от страха.
— "ТЫ?! ДАВНО ТЫ ТУТ ТОРЧИШЬ?!" – рявкнул Шримпо, делая шаг вперёд.
Бокстен вздрогнул и непроизвольно попятился назад.
— "Я... я только что п-пришёл... Честно! Мне просто н-нужно было немного масла для... для механизмов... я не хотел мешать!" – он зажмурился, ожидая удара или очередной порции криков. — "Я просто услышал... про С-спраута... и что ты его... ну..."
Шримпо замер, его лицо стало пунцовым.
— "Что ты услышал, сукин кусок металла?!"
— "Ч-что он тебе... н-нравится?.." – Бокстен пискнул это так тихо, что звук едва перекрыл гудение труб. — "То есть... ты сказал 'неужели он мне понр..', и я п-подумал... Ой, прости! Я, наверное, всё неправильно понял! Я такой глупый, я всегда всё путаю, не бей меня, пожалуйста!"
Бокстен закрыл лицо руками, весь сжавшись. Видя такую жалкую и искреннюю реакцию, Шримпо даже на секунду растерялся. Его гнев сменился паникой.
— "Слушай сюда, Бокстен," – Шримпо схватил его за край голубого шарфа, притягивая к себе. – "Ты ничего не слышал. Ты всё перепутал. Понял?! Если ты хоть пискнешь об этом... если Дэнди или, не дай бог, эта ягода узнают... я сломаю из тебя все шестерёнки!"
— "Д-да! Конечно! Я м-могила! Я всё забыл!" —–быстро закивал Бокстен, его зубы буквально стучали. – "Я н-никому не скажу, я обещаю! Я вообще... я даже сам себе не скажу!"
Шримпо оттолкнул его, тяжело дыша.
— "Вот и проваливай отсюда! Ненавижу тебя!"
Бокстен, не дожидаясь второго приглашения, пулей вылетел из кухни, даже забыв про своё масло. А Шримпо остался один, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он верил, что Бокстен слишком напуган, чтобы болтать...

