Тот, кому ты нужна.
Проснулась я от стука в дверь.
— Входите, — сонно сказала я.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Дан.
Без Дамиана.
В руках у него был поднос с едой.
— Дамиан попросил принести тебе завтрак, — сказал он, ставя поднос на тумбочку рядом с кроватью.
— Спасибо тебе. И ему тоже.
Когда Дан уже собирался уходить, я быстро схватила его за руку.
Он тут же резко выдернул её.
— Чего тебе? — недовольно спросил Дан.
Я растерянно посмотрела на него.
— Дан, я... У меня есть к тебе вопросы.
Он остановился у двери и посмотрел на меня.
На его лице не было ни раздражения, ни интереса.
Просто ждал, что я скажу дальше.
Дан несколько секунд молчал, а потом подошёл ближе и сел рядом со мной на кровать.
— Ну? — спросил он. — Я слушаю.
— Я даже не знаю, как это спросить... В общем, зачем вы... точнее, Дамиан меня похитил?
Последние слова дались мне тяжелее всего.
Я внимательно посмотрела на Дана, надеясь наконец услышать хоть какой-то нормальный ответ.
— Да тут особо и рассказывать нечего, — пожал плечами Дан. — Ему просто нужна кровь.
Он ненадолго замолчал, а потом продолжил:
— Но сейчас всё немного сложнее. Твой организм реагирует как-то странно, и мы до сих пор не понимаем, что с тобой происходит.
Дан отвёл взгляд.
— Поэтому пока ты останешься здесь. А когда всё станет нормально, тебя вернут домой.
Он сделал небольшую паузу.
— Правда, память сотрут. Нравится тебе это или нет.
— Ладно, я пойду, — сказал Дан, поднимаясь с кровати.
Он уже сделал шаг к двери, но я быстро окликнула его:
— Постой... пожалуйста.
Дан остановился и обернулся.
— Что ещё? — устало спросил он.
— Я бы хотела узнать больше о Дамиане.
Дан несколько секунд молчал.
Будто решал, стоит ли вообще отвечать.
— Зачем тебе это? — наконец спросил он, прищурившись.
— Просто хочу понять, с кем имею дело, — честно ответила я.
Дан тихо усмехнулся.
— Ну, начнём с того, что он вампир. Но, в отличие от меня, он любит человеческую кровь.
Я поморщилась.
— Фу.
Дан только усмехнулся.
— Он похищал многих девушек, выпивал их кровь, делал всё, что считал нужным, а потом стирал память и возвращал их обратно.
Я нахмурилась.
— Но зачем ему это?
— Насчёт крови, думаю, ты и сама понимаешь, — ответил Дан. — А всё остальное... потому что ему так хотелось.
Он ненадолго замолчал.
— Но...
Я сразу подняла на него взгляд.
— Что «но», Дан?
Дан несколько секунд смотрел в сторону, будто раздумывая, стоит ли вообще это говорить.
— К тебе у него особое отношение.
Я замерла.
— В смысле?
Но Дан уже направился к двери.
— Сама у него спросишь.
После этих слов он вышел из комнаты, оставив меня одну.
Я не стала думать о Дамиане и о его «особом отношении ко мне».
Вместо этого я решила немного пройтись по их дому.
Ну а что мне сидеть в комнате?
Тем более никто не говорил, что я не имею права выходить.
Но перед тем как выйти из комнаты, я решила открыть шкаф, который стоял в углу.
Внутри висела чёрная широкая кофта.
Я на секунду замерла, а потом всё-таки достала её.
Она была явно не моей, но мне было всё равно — своя одежда казалась слишком неудобной.
Я быстро накинула кофту на себя.
Рукава почти закрывали ладони.
Ткань была тёплой.
И... с чужим запахом.
Не резким, не неприятным.
Я медленно посмотрела на себя в отражение окна.
И только тогда до меня дошло.
Это точно была вещь Дамиана.
Я почувствовала, как внутри что-то странно дрогнуло.
Не страх.
Не злость.
Что-то другое.
Я резко отвела взгляд от отражения и выдохнула.
Я подошла к двери.
И прежде чем открыть её, ещё раз невольно посмотрела на рукава.
Слишком большие.
Слишком чужие.
Слишком его.
Выйдя из комнаты, я едва ли не обомлела.
Я ещё не успела толком пройтись по дому, но уже чувствовала и видела, насколько он огромный.
И... странно спокойный.
Слишком спокойный.
Коридор был длинным, с тёмными стенами и редкими источниками света.
Никаких лишних звуков.
Я медленно пошла вперёд, оглядываясь по сторонам.
