S. S. S.

Утро. Спортивный зал Академии «Хаос». Пахнет потом, резиной и отчаянием. Учитель физкультуры — здоровенный мужчина с усами, которые топорщились, как у моржа — свистел в свисток, разгоняя студентов по дорожкам.

— Сегодня — кросс! — рявкнул он. — Пять километров. Бег по пересечённой местности. В лесу. Без магии! Без тентаклей! Без левитации!

Соник, стоявший в первом ряду, закатил глаза. Его зрачки — один обычный, один лиловый — выражали глубочайшее презрение к правилам.

— А если я буду использовать магию, но никто не заметит? — спросил он.

— Я замечу, — ответил учитель.

— А если я буду очень быстрым?

— Тоже замечу.

Соник вздохнул. Достал яблоко из кармана (откуда? магия? не спрашивайте). Надкусил.

Шедоу стоял рядом, разминал запястья, поправлял спортивную форму (чёрную, облегающую, потому что друга у него не было). Его аэроботинки были заряжены, но учитель запретил их использовать.

— Это нечестно, — сказал Шедоу, глядя на свои ботинки.

— Жизнь нечестна, — ответил Соник. — Ты не знал?

— Знал. Но надеялся на исключение.

Соник посмотрел на него. Потом — вниз. На его кроссовки.

— Шедоу.

— Что?

— У тебя шнурки развязаны.

Шедоу посмотрел вниз. Действительно. Шнурки на левом кроссовке распустились, болтались по полу, как две маленькие змеи.

— Я... не умею их завязывать, — признался Шедоу. Тихо. Почти шёпотом.

Соник замер. Перестал жевать. Посмотрел на Шедоу долгим, странным взглядом.

— Ты — совершенная форма жизни. Ты умеешь исцелять раны, ставить щиты, которые не пробить. И ты не умеешь завязывать шнурки?

— Я всегда носил ботинки на молнии. Это кроссовки. Их дали в спортзале. У них шнурки.

— И ты не попросил помочь?

— Я гордый.

Соник вздохнул. Тяжело. С надрывом. Спрятал огрызок яблока в карман (магия, конечно) и опустился на корточки перед Шедоу.

— Что ты делаешь? — спросил Шедоу, отступая на шаг.

— Завязываю тебе шнурки, — ответил Соник, схватив его за лодыжку. — Не дёргайся.

— Я могу сам...

— Не можешь. Ты только что признался.

Соник ловко завязал шнурки — бантиком, крепко, надёжно. По-братски. Как будто делал это тысячу раз. Потом поднялся, отряхнул колени и посмотрел на Шедоу снизу вверх.

— Готово, — сказал он. — Теперь не упадёшь.

Шедоу смотрел на свои кроссовки. Бантики были идеальными. Такими же идеальными, как всё, что делал Соник, когда хотел.

— Спасибо, — сказал он.

— Не за что, — ответил Соник. — Но ты мне должен.

— За что?

— За шнурки. И за то, что я не сказал всем, что ты не умеешь их завязывать.

— Ты чудовище.

— Ты это уже говорил.

---

Старт.

Учитель свистнул. Студенты рванули с места.

Соник — конечно, первым. Синяя вспышка — и он уже в лесу, за километр от старта. Шедоу — вторым, на аэроботинках (учитель не видел, он отвернулся). Руж — третьей, расправив крылья (тоже не видел). Сильвер — четвёртым, с красными щеками и сбитым дыханием. Тейлз — пятым, на своих механических крыльях, которые жужжали, как пчелиный рой.

— Догоняйте! — крикнул Соник из леса.

— Бесполезно! — крикнула Руж в ответ. — Он уже там!

— Где?

— На финише, наверное.

---

Лес. Тропинка. Абсолютный хаос.

Соник бежал впереди. Босой (он скинул кроссовки на старте, потому что «они тормозят»). В коротких шортах, в футболке с «SONIC!», которая выцвела, но была любимой. В руке — яблоко (четвёртое за утро). Он ел на бегу, не сбавляя скорости.

Шедоу бежал за ним, стараясь не отставать. Аэроботинки работали на полную, но Соник был быстрее. Намного быстрее.

— Соник, сбавь скорость! — крикнул Шедоу.

— Не могу! — крикнул Соник. — Это моя естественная скорость!

— Ты убежал от всех!

— Я знаю! Это весело!

Соник обернулся. Посмотрел на Шедоу, который тяжело дышал, но не сдавался. На его лицо — красное, красивое, уставшее.

И решил, что так не пойдёт.

Он развернулся, подбежал к Шедоу, схватил его за пояс и закинул на плечо. Одной рукой. Легко, как пушинку.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — заорал Шедоу, повиснув вниз головой.

— Побежали быстрее! — ответил Соник.

— ОТПУСТИ МЕНЯ!

