25
Эмма стояла перед деревянной дверью, её рука замерла в воздухе, готовая к стуку. Дверь была старой, с потёртой краской и небольшими трещинами, которые говорили о времени, Наконец, собравшись с духом, она постучала.
За дверью послышались шаги. Они были лёгкими и быстрыми, как будто кто-то торопился открыть. Через секунду дверь распахнулась, перед Эммой стояла Сиа.
- Эмма?.. Ты что здесь делаешь?!.. Каэлиса убили, Орден совсем переходит границы, небезопасно так открыто ходить по..
- ..С Орденом всё кончено, - перебила Эмма. - Каэлис мёртв?.. От рук ордена?..
Сиа застыла, её глаза расширились. Она медленно кивнула.
- Да.. Всё, что я смогла узнать, это то, что Каэлис сотрудничал с Орденом. Они что-то пообещали ему, и он согласился. Так они его со спины и убили.. - она отступила в сторону, жестом приглашая Эмму войти. - Заходи скорей. И что значит «с Орденом всё кончено»?..
- Ну, тут в двух словах не объяснишь, - Эмма уселась на старый табурет, который пошатнулся под ней. Она схватилась за край кровати, хмуря брови. - Как бы.. Главный этот из Ордена немного, э-э, в общем, его больше нет.
Сиа села напротив, скрестив ноги. Её лицо выражало смесь удивления и надежды.
- Ты серьёзно?.. Он мёртв?.. - в её голосе сквозило недоверие.
Эмма покачала головой.
- Нет-нет, - пауза. - Я бы так не сказала. Проще говоря, я не думаю, что Орден сможет сделать что-то еще и причинить вред магам. Но пока неизвестно, - она поджала губы, отводя взгляд на мгновение. Как и в прошлый раз, она почему-то не чувствовала ауры девушки. Только в прошлый раз на руке Сиа были кольца, блокирующие все её способности, а сейчас ничего такого не было. - Почему я не чувствую твою ауру?..
Сиа на секунду замерла, потом медленно отодвинулась.
- Ты ведь и сама знаешь.
- Тебя изгнали, - тихо кивнула Эмма. - За что?..
Сиа опустила глаза. Её пальцы сжались в кулаки.
- Я.. Отвергла их учение, - голос дрогнул. - В Верхнем мире наставник хотел захватить Эльдалия-Риэль. Один из городов. Я отказалась участвовать в этом, а потом в наши ряды вошел один из старейшин из того города. Не помню, как его звали, Озо.. Озарк, точно. Я его не сдавала, когда случайно узнала об этом, а когда всё раскрылось, он успел уйти с нужной ему информацией, а я нет. Изгнали еще и за содействие, не только за отказ от учения.
Эмма слушала внимательно, игнорируя тот факт, что она абсолютно без понятия, о ком и о чём вообще речь. Она плохо помнила, рассказывала ли ей Дженна что-то об этом городе или об этих людях.
- Получается, у изгнанных исчезает аура?..
Сиа кивнула.
- Да. Нас лишают магии полностью. Безвозвратно. Так ещё и выжигают такой след, как пометка.. - она потянулась к шее, поддев край воротника. Под тканью Эмма увидела шрам. Он был бледный, но чётко видный. Круг с тремя линиями внутри.
- Выглядит.. Не очень, если честно, - Эмма поморщилась. Сиа нервно провела пальцем по шраму и поправила воротник.
- Да уж.. Красиво не скажешь, - она попыталась улыбнуться, но это вышло жалко. - Но ладно, это уже давно случилось.
- И ты вообще никак не можешь вернуться?.. - поинтересовалась девушка. Сиа покачала головой.
- Нет. Изгнанные навсегда остаются изгнанными. Меня не примут обратно, - она вздохнула и потянулась за бутылкой с водой на столе.
- Сочувствую, - Эмма потерла затылок, отводя взгляд. Сиа сделала глоток воды, потом поставила бутылку обратно.*
- Не переживай. Я привыкла уже.
