Глава 16. 16.
Настоящее время.
Ночь. Время 22:15.
Джейми и Элиана лежали на кровати, смотря фильм. Внезапно парень вспомнил , что обещал сообщить сестренке, как придёт.
Он полез в карман штанов, чтобы достать телефон.
- Черт, совсем забыл. - включая телефон, который выключил когда выбежал из дома.
- Что такое? - подняла голову с его плеча Элиана.
- Обещал Лии написать как дойду.
Парень включил экран и сразу же увидел несколько уведомлений от сестры, и ещё от Райана. Он зашел в чат с Лией, и извинился, сказав, что совсем забыл написать.
- Райан оказывается тоже писал.
- А зачем ты отключил телефон?
- Чтоб родители не звонили, не писали.
- Всмысле? - она нахмурила брови. - Они же знают что ты тут?
- Да.
- Ну так если знают, то зачем им звонить тебе?
Джейми молчал.
- Джейми.
- Что? - он так же принял сидячее положение.
- У тебя что-то случилось и ты мне не говоришь. Я заметила, что с тобой что-то не так, ещё когда ты пришел. Но ты уверяешь, что все нормально.
- Потому что все нормально.
- Джейми. - снова повторила она.
Он поднял взгляд.
- Что?
- Ты врешь.
- Спасибо за доверие.
- Нет, правда. Что-то случилось.
Она внимательно смотрела на него. Слишком внимательно. Так было всегда. От неё почти невозможно было что-то скрыть.
Джейми отвел взгляд.
- Ничего.
- Джей... - она осторожно взяла его за руку. - Когда мне плохо, ты это замечаешь. Когда я вру, ты тоже замечаешь. Так почему думаешь, что я не вижу, когда плохо тебе?
Несколько секунд он молчал.
Фильм продолжал идти на экране ноутбука, но никто уже не смотрел.
Он тяжело вздохнул и потер лицо ладонью.
- Поругался с родителями.
Элиана нахмурилась.
- Почему? Из-за меня?
- Нет.
Он усмехнулся.
- Хотя частично да.
Она напряглась.
- Джей...
- Даже не начинай. Ты тут не причем.
Он провел рукой по волосам.
- Когда я хотел пойти к тебе... мы сильно поссорились.
- Они не хотели тебя отпускать?
- Ага.
Она несколько секунд помолчала.
- Это моя мама попросила, да? - спросила она, вспоминая тот самый разговор с мамой в машине, когда они ехали с больницы, и начала понимать.
Он кивнул.
Несколько секунд в комнате стояла тишина. Затем Элиана её нарушила.
- А потом?
Джейми долго смотрел в пол. Слишком долго.
- Мама сказала...
Он замолчал. Слова до сих пор резали.
- Что?
- Что я причина того, что произошло.
Элиана резко подняла голову.
- Что?
- Она не это имела ввиду.
- Но сказала именно это?
Он горько усмехнулся.
У неё внутри все сжалось. Она прекрасно понимала, что люди говорят на эмоциях.
Но понимала и другое. Некоторые слова в голове остаются навсегда.
- А отец?
Джейми молчал.
Потом тихо ответил.
- Сказал, что я принес достаточно проблем.
Элиана смотрела на него так, словно не верила услышанному.
- Джейми...
- А потом сказал, что если я уйду, то могу не возвращаться.
В комнате стало совсем тихо. Даже дыхание перехватило.
Элиана почувствовала, как защипало глаза.
Не из-за себя. Из-за него.
Потому что сейчас перед ней сидел не тот Джейми, который всегда её защищал. Не тот, который всегда находил силы шутить.
А просто парень, которому было больно. Очень больно.
Она придвинулась ближе.
- Посмотри на меня.
Он не сразу поднял голову.
- Ну, посмотри.
Наконец их взгляды встретились.
- Ты не причина того, что произошло. - она произнесла это спокойно. Уверенно. Без единого сомнения. - Слышишь?
Джейми ничего не ответил.
- Это Хлоя решила напасть. Это она решила собрать остальных. Она решила избить. Не ты.
Он сглотнул.
- Но если бы не дело с Кэти...
- Нет.
Она покачала головой.
- Не надо.
Её пальцы переплелись с его.
- Не бери на себя чужую вину.
- Потому что тогда тебе придется нести вообще все. - добавила она. - И убийство Кэти. И нападение на меня. Чужую ненависть и чужие решения. А это не твоя ноша.
