Глава 17
Свет от браслета был настолько пронзительным, что призрак женщины издал серию пронзительных криков. На её и без того израненном теле появилось множество дыр, из которых валил белый дым, заставляя её схватиться за голову и отскочить от Линь Цюэли. Её волосы тоже втянулись, словно она всячески избегала браслета.
Глаза Линь Цюэли расширились. Он вспомнил слова Цзи Чуня о том, что этот браслет содержит след духовной энергии Хэлань Сюэ и может отгонять зло и защищать тело. Боже мой, след духовной энергии, одна-единственная бусина, может иметь такой эффект?
В этот момент всё вокруг наполнилось летящим инеем. Линь Цюэли коснулся падающей снежинки, и она растаяла у него на ладони. Но для призрака этот снег был совсем другим делом. Упав на неё, он обжёг, причинив ей ещё большую боль. Она корчилась в агонии, её лицо исказилось, когда она лежала ничком на боку, злобно глядя на Линь Цюэли. Понимая, что приблизиться ей не удаётся, призрак придумала другой план.
«Хе-хе-хе...»
Линь Цюэли увидел, как призрак использует свои волосы как оружие, сбивая балку над его головой.
...!
Линь Цюэли вскочил на ноги, чтобы увернуться. Вокруг него падало всё больше и больше балок, поднимая клубы пыли. Призрак также использовала свои волосы, чтобы свернуть стоящий рядом подсвечник и висящий меч, и начала вонзать их в него.
«Сломать!»
«Сломать! Сломать! Заблокировать!»
Линь Цюэли поспешно применил несколько заклинаний и действительно сумел их заблокировать. Но после этого всё было не так просто. Он поднял глаза и увидел, как большой бронзовый колокол над ним начал опасно раскачиваться.
Неужели...?
Грохот!
Спасаться бегством было уже бессмысленно. Окажись он по несчастливой случайности на самом краю радиуса поражения, этот колокольный звон окончательно добил бы его. Понимая это, Линь Цюэли просто рухнул на землю и в ужасе зажал уши. Колокол отбрасывал на него тень. В этот момент снежинки исчезли, уступив место свету браслета на запястье Линь Цюэли. Затем перед ним появилась белая фигура.
Бах!
Колокол взорвался, прежде чем упасть, разлетевшись на куски с оглушительным грохотом. Линь Цюэли закрыл уши, а его глаза расширились от восторженной радости. « Шизун ...?!»
Хэлань Сюэ действительно смог проникнуть внутрь?! Как он это сделал?!
Вокруг них послышался треск, и картина, которую видел Линь Цюэли, начала рушиться. Неужели Хэлань Сюэ... разрушает иллюзию голыми руками? Линь Цюэли вскочил и бросился к нему. Хэлань Сюэ схватил его за талию, и Линь Цюэли почувствовал, будто падает, и к ним устремились черные тени и духовная энергия.
«Шизун...!»
Линь Цюэли в страхе обнял Хэлань Сюэ, чувствуя, как все летящие к ним предметы растворяются. Хэлань Сюэ посмотрел вниз. Хотя его отделяла завеса, он все равно видел, что Линь Цюэли был в ужасе. Он свернулся калачиком, уткнувшись головой в грудь, склонив голову и обнажив свой светлый, беззащитный затылок.
Сейчас он один в один походил на диких котов с заднего склона горы. Напуганные грохотом взрывов во время тренировок учеников, те вечно метались из стороны в сторону и пытались спрятаться у кого-нибудь на груди. Вот только от этого они лишь глупо подставляли свои самые уязвимые места.
Хэлань Сюэ нахмурился и ущипнул Линь Цюэли за затылок, заставляя его обернуться.
«Ай...!»
Линь Цюэли отшатнулся от щекотки. В этот момент подул сильный ветер, и из-за движения Линь Цюэли завеса слетела. Хэлань Сюэ опустил взгляд и был ошеломлен.
Это прекрасное лицо внезапно, без предупреждения... появилось перед его глазами.