- Я думаю, мне пора, - Эмма встала с табурета, тот пошатнулся, ножка отвалилась, и он упал. Эмма неловко вздознула. - Я могу починить его..
Сиа рассмеялась, поднимая упавший табурет.
- Да ладно тебе. Он и так уже третий год на одном гвозде держится, - она поставила стул в угол.
- Я принесу тебе нормальный стул через два дня, - все равно возразила Эмма, выпрямляясь. - И если что, ты можешь найти меня в мастерской на углу возле пекарни, - она открыла дверь. - Увидимся.
Сиа улыбнулась и помахала рукой.
- Увидимся, Эмма. Спасибо за визит.
Дверь закрылась за ней, и девушка осталась одна в своей маленькой комнатке.
***
Дженна лежала на холодной, жесткой плите, и это ощущение пронизывало её до костей неприятным холодом. Каждый сантиметр её тела ощущал дискомфорт, а холод пробирался даже под одеждой. Тёмно-синие мешковатые штаны были на ней, но они не могли скрыть того, что происходило с её телом. Бинты, которые плотно обвязывали её грудь, были белыми, но уже начали впитывать кровь и выделения.
Открытая талия и область под ключицами были уязвимы. Здесь в области под ключицами расползалось огромное черно-белое пятно, которое привлекало внимание своей яркостью на фоне бледной кожи Дженны. Верхняя часть этого пятна напоминала ожог своим видом, но она была почти белой, как будто кожа была сожжена до такой степени, что потеряла свой естественный цвет. В то время как нижняя часть пятна, проходившая под бинтами, уже ближе к ребрам была гораздо темнее и казалась воспаленной. Каждый вдох давался Дженне с трудом, а боль пронзала её тело, когда она пыталась изменить положение. Она могла чувствовать, как бинты натирали кожу, но в этот момент это было не самым большим её беспокойством.
Свет в помещении был тусклым. Звуки вокруг были приглушены. Дженна пыталась сосредоточиться, но боль и холод вытесняли все остальные мысли. Время тянулось мучительно медленно. Она ждала Анну, целебницу. Она и сама знала, что Анна - прекрасная целебница, умелая в своем деле и терпеливая. Она и Тао в детстве часто попадали в передряги, поэтому оказывались в этом самом помещении. Они смеялись и дразнили друг друга, пока Анна заботливо перевязывала их раны. Теперь же, когда она сама лежала на этом столе, сжимая зубы от боли, воспоминания казались не из приятных.
Дэмбо, разобравшись с Каллебом, привёл её сюда без колебаний. Он знал, что Анна сможет помочь ей в этой ситуации. Комната была всегда знакома и уютна. Стены были обиты мягкой тканью, а пол покрыт темным ковром, который смягчал звук шагов. На столе рядом с Дженной лежали травы и настои, аккуратно расставленные в стеклянных баночках.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла Анна. Её седые волосы были собраны в тугой пучок, а глаза сразу нашли Дженну. Она не выглядела удивлённой, видимо, Дэмбо уже предупредил её.
- Ох.. Опять ты?.. - Анна вздохнула и подошла к столу с травами.
- Привет, тётушка, - Дженна вяло улыбнулась ей. Анна взглянула на её грудь, тихо хмыкая. Анна достала с полки банку с зеленоватой мазью и присела рядом. Её пальцы, покрытые мелкими шрамами от работы, аккуратно размотали бинты.
- Опять влипла в какую-то драму?.. Или тебя просто придавило чем-то тяжёлым?.. Дэмбо меня прям нагрузил, сегодня столько пострадавших, всех ко мне отправил, - буркнула она. - Так что?.. - спросила без осуждения.
- Я сама плохо понимаю, - Дженна поджала губы, морщась, когда бинты начали болезненно отлипать. - Больно.. В общем, там Святой Кей..
Анна замерла на секунду, услышав это. Потом продолжила разматывать бинты.
- Святой Кей?.. Хочешь сказать, ваша энергия переплелась?.. - её голос стал чуть строже.
