Глава 26
Грандиозные соревнования продолжались ещё три дня.
Линь Цюэли наконец-то избавился от необходимости пыхтеть и задыхаться на арене. Он также мог наконец-то сидеть позади Хэлань Сюэ в качестве зрителя и любоваться прекрасным видом сверху.
Многие герои вышли из этих грандиозных соревнований, и многие также подали рекомендательные письма в секту Мириады Мечей. Их либо принимали старейшины секты или Шоуян, либо вежливо отказывали. В конце концов, секта Мириады Мечей — это не та секта, в которую можно вступить просто по желанию. Разве Цю Хэн не является живым примером?
Весть о том, что Цю Хэн пытался подсыпать кому-то снотворное после провала своего вызова, и был обнаружен и наказан двадцатью ударами плетью секты Мириады Мечей, распространилась как лесной пожар. Клан Чанмин почувствовал стыд и ушёл, предложив Цю Хэну вернуться и восстановиться. От Чанмина на месте проведения соревнований не осталось и следа.
Линь Цюэли немного волновался, опасаясь, что натворил бед. Он тайком спросил Цзи Чуня, рассердится ли бессмертный лорд Чанмин, если узнает об этом.
Цзи Чунь: «Он точно рассердится!»
Линь Цюэли: «...!»
Цзи Чунь: «Он может так рассердиться, что нанесет Цю Хэну еще двадцать ударов».
Линь Цюэли подумал про себя: « Ах да, я забыл, что этот человек — друг Хэлань Сюэ. Как говорится, птицы одного пера летят вместе. Наверное, он тоже старомоден!»
Но после этого инцидента все узнали, что Линь Цюэли — новый ученик Хэлань Сюэ. Принятие Тасюэ Сяньцзунем ученика спустя тысячу лет — это немаловажное событие в мире бессмертных. Говорили, что ученик сокрушил гения клана Чанмин на уровне развития Основания. Можно было лишь сказать, что он достоин быть учеником Тасюэ Сяньцзуня. Это, должно быть, кусок необработанного нефрита, который непременно станет источником великого таланта в будущем...
«А?» —Линь Цюэли моргнул. Кто великий талант? Я?
Старейшина Сияющей Церкви перед Линь Цюэли с усмешкой сказал: «Молодой господин Линь выглядит талантливым человеком с необычайным темпераментом. Он, естественно, станет великим талантом!»
«Спасибо...?»
Став учеником Хэлань Сюэ, Линь Цюэли почувствовал, что к нему мгновенно изменилось отношение. Раньше он мог тайком есть овощи в углу банкета, а теперь люди время от времени подходили, чтобы заискивать перед ним. Линь Цюэли это не нравилось и он прятался за Хэлань Сюэ.
Сегодня был последний день банкета, поэтому Хэлань Сюэ тоже пришел. После сегодняшнего дня грандиозное соревнование официально закончится, и на Горе Мириады Мечей воцарится обычная холодная тишина. Хэлань Сюэ взглянул на Линь Цюэли, прятавшегося за ним, и слегка покачал головой.
Старейшина спросил: «Я слышал, что Бессмертный Почтенный собирается спуститься с горы со своими учениками, чтобы убивать демонов и истреблять зло?»
Секта Мириады Мечей не афишировала и не объявляла о деле Демонического Меча, но в конце концов, они занимались делами в мире смертных, и клан Демонов вызвал такой переполох. Полностью сохранить это в секрете было невозможно. Даже если другие секты Праведного Пути не знали подробностей, они понимали, что Демонический Меч снова появился, люди в панике, и у них тоже были свои планы.
Например, в этот момент старейшина Сияющей Церкви, как представитель, пришел спросить Хэлань Сюэ. «Бессмертный Почтенный... мы слышали, что на этот раз демоны очень близко к Горе Демонов. Это так опасно, как же мы можем сидеть сложа руки и наслаждаться плодами чужого труда? Это хорошая возможность отправить несколько учеников из каждой секты бессмертных, чтобы помочь Бессмертному Почтенному. Это также позволит обучить этих молодых учеников. Эта поездка, безусловно, принесет большую пользу!»