Возможно, из-за густого грима последние следы детской непосредственности на лице Линь Цюэли были скрыты. Цветочная метка на лбу напоминала распустившийся пион. Он был поистине андрогинным, словно невеста, от которой невозможно было оторвать глаз.
Такая внешность могла бы свести с ума кого угодно, но на пути этого очарования стоял Хэлань Сюэ. Его взгляд встретился с этими искрящимися глазами... Подобным образом на него мог смотреть лишь один человек — его самый проблемный „ученик" Линь Ло. Страх, сковывавший юношу мгновение назад, бесследно испарился, уступив место чистой радости от того, что Шизун его спас. Хэлань Сюэ нахмурился и отступил назад, отдалившись от Линь Цюэли.
«Шизун...!»
Линь Цюэли немного растерялся.
Что ты делаешь?!
Линь Цюэли испугался, что Хэлань Сюэ внезапно отбросит его и он упадет, поэтому он еще крепче прижался к Хэлань Сюэ, почти повиснув на нем.
«...Линь Ло».
Увидев, как Линь Цюэли боится упасть, Хэлань Сюэ крепче обнял его и притянул к себе, сказав ледяным тоном. «Не двигайся».
«О!» Линь Цюэли испугался, что его беспорядочные движения повлияют на действия Хэлань Сюэ, поэтому он тут же послушно кивнул и перестал его обнимать. После того, как он крепче обнял Хэлань Сюэ и сократил расстояние между ними, лицо Линь Цюэли исчезло, но тонкую талию, которую он держал, невозможно было игнорировать. Линь Цюэли совершенно не замечал выражения лица Хэлань Сюэ, потому что обстановка становилась все более хаотичной.
Линь Цюэли, охваченный головокружением, на мгновение почувствовал, как его сознание ускользает. Открыв глаза, он обнаружил, что всё ещё находится в храме, но окружающая обстановка отличалась от того полуразрушенного храма, освещенного слабым зелёным светом. Беспорядок на земле, обрушившиеся стены и руины исчезли, уступив место Цяньсую и остальным. Женский призрак был подавлен Цяньсуем и остальными, и они заточили её в тыкве.
«Отлично!» — вздохнул с облегчением Цяньсуй. «Тот, кто в последнее время доставлял неприятности, наконец-то усмирен нами. Как и ожидалось, с Великим Мастером здесь всё по-другому. Молодой господин Линь, вы...»
Цяньсуй повернул голову, чтобы посмотреть на Линь Цюэли, и был ошеломлён. Не только он, но и другие ученики. Линь Цюэли вздрогнул и повернулся, чтобы поискать свою вуаль, но не нашёл её. Он так смутился, что его лицо покраснело, и он почувствовал себя крайне неловко. Видя, как все смотрят на него молча, он испугался.
Неужели это так странно?
Линь Цюэли боялся, что над ним будут смеяться, и подсознательно спрятался за Хэлань Сюэ, схватив его за руку. Просто... почему рука Хэлань Сюэ немного онемела? Может, ему было противно иметь такого ученика-трансвестита, и он чувствовал себя неловко?
Он надулся. Все просили меня надеть женскую одежду на миссию!
Черт!!
Я смою макияж, как только вернусь!
Он едва отпустил его руку и повернулся, чтобы спросить Цяньсую: «Что происходит? Как ты меня нашел?»
Цяньсуй отвел взгляд и не смотрел на Линь Цюэли — если бы он посмотрел снова, он бы не смог говорить. «Мы преследовали клан демонов до самого отдаленного места. Клан демонов действительно действовал в полную силу. На этот раз пришли трое из пяти старейшин Дворца демонов! Но с появлением Великого Мастера их одного за другим отбрасывали назад! Позже молодой господин Цзян пришел к нам с носильщиками и сказал, что вас нет».
Цяньсуй похлопал по плечу мужчину рядом с собой — Цзян Ли, фальшивого жениха. Цзян Ли совсем не слышал, что говорил Цяньсуй. Он просто смотрел на Линь Цюэли.
Разве не говорили, что фальшивая невеста — мужчина? Может ли мужчина быть таким красивым? Я думал, это какой-нибудь здоровяк...!
