Глава XI. Никто.
Раннее утро. Прекрасное время для прекрасного дня. Но всё было далеко не так прекрасно, как казалось на первый взгляд. Косые лучи не стесняясь лезли в палатку, где ворочилась Флампи. Рядом копошился её брат, Орион. Он с беспокойством покосился на сестру
-Выглядишь... не очень.
Флампи не спала уже вторые сутки. Акогда наступал кратковременный сон, вместо блаженства и отдыха она с криками подскакивала от кошмаров. Ей снились коты. Нет, не коты. Точнее сказать, существа, пытающиеся принять облик котов. Но каждый раз всё заканчивалось тем, что их шерсть облезала, лапы удленялись и выворачивались, кости торчали скровь уродливую голую кожу, покрытую шрамами и чёрной жижой, что веяла падалью. Но страшнее всего были глаза. Пустые, чёрные дыры, из которых обильно текла та же жижа. И каждый раз эти существа топили её, не давали не глотка воздуха.
Но вернёмся к моменту настоящему. Некогда блестящая шерсть Флампи сейчас торчала в стороны и утратила весь блеск. Орион тоже выглядел плохо. Он, конечно, не мучался от нескончаемой череды кошмаров и ужасов, но дикая паника красными, жалющими муравьями копошилась под шерсть. Да какой, вся Стая была как на иголках. Новые лидеры из-за всех сил пытались удержать разгорающуюся панику. Коты из последних сил держали себя в лапах. Паника тяжёлой грозовой тучей витала над Стаей.
Но перенесёмся к другим. У Оттомана с Никоми тоже всё было не в порядке. Никоми непонятно какой день мучался от кошмаров, Оттоман выбивался из сил, разнимая срывающихся друг на друга котов. Терпеть это он больше не мог. Только что разняв вцепившихся в друг друга бывших друзей, он с рыком запрыгнул на скалу, на которой, устало опустив хвост, валялся Никоми. Серый дёрнулся и вскочил на лапы, отгоняя кошмары и принимая нормальный вид. Оттоман громко начал
-Мы выступаем сейчас! Саблезуб, собирай армию!- вызванный кот тут же метнулся по палаткам, громко созывая всех
Оттоман поманил Никоми из лагеря. Второй послушно потрусил за ним, а, выйдя, Оттоман прижался к нему
-Послушай, Нико, ты можешь не идти- тихо начал кот, но серый перебил его
-Нет, Отто. Эту битву мы поведём вместя, плечо к плечу- он быстро заткнул рот хотевшего что-то сказать Оттомана- пообещай мне, что всё будет хорошо.
-Обещаю, милый- сдался кот- клянусь, скоро всё закончится.
Они подпрыгнули, когда на них влетел Саблезуб
-Армия готова!- крикнул он, маша хвостом
-Прекрасно. Веди её к полю. Мы будем там.
Саблезуб тут же умчался, а Оттоман и Никоми, переплетя хвосты, пошли на поле. Никоми всю дорогу оглядывался по сторонам и нервно дёрнаг кончиком хвоста. Оттоман, конечно, заметил это но решил не спрашивать.
А зря. Ведь очень много они могли избежат. Не суть.
На поле их уже ждали воины. Натренерованный, крепкие, готовые к этой битве настолько, насколько возможно. Каждый был полон решимости, будто эта битва решала всю их жизнь. Впрочем, наверно, так и было? Это уже решал Оттоман с Никоми. Правитель встави вперёд и, взмахнув хвостом, пошли на Стаю. Армия в такт им зашагала сзади, а Саблезуб пристроился справа от Никоми.
Стая уже не спала. Коты, разбуженные палящим солнце, вылизывали друг друга. Сегодня было на удивление тихо. Даже Флампи спокойно смогла уснуть, не мучаясь от кошмаров. Орион вышел и к нему тут же подбежал огненный Рассвет
-Орион, коты готовы к битве, когда бы она не случилась!- уверенно заявил кот
-Прекрасно. Тогда будь добр, выстави двух котов у Высоких Скал и пусть там постоянно кто-то будет. И скажи что если будет что-то подозрительное, пусть сразу будят всех. Понял?