Хэлань Сюэ молчал. Сколько из них действительно хотели убивать демонов, а у скольких были другие цели, было неизвестно. Однако, когда Хэлань Сюэ убил предыдущего Повелителя Демонов, те, кто помог ему достичь вершины горы, были Бессмертный Повелитель Чанмин и предыдущий глава секты Сияющей Церкви. Просто глава секты и Бессмертный Повелитель Чанмин не были так высокоразвиты, как Хэлань Сюэ, и приближались к концу своей жизни, поэтому они часто уходили в уединение из-за проблем со здоровьем. Благодаря этим отношениям, Хэлань Сюэ был готов принять ученика, доверенного ему Бессмертным Владыкой Чанмином, и выслушать несколько слов от старейшины Сияющей Церкви.
Видя, что Хэлань Сюэ ничего не говорит, старейшина добавил: «В горах Лянчун и на горе Демонов десятки городов и деревень. Территория настолько обширна, что хорошо бы иметь больше людей для помощи в поисках. В конце концов, это серьезное дело, и мы гоняемся со временем, имея дело с тем, что происходит на горе Демонов!»
Шоуян сделал паузу и сказал: « Шизун, старейшина прав».
Хэлань Сюэ кивнул.
Старейшина Сияющей Церкви вздохнул с облегчением. «Хорошо, хорошо, хорошо. На этот раз мы должны защитить фрагмент. Если что-то изменится, с Тасюэ Сяньцзунем здесь Праведный Путь не побоится отправиться на гору Демонов, чтобы сразиться с демонами! Мы смогли убить предыдущего Повелителя Демонов, так что с этим молодым Повелителем Демонов будет еще проще!»
Линь Цюэли вздрогнул, стоя позади Хэлань Сюэ. Глядя на отношение Сияющей Церкви, казалось, что они хотели не защитить мир, а уничтожить клан Демонов и покончить с этим раз и навсегда.
Слова старейшины Сияющей Церкви явно были лестью, но, похоже, он польстил не тому человеку. Шоуян на этот раз не согласился. Он нахмурился. «Хотя это и так, если секты бессмертных и демонов сражаются, страдают невинные люди. Старейшина, не забывайте, что после последней войны бессмертных и демонов более половины земель Цанчжоу потеряли свою духовную энергию и были бесплодны в течение пятнадцати лет».
Старейшина Сияющей Церкви с негодованием сказал: «Бессмертный господин Шоуян прав».
В любом случае, цель старейшины была достигнута, и Хэлань Сюэ не возражал взглянуть на учеников каждой секты бессмертных. Хотя все ярко блистали на грандиозном соревновании, их поведение и характер не были видны на арене.
Три дня спустя Хэлань Сюэ и его спутники снова спустились с горы. Времени было мало, а путь долгий. Они не стали снова использовать «метод смертных», а телепортировались напрямую в небольшой городок у подножия горы Лянчун, называемый Ючэн, и встретились с Цяньсуем и молодыми учениками, о которых упоминал старейшина Сияющей Церкви.
Шоуян сказал Линь Цюэли: «Это место, естественно, не такое оживлённое, как императорская столица и её окрестности, но эта область соединяет столицу демонов и столицу бессмертных. Это смешанная местность, поэтому нужно быть осторожным».
Шоуян протянул Линь Цюэли шляпу с вуалью. «Надень её».
Линь Цюэли повернул голову и увидел, что Хэлань Сюэ тоже надел такую шляпу. Он подумал про себя: это логично. У Хэлань Сюэ необычайный темперамент и внешность, а ещё у него белые волосы. Он очень привлекателен. Но зачем ему и Шоуяну тоже прикрывать лицо?