Видя, что Цзян Ли никак не реагирует, Цяньсуй объяснил ему, что Цзян Ли почувствовал, что в паланкинах стало слишком тихо, и подумал, что что-то не так. Когда он открыл его, то обнаружил, что он давно пуст, но носильщики этого не заметили, и вес не изменился.
Линь Цюэли рассказал им о посланниках-призраках. Вероятно, после захода солнца призрак женщины использовал свадебное платье, чтобы затащить Линь Цюэли в свою иллюзию.
«Мы шли по следам женского призрака к храму, но на разрушение формации потребовалось бы время. Мы немного волновались, но Великий Мастер оказался слишком удивительным...!» — взволнованно сказал Цяньсуй. — «Я не знаю, какой метод использовал Великий Мастер, но он фактически напрямую проник в иллюзию, и без всяких формаций уничтожил её своей духовной энергией!»
Линь Цюэли взглянул на Хэлань Сюэ. Похоже, всё дело было в браслете. Неудивительно, что Хэлань Сюэ был так спокоен и не беспокоился, что с ним что-то случится.
Линь Цюэли сказал: «Теперь, когда женский призрак подавлен, мы можем дать жителям деревни объяснение. А что насчёт осколка?»
Учитывая, сколько всего было поставлено на карту, Линь Цюэли ещё больше волновался за осколок Демонического Меча, чем они.
Цяньсуй улыбнулся. «Всё прошло гладко! С Великим Мастером здесь мы преследовали и убивали множество демонов по пути, а также, следуя за их странной ци, обнаружили местонахождение фрагмента Демонического Меча в деревне Янцзин. Сейчас он охраняется, и мы определённо не позволим клану демонов успешно активировать и захватить его».
«Что касается тех трёх старейшин... они были хорошо подготовлены. Хотя они были серьёзно ранены, им всё же удалось скрыться в глубине гор. Мы собирались продолжить преследование, но осколок уже был у нас, а с вами тут что-то случилось, поэтому мы поспешили обратно!»
Линь Цюэли почесал затылок и с некоторым смущением сказал: «О...»
Хэлань Сюэ тихо сказал: «Всё в порядке. Мы их в конце концов поймаем».
Хэлань Сюэ было всё равно. Он даже убил Повелителя Демонов, поэтому, естественно, не беспокоился о старейшинах. Самое важное в этой поездке — фрагмент Демонического Меча.
Линь Цюэли кивнул. На этом поездку можно было считать завершённой. К счастью, обошлось без серьезных происшествий. Собрав немногочисленные вещи, они приготовились к возвращению
Линь Цюэли потянулся, размял поясницу и похлопал по ноющим бёдрам. Он понял, что у него много царапин и синяков, но ни один из них не был серьёзным. Впрочем... не таким серьёзным, как шлепки Хэлань Сюэ.
Как там говорилось? Когда грозила опасность, Шизун мог сокрушить абсолютно всё. Когда опасности не было, Шизун представлял собой самую большую опасность.
По пути вниз с горы Цзян Ли внезапно подошёл к Линь Цюэли и несколько раз сухо кашлянул. «Молодой господин Линь, прошу прощения».
«Хм...?»
«Я не смог должным образом позаботиться о вас и позволил вам попасть в иллюзию. Это моя вина».
«Всё в порядке?» Линь Цюэли показалось это странным. Этот Цзян Ли не был культиватором, поэтому было бы странно, если бы он мог о нём позаботиться!
В любом случае, у меня есть Шизун, так что неважно, сможет он позаботиться обо мне или нет.
«Возможность притворяться парой с молодым господином Линем – это моя удача», – сказал Цзян Ли с покрасневшим лицом. – «Если молодой господин Линь не возражает, мы...»
«Линь Ло», – Хэлань Сюэ повернул голову и окликнул Линь Цюэли.
«Ммм, ммм, ммм!» – Линь Цюэли тут же подошел к нему с умоляющим взглядом. – «Что случилось, Шизун!»