Двери.
Много дверей.
Закрытых.
И от этого почему-то становилось ещё тревожнее.
Я поправила рукава кофты и сделала ещё шаг.
Дом будто жил своей жизнью.
И в этой жизни мне места пока не находилось.
Подходя к лестнице на первый этаж, я услышала разговор.
Голоса были тихими, но в полной тишине дома их всё равно было отчётливо слышно.
Я замерла.
— Она особенная. Она совсем другая! Я не могу её просто отправить назад, пойми же ты, — голос Дамиана звучал напряжённо.
Я никогда раньше не слышала в нём такого тона.
Не холодного.
А... почти злого.
— Ты её сломаешь, как и остальных, — спокойно ответил Дан.
После этих слов у меня будто что-то сжалось внутри.
Они говорили обо мне.
Я стояла, не двигаясь, боясь даже вдохнуть громче.
— Она не остальные, — резко сказал Дамиан.
Пауза.
И снова тишина.
Они говорили тихо.
Но каждое слово всё равно ударяло слишком громко.
Я стояла, не двигаясь.
Слишком долго.
И всё равно внутри что-то предательски дрогнуло.
Рукава кофты чуть задели перила лестницы.
Совсем тихо.
Но в этой тишине звук показался слишком громким.
Разговор резко оборвался.
Я замерла.
— ...Лея? — голос Дамиана прозвучал уже ближе.
Я даже не успела сделать шаг назад.
Тишина после его слов длилась всего секунду.
Но мне показалось — вечность.
И вдруг шаги.
Тяжёлые.
Уверенные.
Они приближались слишком быстро.
Я даже не успела отступить.
Дамиан вышел из комнаты в которой он разговаривал с Даном.
Прямо ко мне.
Он остановился почти сразу, как увидел меня.
Я замерла.
Воздух будто стал тяжелее.
Он не сказал ничего.
Просто смотрел.
И в этот момент я поняла — он не удивлён.
Он знал, что я здесь.
Молчание затянулось.
Я сжала рукава кофты сильнее, не зная, куда деть взгляд.
— Ты всё слышала, — спокойно сказал он наконец.
Не вопрос.
Факт.
Я ожидала чего угодно.
Крика.
Холода.
Злости.
Но он просто стоял.
Спокойный.
Слишком спокойный.
Я сглотнула.
— Я... — начала я, но голос предательски дрогнул. — Я не специально...
Он чуть наклонил голову.
Смотрел внимательно.
И вдруг — выдохнул.
Тихо.
— И что ты поняла? — спросил он спокойно.
Я растерялась.
Это был не тот тон, который заставлял замолчать из-за страха.
Но именно поэтому он пугал сильнее.
Я не знала, что ответить.
Он должен был злиться.
Должен был что-то сказать жёсткое.
Но вместо этого он просто смотрел на меня так, будто... ждал.
Не оправданий.
Не извинений.
А ответа, который важен.
Он сделал шаг ко мне.
Медленно.
Без резкости.
Я инстинктивно отступила назад, но позади уже была лестница.
Я упёрлась спиной в холодные перила.
Сердце снова ускорилось.
Он был слишком близко.
И в этот момент...
— О, вы тут оба.
Голос Дана разрезал тишину.
Я резко повернула голову.
Он стоял в коридоре, опираясь плечом о стену, с тем самым выражением лица, будто он увидел что-то, что ему не нравится.
Напряжение между мной и Дамианом не исчезло.
Просто стало... другим.
Дамиан даже не обернулся сразу.
Только медленно закрыл глаза на секунду.
Как будто его раздражение было не на меня.
А на то, что его прервали.
— Дан, — спокойно сказал он.
Но в этом спокойствии уже снова появился холод.
Дан усмехнулся.
— Не вовремя?
Я не шевелилась.
Я просто стояла между ними.
Дамиан медленно перевёл взгляд на Дана.
И в этом взгляде что-то сразу изменилось.
Спокойствие исчезло.
Остался только холод.
— Пошли, — коротко сказал он.
— Куда? — Дан приподнял бровь.
— Разговор не здесь.
Дамиан развернулся первым.
Даже не проверяя, идёт ли Дан за ним.
Но Дан всё равно пошёл следом, закатив глаза, будто это его вообще не впечатляло.
— Ты драматизируешь, — бросил он уже по пути.
— Я предупреждаю, — холодно ответил Дамиан.
И их шаги начали удаляться по коридору.
Я осталась стоять одна.
Слишком резко стало тихо.
Я медленно выдохнула, всё ещё чувствуя, как сердце не успокаивается.
Потом осторожно спустилась по лестнице вниз.