После того, как Линь Цюэли с сомнением надел его, он обнаружил, что Шоуян его не носит. Он думал, что все члены секты Мириады Мечей должны это носить! Линь Цюэли уже собирался спросить, когда неподалеку почувствовал аромат вонтонов.
...!
Войдя в Ючэн, он увидел повсюду небольшие ларьки, где смешивались запахи разных блюд. Улицы были усеяны ресторанами, чайными и различными магазинами, а также кричали торговцы. Толпа была бесконечной, и все были одеты в «странные наряды», поэтому группа Линь Цюэли не выделялась. Вокруг висели красные фонари. Линь Цюэли был ослеплен, словно попал в старинный квартал красных фонарей. Он даже увидел цветочный дом, где на втором этаже красавицы грациозно танцевали или играли на пипе, привлекая клиентов. Там были и мужчины, и женщины, но их одежда была одинаково откровенной.
Линь Цюэли это показалось необычным, но, немного понаблюдав, он направился прямо к ларьку с вонтонами. Он давно мечтал испытать на себе, как главный герой в жанре уся ест вонтоны на улице!
Как раз когда Линь Цюэли собирался сделать заказ, Шоуян остановил его. «Младший брат по боевым искусствам...» — тихо сказал он, — «Не забывай о цели нашей поездки».
Шоуян почувствовал себя так, словно выпустил обезьяну в горы. С тех пор как Линь Цюэли вошел в город, ему казалось, что он вот-вот подпрыгнет. Его взгляд не отрывался от этих «смертных искушений», то он смотрел на еду, то на красавиц.
Шоуян толкнул его подбородком в сторону Хэлань Сюэ. «Ты разве не заметил выражение лица Шизуна, когда он посмотрел на тебя?»
Линь Цюэли тяжело сглотнул. Но ему было все равно! Это было редкое путешествие с переселением душ и редкий спуск с горы в город. Он будет есть вкусную еду, даже если его отшлёпают!
«Шизун пообещал мне, что, если я буду совершенствоваться каждый день, я смогу есть вкусную еду».
Линь Цюэли взял с собой порцию вонтонов, жареную булочку и два шашлыка из жареной баранины, с удовольствием поедая, последовал за Хэлань Сюэ.
Встретившись с Цяньсуем и остальными в гостинице, Цяньсуй начал докладывать.
Помимо них троих и группы учеников Цяньсуя, было много новых лиц, все они были молодыми учениками Праведного Пути.
Цяньсуй разложил карту, на которой был показан рельеф горы Лянчун, её города и деревни. Соседняя Гора Демонов была окутана чёрным туманом. Он указал на Ючэн, где все находились, и сказал: «Первым к нам обратился за помощью глава города Ючэн. Он сказал, что в последнее время в городе часто происходят странные явления. После нашего расследования мы обнаружили, что под землей выросло дерево Шести Корней».
Дерево Шести Корней – это демон, питаемый обидой, злой ци и шестью желаниями семи эмоций.
Линь Цюэли подумал про себя: значит, на этот раз это не призрак, а демон низкого уровня, еще не достигший Дао. Это... это хорошо. По крайней мере, мне не нужно бояться пугаться посреди ночи. Это более дружелюбно к моему современному сердцу!
«Трудность с этим Деревом Шести Корней заключается в следующем... во-первых, его трудно поймать и выкорчевать. Этот демон очень хитер. Он выходит из-под земли, чтобы околдовать сердца людей, и он хорошо умеет создавать иллюзии и прятаться. Когда его обнаруживают, он прячется обратно под землю, и мы не можем его найти».
«Во-вторых, поскольку демоническая энергия бесчинствует под землей, мы не можем найти фрагмент Демонического Меча, и у нас нет возможности начать поиски. Сейчас мы находимся на открытом пространстве, пытаясь поймать демона, в то время как клан Демонов скрывается в темноте, ожидая возможности устроить катастрофу и завладеть фрагментом».
