Глава 5.
Подъехав к одному из самых дорогих ресторанов Италии, пару встретил официант, который, проводив их к столу, с уважением передал меню и исчез в зале. Лора, чувствуя себя немного неуютно, огляделась, пытаясь привыкнуть к окружающей обстановке. Волот же не замечал ничего, кроме неё.
- Как прошёл твой день? - спросил он мягко.
Лора подняла на него взгляд и вздохнула.
- Обычный, как и любой день в душном офисе.
- Не любишь свою работу? - с интересом поинтересовался он.
- Мягко сказано. Хотя, впрочем, это не освобождает меня от обязанностей, - с краткой улыбкой ответила она. - А ты? Твоя работа тебе по душе?
- Конечно. Это дело моей семьи. Но у меня две работы, и, если честно, офисная не из самых любимых, - ответил он, продолжая смотреть на неё. - Кстати, ты великолепно играешь на пианино.
Щёки Лоры слегка порозовели, она подняла на него взгляд, она не ожидала, что он так резко переведет тему.
- И ты тоже неплох, - ответила она с улыбкой.
- Неплох? - он наигранно удивился. - Лора Беллери, я лучший в своём деле... ну, разве что после тебя, - добавил он, подвигаясь ближе к столу.
- Да, я всей душой люблю это дело и мечтала стать известным пианистом, но... не сложилось, - ответила она, поправив прядь волос.
- Почему? Всё в твоих руках, - сказал он, с лёгкой настойчивостью.
- Семья - в приоритете, - немного помолчав, она продолжила: - Дело семьи.
- Понимаю, - коротко ответил он, опуская взгляд.
И в этот момент их разговор прервал официант, поднося заказанные блюда.
- Знаешь, мне до сих пор неловко из-за того, как я себя вёл той ночью, - начал Волот, понимая, что пришло время закрыть этот гештальт. Он не мог больше избегать этой темы. Чувство стыда за свои поступки перед женой, пусть и не любимой, и то новое, что зародилось в тот вечер, не давали ему покоя. Хотя он осознавал, что не властен над собой, он не мог позволить себе обидеть Лору грязными играми.
- Мы ведь уже решили всё в тот момент, - невольно вспомнив тот страстный поцелуй, Лора слегка прикусила губу.
- Да, но мне всё же хотелось бы извиниться перед тобой ещё раз. Я позволил себе непозволительную наглость, - продолжил он, разрезая стейк.
- Я принимаю твои извинения. Ты переживаешь, рассказала ли я об этом отцу? Или собираюсь рассказать? - отложив вилку, она перевела взгляд с тарелки на него.
- Нет, я не переживаю по этому поводу. Убеждён, что ты не рассказала и не собиралась. Иначе бы пришлось объяснять, почему ты ответила на этот поцелуй, - сказал он, пристально вглядываясь в её глаза.
Лора молча улыбнулась, подняв руки в немом изумлении.
- Так ответь мне: почему ты на него ответила? - не отпускал он, отложив приборы в сторону.
- Потому же, почему и ты поцеловал меня... - она взглянула ему в глаза, не скрывая своих чувств.
В любой другой момент он бы бросился к ней снова, пылко целуя, и часть его до сих пор отзывалась на её слова. Лора играла открыто, не скрывая своих эмоций, и тем самым открыто заявляла о том, что между ними зародилось. Но укол совести был болезненным и острым. Мужчина молчал, погрузившись в поток своих мыслей. В его лице появились напряжённые линии, он пытался осознать, что происходит.
Лора почувствовала себя неловко и перевела взгляд в сторону.
- Здесь очень красиво... и вкусно, - добавила она, указывая на еду.
- Да, - кратко ответил он, и Лора сразу почувствовала, как его тон изменился.
- Что-то не так? - не стала тянуть, она решила выяснить сразу.
- Нет, всё в порядке, - он отогнал от себя мысли и попытался вернуть нормальный ход беседе. - Здесь действительно вкусно готовят.
Разговор зашёл в тупик. Лора почувствовала, как атмосфера между ними стала гнетущей, и решила внести ясность.
- Удивительно, как мы, два совершенно незнакомых друг другу человека, нашли в ту ночь друг друга привлекательными... а теперь вот пытаемся разъясниться, чтобы избежать неловкостей, - сказала она, оглядываясь вокруг.