Каждый шаг казался громче, чем должен был.
Первый этаж встретил меня ещё большей тишиной.
И просторной кухней.
Я замерла на пороге.
Она была слишком аккуратной.
Слишком... живой для этого дома.
Я медленно вошла внутрь.
Я остановилась у стола, не зная, куда себя деть.
Рукава кофты всё ещё закрывали ладони, и я невольно сжала ткань пальцами.
Тишина давила.
Я провела взглядом по кухне.
Чисто.
Аккуратно.
Как будто здесь почти никто не жил.
Я сделала ещё шаг и слегка опёрлась рукой о край столешницы.
Холодный камень под ладонью немного привёл в чувство.
Я выдохнула.
— Просто не думать, — тихо сказала я сама себе.
И в этот момент сзади раздались шаги.
Я не успела даже обернуться.
И в следующую секунду я почувствовала его рядом.
Дамиан.
Он появился бесшумно, будто всё это время был здесь.
Я резко вдохнула.
— Ты...
Но договорить я не успела.
Он просто подошёл ближе.
Слишком близко.
И прежде чем я успела отступить, он резко взял меня за запястье и посадил на стол.
Быстро.
Без усилия.
Как будто это было что-то слишком простое.
Я замерла.
Сердце ударило где-то в горле.
Холод каменной поверхности под ногами исчез — теперь я сидела на столе.
Он стоял прямо между моих ног, не двигаясь.
И смотрел.
Долго.
Внимательно.
Не злой.
Но и не мягкий.
Совсем другой.
Я не знала, куда деть взгляд.
— Ты гуляешь по дому, — спокойно сказал он.
Не вопрос.
Констатация.
Я сглотнула.
Его взгляд всё ещё был слишком тяжёлым.
И вдруг он чуть опустил глаза.
На секунду.
Потом снова посмотрел на меня — уже иначе.
Более внимательно.
Я не сразу поняла, на что он смотрит.
Но потом заметила сама.
Его кофта на мне.
Его взгляд задержался на рукавах.
Пальцы чуть дрогнули у меня на ткани.
— Ты в моей кофте, — спокойно сказал он.
Я замерла.
Он не улыбнулся.
Не удивился.
Просто смотрел на меня так, будто это почему-то... имеет значение.
Больше, чем должно.
Он медленно поднял руку.
Я даже не успела понять, что он делает.
Пальцы легко коснулись рукава кофты.
Прямо у моего запястья.
Моё дыхание сбилось.
Он чуть потянул ткань между пальцами, будто проверяя, что это реально.
И на секунду задержал руку.
Не убирал.
Не усиливал нажим.
Просто держал ткань.
И смотрел.
Я инстинктивно хотела отдёрнуть руку, но не смогла.
Как будто любое движение разрушило бы этот странный момент.
И вдруг он резко отпустил рукав.
Слишком резко.
Будто сам только сейчас понял, что делает.
Его взгляд сразу стал жёстче.
Он отвёл глаза в сторону.
— Сними, — коротко сказал он.
Я не двинулась.
Просто смотрела на него.
И медленно покачала головой.
— Не хочу, — тихо сказала я.
Он посмотрел на меня внимательнее.
— Не хочешь? — спросил он, улыбаясь.
И вдруг угол его губ едва заметно дрогнул.
Совсем чуть-чуть.
Почти незаметно.
Но это было.
Я замерла, не понимая, что это значит.
Он снова перевёл взгляд на рукава кофты.
И вместо того чтобы отстраниться, он чуть ближе наклонился.
— Интересно, — тихо добавил он.
Он не отводил взгляд.
А потом снова поднял руку.
Медленно.
На этот раз — без спешки.
Я даже не успела понять, куда он целится, как его пальцы коснулись ткани у моего плеча.
Прямо поверх его кофты.
И чуть сжали её.
Не сильно.
Но достаточно, чтобы я почувствовала это всем телом.
Я резко вдохнула.
Он заметил.
Конечно заметил.
Его взгляд тут же скользнул к моему лицу.
Проверяя реакцию.
Будто ему было важно не то, что он делает...
А то, что я при этом чувствую.
Пальцы не убирал.
Только чуть провёл ими по рукаву вниз — медленно, почти лениво.
Как будто изучал.
Как будто проверял границы.
И снова остановился.
Я не двигалась.
И именно это, кажется, его и зацепило сильнее всего.
И вдруг что-то внутри меня будто щёлкнуло.
Резко.
Больно ясно.
Я смотрела на него, и только сейчас до меня по-настоящему дошло.
Мы даже не знакомы нормально.