Хэлань Сюэ и Шоуян нахмурились. Это действительно было сложно. Дело было не в силе врага, а в его сложности и хитрости. Можно было лишь сказать, что гора Лянчун и гора Демонов «богаты талантами и духовной энергией», а демоническая энергия питает демонов...
Линь Цюэли поднял руку и спросил: «Брат Цяньсуй, что именно вы имеете в виду под околдовыванием сердец людей?»
Линь Цюэли чувствовал, что должен спросить яснее, потому что... самым слабым человеком здесь, вероятно, был он сам, поэтому его волновало не то, как поймать демона, а как не стать обузой и не пострадать от его действий.
«Ах, молодой господин Линь напомнил мне. Мне тоже нужно это подробно объяснить», — серьёзно сказал Цяньсуй. — «Например...»
Цяньсуй рассказал, что произошло несколько дней назад. Один из его младших братьев по боевым искусствам вошёл в комнату и увидел там Цяньсуя, ожидающего его. Он сказал, что нашёл следы корней дерева и попросил его пойти и выкорчевать их вместе с ним. Но когда они вместе отправились в безлюдный пригород, он увидел, как Цяньсуй внезапно превратился в... чудовище. Это был окровавленный, изувеченный скелет, запутавшийся в корнях дерева, его кожа и органы были почти полностью съедены. Позже, после расследования, выяснилось, что это был обычный человек из города, страдающий от игровой зависимости. Из-за своей чрезмерной жадности он привлёк демона дерева, не смог устоять перед искушением и был обманут им.
Линь Цюэли представил себе эту сцену и почувствовал, что этот демон... не так уж и дружелюбен к современным людям!
Затем все обсудили, как справиться с этим древесным демоном, и решили разделиться на команды для поиска его источника. Что касается иллюзии, им оставалось только быть внимательными и осторожными. Аура демона и человека, в конце концов, отличалась. Теперь, зная это, их уже не так легко будет обмануть.
«Команды по двое», — сказал Цяньсуй. — «Всегда следите за состоянием своих товарищей по команде».
Шоуян: «Я сам справлюсь».
Для такого высокоуровневого культиватора, как Шоуян, брать с собой кого-то было бременем.
Глаза Линь Цюэли расширились. А разве Хэлань Сюэ тоже...?
Не может быть...!
Прежде чем Хэлань Сюэ успел что-либо сказать, Линь Цюэли громко воскликнул: «Я... я пойду с Шизуном!»
Шоуян замолчал. Шизуна больше всего раздражает, когда за ним следят. Может быть, младший брат по боевым искусствам испугался? Тогда...
Шоуян сказал: «Все в порядке, я могу...»
Хэлань Сюэ: «Ммм».
— С ним.
Шоуян поперхнулся.
Он широко раскрыл глаза, глядя на Хэлань Сюэ.
Хм? Хм, что, хм?? Хм??
После того, как все детали были согласованы, все разошлись. Хэлань Сюэ отправился в окрестности, чтобы выстроить оборонительный строй против демонов. Этот древесный демон был хитер. Комнаты, которые Цяньсуй подготовил для всех, были рассчитаны на двоих, за исключением комнаты Хэлань Сюэ и Шоуяна. Но это не остановило Линь Цюэли, который занес туда мягкий диван.
Когда Хэлань Сюэ вернулся в комнату, он увидел Линь Цюэли, лежащего на мягком диване, болтающего ногами и поедающего жареную баранью ногу. Комната была наполнена запахом баранины. Хэлань Сюэ нахмурился.
«Шизун...! Ты так скоро вернулся!» Линь Цюэли был поражен.
Хэлань Сюэ сел на кровать и взглянул на Линь Цюэли. «Ты еще не тренировался сегодня с мечом, а уже ешь?»
Линь Цюэли сухо рассмеялся, быстро запихнул баранину в рот и поперхнулся от слишком быстрого поедания.
«Кхе, кхе, кхе!»