- Переплелась или нет - не знаю, наверное, - Дженна поморщилась. - А можно понежнее?..
Анна закатила глаза, игнорируя её просьбу. Она аккуратно сняла последний слой бинтов и осмотрела пятно.
- Ох.. Да у тебя тут всё воспалилось.. - она взяла мазь. - Ты знаешь, что с тобой произошло?..
- В плане?..
Анна наносила мазь на воспалённое место, её движения были осторожными, но всё равно причиняли Дженне боль.
- Ну.. Когда эта энергия взаимодействует с магией живого существа - это не всегда заканчивается хорошо, - она сделала паузу, наклонившись, чтобы рассмотреть область под ямкой между ключицами поближе. - Знаешь, я многое повидала. Ты знаешь, почему в совет старейшин попали именно Истонит?.. Или Эйли?.. И остальные, впрочем.
Дженна тихо зашипела от неприятного жгучего ощущения. Грудная клетка начала пылать.
- Ну, они мудрые и.. Может, отучились в академии на отлично?..
Анна закрыла глаза, сосредоточившись. Её ладони начали светиться мягким золотистым светом. Она приложила руки к груди Дженны. Свет стал теплее, но не обжигающим, скорее убаюкивающим.
- Мудрые?.. - она тихо фыркнула. - Так тебе Дэмбо не рассказывал?.. - когда брюнетка покачала головой, она вздохнула. - А должен был. Неважно. Смотри. Несколько сотен лет назад природа в этой области начала умирать. Целебные цветы и травы гнили на глазах. А тогда целебные травы были на вес золота. Другие города и более такие древние маги враждовали. Эльдалия-Риэль теряла магов каждый день.
- Но зачем?.. - Дженна содрогнулась, схватившись за плечо Анны. Острая давящая боль пронзила грудную клетку словно насквозь. Анна не отстранилась, её свет стал ярче. Она почувствовала резкий импульс и сжала зубы.
- Потому что наша земля была самой плодородной. Ну и еще потому, что тогда за магию боролись как за территорию, - она вздохнула, беря свободной рукой стеклянную баночку с зеленым порошком. - В Эльдалии появились первые целебники. Они могли исцелять даже самые тяжелые раны. Это сделало их важными в глазах города. Вот тогда-то нам и начали отравлять почву. Природа гибла. Но появилась Лэйзла.
- Лэйзла?.. - Дженна нахмурилась, приподнявшись на локтях. - Старейшина?..
Анна кивнула, рассыпая порошок на ладонь и смешивая его с мазью.
- Да. Она была первой. Её избрали, когда Эльдалия-Риэль чуть не погибла от эпидемии.. - Анна осторожно нанесла новую мазь. - Она исцелила почву.
- Как?..
Анна улыбнулась, вспоминая что-то.
- Она нашла древний ритуал. Некоторые говорят, что ей помогло божество земли.. В легендах вообще гласит, что Творец пришёл к ней, - она аккуратно растирала мазь. - В общем, Лэйзла использовала свою магию и энергетику всего города для того, чтобы вернуть жизнь почве.
Дженна растерянно моргнула, аккуратно перехватив её руку.
- Творец существует?.. Кто-то из старейшин видел его?..
Анна задумалась. Её свет стал чуть слабее.
- Не знаю.. - она пожала плечами. - Я лично не встречала его, конечно же. Но легенды говорят, что он появлялся перед Лэйзлой и ещё несколькими старейшинами в разные эпохи.
- Получается, она попала в совет старейшин из-за того, что восстановила плодородность земли?.. - Дженна наконец отпустила ее руку.
Анна кивнула, продолжая лечение.
- Именно. После этого случая совет старейшин стал избирать своих членов не по рождению или происхождению, а по заслугам перед городом. Хотя.. - она усмехнулась. - Потом появились те, кто просто копил влияние и в итоге попадал туда. Но когда маг неспособен управлять областью, за которую отвечает, - это сразу заметно. Такие долго на своем посту не сидели.
- А что сделали остальные старейшины?.. - заинтересованно спросила Дженна.