Рассвет с готовностью закивал и подозвал Моно и Мики, двух братье. Оба кота были чёрными и точной копией друг друга. Они с решимостью, услышав приказ, помчались к Скалам.
Дальше всё шло просто замечательно, день шёл своим середом, охотники принесли добычу, Стая сытая грелась в вечерних лучах. Флампи проснулась уже к закату. Она, наконец-то отдохнувшая и выспавшая, вышла из палатки. Впервые за долгое время, её шерсть вновь заблестела, вычещенная. Она помохала Ориону с вытащила из кучи с добычей малиновку, с аппетитом жуя. Солнце уже почти скрылось, оставив после себя огненную полоску. Уставшие коты уже залазили в свои гнёздышки, зевая. Парочки лениво вылизывали друг друга и мурлыкали. Но всякому спокойствие приходит конец, как за солнечным, светлым днём приходит гнетущая атмосфера безлунной ночь.
Моно с криком влетев в лагерь, за ним мчался Мики. Оба кота были взъерошенны и напуганны
-Оттоман! Они идут!- оглушительно завыл Мики
Поляна тут же пришла в панику. Стариков с матерями и котятами принялись запихивать в пещерку за лагерем, куда точно не доберутся враги. Флампи с Орионом одновременно запрыгнули на скалу
-Стая! Пришёл день, что так долго угнетал вас! Помните, эта самая жестокая и страшная битва, что была у вас! Я безумно люблю всех вас и буду горько оплакивать любую смерть!- торопливо закричала кошка
-Удачи вам, благородные воины! Да благословит вас Лес Тихого Дождя!-пророкотал Орион- Удачи вам всем!
Темнота полностью легла на поляну. Луна пустым пятном слабо проглядывалась, не освещая вообще ничего. Тишина на минуту зависла над котами, которые молча прощались друг с другом. А потом прозвучал короткий, отрывистый выкрик.
Оттоман.
Тут же поляна разразилась криками и воплями. Замелькали когти и клыки. Усложняла ситуацию полнейшая темнота, поэтому котам оставалось положится только на нюх и удачи. Не выжидая не секунды, Флампи с Орионом накинулись на врагов.
Кошка с воем принялась рвать какого-то здоровенного кота, который, как бы не крутился, не мог скинуть её с себя. Вдруг он обмяк и с глухим стуком упал. Нет, она не убивала его. Но и никто из Стаи не убивал его. Невидимое пресудствие кого-то незримого почувствовал каждый. Кого-то, кто сливался с тенями но внтмательно следивший за абсолютно каждым. Коты, что Стайные, так и Оттомана в ускоренном темпе падали. Кто-то мёртвый, а кто-то еле дышащий. Ни один не хотел видеть этих незримых гостей.
Но всё же битва загорелась а новой силой. Вот уже Флампи кто-то вцепился в уши, а ещё кто-то попал под лапы, с визгом падая. Она потеряла счет времени. Враги то убегали, то набрасывались. Боли она почти не чувствовала. Вот кто-то впился ей в лапу, она кого-то полостнуоа по морде что тот покатился в ежевику, накинулась на какого-то здоровенного котищу, а потом её подсекли под лапы и дальше помнилась только кровь и летящая шерсть. Но неожиданно она оказалась рядом с Орионом. Напротив скалились Оттоман и Никоми.
Сыеркнула молния и загрохотал оглушающий гром. Вспышка выкрала из кустов чьи-то недвигающиеся силуэты. Они были тут.
