Долгожданное письмо
До одиннадцати лет Сьюзи обучалась дома. Учителя приходили прямо в поместье: девочку учили письму, математике, иностранным языкам и основам этикета. Но всё это мало её интересовало — Сьюзи с нетерпением ждала одно-единственное письмо.
Нарцисса уже училась в Хогвартсе, на Слизерине, как и большинство детей друзей её отца. Туда же поступил Люциус Малфой. Регулус, Джеймс и даже Сириус были ещё слишком малы, но Сьюзи почему-то была уверена: Регулус окажется на Слизерине, Джеймс — на Гриффиндоре, а вот с Сириусом всё было непонятно.
Она и сама мечтала попасть на Слизерин.
— Пап, а если я не попаду? — иногда спрашивала она.
Джон Фоули только усмехался:
— Я буду любить тебя, куда бы тебя ни отправили. Хотя... — он делал вид, что задумался, — Слизерин тебе очень пойдёт.
И вот, четвёртого июля, в окно влетела сова.
Сьюзи едва не уронила чашку чая.
— ПАПА! ПАПА, ОНО ПРИШЛО!
На стол перед ней опустился тяжёлый конверт с изумрудной печатью.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Сьюзи быстро пробежалась глазами по строчкам и тут же протянула письмо отцу.
Джон внимательно прочитал его, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Так... одежду тебе закажем. Бархат или шёлк?
— Что?..
— Мантии, Сьюзи, — спокойно ответил отец. — Остальное купим в Косой аллее. И напиши ответ, что ты согласна.
— Да, конечно, па!
Следующие два месяца тянулись мучительно долго.
Сьюзи уже не могла дождаться сентября.
Косая аллея оказалась переполнена детьми и их родителями.
Повсюду кто-то спорил, смеялся, выбирал книги и мантии. Над улицей витал запах сладостей, старых книг и волшебства.
Первым делом Джон отвёл дочь к Оливандеру.
Лавка была тёмной, тихой и слегка пыльной.
Из глубины помещения появился сам мастер палочек.
— О-о-о... Сьюзан Элизабет Фоули, — тихо протянул он. — Я ждал вас.
Сьюзи нервно выпрямилась.
— Дуб. Десять дюймов. Сердечная жила дракона.
Он протянул палочку.
Сьюзи осторожно махнула ею.
В следующую секунду стоявшая рядом ваза с громким треском разлетелась на куски.
— Ой! Извините! — пискнула девочка.
— О, ничего страшного, — спокойно сказал Оливандер, будто такое происходило каждый день.
Он забрал палочку и тут же достал другую.
— Вишня. Одиннадцать дюймов. Волос единорога.
Сьюзи взяла её.
Стоило слегка взмахнуть рукой, как вокруг посыпались золотистые искры, а по пальцам растеклось неожиданное тепло.
Девочка замерла.
— О... — улыбнулся Оливандер. — Вот это уже другое дело. Да-да, определённо ваша. У вашей бабушки была очень похожая палочка — вишня и волос единорога. Выдающаяся волшебница.
Сьюзи невольно улыбнулась.
После они отправились за книгами.
У книжного магазина неожиданно встретились с Блэками.
Орион приветливо поздоровался с Джоном, Вальбурга кивнула с привычно холодным выражением лица.
Нарцисса тепло улыбнулась Сьюзи.
Регулус вежливо поздоровался.
А Сириус...
Сириус выглядел сердитым.
На приветливое:
— Привет, Сириус!
Он только буркнул что-то невнятное и отвернулся.
Сьюзи немного смутилась.
— Та-а-ак... — Джон снова посмотрел в список. — Книги есть, мантии есть... Осталось животное. Сьюзи, кого хочешь? Сову или кошку?
— Давай зайдём посмотрим!
В магазине волшебных животных стоял шум, пищание и запах сена.
Сьюзи медленно шла между клетками, пока вдруг не остановилась.
На неё смотрела белоснежная кошечка породы рэгдолл.
Один глаз голубой, другой — янтарный.
Котёнок спокойно сидел и будто рассматривал её в ответ.
— Пап... — тихо сказала Сьюзи. — Давай её? Она такая красивая...
Джон в этот момент разговаривал с Абраксасом Малфоем и только рассеянно махнул рукой:
— Если нравится — бери.
Этого Сьюзи было более чем достаточно.
Через десять минут она уже выбирала игрушки, корзинку, подушку и корм.
Кошку она назвала Хлоей.
Наступило первое сентября.
Вокзал Кингс-Кросс оказался шумным и переполненным.
Сьюзи шла рядом с отцом, осторожно держа переноску с Хлоей. Позади Джон катил тележку.
— Пап... я волнуюсь.
— Не волнуйся. Хогвартс — прекрасное место.
— А если я не на Слизерине?..
Джон задумался.
