Пролог
Макс сидел перед телевизором с пакетом попкорна в руках. Рядом на диване лежала коробка пиццы и пара пачек чипсов. Он смотрел «Аннабель» и вздрагивал от каждого скримера. Чтобы добавить жути, парень выключил свет, и теперь единственным источником освещения во всей квартире оставался мерцающий отблеск экрана.
В очередной раз шарахнувшись от внезапно выскочившей физиономии, Макс судорожно запихнул в рот горсть чипсов и просыпал крошки прямо на диван. Он знал, что убираться придётся либо сразу после фильма, либо завтра, но сейчас это волновало его меньше всего.
– О-о… господи… – выдохнул он, глядя, как экран заливает потоками крови и отвратительными сценами.
И вдруг резкий звонок в дверь. Глаза Макса расширились от ужаса, и он в буквальном смысле наделал в штаны. Сердце колотилось где-то в горле. Схватив биту, стоявшую у стены как раз для таких случаев, он на ватных ногах двинулся к двери.
Обычная, ничем не примечательная дверь выглядела сейчас как портал в неизвестность в его голове. Звонок умолк, но парня все ещё бешено колотилось. Он заставил себя заглянуть в глазок. На площадке никого не было, только соседские двери да безмолвный лифт.
– Тут есть кто-то?.. – прошептал он, ещё надеясь, что это его тупые дружки пришли поиздеваться.
Решив всё-таки проверить, вдруг кому-то нужна помощь, Макс повернул ручку и приоткрыл дверь, ступил на холодный пол. Тишина стояла такая, словно всё вокруг вымерло и остался лишь он один рядом с кем-то неизвестным.
Он спустился на предыдущий этаж никого. Тихо, все спят.
Наверное, либо послышалось, либо и правда приятели с очередными дурацкими розыгрышами.
Кое-как успокоившись, Макс вернулся к себе, закрыл дверь и… замер.
Телевизор работал. Фильм продолжал идти. Что-то не сходилось. Когда он выходил, то поставил воспроизведение на паузу. Вполне логично для того, кто хочет не пропустить ни одного кадра.
«Наверное, телек заглючил…» – подумал Макс, пытаясь унять свою тревожность и страх.
Он сел на диван, прямо на раскрошенные чипсы, и снова уставился в экран.
Внезапно на его рубашку закапала кровь. Это были густые, тяжёлые капли что медленно капали на пол. Глаза парня расширились до предела, тело сковал животный ужас. Он попытался пошевелиться и не смог. Она слишком кровоточила, а перед глазами все плыло медленно превращаясь в багровый туман. Только в самый последний миг, перед тем как сознание погасло, Макс понял, что ему перерезали горло.
Так он и остался сидеть в той же позе, с навеки застывшим в остекленевших глазах удивлением и страхом.
Тёмный силуэт бесшумно покинул квартиру, оставив дверь плотно закрытой.