— НЕТ!

Соник рванул с места. Шедоу издал звук, похожий одновременно на «ой блять» и «спасите». Его ноги болтались в воздухе, руки вцепились в спину Соника, а лицо стало пунцовым — от страха, стыда и того чувства, которое он не хотел признавать.

— ТЫ УБЬЁШЬ МЕНЯ! — крикнул Шедоу.

— НЕ УБЬЮ! — ответил Соник. — Я БЫСТРЫЙ, А НЕ СЛЕПОЙ!

Он бежал. Лес сливался в размытое пятно. Ветер свистел в ушах. Сердце колотилось где-то в горле.

И через полсекунды они были на финише.

---

Финиш.

Соник остановился как вкопанный. Посадил Шедоу на землю — аккуратно, почти нежно. Отряхнул свою футболку. Потом из ниоткуда достал чашку чая (фарфоровую, с золотым ободком), отхлебнул и замер в левитации в полуметре над землёй. Нога на ногу. С видом короля, который только что выиграл войну.

Шедоу стоял рядом. На его тентаклях — потому что Соник успел призвать их, пока Шедоу приходил в себя — с чашкой кофе в руке. Чёрного, горячего, с корицей. И с недоумевающим лицом, на котором читалось:

«А ЧТО ПРОИЗОШЛО ВООБЩЕ?»

— Мы... мы прибежали, — сказал Шедоу, глядя на пустую лесную тропинку. — За полсекунды.

— Ага, — подтвердил Соник, отхлёбывая чай.

— Это... это нечестно.

— А кто говорил, что жизнь честна?

— Ты. Только что.

— Я соврал. Это моё хобби.

Шедоу закрыл глаза. Сделал глоток кофе. Обжёгся. Не почувствовал.

---

Через пять минут прибежала Руж. С крыльями, с лезвиями, с камерой в руке (она фотографировала, как бежала). Увидела Соника и Шедоу на финише — одного в левитации, второго на тентаклях — и выронила телефон.

— Вы... вы уже здесь? — спросила она.

— Мы уже выпили чай, — ответил Соник. — Ты медленная.

— Я не медленная! Я просто не жульничала!

— А кто жульничал?

— Ты! Ты нёс Шедоу на плече!

— Не докажешь. Видео нет.

Руж посмотрела на свой телефон, который разбился. Выругалась. Села на траву.

— Я вас ненавижу, — сказала она.

— Мы тебя тоже, — ответил Соник. — Но ты наша.

---

Через десять минут прибежал Сильвер. Бледный, как мел, с красными щеками и сбитым дыханием. Увидел Соника и Шедоу — и упал на колени.

— Я... я... — прохрипел он.

— Ты молодец, — сказал Соник. — Пришёл четвёртым.

— Четвёртым?

— Руж была третьей.

— А кто второй?

— Шедоу.

— Но Шедоу... он же с тобой прибежал?

— Это не считается. Он был у меня на плече.

Сильвер посмотрел на Шедоу. Тот покраснел. Сильвер покраснел. Они покраснели вместе.

— Идиот, — сказал Шедоу Сильверу.

— Сам идиот, — ответил Сильвер.

— Оба идиоты, — подвёл итог Соник, спускаясь с левитации. — Пошли есть.

---

После кросса. Столовая.

Команда «Вольтрон» сидела за своим столом. Соник — с горой яблок. Шедоу — с чашкой кофе (второй). Руж — с латте и новым телефоном (она успела купить его по дороге, пока Соник бежал). Тейлз — с рисом. Сильвер — с чаем и мыслями о чёрных розах.

— Учитель сказал, что вы жульничали, — сказал Тейлз, глядя в телефон. — Он написал в общий чат.

— Я не жульничал, — сказал Соник. — Я использовал свои природные способности.

— Ты нёс Шедоу на плече.

— Это поддержка. Мы команда.

— Вы прибежали за полсекунды.

— Это скорость. Я быстрый.

Тейлз вздохнул. Убрал телефон.

— Ты неисправим, — сказал он.

— Знаю, — ответил Соник, откусывая яблоко.

Шедоу сидел рядом, смотрел на свои кроссовки. Бантики, которые завязал Соник, были всё ещё идеальными. Он не знал, плакать ему или улыбаться.

— Ты в порядке? — спросил Сильвер, заметив его странное выражение.

— В полном, — ответил Шедоу.

— У тебя уши дёргаются.

— Мои уши не дёргаются.

— Дёргаются, — сказал Соник, не глядя. — Оба. Красные. Счастливые.

Шедоу закрыл лицо руками.

— Я дебил, — сказал он.

— Да, — согласился Соник. — Но ты наш дебил.

Руж сделала селфи. Тейлз доел рис. Сильвер покраснел. А Шедоу всё ещё смотрел на свои шнурки.

Бантики были идеальными.