Джейми смотрел на неё несколько секунд. Потом вдруг притянул и крепко, но аккуратно обнял, стараясь не задевать синяков на её теле. Уткнулся носом в её волосы и закрыл глаза. Будто впервые за последние недели позволил себе хоть немного выдохнуть.
- Я тебя очень сильно люблю. - положив подбородок ему на плече. - Помни об этом, хорошо?
- Я боюсь, что когда-то потеряю тебя. - тихо сказал он.
Элиана слегка приподняла брови. Она отстранилась и посмотрела на него.
- Что значит когда-то потеряю? Почему?
Джейми отвел взгляд.
За окном было темно. Ветер слегка качал ветки дерева возле окна, и их тени скользили по стенам комнаты. Где-то далеко проехала машина.
- Просто... - он пожал плечами. - Последние недели все летит к черту.
Элиана смотрела на него, не перебивая.
- Сначала Кэти. Потом полиция, эти допросы. Теперь ещё и... - он осторожно коснулся синяка на её скуле кончиками пальцев.
- Иногда мне кажется, что в какой-то момент все станет ещё хуже.
Элиана внимательно смотрела на него.
- И поэтому ты решил заранее себя накрутить?
- Может быть.
- Джейми, послушай меня.
Он поднял глаза.
- Я никуда не денусь. Слышишь?
- Слышу.
- Даже если весь город будет считать тебя чудовищем.
Он нервно усмехнулся.
- Отличная перспектива.
- Даже если все отвернутся.
- Эли...
- Я всегда буду на твоей стороне. И если надо будет, то буду против всех. Я верю только тебе.
На этот раз он все-таки улыбнулся.
- Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста.
Она коснулась его носа пальцем.
- Но серьезно. Я рядом.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Потом Джейми медленно наклонился ближе.
Она почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Вроде бы они целовались уже сотни раз.
Но сейчас все ощущалось по другому. Тише. Ближе. Будто существовали только они вдвоем.
Он осторожно убрал прядь волос с её лица.
Элиана поймала себя на том, что улыбается.
- Чего?
- Ничего.
- Эли.
- Просто смотрю на тебя.
- Очень подозрительно.
- А ты просто очень красивый.
- Господи.
Она тихо засмеялась.
- Ты покраснел.
- Неправда.
- Правда.
- Замолчи.
- Неа.
Он закатил глаза, а потом все-таки наклонился и поцеловал её.
Поцелуй получился коротким. Осторожным. Таким, словно они оба боялись причинить боль друг другу.
Но когда Джейми почувствовал, что она не отстраняется, его ладонь медленно скользнула ей на талию. Притягивая ближе.
Элиана почувствовала, как в груди становится тепло. Невероятно тепло. Она подняла руку и запустила пальцы в его волосы. И тихо улыбнулась ему в губы.
В этот момент как будто исчезли все проблемы. Остались только они вдвоем.
Джейми нежно провел ладонью по её боку через ткань тонкой кофты.
И именно в этот момент телефон на кровати завибрировал. Один раз. Потом второй.
Элиана отстранилась.
- Ну нет... - простонал Джейми.
- Ответь.
- Потом. - он снова притянул её к себе.
Вибрация повторилась третий раз.
- Это точно кто-то настойчивый.
- Если это Лия, я отвечу позже. - пробормотал он.
- Ответь сейчас, вдруг что-то случилось.
Джейми тяжело вздохнул и взял телефон.
На экране светилось имя Райана.
7 непрочитанных сообщений.
- О нет. Я совсем забыл ему ответить.
- Райан?
- Ага.
Он открыл чат.
Райан: «Ты как? Адвокат говорит что-то? Продвижения есть?»
«Джейми»
«Уже прошел час. Ответь.»
«Ты жив вообще?»
«Ты не отвечаешь несколько часов»
«Я уже начинаю думать, что тебя похитили. Серьезно.»
«Джейми твою мать»
Следом пришло ещё одно сообщение.
«Если ты снова со своей Элианой, то хотя бы скажи, что жив.»
Элиана закрыла лицо ладонями.
- Обоже.
- Умеет же он портить моменты.
- Он просто ревнует тебя ко мне.
Джейми усмехнулся.
- Поскорее бы нашел себе кого-то.
Он быстро напечатал.
«Я жив. Успокойся.»
Ответ пришел ровно через 3 секунды.
Райан: «Наконец-то.»
Райан: «Я уже собирался писать заявление о пропаже.»
Джейми: «Иди к черту.»
Райан: «Нет.»