Он похитил меня.
Я у него в доме.
И сейчас он стоит слишком близко, держит меня, как будто это нормально.
Дыхание сбилось.
Я резко дёрнулась.
— Отпусти.
Мой голос прозвучал жёстче, чем я ожидала сама.
И в следующую секунду я толкнула его в грудь.
Сильно.
Настолько, насколько хватило сил.
Он не отлетел.
Но отступил на шаг.
Этого хватило.
Я спрыгнула со стола, почти не чувствуя ног.
Сердце билось слишком быстро.
Я не смотрела на него.
Просто развернулась.
И быстро пошла к выходу из кухни.
— Я... — голос сорвался, но я не остановилась. — Я пойду.
Шаги по лестнице наверх звучали громко.
Слишком громко.
И только оказавшись в коридоре, я наконец смогла вдохнуть нормально.
Но внутри всё ещё дрожало.
Комната была совсем рядом.
Дверь — открыта.
Я зашла внутрь и только тогда позволила себе остановиться.
Тишина снова накрыла меня.
Я закрыла дверь за собой.
И на секунду прислонилась к ней спиной.
Слишком много всего.
Слишком быстро.
Где-то за дверью послышались шаги.
Медленные.
Спокойные.
Я не вздрогнула.
Не отступила.
Просто стояла.
И знала — он идёт за мной.
Дверь даже не скрипнула.
Просто открылась.
И он вошёл.
Без стука.
Без паузы.
Так, будто это было самым естественным в мире.
Я резко подняла голову.
Он остановился прямо у входа.
Слишком спокойно.
Слишком уверенно.
И снова закрыл за собой дверь.
Щёлк.
Тишина стала плотнее.
Я стояла напротив него, не двигаясь.
— Ты... — начала я, но голос сразу сорвался.
Он не дал мне закончить.
Просто посмотрел.
Долго.
Я сглотнула.
Он медленно сделал шаг вперёд.
Потом ещё один.
И остановился совсем рядом.
Я не отступила, хотя всё внутри просило сделать шаг назад.
Он молча осмотрел меня.
Сначала лицо.
Потом взгляд скользнул ниже.
По кофте.
По рукавам.
По всей фигуре.
Медленно.
Внимательно.
Как будто он не просто смотрел, а запоминал.
Я сжала пальцы, стараясь не выдать себя.
Он задержал взгляд на мне ещё секунду.
И вдруг — чуть прищурился.
Едва заметно.
Угол его губ дрогнул в лёгкой ухмылке.
Он ничего не сказал.
Просто развернулся.
И пошёл к двери.
Щёлкнул замок.
И только когда он вышел, я поняла, что всё это время почти не дышала.
Я всё ещё стояла, не двигаясь.
И только сердце билось так, будто пыталось вырваться наружу.
Я медленно выдохнула и подошла к двери.
Но когда я уже хотела отойти...
Что-то щёлкнуло снова.
Я резко обернулась.
Тишина.
Потом — лёгкий холод по коже.
И странное чувство.
Как будто воздух в комнате изменился.
Я сделала шаг назад.
И в этот момент заметила это.
На двери.
Тонкая тёмная линия.
Символ.
Раньше его там не было.
Я не знала, что это значит.
Но почему-то внутри всё сжалось.
Сильно.
Слишком знакомое чувство тревоги поднялось резко, без предупреждения.
И я впервые поняла:
это место было не просто домом.
И я была здесь не случайно.
Я всё ещё смотрела на символ на двери, когда за спиной послышались шаги.
Дан.
Он стоял в дверном проёме и уже не выглядел как обычно.
Без ухмылок.
Без лёгкости.
Серьёзный.
Слишком серьёзный.
Его взгляд сразу упал на дверь.
И в ту же секунду что-то в его лице изменилось.
— Ты видела это? — тихо спросил он.
Я сглотнула.
— Да...
Он не ответил сразу.
Просто подошёл ближе и остановился рядом со мной.
Долго смотрел на символ.
Как будто проверял, что он действительно здесь.
— Это плохо, — наконец сказал он.
У меня внутри всё сжалось.
— Что значит плохо?
Дан медленно выдохнул и провёл рукой по лицу.
— Потому что его здесь быть не должно.
Я нахмурилась.
— Чего?
Он посмотрел на меня.
И впервые его взгляд стал по-настоящему тяжёлым.
Тишина ударила сильнее любых слов.
— Это метка.
Я замерла.
— Метка чего?
Дан отвёл взгляд обратно на дверь.
И тихо, почти неохотно добавил:
— Метка того, что ты... не обычный человек.
Я резко покачала головой.