Первым атаковал серый Никоми, накидываясь на Флампи. Орион тут же стащил его и рванул когтями по боку. Оттоман пригвоздил к земле еошку, которая, в свою очередь, безжалостно начала рвать его незащищённый живот. Рядом Орион сцепился с Никоми. Оттоман на мгновение обернулся, но этого хватилр, чтоб чёрная кошка вывернулась и с воем прыгнула ему на шею. Он попытался придовить её своим весом, но было поздно. Она одним взмахом вспорола его живот, взметая в воздух алые капли. Коричневый кот обмяк и упал наземь. Горестный вопль исторгся из горла Никоми
-Н-е-е-ет!- он с ненавистью и слезами прижал Ориона спиной к земле
Флампи выплюнула кровь и рванула к брату на помощь. Она напрыгнула на серого и стянула его с брата. Но было слишком поздно. Никоми всё же вцепился зубами в его глаза, да настолько глубоко, что Орион задёргался от дикой боли. Чёрно-коричневый забился в агонии, кровь струёй хлестала. Глазницы оказались пустыми и залиты кровью. Она с горестным криком кинулась к нему
-Прощай... сестра..- прохрипел умирающий- уда..чи...
Не успела она вымолвить хоть слова, как его грудь всколыхнулась и неподвижно застыла. Но она не упела сделать ничего, потому что Никоми с ненавистью кинулся на неё и принялся с удвоеной силой полосовать по морде и бокам
-Здохни! Здохни тварь!- выл уот, заливаясь горячими слезами
Она взвыла и тяжело сбросила его с себя. Гнев и ненависть запульсировали под шерсть. Она накинулась на бывшего друга и что-то было силы швырнула его за землю. Но, подскальзнувшись на крови, полетела следом. Никоми, подвернув лапу, растянулся на земле. Она уже занеста лапу над его горлом, как он вдруг вцепился в её глотку зубамт. Она рухнула на него , обеими лапами шватая за шею и из плследних сил вдавливая в землю. Оба забились от нехватки воздуха, но ни один не отпустил. Пусть они умрут, но они закончат это.
Первой умерла чёрная кошка. Точнее, она не умерла, а оттолкнула от себя ослобевшего Никоми и, шатаясь, упала рядом с братом. Кровь упругой струёй хлестала из вспоротой глотки. И вот, захлебнувшись кровью, она затихла. Никоми не понимая посмотрел вниз. Горло было разорвано, а кровь быстро текла на землю. Он открыл рот и попытался что-то сказать, но получилось только булькание и кровь с удвоеной силой хлестнула вниз. Лапы подкосились и он пополз к Оттоману, оставляя алый след. Перед глазами всё поплыло. Сердце почему-то загрохотало настолько громко, что заглушило всё. А потом оно закололо с оглушающей силой и он замертво упал рядом с другом.
Как только он умер, луна вспыхнула в небе. Обе стороны в ужасе сбились в кучу, забывая о том, что только что пытались убить друг друга. Луна остетила то, что никто не хотел увидеть. Их.
Гнилостный запах рассполсзя по лагерю. Псевдо-коты быстро ментли форму, превращаясь в огромный существ. Морда превратилась в одну огромную пасть, конечности выгнулись окончательно, удленяясь и тянясь к перепуганным котам. Рёбра прорвали кожу и торчали. Бугристая кожа покрылась порами и слоями начала отстаиваться.
А потом существа, стрекоча и пытаясь имитировать плачь своими длинными конечностями начали опутывать котов, прорывая насквозь и расплющивая. Вскоре на поляне осталась лежать только кровавая масса. Кишки были вытащенны и валялись у конечностей существ. Их собственные органы выпали, потому что рёбра окончательно разорвали их. То что стало с матерями, котятами и стариками никто так и не узнал. Потому, что никто так и не ушёл с этой битвы. Помнилось только то, что какой-то котёнок высунулся и, заметив изуродаванных котов и существ, пожирающих то, что от них осталось, бесшумно пискнул. Но этого хватило, чтобы существа земетили его и неописуемо быстро, ревя, повышвыривали тела и метнулись в секретную палатку. Последнее это было крики котов, котрых существа рвали и сжирали живьём. Никто не выжил сегодня.
Никто.