Джейми: «Я в порядке, а продвижений в деле пока никаких.»
«Мы собираемся спать, так что, спокойной ночи.»
Райан: «Мы? Я так и знал, ты снова с Элианой. А другу, который с тобой с детства, ты не можешь ответить сразу.»
Джейми: «Не начинай.»
- Он явно обиделся. - тихо сказала Элиана улыбаясь.
- Он не может обидеться, это же Райан.
.
Райан: «Ладно. Я рад, что ты в порядке.»
Райан: «Спокойной ночи.»
Джейми: «И тебе.»
Райан: «И пожалуйста, старайся отвечать во время, а не заставлять людей переживать.»
Джейми: «Конечно. Обещаю.»
Райан: «Ну да, конечно обещаешь.»
Джейми закатил глаза.
Элиана рассмеялась.
На этот раз уже по-настоящему. Не сдерживаясь. И он понял, что смотрит только на неё. На её улыбку. На блеск в глазах. На счастливый смех.
.
Прошло два дня. Понедельник. День рождения. До полуночи оставалось 10 минут. 23.50
Элиана лежала на кровати, укутанная в одеяло. На ней была мягкая пижама белого оттенка в черный горошек. Она уже час смотрела в потолок, пытаясь уснуть.
Через 10 минут ей исполнится шестнадцать.
Обычно дни рождения она ждала с нетерпением. Но сейчас внутри было пусто. Синяки все ещё болели, но уже не так сильно, как в первый день. Однако, напоминали о себе при каждом движении. Она не знала, сможет ли улыбаться. Не знала, будет ли вообще праздник.
.
Дом Миллеров. Суббота. За два дня до этого.
Вечером его отец сам забрал его от Элианы.
Всю дорогу они молчали. Неловко. Тяжело. Будто оба понимали, что должны поговорить, но не знали с чего начать.
Разговор состоялся уже дома на кухне. Мать встретила его молчаливым взглядом, в котором смешались усталость и облегчение. Отец сел рядом с ней. Его лицо было серьезным, но в глазах не было злости, только та же усталость. Лия сидела возле Джейми и нервно крутила кружку в руках.
- Мы были неправы. - первой заговорила мать.
Джейми ничего не ответил. Просто смотрел.
- Я сказала вещи, которые не должна была говорить.
- И я тоже. - тихо сказал отец.
Повисла тишина.
- Мы переживали за тебя. - добавила мать. - Ты ушел, хлопнув дверью, сказал, что не вернешься. Ты понимаешь, что мы чувствовали?
Джейми опустил взгляд.
- Прости. Я не должен был так говорить. Я просто.. когда я узнал про Элиану, я потерял голову.
- Мы знаем. - сказал отец. - Мы тоже переживали за неё. Но ты не должен был срываться на нас.
- Я знаю. Прости.
Он посмотрел на родителей. В его глазах была вина, усталость и боль.
- Я просто... боюсь за неё. Боюсь, что это повторится, или что-то похуже. Что кто-то снова сделает ей больно.
- Мы знаем. - сказала мать. - Мы тоже боимся. Но ты должен нам доверять. Мы здесь, на твоей стороне.
Он кивнул.
- И ещё... - продолжила мать. - Прости за те слова. Я сказала это на эмоциях, не подумав. Ты ни причина того, что произошло. И я... - она встала из за стола и подошла к нему. - Я не сомневаюсь в тебе. Не считаем тебя... убийцей. - она обняла его, он кивнул, уткнувшись ей в плечо.
Этим словам он хотел поверить. Очень хотел. Но осадок остался. Потому что некоторые фразы невозможно забыть. Даже если у тебя потом просят прощения.
.
Воскресенье. Около десяти утра отцу позвонил адвокат мистер Харрис.
- У меня есть новости. - сказал он. - Я связался с коллегами из соседнего города. Там есть дело, которое может быть связано с Уокером. 3,5 года назад он был подозреваемым в похожем случае. Девочка выжила, дала показания против него. Но улик, доказательств не хватило для суда.
- Значит, мы можем использовать это? - спросил Эдди.
- Я подам запрос на повторное расследование. Если найдется хоть что-то, это может стать ключом. Я уже начал собирать документы.
- Сколько времени это займет?
- Плюс минус две недели. Может меньше. Но это лучше, чем ничего.
Эдди выдохнул.
- Спасибо.
- Я сделаю всё, что смогу. - ответил адвокат. - И я верю, что мы сможем это сделать.
.
