Глава 52
Дворец Демонов располагался на вершине Горы Демонов, а у подножия горы возвышалась толстая городская стена, разделяющая всё демоническое царство от внешнего мира. Линь Цюэли стоял на городской стене и смотрел вниз. Он увидел, что недалеко от городских ворот повсюду развешаны знамена, и под ними находились ученики Секты Мириады Мечей. Линь Цюэли тяжело сглотнул. В этот момент он увидел, как человек в белом прошел сквозь толпу и вышел вперед. Он ехал верхом на лошади и смотрел на него снизу вверх. Линь Цюэли был ошеломлен.
Хэлань Сюэ смотрел на него. Уже стоял сильный мороз, но появление Хэлань Сюэ мгновенно покрыло Гору Демонов инеем, и вот-вот должна была начаться метель. Окружающая местность казалась ещё холоднее.
Линь Цюэли подсознательно отступил на несколько шагов назад, потому что агрессия, скрытая в его золотых глазах, была слишком сильной, словно говоря ему... «Иди сюда».
Линь Цюэли не выдержал. Вскоре на его плечо упал слой снега. Он быстро покинул городскую стену и спрятался внутри.
«Ваше Высочество видел», — старейшина Цзинь повёл Линь Цюэли к алтарю у подножия горы. По пути он спросил: «А знает ли Ваше Высочество, что Тасюэ Сяньцзунь предложил нам сделку?»
Старейшина Цзинь взглянул на Линь Цюэли и с улыбкой сказал: «Тасюэ Сяньцзунь сказал, что если мы выдадим Повелителя Демонов, то есть вас... он может подумать о том, чтобы отступить».
«...!?»
А?!
Удовлетворенный бледным лицом Линь Цюэли, старейшина Цзинь сказал: «Значит, Ваше Высочество теперь понимаете важность Демонического Меча? Только так можно защитить клан Демонов!»
Линь Цюэли пробормотал про себя: «Хэлань Сюэ не собирался истреблять клан Демонов... очевидно, что именно клан Демонов, во главе с этим стариком, первым создает проблемы, пытаясь выковать Меч, чтобы свергнуть Праведный Путь и завладеть властью трех миров. Если бы клан Демонов перестал ковать Меч, разве не жили бы в мире и согласии Хэлань Сюэ и клан Демонов тысячи лет? Хэлань Сюэ специально попросил его об этом, вероятно, просто потому, что он стал козлом отпущения... Черт бы побрал этого старика, две пощечины, и Линь Ло, использующий читы Системы, заслуживает Восемнадцати Ладоней, усмиряющих Драконов!»
Линь Цюэли и двое других подошли к алтарю. Алтарь находился на стыке южной городской стены и служил местом для призыва Демонического Меча. Поднявшись по высоким ступеням, он увидел алтарь в конце, имевший форму круглого компаса. Алтарь был окружен десятью огромными факелами, а посередине находился еще один каменный алтарь.
Теперь Линь Цюэли собирался передать фрагменты Линь Ло. Священный огонь расплавит эти фрагменты, и через двенадцать часов на алтаре будет выкован Демонический Меч. Но прежде чем Демонический Меч будет создан на алтаре, его уже наполнили фруктами, изысканным вином и свечами для поклонения. Свечи поддерживались злым огнем и не гасли, как бы силен ни был холодный ветер. В этот момент многие демоны, услышав новость, пришли и окружили алтарь, чтобы стать свидетелями ковки Демонического Меча.
Линь Ло достал парчовый мешочек, и Линь Цюэли увидел, как четыре чернейших фрагмента плывут в факелы. В следующее мгновение факелы вспыхнули пылающим огнем. Линь Ло посмотрел на Линь Цюэли. Линь Цюэли глубоко вздохнул и добавил последний фрагмент. Когда загорелся пятый факел, весь алтарь загудел и задрожал. Руны на земле испустили странный красный свет, и демоническая энергия вокруг чуть ли не устремилась в небо. Линь Цюэли тяжело сглотнул.
【Поздравляю, Хозяин, с завершением первого этапа плана! Теперь Хозяину предстоит беспокоиться о самом сложном втором этапе...】
Верно. Узнав, что старейшина Цзинь и Линь Ло собираются использовать племя Тяньди, чтобы угрожать ему, Линь Цюэли и Система обсудили ситуацию и решили подыграть. Будучи Повелителем Демонов, Линь Цюэли не мог быть ограничен старейшиной Цзинем и Линь Ло, но в результате прямого столкновения племя Тяньди и Снежный ком могли оказаться в опасности, и у Линь Цюэли не было гарантии, что он сможет убить их обоих. В конце концов, у Линь Ло все еще была Система. Оглядываясь назад, даже если бы он убил этих двоих, приспешники старейшины Цзиня и множество демонов всё ещё засматривались бы на фрагменты Демонического Меча, и Меч всё ещё мог быть активирован.