- Это совершенно нормально. Такое бывает, - Волот вздохнул. - Но я хотел разъясниться с тобой, чтобы ты не думала ничего лишнего. Если бы это была просто девушка, с которой я больше не пересекался, я бы давно забыл об этом.
Лора напряглась. Взгляд её стал стальным и резким. Она ощутила боль от его слов, как будто её просто списали с учёта. Прилив стыда и разочарования захлестнул её.
- Ты мог бы не переживать на этот счёт. Я не настолько глупа, чтобы выдумывать себе что-то и уж тем более ожидать чего-то дальше, - ответила она холодно, сдерживая свои эмоции.
- Я рад это слышать. Честно говоря, я и не хотел говорить так прямо, - сказал он, пытаясь сдержать пылающие чувства внутри. Но обстоятельства заставляли его отталкивать её.
- Прошу прощения, мне нужно отлучиться, - сдержанно произнесла она, вставая из-за стола и направляясь в дамскую комнату.
Волот молча смотрел ей вслед, тяжело выдохнув и протирая переносицу. Отодвинув тарелку, он замер, погрузившись в размышления.
Когда Лора зашла в кабинку, она тяжело выдохнула, ощущая липкое неприятное чувство внутри. Попытавшись сдержать слёзы, она набрала сообщение своему водителю с просьбой приехать. Когда получила подтверждение, что он будет через десять минут, Лора посмотрела на себя в зеркало, пытаясь скрыть своё волнение и разочарование. Она выдавила наигранную улыбку и поспешила вернуться к столику.
Увидев её, Волот выпрямился, как будто встряхнулся. Лора села за стол, кратко улыбнувшись ему.
- Можем перейти к десерту? - спросил он, пытаясь хоть как-то наладить общение.
- Как пожелаете, - кратко ответила она, отодвигая свою тарелку.
Мужчина поднял руку, и официант немедленно забрал их тарелки. Напряжение между ними было ощутимым. Лора старалась смотреть куда угодно, только не на него. Волот же не мог отвести взгляд - его терзали чувства вины. В эту тишину врезался звонок на её мобильном. Быстро взглянув на экран, Лора улыбнулась, глядя на Волота.
- Знаешь, с десертом как-нибудь в другой раз. Мне пора, - молча встав, она взяла свою сумочку и собиралась уйти.
Волот растерянно попытался остановить её.
- Ты куда? Постой, мы ведь вместе приехали, я должен тебя отвезти. - он протянул к ней руку.
Она резко отодвинула его руку и, сдержанно, проговорила:
- За мной приехал водитель. Не стоит переживать. Спасибо за ужин. До свидания, Волот.
Не дав ему ответить, она быстрым шагом направилась к выходу.
- Лора, - окликнул её мужчина, но тут же остановился, понимая, что так будет лучше. Он молча вернулся на своё место и позвал официанта.
Лора вышла из ресторана и села в ожидающий автомобиль. Молча, сдерживая слёзы, она прикусила губу.
Мысли Лоры настойчиво ругали её за излишнюю чувственность и нежелание скрывать свои эмоции, открываясь незнакомому мужчине. Она нервно покусывала губы, глаза её скользили по огонькам ночного города, и сердце тревожно билось в груди. Подъезжая к дому, она кратко попрощалась с водителем, и направилась в дом. К её облегчению, ни мать, ни отец не встретили её, и, лишь скользнув взглядом на дворецкого, Лора тихо сказала, что дома, чтобы в случае вопросов о ней он мог сообщить, что она уже пришла.
Зайдя в свою комнату, она скинула с себя всю тяжесть дня, и сев на край постели. Мысли, словно дикие волны, продолжали бушевать в её голове. Злость, обида и оскорбленная девичья гордость перемешивались с воспоминаниями - нежным прикосновением его губ у фонтана, напряжением их взглядов, когда они играли на пианино. Всё это накрывало её с головой, и, не сдержавшись, она почувствовала, как по щекам катятся тёплые слёзы. Боль, казалось, душила её, но она не могла остановиться.