Утро понедельника. 9.10
У Джейми начались уроки дома. На столе лежали учебники, тетради. На ноутбуке видеосвязь с учителем. Но он не мог сосредоточится. Мысли все время возвращались к Элиане.
Тем временем она сидела дома одна. Родители были на работе. Элиана взяла больничный от школы.
Она сидела на кровати в огромной футболке и листала телефон.
Скучно. Тихо. Одиноко.
Особенно когда Джейми учился и отвечал короткими сообщениями между уроками.
«Ещё два урока и освобожусь.»
«Не скучай.»
«Люблю тебя.»
От последнего сообщения она невольно улыбнулась.
.
Понедельник. 23.58
Через 2 минуты ей уже шестнадцать. Не верилось. Год назад все было иначе. Она была другой. Счастливой, беззаботной, влюбленной.
Сейчас влюбленность осталась. Счастье - не совсем. Но он был рядом. И это было главным.
Она закрыла глаза и попыталась уснуть.
23.59
Тишина.
00.00
Внезапно дверь комнаты распахнулась.
- С днем рождения!!! - закричали все хором.
Элиана вздрогнула так сильно, что чуть не свалилась с кровати.
В комнату ввалились сразу все.
Родители. Родители Джейми, Лия и сам Джейми.
В руках Сары был торт со свечами. Отец держал букет её любимых лилий. Мама Джейми протянула ещё один букет.
Лия сияла так, словно день рождения был у неё самой.
- Вы с ума сошли?! - спросила Элиана улыбаясь.
- Да! - радостно крикнула Лия.
- Шестнадцать - это важная дата. - сказала Сара.
- Мам...
- Мы не могли пропустить. - добавил отец. — Даже если ты не хочешь праздновать.
Комната наполнилась смехом. Поздравлениями. Теплом. Шумом. Жизнью.
Тем самым ощущением семьи, которого так не хватало последние недели.
Когда поздравления немного стихли и все пошли спускаться вниз, пить чай с тортом, Джейми закрыл дверь и подошел ближе.
Он достал небольшую коробочку и протянул ей.
- Это тебе. Открывай.
Элиана медленно развязала ленточку. Внутри, на бархатной подушке, была тонкая серебряная цепь, на ней были две маленькие буквы. Их инициалы, переплетенные между собой.
У неё перехватило дыхание. Пальцы дрогнули. Она несколько секунд просто смотрела на подарок, будто боялась, что это сон.
- Ты...
- Я хотел чтобы у тебя было что-то, что всегда будет напоминать тебе о нас. - сказал он тихо. - Даже когда нас нет рядом. Чтобы ты знала, что я всегда с тобой.
- Это так красиво. - она провела пальцем по гравировке. - Ты сам придумал?
- Конечно. - он улыбнулся. - Несколько дней думал, искал, выбирал. Хотел, чтобы это было особенное.
Она больше не смогла сдерживать слез. Они потекли по щекам, смешиваясь с улыбкой.
Он встал за ней, убрал её распущенные волосы в сторону. Осторожно расстегнул цепочку, которую когда-то подарил ей первой.
- Не переживай. - тихо улыбнулся он, заметив её взгляд. - Она никуда не денется.
Он аккуратно положил старую подвеску обратно в коробочку.
- Просто... сегодня появился ещё один повод подарить тебе что-то новое.
После того, как застегнул новую, он на секунду замолчал. Серебро блеснуло в свете ночника. Маленькие буквы легли прямо под ключицей.
Джейми невольно улыбнулся.
- Теперь идеально.
Потом наклонился и тихо сказал.
- Пусть он напоминает тебе, что ты никогда не останешься одна.
Сердце пропустило удар. Улыбка все ещё не сходила с её лица.
- Подожди. - он достал телефон. - Смотри сюда.
Она удивленно приподняла брови.
- Зачем?
Джейми делает фотографию и смотрит на снимок.
- Хочу запомнить тебя именно такой.
- Какой?
- Счастливой.
Не прошло и пары секунд, как она обняла его, уткнувшись носом ему в шею. Он обнял в ответ, обхватив руками вокруг её талии.
Элиана крепче прижалась к нему, закрывая глаза.
За дверью уже слышались голоса родителей, звон посуды и смех Лии.
Но сейчас существовал только он. Его объятия. Его сердцебиение. И маленький серебряный кулон, тихо поблескивавший у неё на шее.
Впервые за долгие недели она позволила себе поверить, что счастье ещё можно вернуть.