Хэлань Сюэ посмотрел вдаль, словно что-то почувствовал. Вокруг него начал образовываться иней, словно он концентрировал свою духовную энергию и силу. – «Оставайся с Цяньсуем и остальными. Не бегай».
Линь Цюэли насторожился. Появление Хэлань Сюэ было похоже на то, что он вот-вот совершит мощный ход, а не просто телепортируется. Неужели происходит что-то важное?
«Куда идет Шизун? Этот ученик хочет пойти с тобой!» – В следующее мгновение неподалеку раздался громкий шум.
«Грохот...»
Гора затряслась, птицы на горе испугались и вылетели. Все были ошеломлены.
Цяньсуй разинул рот. «Э-это... направление к деревне Чжаомин?»
Они находились в храме на полпути к вершине горы и видели, как неподалеку от деревни Чжаомин поднимаются огонь и густой дым. Она была охвачена огненным морем, словно... ее взорвали.
Что случилось?!
«Неужели клан демонов, понимая, что их план провалился, сделал это в отместку?»
Лицо Цяньсуя побледнело.
«Но какой в этом смысл? И если они хотели отомстить, им следовало бы напасть на деревню Янцзин. Зачем создавать проблемы в деревне Чжаомин!»
Хотя ученики долгое время сражались с демонами и искореняли зло за пределами деревни и привыкли к жизни, смерти и переменам, в этот момент они все же были немного взволнованы. Услышав их разговор, Линь Цюэли почувствовал, будто провалился в ледяную пропасть. Тогда... что же будет с жителями деревни Чжаомин?
Он подсознательно повернул голову и увидел, что Хэлань Сюэ уже телепортировался.
«Старший брат по боевым искусствам! Давайте не будем сейчас об этом говорить, мы... мы должны немедленно отправиться в деревню Чжаомин, чтобы поддержать их!»
Цяньсуй и остальные активировали телепортационный массив. Когда Линь Цюэли снова открыл глаза, он обнаружил себя в... огненном море. Они прибыли в деревню Чжаомин и увидели, что дома и поля вокруг них горят. Повсюду густой дым, и все в жалком состоянии разбегались, их крики и стоны наполняли воздух.
Цяньсуй вместе с группой учеников поспешили вперед, чтобы помочь жителям с эвакуацией. Многие жители деревни пострадали от взрыва и не могли пошевелиться. Адепты уносили их на руках — несчастные были страшно изувечены, их тела представляли собой сплошное кровавое месиво. Их срочно уносили в безопасное место для оказания помощи.
В этот момент Линь Цюэли посмотрел вниз и увидел, как на земле появилась формация.
С неба пошёл сильный снегопад. Формация ярко сияла, словно поглощая духовную энергию неба и земли, чтобы погасить этот тиранический злой огонь. Подняв взгляд... Линь Цюэли увидел Хэлань Сюэ, высоко стоящего на своём мече. Он посмотрел на учеников внизу и медленно произнёс: «Осколок меча... не один».
За Хэлань Сюэ в небе появились тысячи мечей, звенящих в унисон со словами их учителя.
Когда эти слова были произнесены, по спине каждого пробежал холодок.
«Не один...!»
Линь Цюэли теперь понял. Всё это было заговором клана Демонов! Клан Демонов обнаружил, что здесь находятся два осколка: один в деревне Янцзин, а другой в деревне Чжаомин. Зная, что Хэлань Сюэ спустился с горы, они понимали, что не смогут сопротивляться, поэтому просто отвлекли внимание на деревню Янцзин, чтобы успешно осуществить свои планы в деревне Чжаомин.
То, как они это сделали... было так жестоко. — Только через разрушение, жизни невинных, страх и обиду, породившие печать фрагмента Демонического Меча, можно было сломать печать.
Хэлань Сюэ смотрел на трагическую сцену вокруг себя, его взгляд был суровым. Снег все еще падал, не только гася огонь, но и образуя острые клинки, чтобы найти демонов, укравших эти фрагменты.
Линь Цюэли хотел двинуться вперед, чтобы помочь, но почувствовал лишь сдавливание в груди. Он схватился за грудь, не в силах дышать.
Что происходит...!