Утро началось для Шримпо отвратительно. Мало того, что он не выспался из-за Бокстена и собственных мыслей, так еще и Спраут сегодня выглядел подозрительно бодро.
— "Эй, Шримпо! Живее, нам пирожные надо сделать, а Космо ушёл на утренний ран." – Спраут хлопнул в ладоши, указывая на гору ингредиентов. – "Сегодня будешь помогать мне с кремом."
Шримпо подошёл к столу, ворча что-то про «тупые сладости», но послушно взял венчик. Спраут стоял рядом, внимательно наблюдая за каждым движением своего «помощника».
— "Ты всё делаешь не так. Ты его взбиваешь, как будто хочешь убить." – Спраут усмехнулся и, прежде чем Шримпо успел огрызнуться, подошёл вплотную со спины.
Он накрыл ладонь Шримпо своей рукой, заставляя того замереть. Другой рукой Спраут слегка приобнял его за плечо, чтобы направить движение.
— "Смотри, нужно мягче. Вот так..." – прошептал Спраут прямо над ним.
Шримпо почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Запах клубники, исходящий от Спраута, стал просто невыносимо близким. Сердце креветки забилось так сильно, что ему показалось, будто этот стук слышен на всю кухню. Его щеки вспыхнули ярче, чем его собственный панцирь.
— "Я... я сам могу! Отвали идиот!" – выдавил из себя Шримпо, но даже не попытался вырваться. Его руки стали ватными, а хвост предательски замер.
Спраут на секунду задержался, чувствуя, как Шримпо напрягся, и в его глазах блеснул странный огонек. Он не отпускал руку еще пару секунд, которые показались Шримпо вечностью.
— "Ну вот, уже лучше," – наконец сказал Спраут, отстраняясь с довольной ухмылкой. – "Продолжай в том же духе. Я пойду к духовке..."
Шримпо остался стоять у стола, тупо глядя в миску с кремом. Его руки всё еще чувствовали тепло чужих пальцев.
Клубника с гордым видом подошёл к огромной духовке, крутя ручки так уверенно, будто он управлял космическим кораблем.
Шримпо, прищурившись, наблюдал за ним, подозревая что будет что-то не так уж.
— «Чё он там делает? Он же сейчас всё спалит...» — пронеслось в голове у креветки.
И действительно, через пару минут из-под дверцы духовки повалил подозрительный серый дымок, а запах ванили сменился чем-то едким и горелым.
— "Ой... Блять!" – испуганно крикнул Спраут, его руки в панике начал нажимать на все кнопки подряд, но духовка только издала жалобный писк.
Шримпо не выдержал. Он отбросил венчик и в два шага оказался рядом.
— "Съебался нахуй, клубника с плесенью! Ты же сейчас нам тут пожар устроишь!" – рявкнул он, грубо отодвигая Спраута плечом.
Креветка ловко выключил подачу газа, открыл заслонку и вытащил противень. Его движения были быстрыми и уверенными. Спраут стоял рядом, непривычно притихший и... немного сконфуженный.
— "Я просто... я хотел, чтобы корочка была хрустящей.." – оправдывался Спраут, отводя взгляд. Его щеки слегка порозовели от стыда за свой провал.
Шримпо обернулся, чтобы выдать очередную колкость, но замер. Спраут выглядел не как строгий начальник, а как кто-то... беззащитный? Его глаза виновато бегали, а прядь лепестков смешно выбилась и хвост нервно махался из стороны в сторону.
— "Тц... Руки у тебя из задницы, вот что." – уже тише проворчал Шримпо. Он хотел отойти, но Спраут вдруг положил руку ему на предплечье.
— "Спасибо, Шримпо. Я скажу Дэнди, чтобы он уменьшил срок наказания." – искренне сказал Спраут и мягко улыбнулся.
Эта улыбка добила Шримпо. Он почувствовал, как жар от духовки — или от чего-то другого — ударил ему в лицо. Его сердце зашлось в бешеном ритме.
— "Д-да иди ты нахуй!! Заебал меня честное слово!" – выкрикнул креветка, пока духовка горела. Спраут инстинктивно потянулся за огнетушителем чтобы потушить пожар.
Огнетушитель с глухим шипением выплюнул белую пену, и дым начал медленно оседать, заволакивая кухню мутной пеленой. Запах гари смешался с ванилью и чем-то горьким.
На кухне повисла короткая пауза. Только потрескивание остывающей духовки и глухое гудение вентиляции нарушали тишину.
— "Если ты ещё раз подпустишь меня к этим штукам - я тебя сам в эту духовку засуну."
— "Принято." — спокойно ответил Спраут, но уголки его губ дёрнулись, будто он сдерживал улыбку.
Они начали убирать молча.
Спраут протирал стол, Шримпо с раздражением собирал разбросанные инструменты.
Иногда их руки случайно пересекались, когда они тянулись к одной и той же вещи — и в эти секунды оба делали вид, что ничего не происходит.
Спраут протирал стол, когда на секунду остановился. Шримпо стоял чуть в стороне, раздражённо перебирая инструменты и всё ещё бурча себе под нос что-то про «идиотскую духовку».
Было видно, что на щеке — след от муки или пара, он сам этого даже не заметил.
Спраут смотрел на него пару секунд дольше, даже не замечая как его хвост махался.
— "…ты весь в креме." – спокойно сказал он наконец.
Шримпо резко дёрнулся.
— "Что вякнул?!"
Он быстро провёл рукой по лицу, только размазав ещё сильнее.
Спраут коротко выдохнул — почти как смешок, но без насмешки.
— "Да не там… вот тут."
Он шагнул ближе и, не задумываясь аккуратно стёр след с его щеки пальцем. И замер. Пауза вышла слишком долгой и неловкой. Шримпо тоже не двинулся. Только взгляд резко стал менее агрессивным — и более… растерянным.
Спраут быстро отдёрнул руку, будто только сейчас понял, что сделал.
— "Ладно. Работаем дальше." – сказал он чуть быстрее обычного, и отвернулся к столу. А креветка лишь агрессивно рыкнул и продолжил работу...

После уборки, Шримпо устало прислонился к стене. а Спраут лишь покосился на него, и поспешил отвести взгляд.
— "Скоро должен прийти Космо с остальными. А пирожные даже не готовы..."
— "Слышь. Может попробуешь приготовить другое? Если с духовкой у тебя прям поеботу." – удивительно спокойно, ответил Шримпо.
— "Вообще-то у меня нормально всё с духовкой.. Просто с Космо привычнее." – с неловкой улыбкой ответил клубника, начиная думать как быстро приготовить пирожные к приходу Космо и остальных.
А креветка лишь закатил глаза. Позже, Спраут смог быстро приготовить печенье которые по рецепту который он знал. Шримпо как послушный пёс убирал за ним..
— "Ладно, свободен." – сказал клубника, хрустая пальцами.
Через пару минут, они оба услышали шаги, чуть громкие и медленные. Чужие голоса раздались эхом, Спраут широко улыбнулся. Его руки машинально схватили поднос с печеньями а хвост весело завелся
— "Спраут, встречай выживших!" – усталым голосом раздался от Космо, за ним шли другие туны как Пеббл, Браша, Раззл и Даззл.

Конец 3 главы.