Глава 3. Только не это… НЕЕЕЕЕТ
Когда Эмити, шмыгая носом, влетела в пустой класс иллюзий, чтобы спрятаться от всего мира, её ждал заговор. Из воздуха с тихим хлопком соткались две ухмыляющиеся фигуры.
— Оу-у-у, посмотрите на неё, Эд, — Эмира сочувственно сложила руки на груди, но в её глазах плясали чертенята. — Наша маленькая грозная староста курса превратилась в грустный баклажанчик.
— И всё из-за какого-то Джареда с прической в форме утиного хвоста! — Эдрик картинно прижал руку к сердцу. — Миттенс, ну серьезно. Мы же видели, как ты сверлила его взглядом. Твоя мерзопакость в пробирке чуть не обрела разум и не пошла бить ему морду.
Эмити подпрыгнула на месте, её уши мгновенно окрасились в неоново-малиновый цвет.
— Вы… вы следили за мной?! И вообще, я не… Луз просто… она мой друг!
— Ага, конечно. Друг, на которого ты смотришь так, будто она — последний экземпляр ограниченного издания «Азуры» на всех Кипящих островах, — хмыкнула Эмира, приобнимая сестру за плечи. — Расслабься, Миттенс. Мы знаем про твои чувства примерно с того самого дня, как ты перестала пытаться скормить её библиотечным червям. И как главные шипперы этой школы, мы официально берем всё в свои руки!
— Нет! — Эмити в панике отшатнулась от них. Перспектива «помощи» от близнецов пугала её сильнее, чем гнев матери. — Пожалуйста, не трогайте Луз. Вы всё испортите! Она… она считает меня просто хорошим бро!
— «Бро»? Обидно, — протянул Эдрик, доставая из кармана подозрительный розовый флакончик с бурлящей жидкостью. — Но у нас есть идеальный план. Джаред подарил ей комиксы? Пф-ф. Завтра в Хексайде будет гроза с кипящим дождем. Мы заманим Луз в северное крыло, а тебя запрём с ней в тесной кладовке для инвентаря ковена зельеварения. Замки там старые, магия заклинит на пару часов. Пространства мало, холодно… Луз испугается грозы, прижмется к тебе, и БУМ! Романтика! Ты подаришь ей свою заколку!
— Вы сумасшедшие! Это незаконное удержание человека! — Эмити схватилась за голову. — И вообще, в кладовках зельеваров вечно пахнет сушеными жабами и протухшим мазутом! Какая там романтика?!
— Доверься профессионалам, сестрёнка, — Эмира подмигнула ей, и близнецы одновременно растворились в зеленой дымке иллюзии, оставив после себя лишь эхо своего смеха.
Эмити осталась стоять посреди класса, чувствуя, как у неё начинает дергаться левый глаз. План близнецов был катастрофическим, абсурдным и абсолютно идиотским.
Но в глубине души, там, где бабочки в животе уже вовсю строили баррикады, Эмити с ужасом поймала себя на мысли: «А что, если Луз действительно… прижмется ко мне?» От одной этой мысли лицо ведьмы снова стало пунцовым, а тетрадь с черновиками Луз в её сумке словно стала весить тонну.
Вечеринка в заброшенном крыле Хексайда, которую организовали близнецы, была в самом разгаре. Вокруг летали светящиеся шары иллюзий, из котлов пахло забродившим яблочным соком, а музыка ковена Бардов заставляла стены мелко дрожать. Но для Эмити этот вечер превратился в персональный ад.
Луз весь вечер крутилась рядом с этим чертовым Джаредом. Она смеялась над его глупыми шутками, рассматривала его мантию и выглядела самой счастливой девчонкой на Кипящих островах. Эмити сидела в самом темном углу дивана, бледная, как смерть, и намертво вцепившись пальцами в стакан с соком. Каждое «Луз, глянь сюда!» от этого старшеклассника отзывалось в груди Эмити физической, режущей болью. Близнецы из другого конца зала посылали ей сочувственные взгляды, понимая, что их план с кладовкой нагло сорвали.
— Эй, народ! А давайте в человеческую игру? Луз нас научила! — применила заклинание громкости Боша, привлекая всеобщее внимание. — Называется «Бутылочка»! Садимся в круг!
Подростки с азартом усаживались на пол. Эмити хотела сбежать, но Эмира насильно усадила её рядом с собой, шепнув: «Держись, Миттенс, вдруг повезет». В центре круга легла пустая стеклянная бутылка из-под эликсира Иды.
Первой крутила Боша. Бутылка с мерзким скрежетом завертелась по паркету. Смех, крики, неловкие поцелуи в щеку — игра шла полным ходом, подогревая атмосферу. Эмити сидела ни жива ни мертва, её ладони вспотели.
И вот очередь дошла до Джареда.
Этот придурок вальяжно протянул руку и с силой крутанул стеклянное горлышко. Бутылка бешено завертелась. Сердце Эмити застыло. Время словно замедлилось, превращаясь в густой кисель.
«Только не на неё. Пожалуйста, великий Титан, пусть она остановится на Боше, на Уиллоу, на ком угодно… только не на Луз», — как безумная, молила про себя Эмити, чувствуя, как внутри всё сжимается от первобытного страха.
Бутылка начала замедлять ход. Скрип стекла по дереву резал уши. Горлышко лениво проплыло мимо Эмиры. Мимо Гуса. И с тихим, финальным «тук» замерло, указывая точно на… Луз Носеду.
— О-о-о-о-о! — толпа взорвалась дикими криками, свистом и улюлюканьем.
Джаред победно улыбнулся, приподнимаясь на коленях и картинно поправляя свою челку. Луз на секунду смутилась, её щеки слегка порозовели, но, будучи слишком азартной и честной, она не собиралась нарушать правила игры. Она неловко посмеялась и подалась вперед, закрывая глаза.
Эмити показалось, что весь мир вокруг неё просто рухнул, похоронив её под обломками. В глазах потемнело. Воздух в комнате резко кончился. Она смотрела, как Джаред медленно приближается к лицу Луз, и эта сцена выжигалась на её сетчатке раскаленным железом. Ревность, обида и абсолютное, черное отчаяние затопили её сознание. Ей хотелось наколдовать гигантскую мерзопакость, чтобы разнести эту комнату в щепки, но она не могла даже пошевелиться.
Горлышко бутылки тускло блестело в свете иллюзий, как безжалостный судейский приговор.