Глава 23. Когда защита имеет цену.
Глава 23. Когда защита имеет цену
Больничное крыло академии всегда пахло одинаково.
Травами, магией и чем-то тревожным, что никто не называл вслух.
Лайя лежала на койке и почти не двигалась.
Ребро фиксировали магической повязкой — тугой, холодной, неприятной.
Но хуже всего было не это.
Хуже всего было ощущение, что внутри неё что-то продолжает “двигаться”.
---
Эрик сидел рядом, откинувшись на стул.
Он выглядел уставшим.
Редко.
Очень редко.
Эрик:
— Ты нас так однажды до инфаркта доведёшь.
Лайя:
— Постараюсь.
Эрик:
— Не смешно.
Лайя:
— Я и не шучу.
Он посмотрел на неё внимательнее.
Эрик:
— Ты сейчас странная.
Лайя:
— Я всегда странная.
Эрик:
— Нет.
Пауза.
Эрик:
— Раньше ты хотя бы ругалась на меня нормально.
---
Дверь открылась.
Кайден вошёл без стука.
Как всегда.
Но на этот раз выглядел иначе.
Бледнее.
Собраннее.
И слишком сосредоточенным.
---
Лайя:
— Ты опять командовать пришёл?
Кайден:
— Нет.
Он подошёл ближе.
И остановился у края койки.
---
Кайден:
— Я поставил защиту.
Эрик сразу выпрямился.
Эрик:
— Какую ещё защиту?
Кайден:
— На неё.
Лайя:
— Это больно.
Кайден:
— Знаю.
Пауза.
Он не отвёл взгляд.
---
Кайден:
— Но иначе её снова выдернет.
Эрик:
— И чем это отличается от того, что уже происходит?
Кайден:
— Тем, что теперь её не смогут “тащить” извне.
Лайя:
— А я смогу?
Тишина.
Кайден:
— Сможешь.
Но слишком быстро сказал.
Слишком коротко.
И это было хуже любой правды.
---
Эрик медленно выдохнул.
Эрик:
— Ты понимаешь, что ты сейчас буквально запираешь её внутри себя?
Кайден:
— Я защищаю её.
Эрик:
— Ты каждый раз так говоришь, когда делаешь что-то опасное.
Кайден:
— Потому что это и есть опасно.
---
Лайя смотрела на них.
И впервые не вмешивалась.
Потому что чувствовала.
Что защита уже начала работать.
И ей это не нравилось.
---
Лайя:
— Что со мной будет, если ты ошибся?
Кайден не ответил сразу.
Потом:
Кайден:
— Тогда ты начнёшь вспоминать без остановки.
Эрик:
— А если он прав?
Кайден:
— Тогда ты останешься собой.
Пауза.
Слишком длинная.
---
И в этот момент Лайя почувствовала это снова.
Не видение.
Не воспоминание.
А себя.
Но… другую.
---
Она моргнула.
И на секунду улыбнулась.
Не её привычно.
Не мягко.
А странно.
Холоднее.
---
Эрик заметил это первым.
Эрик:
— …Ты сейчас чего?
Лайя:
— Что?
Она посмотрела на него.
И взгляд был на долю секунды другим.
Чужим.
---
Кайден резко напрягся.
Кайден:
— Лайя.
Она моргнула.
И снова стала прежней.
---
Лайя:
— Я просто устала.
Но в голосе уже было что-то не совсем её.
---
Эрик тихо:
— Ты это видел?
Кайден:
— Да.
---
Пауза.
И впервые в комнате стало по-настоящему холодно.
---
Кайден:
— Она начала “просачиваться”.
Эрик:
— Что это значит нормально, без твоих загадок?
Кайден:
— Это значит, что в ней остаётся не только память.
Кайден:
— А часть того, кем она была.
---
Лайя медленно сжала пальцы.
Как будто проверяя, чьи они.
---
Лайя:
— Я не хочу становиться кем-то другим.
Кайден:
— Ты не выбираешь.
---
И в этот момент за окном академии что-то дрогнуло.
Символ, который раньше появлялся только в её сознании…
…на долю секунды вспыхнул в воздухе.
В реальности.
---
И Дамиан, стоящий далеко в коридоре, тихо улыбнулся.
Потому что теперь всё действительно начало работать так, как он и предполагал.
Но даже он не был уверен, кто в итоге останется целым.