Анна на секунду отвлеклась, взяв другую баночку с прозрачной жидкостью.
- Когда-то давно мы враждовали с одной из далеких земель. Город назывался Ийтолия, - она тихо хмыкнула. - Донесли, что они планируют нападение со спины. Понятное дело, это требовало много времени и хорошего плана. Тогда добровольцем вызвался Озарк. Он переправился на их землю, вошел в ряды своим. Всё шло хорошо. Он передавал информацию сюда, другие старейшины и маги усиливали защиту, зная следующий шаг нападающих. Но потом всё вскрылось.
- Я читала про Ийтолию в наших записях, но там не говорилось о вражде, - Дженна взглянула на Анну.
Анна нахмурилась, продолжая обрабатывать рану.
- Потому что это было стерто. Записи переписали, когда конфликт утих, - она вздохнула. - Озарку удалось сбежать, да, ему помогли, но всё же. Он сам не говорил, кто ему помог сбежать, да и ладно. У нас был весь их план нападения, и отбиться удалось успешно. Ийтолия пала. Озарк объединил магию, чего, как говорят, не делал никто другой. Потому и попал в совет.
- Хорошо, но зачем вы мне это рассказываете?.. - Дженна наблюдала, как она берет какую-то траву, измельчает в чашу и копается в баночках. - Что со мной?..
Анна наконец остановилась, сложив руки перед собой. Её взгляд стал серьёзным.
- Портал не всегда был закрыт. Когда-то он был открыт и в полном доступе для всех. Но когда смертные начали приходить и пытаться захватить земли Верхнего мира, совет принял решение, что портал будет закрыт. Но все знали, что случится. И Ордон знал. Поэтому взял роль на себя, - она достала маленький флакон с тёмной жидкостью. - Закрытие портала требовало сил, тогда это было сложнее, чем сейчас. Святой Кей объединился с Ордоном, они стали буквально единым целым. К слову, у него точно такая же рана была, как у тебя сейчас.
- Но как тогда.. - Дженна запнулась, не зная, как сформулировать свой вопрос.
Анна поняла её сомнение и продолжила объяснять, наливая жидкость в ложку.
- Ордон смог закрыть портал. Но быть единым целым с Кеем, значит быть балансом между мирами, - Анна поднесла ложку к губам девушки. Дженна не сопротивлялась, но скривилась из-за вкуса. - А вот я такой каждый день пью и без кислой мины. О чем я?.. Он заключил энергию и связь со святым Кеем в кристалл, и совет взял этот кристалл под охрану. Но недолго вся эта песня играла, кристалл украли. Кристалл содержал в себе слишком много энергии, обычный смертный не выдержит такого, слабый маг тоже.
- П-подождите.. Вы хотите сказать, что сейчас я баланс между мирами?!.. - Дженна села, но тут же сжалась от боли. Анна резко приложила руку к её плечу, заставляя лечь обратно.
- Не двигайся, глупая!.. - она недовольно фыркнула. - Да, именно так. Я бы на твоем месте гордилась. Как бы бредово ни звучало, но ни один маг твоего возраста не выдержит всей энергии из этого кристалла, даже Дэмбо в твоем возрасте. Так сказал сам Ордон.
Дженна поморщилась. Анна плеснула жидкостью ей на грудь и сощурилась от сдавленного вскрика. Пальцы девушки впились в края до побеления костяшек.
- М-м!..
Анна не обратила внимания на её боль, придавила ладонью место воспаления чуть сильнее, чем нужно.
- Терпи. Это должно подсушить рану и остановить воспаление, - её голос был строгим. Затем она взяла чистый бинт и начала перевязывать.
- Что ж так больно!.. - Дженна прикусила губу. Сразу почувствовала металлический привкус, но проигнорировала. - Хоть бы предупредили!..
Анна завернула последний слой бинта и откинулась назад, скрестив руки.
- Я же не знала, что ты будешь ныть. Впервые, что ли?.. - она потянулась к полке за кружкой с водой. - Дэмбо должен ждать снаружи. Свободна.