С тех пор как она была маленькой, Лора всегда держала себя в руках, стараясь не показывать слабость и не позволять себе проявления чувств. От недостатка любви со стороны родителей, от вечного холода в доме, ей порой казалось, что она пуста, как заброшенная чаша. И каждый раз, когда кто-то проявлял к ней хотя бы малую теплоту, она тянулась к этому, словно к спасательному кругу.
Внутренний хаос сливался в одну массу, и, тихо всхлипывая, Лора не заметила, как её мысли начали утихать. Бесконечный круг переживаний и эмоций всё больше поглощал её, пока она не погрузилась в глубокий, успокаивающий сон.
Тем временем Волот продолжал глушить свою тоску в очередном стакане виски. Справив воротник рубашки, он вновь окинул взглядом фоторамку, стоящую у камина в огромном и величественном доме, который когда-то был полон жизни. Сейчас же здесь царила тишина, словно всё, что когда-то имело смысл, ушло в прошлое. В его темных глазах мелькала пустота, а чувство вины не покидало его, как невидимая тень. Он чувствовал себя грязным, и внутренний конфликт терзал его. Он был послушным сыном, следовал наставлениям отца, даже после его смерти, не осмеливаясь свернуть с того пути, который тот указал. В этом доме, в этих делах, в этом браке - всё казалось предсказуемым и лишённым страстей.
Ариста медленно спустилась по лестнице и заметила, как её муж осушает бокал. Её взгляд был холодным, но в нём не было злости, только усталость.
- Ты сегодня поздно. Где был? - спросила она, подходя к креслу напротив камина.
- На работе, - коротко ответил Волот, не отрывая взгляда от стеклянного бокала.
- Почему ты пьян? - с явным раздражением спросила она, поглаживая подлокотник кресла.
Волот лишь бросил на неё пустой взгляд, не проронив ни слова. Он был не в настроении для разговоров. Женщина, чувствуя, что он вновь погружается в свой мир, встала и подошла к нему сзади. Обняв его, она попыталась пробудить в нём хоть какое-то чувство.
- Пойдем спать, - сказала она мягко, но с ноткой настойчивости.
Он без слов отстранил её руки от себя и, не глядя на жену, молча покинул зал. Ариста осталась стоять, наблюдая за его уходом, и её взгляд, остановившийся на кольце на пальце, был полон горечи. Она устало выдохнула, не пытаясь больше его остановить. Подойдя к лестнице, она медленно последовала за ним, как тень, которая уже давно не могла найти своего хозяина.
Ариста не то чтобы любила Волота, скорее, она была привязана к нему, как к человеку, ставшему для неё неотъемлемой частью жизни. В нём она находила опору, поддержку, заботу, защиту и тепло. Всё, что угодно, но только не любовь. Когда-то её отец указал на него как на будущего мужа, и она не посмела возразить. Отец её был жестоким и холодным человеком. Она и её мать не раз становились жертвами его нападок.
Волот, узнав об этом, было не всё равно. В юности, узнав о том, что происходит в их семье, он встал на защиту Аристы и её матери, жестко отстояв честь жены и тещи. Но и в его действиях не было места страстной любви. Он действовал по зову справедливости.
В семье Волота всегда относились к женщинам с глубоким уважением и заботой. А после трагической смерти младшей сестры в подростковом возрасте его отношение к женщинам стало ещё более чутким и внимательным. С тех пор в его глазах они стали не просто объектами защиты, но и людьми, нуждающимися в особом отношении.
Зайдя в комнату без звука, Ариста замерла у порога, её взгляд упал на безмятежное лицо мужа. Он даже не удосужился разуться - просто рухнул на кровать и остался там, словно потерянный. Медленно обходя постель, она не сводила с него глаз, словно пытаясь разглядеть что-то новое, чего раньше не замечала.
Она хорошо знала этого человека - почти десять лет вместе, и за это время научилась читать его, как открытую книгу. Но сегодня... что-то изменилось. В груди возникло неприятное ощущение - холодный укол ревности, совершенно неожиданное и чуждое.
Мысль пришла быстро, как вспышка в темной комнате, и она едва успела её осмыслить.
- Неужели ты смог в кого-то влюбиться? - прошептала она, проводя пальцем по его лицу, и задумчиво взглянула на спящего Волота.