Глава 17.
Прошло несколько недель после аварии. Волот постепенно шёл на поправку: хромал меньше, боль в ребрах утихала, а в мастерской снова загорались лампы. Но за каждым его шагом, каждым вдохом стояла она - Элиза.
С тех самых пор, как их столкнула судьба на обочине дороги после аварии, она не покинула его. Сначала ухаживала, проверяла лекарства, помогала с повседневным бытом, а теперь - сидела рядом с ним в кабинете, пока он листал бумаги с договором.
Элиза была красивой женщиной, высокая, стройная, светлые волосы и карие глаза. Она была не из знатной семьи, девушка выстроила свою карьеру сама. Упорным трудом и особым умом.
- Я перечитал всё трижды, - устало проговорил Волот, откидываясь в кресле. - И чем больше читаю, тем хуже. Я сам поставил подпись. Теперь Беллери держит меня за горло.
Элиза молча взяла документы и провела пальцем по строчкам. Её глаза сузились, взгляд стал холодным, почти хищным.
- Он обставил всё так, что ты обязан работать только с ним. Иначе лишаешься всего. В случае разрыва договор делает его единственным владельцем твоего ювелирного дома.
Волот скривился.
- Значит, я загнал в ловушку не только себя, но и всё, что осталось от семьи. Все что строила семья Лерман поколениями... стоит под ударом.
Элиза подняла на него взгляд - в нём было и сострадание, и решимость.
- Но ты не один. Я постараюсь тебе помочь.
- Ты же... адвокат? - уточнил мужчина.
Она гордо кивнула.
- Лучший в своём поколении, если верить коллегам. Мне тридцать, Волот, и за эти годы я научилась разрывать подобные сети, какие плетёт Беллери. И если кто-то сможет сломать этот контракт - то это мы. Вдвоем.
Между ними повисла тишина. Они смотрели друг на друга, и в её глазах он читал не только профессиональную решимость. Там было то, что он боялся назвать вслух: старая, всё ещё живая любовь.
Волот тяжело выдохнул.
- Элиза... ты уверена, что хочешь втянуться в это?
Она улыбнулась, чуть грустно, но тепло.
- Я никогда и не переставала хотеть быть рядом с тобой. И сейчас у меня есть шанс доказать это не словами.
Впервые за долгое время Волот почувствовал не отчаяние, а надежду. И эта надежда носила её имя. Но вместе с этим он понимал, что её чувства могут быть проблемой для них обоих.
Элиза склонилась над бумагами. Её пальцы быстро пробегали по строкам, взгляд становился всё более сосредоточенным. Волот наблюдал за ней, как когда-то двенадцать лет назад, когда она так же с жаром спорила с преподавателями на лекциях, доказывая свою правоту. Время будто бы прошло мимо, а девушка все с таким же огнем в глазах и такой же красотой пьянила вокруг себя всех. Но сейчас уже сердце Волота принадлежало Лоре.
- Вот, - вдруг сказала она и постучала ногтем по строчке в приложении. - Смотри.
Волот наклонился ближе, вчитываясь.
- Что это? - нахмурился он.
Элиза усмехнулась уголком губ.
- Формулировка. Здесь сказано, что ты обязан работать «в рамках сотрудничества с компанией Доминика Беллери», но нигде нет уточнения, что ты не можешь параллельно иметь консультативные партнёрства. Это мелочь, но уже зацепка.
- Ты хочешь сказать...
- Что если мы правильно обыграем это, - перебила она, - то у тебя появится возможность сохранить независимость, пусть даже частично. Беллери рассчитывал, что ты не заметишь этой двусмысленности. Но теперь - это может быть нашим первым ходом.
Волот всмотрелся в неё, и впервые за многие месяцы в его глазах мелькнула искра надежды.
- Ты всегда умела видеть то, что другим кажется невидимым. Умница.
Элиза мягко улыбнулась.
- Я не изменилась, Волот.
Он замолчал. Смотрел на неё и чувствовал, как старые раны внутри медленно приоткрываются. Между ними всё ещё было прошлое, нерешённое, живое. Но сейчас, в эту минуту, он видел в ней не только женщину, которую когда-то любил, но и союзника, способного вытащить его из лап Беллери.
- Спасибо, Элиза, - тихо сказал он. - Если у меня ещё есть шанс... то только благодаря тебе.
Она положила ладонь на бумаги, словно ставя печать на своих словах.
- Это только начало. Мы будем бороться, Волот. Вместе. Дело твоей семьи будет в безопасности.
Вечер опустился на особняк мягкой полумглой. Лампы в мастерской светили тускло, разбрасывая тёплые пятна на чертежи и бумаги. Волот сидел в кресле, усталый, но внутренне чуть спокойнее - впервые за долгое время он видел перед собой не тупик, а путь, каким бы сложным он ни был.
Элиза закрыла папку и отложила её в сторону.
- Сегодня хватит, - сказала она мягко. - Тебе нужно отдыхать.
Она подошла ближе, поправила плед, который соскользнул с его плеча. Её пальцы задержались на мгновение - заботливо, осторожно, почти нежно.
Волот поднял взгляд. На секунду между ними повисло молчание, в котором ожило прошлое: смех на университетских вечеринках, прогулки по ночному городу, её поцелуй у старого фонтана. Он даже позволил себе короткий вдох этой памяти - и тут же отстранился.
- Элиза... - голос его был хриплым. - Спасибо тебе за всё, но... ты знаешь. Моё сердце уже занято.
Она улыбнулась, но в её глазах блеснула боль.