— Нет... это бред.
Голос прозвучал тише, чем я хотела.
— Это просто рисунок. Или вы меня пугаете специально.
Дан нахмурился.
— Лея...
— Нет, — перебила я. — Хватит.
Я сделала шаг назад, прижимаясь ближе к стене.
— Я обычная. Вы просто... выдумываете всё это.
И в этот момент тишина в комнате изменилась.
Стала другой.
Холоднее.
Дан резко выпрямился.
— Поздно, — тихо сказал он.
Я не успела спросить, что он имеет в виду.
Дверь позади меня открылась.
Медленно.
Без стука.
Я обернулась.
И увидела Дамиана.
Он стоял в проёме.
И всё.
Просто стоял.
Но взгляд у него был такой, что внутри всё резко сжалось.
Он посмотрел на дверь.
На символ.
Потом на Дана.
И на меня.
Тишина стала почти болезненной.
— Ты ей сказал?, — спокойно произнёс он.
Дан не ответил.
А я впервые поняла — это уже не разговор.
И не спор.
Это что-то, что я больше не контролирую.
Дамиан сделал шаг вперёд.
Потом ещё один.
Медленно.
Я инстинктивно вжалась в стену.
Он даже не посмотрел на Дана.
Только на меня.
Долго.
Слишком внимательно.
— Подойди, — спокойно сказал он.
Я не двинулась.
Он чуть наклонил голову, будто ожидая, что я сейчас всё равно подчинюсь.
Но я всё ещё стояла на месте.
И тогда он подошёл сам.
Слишком близко.
Я резко вдохнула.
Он поднял руку.
И на секунду остановился.
Как будто проверял — разрешу ли я.
Но ответа он не ждал.
Его пальцы коснулись моей шеи.
Очень легко.
Прямо туда, где под кожей будто что-то едва заметно сжалось.
Я вздрогнула.
Не от боли.
От ощущения.
Будто он не просто тронул кожу.
А что-то под ней.
Его взгляд тут же изменился.
Стал глубже.
Темнее.
— Так и думал, — тихо сказал он.
Я сглотнула.
— Что... что ты делаешь?
Он не убрал руку сразу.
Только медленно опустил её.
И впервые за всё время посмотрел на меня так, будто увидел нечто, что не должен был упустить.
— Теперь ты точно не случайность, Лея.
Я резко отшатнулась.
— Объясни нормально. Что вообще происходит?
Голос дрогнул, но я не замолчала.
— Что за метка? Что значит «не случайность»?
Я смотрела прямо на него, пытаясь понять хоть что-то по его лицу.
Но Дамиан не отвечал сразу.
Он медленно перевёл взгляд на Дана.
Тишина стала ещё тяжелее.
— Выйди, — спокойно сказал он.
Дан приподнял бровь.
— Ты серьёзно?
— Да.
Дан несколько секунд молчал.
Потом выдохнул.
И, бросив на меня короткий взгляд, вышел из комнаты.
Дверь закрылась.
И в комнате стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.
Я напряглась ещё сильнее.
— Теперь говори, — тихо сказала я.
Дамиан посмотрел на меня.
И впервые в его взгляде не было привычной холодной уверенности.
Только что-то более тяжёлое.
— То, что ты видела на двери... — начал он. — Это не просто знак.
Он сделал паузу.
Как будто подбирал слова.
— Это метка пробуждения.
Я нахмурилась.
— Чьего пробуждения?
Он медленно выдохнул.
И ответил так тихо, что мне пришлось вслушаться.
— Твоего.
Я застыла.
— Моего?.. — переспросила я почти шёпотом.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Это бред.
Но голос уже звучал не так уверенно.
Дамиан не отреагировал на мои слова.
— Ты думаешь, ты обычный человек, — тихо сказал он. — Потому что твоя сила спала.
Я резко покачала головой.
— Хватит... я не понимаю, о чём ты говоришь.
Он сделал шаг ближе.
Но уже не так резко, как раньше.
Скорее осторожно.
— Ты не человек, Лея.
Тишина ударила в уши.
Я хотела засмеяться.
Но не смогла.
— Ты врёшь.
— Нет.
Коротко.
Холодно.
И в этот момент он чуть наклонился, будто проверяя, выдержу ли я это дальше.
— Ты вампир.
Я замерла.
Секунду.
Две.
Мир будто стал тише.
— Это невозможно... — выдохнула я.
— Ты просто ещё не пробудилась до конца, — спокойно продолжил он. — Поэтому метка активировалась.
Я медленно отступила назад, пока спина не коснулась стены.
— Нет... нет, это ошибка...
