2-зачем,Изабель?
Близнецы на втором курсе. Они слышат новости через Дамблдора: Изабель найдена мёртвой. Не от рук Барти. И не от рук Пожирателей.
Она погибла, спасая детей из горящего здания в Косом переулке — тех, кто не был её собственными. Магловскую семью, которая случайно оказалась рядом с местом, куда Барти заманил её ловушкой. Она вытащила их, но здание рухнуло.
Авроры позже скажут: «Она могла бы выжить. Она выбрала не себя».
Кассиус и Астрея узнают об этом в Большом зале. Прямо за завтраком. К ним подходит Макгонагалл и тихо говорит: «Дети, пойдёмте со мной». Драко вскакивает из-за стола слизеринцев и идёт за ними, потому что чувствует — случилось что-то страшное.
В кабинете директора Астрея первый раз в жизни плачет на людях. Кассиус не плачет. Он просто сжимает кулаки и спрашивает:
— Где Барти Крауч?
Дамблдор качает головой:
— Его схватили. Но это не остановит тех, кто его послал.
Драко стоит в дверях, белый как мел. Он не знает, что сказать. Он просто подходит к Кассиусу и кладёт руку ему на плечо.
— Я приведу его к отцу, — говорит Драко тихо. — Моего отца. Он найдёт Барти. Клянусь.
Астрея поднимает на него мокрые глаза:
— Твой отец — Пожиратель.
— Мой отец — трус, — отвечает Драко. — Но он не позволит убить вас. Потому что мама не переживёт этого.
Этот момент становится поворотным.
Кассиус и Астрея. Раньше они были близнецами-друзьями. Теперь они — друг для друга единственная семья. Но они справляются с горем по-разному. Астрея становится злее, резче, опаснее. Она начинает учиться боевой магии тайно, по ночам, забрасывает учёбу и почти перестаёт разговаривать с Кассиусом, потому что видеть его лицо — всё равно что видеть отца в зеркале, а это невыносимо.
Кассиус, наоборот, замыкается в себе, но остаётся мягким. Он начинает вести дневник — письма к матери, которые никогда не отправит. Он единственный, кто по-прежнему говорит с Астреей. Он терпелив, как учила мать: «Иногда человеку просто нужно, чтобы кто-то остался рядом, даже если он кричит».
Их примирение происходит на третьем курсе, когда Астрея почти убивает однокурсника на дуэли за оскорбление матери. Кассиус оттаскивает её и закрывает собой от летящего проклятия. И получает его вместо неё.
— Ты идиот, — шепчет Астрея, склоняясь над ним в лазарете.
— Я твой брат, — отвечает Кассиус сквозь боль. — Это одно и то же.
С этого момента они снова неразлучны. Но тень смерти матери висит над ними всегда. Сириус Блэк. Он выходит из Азкабана уже после гибели Изабель. И обнаруживает, что его племянники — двойняшки Регулуса — почти взрослые и ненавидят его за то, что не пришёл раньше.
— Ты обещал матери, — холодно говорит Астрея при их первой встрече. — И сел в тюрьму раньше, чем успел помочь.
Сириус не оправдывается. Он просто смотрит на них — вылитый Регулус, оба, до дрожи — и говорит:
— Я не заслужил прощения. Но я здесь теперь. И если вы позволите — я останусь.
Кассиус первым протягивает руку. Астрея — через полгода, когда Сириус спасает её от Пожирателей в Тайной комнате, рискуя собой.