- Я знаю. И не пытаюсь этого изменить.
Она слегка наклонилась, коснулась его руки и сжала её.
- Но знай, Волот, я всегда буду рядом. Пусть хотя бы так.
Волот кивнул, позволив ей на секунду остаться ближе, чем следовало бы. Но внутри всё же звучало одно имя - Лора. Её образ стоял перед глазами даже тогда, когда рядом сидела Элиза.
Элиза поняла это без слов. Она вздохнула, отпустила его руку и отошла к двери.
- Отдыхай. Завтра мы начнём действовать.
Когда за ней закрылась дверь, Волот остался в тишине. Его сердце было тяжёлым: прошлое вернулось, но настоящее требовало верности.
Он поднял взгляд к колье, что лежало на столе, и прошептал почти неслышно:
- Лора...
Тяжёлая дверь мастерской тихо закрылась за её спиной. Элиза вышла в коридор и на секунду прислонилась к холодной стене. В её груди всё бурлило.
Она старалась держаться спокойно, как адвокат, как профессионал, но в сердце вновь ожили те чувства, которые она так тщательно хоронила двенадцать лет.
Он всё тот же. Упрямый. Сильный. Невероятно красивый даже в своей усталости. Мой Волот.
Элиза медленно шла по коридору, каблуки глухо стучали по паркету. Мысли вихрем кружились в голове:
Я не позволю этой семейке Беллери держать его в клетке. Я не позволю судьбе снова отобрать у меня этого мужчину. Я вытащу его из этой ловушки. И тогда... тогда он снова посмотрит на меня так, как раньше.
Её дыхание участилось.
Я всё ещё люблю его. Всегда любила. Даже когда пыталась забыть. Даже когда говорила себе, что жизнь идёт дальше.
Она остановилась у окна, вглядываясь в тёмный сад.
Но теперь у меня есть шанс. Он снова рядом. Он слаб, он нуждается во мне. А та, другая... Лора... что она может ему дать? Она только тянет его в пропасть своей семейной войны. Я же могу подарить ему свободу.
Элиза сжала кулаки, и на её лице появилась решимость.
Я не просто помогу ему как адвокат. Я верну его сердце. Я заставлю его вспомнить, кем мы были. Я стану для него единственной. На этот раз - навсегда.
Она глубоко вдохнула и выпрямилась, её глаза блестели в полумраке коридора. В этот момент Элиза уже не была просто женщиной из прошлого. Она становилась соперницей.
Утро началось прохладным и ясным. Волот, несмотря на недавние травмы, держался прямо. Его шаг был уверенным, хоть и чуть тяжёлым. Рядом шла Элиза - в строгом костюме, собранная, холодная, готовая к сражению с Беллери.
Офис семьи Беллери встречал их стеклом и мрамором, холодным блеском власти. Волот, привычный к мастерской, чувствовал себя здесь чужаком, но сжимал зубы: он не мог позволить себе слабость.
- Держись уверенно, - тихо сказала Элиза, поправляя папку в руках. - Сегодня всё может решиться.
Он кивнул, и на мгновение в его глазах мелькнула благодарность.
Когда они поднялись на второй этаж, Волот задержался пропуская Элизу к залу заседаний. И именно в этот момент, торопливо сворачивая за угол, появилась Лора. Она опаздывала, дыхание её было сбивчивым, в руках папка с документами.
Они столкнулись почти плечо к плечу.
- Лора... - выдохнул Волот, ошеломлённый её появлением.
Она подняла глаза. Их взгляды встретились - и весь мир вокруг растворился. В коридоре, полном чужих голосов и шагов, остались только они двое.
- Ты... - начала Лора, но голос дрогнул.
Волот сделал шаг ближе, и она не отступила. Их дыхания смешались. Сердце Лоры билось так сильно, что казалось, он может его услышать, и нет не от торопливых шагов, а от неожиданности. Волот все это время никогда не приезжал в офис сам, всегда были посредники. И увидеть его здесь было неожиданно.
- Ну вот чуть второй раз не попал в аварию, - хрипло сказал он с усмешкой, жадно разглядывая легкий румянец на щеках возлюбленной.
Девушка все также молча смотрела на него, разглядывая его лицо будто бы впервые, или словно в последний раз, запомнить его до мелочей. Волот не стал медлить и провел рукой по щеке девушки, этого хватило, чтобы оборвать все преграды. Лора поддалась. Их губы встретились в поцелуе - горячем, страстном, полном боли, тоски и желания. Его руки легли на её талию, её пальцы вцепились в лацкан его пиджака. Время остановилось. Мужчина охотно отвечал на поцелуй, прижимая девушку ближе к себе, и машинально уводя из в сторону пустых коридоров.
Но реальность ворвалась так же внезапно, как и страсть. Лора отстранилась первой, дыхание её сбилось, изумрудные глаза горели.
- Это ошибка... - прошептала она, но сама не верила в эти слова. Руками оперевшись ему в грудь, девушка оттолкнула его от себя.
Волот хотел что-то сказать, но шаги в коридоре вернули их обоих в действительность.
Лора, собравшись, быстро направилась к двери зала заседаний. Воротник её блузки был чуть взъерошен, губы трепетали от недавнего поцелуя.
Она вошла в зал - и столкнулась взглядом с Элизой. Та сидела уже за столом, холодная, собранная. Но её глаза едва заметно сузились, когда она заметила, что Волот и Лора вошли почти одновременно.
Францо тоже подметил это. Его губы тронула довольная усмешка, едва заметная для посторонних. Он знал - их пути вновь переплетаются. И именно этого он ждал.