Пока Демонический Меч существовал, существовал риск масштабных разрушений. В будущем Лун Аотянь могло постигнуть ещё одно бедствие, и Хэлань Сюэ тоже оказался бы в опасности. Хотя Хэлань Сюэ был могущественен, что если? Даже Хэлань Сюэ погиб по сюжету оригинального романа. Поэтому Линь Цюэли хотел полностью уничтожить Демонический Меч. Он подумал: раз уж я всё равно ухожу, то хочу сделать ещё кое-что перед смертью.
Теперь Линь Ло успешно выковал Демонический Меч, но они не знали, что Линь Цюэли получил не только фрагмент, который старейшина Цзинь временно бросил ему ранее, но и ещё один после победы над древесным демоном вместе с Хэлань Сюэ. Теперь у Линь Цюэли оставался ещё один фрагмент. И этого одного кусочка было достаточно, чтобы переломить ход событий! Если Линь Цюэли успешно получит четыре фрагмента от Хэлань Сюэ в течение следующих двенадцати часов, он сможет успешно выковать Демонический Меч. Но если он захочет отделить его от Демонического Меча Линь Ло, то, естественно, не сможет использовать этот алтарь. Ему придётся самому превратиться в «алтарь».
В этот момент Линь Цюэли был рад, что является одновременно и котлом, и Повелителем Демонов. Телосложение котла позволяло ему принимать мощную духовную энергию из внешнего мира, а его сущность Повелителя Демонов делала его естественным образом привлекательным для фрагментов Демонического Меча. После того, как он и меч станут единым целым, он станет вместилищем демонической энергии неба и земли. В это время Демонический Меч Линь Ло также будет следовать природе «слияния» фрагментов Демонического Меча и будет притягиваться к нему. После того, как Линь Цюэли получит все фрагменты Демонического Меча и выкует его целиком, он заберёт Меч с помощью Системы. Но проблема была в другом.
Линь Цюэли: «Остался всего один день. Как мне получить оставшиеся четыре части от Хэлань Сюэ... Я же не могу просто так вторгнуться на территорию Праведного Пути, верно? Боюсь, меня неправильно поймут, что у меня есть скрытые мотивы, и тогда Хэлань Сюэ меня немедленно убьет».
Пока Линь Цюэли волновался, он увидел множество демонов, преклонивших колени и поклонявшихся перед алтарем. Старейшина Цзинь шагнул вперед, взял винную чашу с алтаря и, взмахнув рукавом, вылил ее на землю. После этого действия демоны начали что-то петь. Большой барабан сбоку тоже забил, и звук был оглушительным.
Первая чаша вина была тостом за духовную энергию неба и земли. Старейшина Цзинь взял вторую чашу вина и вылил ее на каменный алтарь. На каменном алтаре были высечены происхождение и главная история клана демонов. Вторая чаша вина была тостом за предков клана Демонов. С древних времен и до наших дней клану Демонов было суждено стать объектом крестового похода со стороны Праведного Пути. Изначально предки выковали Демонический Меч из душ мертвых демонов, лишь для сопротивления и защиты. Праведный и Злой Пути были враждебны друг другу из-за различий в родословных. Лишь за последние тысячу лет, когда культиваторов становилось все меньше, а их место занимали обычные люди, и война затронула слишком много невинных, обе стороны постепенно прекратили борьбу.
Третью чашу вина старейшина Цзинь передал Линь Цюэли обеими руками.
Старейшина Цзинь опустил глаза. «Спасибо, Повелитель Демонов, за вашу преданность клану Демонов!»
Звук барабанов усилился, и преклонившие колени демоны повернулись, чтобы поклониться ему. На мгновение это напоминало какой-то ритуал зловещего культа.
Линь Цюэли посмотрел на бокал с вином перед собой и подумал про себя: «Я был недостаточно предан своему делу».
【Хозяин, будьте осторожны! Вино перед вами отравлено. Оно может вырубить вас!】
Линь Цюэли: «...»
А?
Линь Цюэли пришёл в себя. Подождите, то, что старейшина Цзинь имел в виду под «преданностью»...