— Ну... твои друзья там. Хотя Джеймс точно будет на Гриффиндоре. А вот Сириус... — он усмехнулся. — Даже не знаю. Этот мальчик слишком много проблем приносит семье.
Они остановились между платформами девять и десять.
Сьюзи крепко зажмурилась, набрала полные щёки воздуха.
Джон взял её за руку.
И они побежали.
Через секунду всё изменилось.
Перед ней открылась платформа 9¾.
Повсюду стояли семьи, кричали совы, мелькали чемоданы, а над головами летали зачарованные бумажные самолётики.
— Уже почти одиннадцать! — сказал Джон, крепко обнимая дочь. — Беги искать купе.
— Папуль... пиши мне письма...
— Обязательно........
Но конец фразы заглушил гудок поезда.
Теперь оставалось найти знакомых.
Или Сириуса, который наверняка ехал отдельно от семьи.
Или Нарциссу с Люциусом — хотя рядом с их старшими друзьями Сьюзи было бы неловко.
Она шла по вагону, когда услышала знакомый громкий смех.
Джеймс.
Сьюзи осторожно заглянула в купе.
Там сидел сам Джеймс, какой-то кудрявый русоволосый мальчик, пухлый парень и...
— Кто у нас тут подглядывает?
Сьюзи вздрогнула и резко обернулась.
Позади стоял Сириус.
— Я... извини... я просто хотела с кем-то сесть... и...
— Ого, — ухмыльнулся он. — Сьюзанна Фоули стесняется?
Потом сам засмеялся собственной шутке.
— Ладно, заходи.
Он заметил переноску.
— Давай поставлю кошку наверх. Как джентльмен.
— Хорошо... Только не говори, что я подглядывала.
— Не обещаю.
Сириус первым открыл дверь.
— Джеймс, помнишь Сьюзанну?
— Сьюзи, — тут же поправила она.
— Да-да, Сьюзи.
Джеймс оживился:
— Твой папа — Джон Фоули? Наши отцы дружат!
— А это Люпин, — махнул он на мальчика со шрамом. — А это Питер.
Оба удивлённо смотрели на девочку.
— Ты чего стоишь? Садись, — сказал Джеймс.
— Извините... задумалась.
Сьюзи поспешно села.
Почти всю дорогу она больше слушала, чем говорила, неожиданно понимая одну вещь:
С незнакомыми людьми она ужасно стесняется.
Наконец поезд остановился.
Снаружи уже темнело.
Сириус помог Сьюзи снять переноску с Хлоей и даже потянулся взять её в руки.
— Я донесу.
— Не надо, — быстро сказала Сьюзи, крепче прижав переноску. — Я сама.
— Какая самостоятельная, — усмехнулся он.
Толпа первокурсников медленно вышла из поезда.
И тут перед ними вырос огромный мужчина.
Настолько огромный, что Сьюзи невольно сделала шаг назад.
— ПЕРВОКУРСНИКИ! ЗА МНОЙ! НЕ ТЕРЯТЬСЯ! — прогремел великан.
Шёл сильный дождь.
Мантии моментально намокли, волосы липли ко лбу, а чемоданы вязли в грязи.
Сьюзи покрепче прижала переноску.
— Он... очень большой, — тихо сказала она.
— Да ладно, зато если кто-то утонет — одной рукой вытащит, — хмыкнул Сириус.
— Я всё слышу! — неожиданно громко сказал великан.
Сириус прыснул со смеху.
Через несколько минут детей подвели к маленьким лодкам.
— По четверо!
Сьюзи осторожно забралась в одну из лодок.
Рядом сел черноволосый мальчик с растрёпанными, будто немытыми волосами, кудрявая темноволосая девочка и милая рыжеволосая девочка с веснушками.
Ливень усилился.
Соседняя лодка, где сидели Сириус и Джеймс, подозрительно раскачивалась.
— Я тебе говорю, если наклониться — она быстрее поплывёт! — донёсся голос Джеймса.
— Это не так работает! — ржал Сириус.
Лодка качнулась.
Потом ещё раз.
И вдруг —
ПЛЮХ!
Оба исчезли в воде.
— ДЖЕЙМС! — заорал Сириус, тут же снова начиная хохотать.
— ТЫ САМ МЕНЯ ТОЛКНУЛ!
Первокурсники сначала испуганно ахнули, а потом многие засмеялись.
Великан тяжело вздохнул.
— Ну вот... первые утопленники.
Он полез в воду и вытащил обоих за шкирки.
Мокрые насквозь, растрёпанные и дрожащие, они всё равно продолжали смеяться.
— Вы идиоты, — тихо пробормотала Сьюзи, но тоже хихикнула.
Дальше путь прошёл без происшествий.
И вот впереди показался Хогвартс.
Огромный, освещённый сотнями огней, он возвышался над озером так величественно, что у Сьюзи перехватило дыхание.
— Вау... — только и смогла прошептать она