Но даже когда я это говорила, внутри уже появилось странное чувство.
Как будто что-то в его словах... отзывалось.
Слишком знакомо.
Слишком правильно.
Я всё ещё пыталась убедить себя, что это невозможно.
Что это просто его слова.
Но вдруг... что-то изменилось.
Сначала почти незаметно.
Как будто воздух в комнате стал гуще.
Я моргнула.
И в следующий момент почувствовала это.
Слабость.
Резкая.
Необычная.
Я нахмурилась, пытаясь сделать шаг в сторону, но тело будто стало тяжелее.
— Я... — выдохнула я, и голос неожиданно сорвался.
Пальцы дрогнули.
Я резко посмотрела на руку.
Сердце забилось быстрее, чем должно было.
И вместе с этим появилось странное ощущение внутри.
Не боль.
Не страх.
А что-то другое.
Голодное.
Я резко вдохнула.
И тут же пожалела об этом.
Запах.
Слишком яркий.
Слишком отчётливый.
Я не понимала, откуда он идёт.
Но он будто заполнял всё вокруг.
И в этой же секунде у меня подкосились ноги.
Я схватилась за стену, чтобы не упасть.
— Нет... — прошептала я.
Дамиан резко изменился в лице.
Он больше не выглядел спокойным.
— Началось, — тихо сказал он.
Его голос я услышала будто сквозь воду.
— Лея...
Но он звучал уже слишком далеко.
Слишком тихо.
Я попыталась вдохнуть снова — и мир резко качнулся.
Запах стал сильнее.
Навязчивее.
Он будто бил прямо в голову.
Я не понимала, что со мной происходит.
Только одно чувство росло внутри.
Жажда.
Я сжала пальцы в стену так сильно, что побелели костяшки.
— Хватит... — выдохнула я, но голос уже не слушался.
Глаза сами нашли Дамиана.
И на секунду всё внутри сжалось ещё сильнее.
Слишком чётко.
Слишком ясно.
Я видела его иначе.
Резче.
Ярче.
Будто каждый звук, каждое движение в нём стало громче.
И это пугало.
Пугало больше всего.
Я сделала шаг вперёд.
Потом ещё один.
Не понимая зачем.
Тело двигалось само.
— Лея, стой, — резко сказал он уже ближе.
Но я почти не слышала.
В голове был только один шум.
Голод.
Я резко подняла взгляд на его шею.
И в этот момент Дамиан мгновенно оказался рядом.
— Нет, — коротко сказал он, перехватывая меня за запястье.
Твёрдо.
Но не больно.
Я дёрнулась.
Сильнее, чем должна была.
И впервые он понял, что это уже не я контролирую себя.
Я дёрнулась в его руках.
Сильнее.
Ещё раз.
Но он держал крепко — не причиняя боли, но не отпуская.
И от этого становилось только хуже.
Потому что я всё ещё чувствовала.
Жажду.
Она не уходила.
Наоборот — становилась острее.
Словно внутри что-то ломалось.
Я резко зажмурилась.
— Пожалуйста... — вырвалось у меня, и я сама не поняла, кому это было.
Голос дрожал.
Я сглотнула, но горло будто пересохло.
Пусто.
Слишком пусто.
— Мне... — я вдохнула, и тут же снова вздрогнула. — Мне нужно...
Я не договорила.
Потому что не знала, что именно мне нужно.
Но тело знало.
И это пугало сильнее всего.
Я резко открыла глаза и снова посмотрела на Дамиана.
Слишком резко.
Слишком голодно.
Он не отшатнулся.
Но его взгляд стал жёстче.
— Держись, — коротко сказал он.
Это не помогло.
Я резко попыталась вырваться снова.
На этот раз почти получилось.
Мир на секунду стал слишком ярким.
И я почувствовала запах ещё сильнее.
Человеческий.
Где-то рядом.
Очень близко.
Я резко повернула голову к двери.
И замерла.
Потому что поняла — я уже не просто хочу кровь.
Я её чувствую.
Я больше не думала.
Не могла.
Это было не решение.
Это было движение.
Тело само дёрнулось вперёд.
Резко.
Слишком уверенно.
Я почувствовала, как будто что-то внутри меня наконец нашло направление.
— Лея! — голос Дамиана прозвучал где-то сзади.
Но он уже не остановил меня.
Я шла.
Быстро.
По коридору.
Мимо дверей.
Мимо поворотов, которые я не знала.
Но тело знало.
Слишком хорошо.
И чем дальше я шла, тем сильнее становился этот запах.
Он заполнял всё.
Становился яснее.
Чище.
Живее.