【Хозяин, неужели они собираются вырубить вас и передать Бессмертному Достопочтенному, для заключения сделки и чтобы заставить их отступить?!】
Линь Цюэли: «...Возможно.»
【Тогда разве не...】
Они могут помочь мне увидеть Хэлань Сюэ, и Хэлань Сюэ не заподозрит меня в скрытых мотивах!
«Хе-хе, это то, что я должен сделать.»
Линь Цюэли с улыбкой взял бокал вина и выпил всё залпом. На всякий случай, если его действительно убьют, Линь Цюэли обменял баллы на устройство для детоксикации, отфильтровавшее половину яда из его организма и сохранившее лёгкое оцепенение, по крайней мере, чтобы система продолжала работать. По мере того, как его зрение становилось всё более размытым, Линь Цюэли отшатнулся на несколько шагов назад.
«Айо... Ваше Высочество устало?»
Старейшина Цзинь шагнул вперёд, чтобы поддержать его, и ушёл. В оцепенении Линь Цюэли почувствовал, как кто-то надел на него наручники и кандалы, и привязал его к клетке цепями. Это было очень тесное пространство, а клетка была сделана из холодного железа. К тому же, кандалы не позволяли ему двигаться, казалось, на него также было наложено какое-то заклинание.
Он смутно слышал разговор между старейшиной Цзинем и Линь Ло. «Цзинь Чан, ты уверен, что это сможет сдержать Повелителя Демонов? Не стоит недооценивать его силу».
«Это уже трёхслойное запретное искусство. Конечно, оно может его сдержать. К тому же, нам нужно продержаться всего лишь мгновение, равное времени действия благовоний. Главное, чтобы мы передали его Хэлань Сюэ до того, как он проснётся, и всё будет хорошо».
«Лучше молитесь, чтобы Хэлань Сюэ сдержал своё обещание».
«Он гордится своей праведностью. Он должен сдержать своё обещание. К тому же, они не знают о твоём существовании, верно? Вероятно, они не поверят тому, что говорит этот Повелитель Демонов. Наверное, они думают, что убийство Повелителя Демонов решит все проблемы...»
«Грохот...»
Клетка была поставлена на повозку, которая проехала сквозь городскую стену и покинула владения демонов. Почувствовав сильный ветер и снег, Линь Цюэли сонно открыл глаза и увидел неподалеку высокого мужчину в белом. Он ехал один, без кого-либо позади, но даже этого было достаточно, чтобы напугать людей. Сердце Линь Цюэли бешено колотилось.
Я вот-вот увижу его. Хэлань Сюэ, вероятно, не убьёт его так быстро. По крайней мере, он попросит его отдать фрагменты, верно? Тогда как я могу в ответ украсть фрагменты из рук Хэлань Сюэ?
【Хм... хороший вопрос. Как насчет медовой ловушки? Хозяин может использовать обмененный предмет «шаловливые руки», чтобы соблазнить его на интимную связь с вами. Пока он будет поглощен страстью, вы сможете тайком залезть в его духовный мешочек и украсть фрагменты!】
Линь Цюэли: «?»
【В конце концов, разве Бессмертный не хотел снова заняться с вами двойным совершенствованием в прошлый раз? Я слышал, что конституция котла может вызывать привыкание. Может быть, Бессмертному это тоже нравится?】
Линь Цюэли: «Если бы вы говорили о ком-то другом, я бы вам поверил. Но то, что Хэлань Сюэ позволяет себе такое, и даже то, что ему это нравится, слишком волшебно!»
【Тогда Хозяин все еще помнит о наркотике, который дал вам старейшина Цзинь? Вы можете нанести его на Хэлань Сюэ, а затем воспользоваться этими несколькими минутами, чтобы украсть!】
Хм... Кажется, это нелегко осуществить на практике.
Когда карета остановилась, Линь Цюэли всё ещё размышлял. Он увидел человека за пределами клетки, но его сознание ещё не было полностью ясным. Он и так был в плохом состоянии из-за яда, содержащегося в котле, а теперь его ещё и одурманили снотворным, так что он был ещё более оглушен. Линь Цюэли не мог видеть выражения лица Хэлань Сюэ и не мог говорить. Он мог только слабо дышать и регулировать дыхание.
Щелчок.
Поэтому Линь Цюэли не услышал звука соприкосновения чёток, словно их владелец на мгновение потерял контроль над пальцами. Едва слышный и незаметный звук. Вокруг них началась метель, иней придавил ветви деревьев. Слой снега упал на плечо и волосы Линь Цюэли. Возможно, из-за подавления его духовной энергии он полностью потерял сознание.