S. S. S.

Копия Соника сидела на подоконнике, поджав ноги, и смотрела на снег. Её чёрные глаза — пустые, без отражения — следили за падающими хлопьями. Она была тихой. Слишком тихой. Даже тени под ней не шевелились.

Соник проснулся первым. Он заметил её сразу — потому что она смотрела на него, а не на снег.

— Ты чего не спишь? — спросил он, зевая.

— Копии не спят, — ответила она.

— Я знаю. Но ты… странно себя ведёшь.

Она помолчала. Потом сказала:

— Я хочу имя.

Соник замер.

— Что?

— Я хочу имя, — повторила она, не отводя взгляда. — Не «копия». Не «тень». Я хочу быть кем-то. Для вас. Для себя.

Соник сел на кровати, почесал затылок и уставился на неё. Она выглядела… серьёзной. Без привычной агрессии. Почти ранимой.

— Ты хочешь имя? — переспросил он.

— Да.

— Ты — это я, но ты — это ты. Если хочешь имя, найди его сама.

Она закрыла глаза. Долго молчала. В комнате было тихо — только снег стучал в окно и где-то в коридоре что-то упало (Руж снова забыла закрыть шкаф).

Потом копия открыла глаза. И тихо сказала:

— Ши.

— Ши? — переспросил Соник.

— Да.

— Почему?

Она посмотрела на него. Посмотрела на свою тень, которая начала шевелиться — впервые за утро.

— Это коротко. Остро. Это — как выдох. Как прыжок. Как тень. Как я.

Соник смотрел на неё. А потом улыбнулся — тепло, по-настоящему.

— Ши, — повторил он. — Мне нравится.

Она не улыбнулась в ответ. Но её тень под ней сделала это.

---

Завтрак. Все в сборе.

— Ши? — переспросил Тейлз, жуя тост. — Красиво.

— Как смерть по-японски? — уточнил Шедоу, поднимая бровь.

— И как тень, — ответила Ши, глядя на него. — И как я.

— Ты выбрала сама? — спросил Сильвер, краснея.

— Да.

— Это очень… смело, — сказал он.

— Я — копия Соника, — ответила Ши. — Я всегда была смелой.

Руж уже записывала это в блокнот:

«Сегодня, 29 серия, Копия Соника получила имя. Теперь она — Ши. Если вы читаете этот блокнот после моей смерти — знайте, я была свидетелем чего-то исторического».

— Ты серьёзно пишешь это в сплетни? — спросил Мефилес, заглядывая ей через плечо.

— Я всегда серьёзна, — ответила Руж.

---

Вечер. Штаб. Все сидят в тишине.

Ши сидела на полу, у ног Соника. Его пальцы касались её головы — почти невесомо. Она смотрела в одну точку. Но её тень уже не была пустой.

— Ты теперь есть, — сказал Соник.

— Я всегда была, — ответила Ши.

— Но теперь у тебя есть имя.

— Да.

— Это многое меняет?

Она подумала. Потом сказала:

— Это значит, что я могу остаться. И это — мой выбор.

Соник улыбнулся. И погладил её по голове. Ши закрыла глаза.

А в углу комнаты, в тени, появилась ещё одна фигура — копия Шедоу. Она смотрела на Ши с лёгкой улыбкой.

— У тебя есть имя, — сказала она.

— Да, — ответила Ши.

— Я рада за тебя.

— Ты тоже когда-нибудь получишь своё.

Копия Шедоу промолчала. Но её тень улыбнулась.

---

Финал. Люстра. Тихо.

Ши сидела на подоконнике. Одна. Смотрела на снег. И впервые — не чувствовала себя пустой.

Она поймала своё отражение в стекле

. И прошептала:

— Меня зовут Ши.

Снег не ответил.

Но тень под ней — засветилась. На мгновение. Как звёздный свет.