Я спустилась вниз.
Ещё один коридор.
Холоднее.
Темнее.
И тогда я поняла.
Это подвал.
Но другой.
Не тот, где я была раньше.
Я остановилась перед дверью.
Рука сама поднялась.
И толкнула её.
Скрип.
И внутри — запах ударил в меня сразу.
Сильнее.
Резче.
Настоящий.
И вместе с ним — звук.
Я замерла.
Внутри был человек.
Я почувствовала это так ясно, будто знала его всю жизнь.
И я поняла самое страшное:
я хочу именно его кровь.
Я сделала шаг вперёд.
Совсем маленький.
И в ту же секунду меня резко остановили.
Холодная, но уверенная рука Дамиана перехватила меня за талию и резко оттянула назад.
Не больно.
Но мгновенно.
Как будто меня выдернули из чужого тела.
Я дернулась, пытаясь снова сделать шаг вперёд.
— Нет, — его голос был низким и жёстким.
Я не понимала.
Я не хотела понимать.
Внутри всё горело от одного желания.
— Пожалуйста... — выдохнула я, не узнавая свой голос.
Я снова потянулась вперёд, но Дамиан удержал меня сильнее.
— Ты не обучена, — резко сказал он. — Ты не контролируешь себя.
Я замерла.
Но только на секунду.
Потому что запах из подвала снова ударил в меня, и я чуть не сорвалась вперёд.
— Если ты сейчас выпьешь кровь, — его голос стал ещё холоднее, — ты не остановишься.
Пауза.
Он наклонился ближе, чтобы я точно услышала.
— Ни ты.
— Ни я.
Я резко вдохнула.
Он продолжил, уже тише, но ещё опаснее:
— Ты разорвёшь его.
Тишина внутри меня будто треснула.
Я застыла.
Рука, которую я тянула вперёд, дрогнула.
И впервые за всё это время что-то во мне... испугалось не только жажды.
Но и того, что я правда могу сделать.
Дамиан резко развернулся.
И с глухим, тяжёлым щелчком закрыл дверь подвала.
Будто отрезал всё, что было внутри.
Запах исчез не сразу.
Но он стал слабее.
Дальше.
Глухой.
Недоступный.
И в ту же секунду я будто потеряла опору.
Ноги подкосились.
Я даже не поняла, как это произошло.
Просто... вдруг оказалась ближе к нему.
Слишком близко.
Я вцепилась в его одежду, не осознавая этого.
Будто тело само выбрало, за что держаться.
Он замер.
Я чувствовала его грудь под пальцами.
Ровное дыхание.
— Что со мной не так?.. — вырвалось у меня тихо.
Голос дрожал.
И я не смогла его удержать.
Я не смотрела на подвал больше.
Я не могла.
Только вцепилась в него сильнее, будто если отпущу — снова сорвусь туда.
Дамиан не оттолкнул.
И не отстранился.
Он просто стоял.
И впервые его голос прозвучал не холодно.
А тихо.
Слишком спокойно для того, кто всегда держит всё под контролем.
— С тобой всё так, Лея.
Пауза.
И чуть тише:
— Просто твой настоящий облик проснулся не вовремя.
Я всё ещё держалась за Дамиана, будто это единственное, что не даёт мне снова сорваться.
И вдруг...
— Оу.
Голос Дана разрезал коридор.
Я резко вздрогнула.
Слишком резко.
Почти отскочила, но сил не хватило.
Я подняла взгляд.
Он стоял в нескольких шагах.
И смотрел.
Слишком внимательно.
Слишком спокойно для того, что он видел.
Дамиан даже не обернулся сразу.
Только чуть напрягся.
— Дан, — холодно произнёс он.
— Я, конечно, знал, что у тебя странные методы, — лениво сказал Дан, скрестив руки, — но это уже новый уровень.
Я покраснела бы, если бы внутри не было этой странной пустоты и голода одновременно.
Я резко попыталась отстраниться от Дамиана.
Но он не отпустил полностью.
Только чуть ослабил хватку, не давая мне упасть.
Дан перевёл взгляд на меня.
И его выражение на секунду изменилось.
Смех исчез.
— Она уже начала? — тише спросил он.
Дамиан наконец посмотрел на него.
И в этом взгляде не было ничего мягкого.
— Да.
И в коридоре стало ещё холоднее.
Дан молча посмотрел на нас ещё секунду.
— Разбирайся сам, — бросил он через плечо и ушёл по коридору.
Шаги постепенно стихли.
Я осталась одна с Дамианом.
И с этим странным ощущением внутри, которое всё ещё не отпускало.
Я медленно подняла взгляд.
