S. S. S.

Коридор. Академия «Хаос». Обычный день. Почти.

Чарми шла по коридору, сжимая в руках тетрадь и пытаясь выглядеть занятой. На самом деле она искала Соника. Не для того, чтобы снова просить о дружбе — просто чтобы увидеть. Хотя бы краем глаза.

Внезапно мимо неё пронеслась Крим. Маленькая, пушистая, с Чи-чао на плече. Она бежала так быстро, как только могли её ноги.

— Крим? — удивилась Чарми. — Куда это она?

Чарми осторожно пошла следом. Не из любопытства, конечно. Просто чтобы убедиться, что Крим не попадёт в беду. Или попадёт. Но тогда будет интереснее.

Крим неслась к Сонику. Он стоял у окна, жевал яблоко и смотрел на серое небо. Выглядел уставшим, но довольным.

— СОНИИИИ! — закричала Крим, подбегая к нему. — ДАВАЙ ПОИГРАЕМ, ПОЖАЛУЙСТА! ТЫ ОБЕЩАЛ ПЕРЕД РАБОТОЙ!

Она обняла его за талию — выше не доставала — и начала пищать что-то вроде «уииии!». Соник отложил яблоко в карман (да, карман был бездонным). Посмотрел на Крим сверху вниз. Его зрачки — обычный и лиловый — слегка сузились.

И он тихо зарычал.

Чарми, которая стояла за углом и подглядывала, похолодела. Ей показалось, что сейчас Крим превратится в фарш. Что Соник просто разорвёт её на части и уйдёт, даже не оглянувшись.

Но Соник просто фыркнул.

И поднял Крим на руки.

Она восторженно пискнула и обхватила его шею руками. Её ноги болтались в воздухе, а уши — кроличьи, длинные — подрагивали от счастья.

— А давай покатаемся по академии? — спросила Крим, глядя на него снизу вверх (потому что он был выше. Намного выше). — Пожалуйста-пожалуйста?

Соник снова рыкнул. Потом усмехнулся. Его зрачки — оба — превратились в звёздочки. Яркие, бешеные, весёлые.

— Держись покрепче, крольчонок, — сказал он. — Я не буду церемониться!

Он рванул по коридору.

На сверхзвуковой скорости.

Всё вокруг размылось — стены, пол, потолок. Воздух оглушительно засвистел. Крим закричала — от восторга, а не от страха. Чи-чао за её спиной сжался в маленький пушистый комок и зажмурился.

Они оббежали всю академию за пять секунд.

В кабинете химической магии что-то взорвалось. Крим нахулиганила. Соник одобрил.

— Ещё! — закричала Крим. — Ещё, Соник!

Он остановился в том же коридоре, где начал. Встал, как вкопанный. Крим не хотела слезать. Она хихикала и пищала, пока Соник пытался отцепить её от себя.

У него это получилось.

Но теперь Крим бегала вокруг него, как маленький ураган.

— Ну поиграй со мной! — кричала она. — Поиграй!!! Нам только через полчаса на работу-у-у!

Она надула щёки и сделала щенячьи глаза.

Соник вздохнул. Порылся в кармане. Достал яблоко — целое, красное, блестящее.

— На, — сказал он. — Ешь.

Крим не захотела. Она отодвинула яблоко руками и продолжала смотреть на него теми же щенячьими глазами.

Соник вздохнул ещё раз. Порылся в другом кармане. Достал леденец. Блестящий, зелёный, на палочке.

Крим засветилась.

— ЛЕДЕНЕЦ! — закричала она, хватая его. — Я ЛЮБЛЮ ЛЕДЕНЦЫ!

— Я знаю, — сказал Соник. — Поэтому я его и ношу.

Он сел на пол. Прямо на плитку, скрестив ноги. Чтобы быть на одном уровне с Крим.

— Ну давай, — сказал он. — Поиграем.

Он создал небольшой магический мячик. Синий, светящийся, мягкий. Кинул Крим. Та отбила — неловко, но весело. Соник поймал. Кинул снова. Крим отбила. Снова. И снова.

— Хи-хи! — смеялась Крим, бегая за мячиком.

— Хы-хы, — смеялся Соник, кидая его снова.

Чарми стояла за углом. Смотрела на них. И чувствовала, как внутри — там, где должно быть сердце — что-то сжимается.

«Он никогда так со мной не играл, — подумала она. — Он даже не смотрит в мою сторону. А с ней — сидит на полу, кидает мячик, смеётся...»

Она хотела уйти. Но не могла. Ноги приросли к полу. Она смотрела. И завидовала. Тихо, почти незаметно.

---

Спустя полчаса.

Соник встал. Отряхнул свои белые сапоги. Посмотрел на Крим.

— Пора, — сказал он.

— Уже? — спросила Крим, разочарованно.

— Да. Работа ждёт.

Он взял её за руку. Они пошли к выходу. Руж уже ждала их у дверей. В крыльях, с телефоном, с выражением лица «я здесь не для того, чтобы помогать, а чтобы контролировать».

— Я с вами, — сказала она. — Помогать. Но я никогда в этом не признаюсь.

— Знаю, — ответил Соник.

Они ушли. Трое — Соник, Крим и Руж. А в коридоре осталась Чарми. Одна. С тетрадью в руках и с пустотой в груди.

Она посмотрела на пол, где только что сидел Соник. На полу остались следы — от его сапог, от Крим, от мячика, который всё ещё светился, когда его уронили.

Чарми подошла. Подняла мячик. Сжала в ладони. И улыбнулась — грустно, но не сдаваясь.

— Я тоже хочу так, — прошептала она. — Когда-нибудь.

Она положила мячик в карман. И пошла в свою сторону.

---

Штаб. Вечер.

Соник вернулся с работы. Уставший, но довольный. Сел на ковёр — на букву «В» — и закрыл глаза.

— Ты сегодня играл с Крим, — сказал Шедоу, сидя в кресле с книгой.

— Ага, — ответил Соник. — Она счастлива.

— А ты?

— Я — тоже.

— Хорошо.

Они помолчали. Люстра-тентакль светилась голубым. За окном падал снег.

— Чарми подглядывала, — сказал Шедоу.

— Я знаю, — ответил Соник.

— Ты её не позвал.

— Она — не Крим. Она — другая.

— Она хочет дружить.

— Я знаю. Но я не могу дружить со всеми.

— Почему?

— Потому что у меня уже есть вы. И мне больше никто не нужен.

Шедоу закрыл книгу. Посмотрел на Соника. На его сапоги, на его чокер, на его улыбку, которая была уставшей, но тёплой.

— Ты — хороший, — сказал Шедоу.

— Я знаю.

— Это был комплимент.

— Я понял.

Они замолчали. Смотрели на снег.

А на столе, рядом с яблоками, лежал маленький синий мячик. Кто-то оставил его там. Наверное, Крим забыла. Или Соник специально положил.

Но он светился. И грел.