Линь Цюэли быстро достал молочный чай, который только что купил, и выпил его с чавканьем .
Хэлань Сюэ: «...»
Хэлань Сюэ: «Раз уж ты начал есть, не нужно спешить»
«Отлично» - с удовольствием сказал Линь Цюэли. Затем он продолжил доедать.
Хэлань Сюэ: «...»
После того, как Линь Цюэли наелся и напился, он кое-что вспомнил. Он протянул меч Хэлань Сюэ и сказал: «Шизун, смотри! Это меч, который старший брат подарил этому ученику. Он также попросил этого ученика попросить тебя дать ему имя, сказав, что культиваторы должны давать имена своим мечам».
Хэлань Сюэ изучил меч в руке Линь Цюэли и нахмурился. «Шоуян дал тебе его?»
«Ах, вообще-то, старший брат хотел, чтобы этот ученик тщательно выбирал меч из сокровищницы Секты, но ученик посчитал, что любой меч будет бесполезен в его руках, поэтому он хотел тот, которым пользовался раньше для тренировок. Но старший брат сказал, что он действительно не очень подходит, поэтому он попросил старшего брата Цяньсуя отдать этому ученику меч, который он получил от жителей деревни Янцзин, сказав, что он будет хорош в качестве переходного меча, и что в будущем, если суждено, он, естественно, встретит меч, который будет принадлежать ему».
Хэлань Сюэ: «Раз это всего лишь переходный меч, можешь дать ему имя сам».
«О...» — подумал Линь Цюэли. — «Линь Цюэдэ?»
( Примечание: Игра слов. «Линь Цюэдэ» (林缺德) означает «Линь, лишённый добродетели», что звучит похоже на его имя, Линь Цюэли. )
Хэлань Сюэ: «...»
Линь Цюэли моргнул. «Разве это не нормально?»
Хэлань Сюэ: «...Раз у тебя новый меч, тебе следует усердно тренироваться».
Линь Цюэли потерся о мягкий диван. «Но этот ученик так устал... всхип, всхлип, так устал, что даже ползать не может. Можно мне завтра потренироваться?»
После прохождения великого соревнования у Линь Цюэли не было никакой цели в совершенствовании, и он полностью расслабился. В конце концов, совершенствование слишком сложное... даже военная подготовка не была такой сложной!
Лень Линь Цюэли, его небрежное отношение к мечу, его формальное совершенствование... Хэлань Сюэ, естественно, все это заметил. Он строго посмотрел на него: «Разве это то отношение, которое должно быть у ученика?»
Линь Цюэли вскочил и энергично покачал головой. «Этот ученик, этот ученик просто устал! Это первый день, я хочу отдохнуть...»
Хэлань Сюэ: «Как ты сможешь стать праведным совершенствующимся в будущем?»
Линь Цюэли почесал затылок. Но он не планировал становиться совершенствующимся. У него здесь не было будущего. Он уйдёт, выполнив свою миссию.
Поэтому Линь Цюэли с ухмылкой протянул руку: «Тогда, Шизун, можешь ударить меня один раз, а после наказания отпустить отдыхать!»
Я даже заработаю очки!
Взгляд Хэлань Сюэ стал ещё мрачнее. Линь Цюэли задрожал. Ч-что случилось... я что-то не так сказал? Но я уже принял наказание, разве этого недостаточно?
Линь Цюэли тихо сказал: «Если мне действительно нужно совершенствоваться, этот ученик, этот ученик может это сделать. Я сейчас уйду, но...»
Он подошёл ближе к Хэлань Сюэ, прислонился к кровати рядом с собой, моргнул и тихо сказал: «Мне нужно держать Шизуна за руку и прикасаться к нему, чтобы совершенствоваться».
Аура вокруг Хэлань Сюэ... совсем похолодела.
Линь Цюэли: «...!!»
Я опять что-то не так сказал?!
Хэлань Сюэ с невозмутимым лицом сказал: «Убери дисциплинарную линейку».