Он всё ещё держал меня рядом.
Но уже не так крепко.
Будто давал мне пространство.
Я сглотнула.
Горло пересохло.
Глаза начали предательски щипать.
Я не хотела плакать.
Правда не хотела.
Но слеза всё равно сорвалась.
Одна.
Тихо.
Прокатилась по щеке.
Я даже не вытерла её.
Просто смотрела на него.
Долго.
И наконец выдохнула почти шёпотом:
— Кто ты?..
Я всё ещё смотрела на него сквозь слёзы.
И он не отвёл взгляд.
Будто решал, стоит ли вообще отвечать.
А потом Дамиан чуть наклонился ближе.
— Ты спрашиваешь, кто я? — тихо переспросил он.
Я едва заметно кивнула.
Голос не слушался.
Он молчал ещё секунду.
И в этой тишине стало так тихо, что я снова услышала собственное сердце.
— Я тот, кто должен был тебя найти раньше, — сказал он наконец.
Я нахмурилась.
Не понимая.
Он медленно выдохнул.
И добавил тише, почти так, будто это не для Дана, не для дома, не для мира.
А только для меня.
— Я тот, кому ты нужна по-настоящему.
Пауза.
И его взгляд стал чуть темнее.
— И единственный, кто сейчас удерживает тебя от того, чтобы ты сама себя не потеряла.
Я замерла.
Слеза на щеке стала холодной.
И впервые его слова успокоили меня.
— Почему... — голос сорвался, но я продолжила. — Почему рядом с тобой... становится спокойнее?
Пауза.
Он не ответил сразу.
И в этой паузе я почему-то снова почувствовала себя не потерянной.
А наоборот — найденной.
Он медленно поднял взгляд на меня.
И на этот раз не отвёл его.
Как будто мой вопрос что-то в нём сдвинул.
— Потому что рядом со мной, — тихо сказал он, — тебе не нужно бороться с собой.
Я замерла.
Он чуть наклонил голову, изучая моё лицо.
Будто искал подтверждение своим словам прямо во мне.
— И с тобой рядом... — пауза. — Я теряю контроль.
Эти слова повисли между нами.
Слишком честно.
Слишком близко.
Я хотела что-то сказать.
Но не смогла.
Потому что впервые поняла — это не просто объяснение.
Это что-то, в чём он сам до конца не уверен.
Но уже не отступает.
Мы смотрели друг другу в глаза.
Долго.
И тогда он медленно наклонился ближе.
Не резко.
Не напористо.
А так, будто давал мне последний шанс остановить его.
Но я не отстранилась.
Даже не пошевелилась.
И в следующую секунду он коснулся моих губ.
Мягко.
Неторопливо.
Осторожно, будто проверяя, можно ли ему вообще это сделать.
А я... не отстранилась.
Не потому что не могла.
А потому что почему-то хотела этого.
А потом он медленно отстранился.
Совсем немного.
Но достаточно, чтобы снова увидеть его глаза.
И в них впервые не было ни холода, ни уверенности.
Только тишина.
И не давая мне времени ни на мысль, ни на реакцию, он шагнул ближе.
Я даже не успела ничего сказать.
Мир резко изменился.
Я почувствовала, как меня подхватили.
Слишком быстро.
Слишком уверенно.
Я инстинктивно ухватилась за его плечи, чтобы не потерять равновесие.
— Дамиан... — вырвалось у меня растерянно.
Но он уже шёл.
Я замерла в его руках.
Слишком близко.
Слишком безопасно... и одновременно нет.
— После такого дня тебе нужно отдохнуть.
Я хотела возразить.
Но не нашла сил.
И странно...
впервые я не пыталась вырваться.
Он занёс меня в комнату так же спокойно, как и нёс по коридору.
Дверь за нами закрылась мягко.
Глухо.
И мир снова стал тише.
Я не успела ничего сказать.
Он подошёл к кровати и только тогда осторожно опустил меня вниз.
Мягко.
Так, чтобы я не ударилась и не потеряла равновесие.
Я оказалась на спине, всё ещё чувствуя его рядом.
Он не сразу отошёл.
На секунду он остался нависать надо мной — слишком близко, чтобы это было просто "помог".
И в этом моменте снова появилось то странное ощущение.
Безопасность.
Я медленно моргнула.
Глаза начали тяжелеть.
Слишком быстро.
Слишком резко после всего дня.
Я хотела что-то сказать.
Но мысли уже расплывались.
И последнее, что я почувствовала перед тем, как закрыть глаза окончательно — это то, что он всё ещё рядом.
Впервые — без борьбы.
И я уснула.