7
Днём в баре царила довольно вялая и однообразная атмосфера. Помещение было почти пустым, посетителей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Среди них преобладали пожилые мужчины, которые сидели за столиками, неспешно потягивая свои рюмки. Бармены, лишённые привычной суеты и наплыва клиентов, стояли у барной стойки, опираясь на неё локтями. Они медленно и монотонно протирали стаканы тряпкой. В помещении царила тишина, нарушаемая лишь тихим звуком стекла и редкими вздохами посетителей. Общая обстановка казалась застойной и немного унылой, бар днём терял свою живость и превращался в тихое место. Вообще барменов было два, молодой блондин и кудрявый шатен. Первый сидел в уголке, решая судоку из газеты, а кудряш терся лбом о стойку. Однако, заприметив вошедшего в бар приятеля, он тут же поднял голову и заулыбался. Дженна в удивлении подняла бровь. Видимо, Иося и бармен знакомы. Хотя почему «видимо»?.. Если Иося работает здесь, то, естественно, знакомы.
Иося подошёл к стойке и хлопнул ладонью по её поверхности.
- Ну что, парни, пропуск найден, завтра выйду!.. И я не один!.. - он обернулся к Дженне, кивнув в её сторону. - Это Дженна, моя подружаня.
Бармен-шатен окинул брюнетку любопытным, но дружелюбным взглядом и кивнул.
- Привет, а я Наум. А это..
Блондин, не отрываясь от газеты, пробормотал:
- Лёша.
Наум вздохнул и продолжил:
- Лёша не очень разговорчив. Но если хочешь чего-то покрепче лимонада, то он твой человек.
- Поняла, - Дженна поджала губы, поспешно кивая. Вообще, её не так уж и сильно интересовало знакомство со всеми сотрудниками бара, но что ей делать?.. Сначала, наверное, влиться в доверие, хотя с Иосей это необходимостью явно не будет, побольше узнать о городе и вообще об этом мире.
Наум улыбнулся и положил подбородок на руки, устроившись поудобнее. Иося сел на свободный стул у стойки, жестом предлагая сделать то же самое. Дженна скинула рюкзак с плеч, положила его рядом и устроилась на соседнем стуле.
Наум окинул взглядом её бледное лицо с острыми чертами лица, внимательно смотря на неё. Потом он наклонил голову и спросил:
- Скажи, а откуда ты?.. Ты не местная.
Дженна потерла затылок, слегка хмурясь. Неужели каждый встречный будет теперь спрашивать это?.. Ей нужно будет сменить одежду, если так и будет продолжаться.
- С дальнего города, это всё, что я могу сказать, - ответила Дженна. - Почему здесь так мало людей?..
Наум пожал плечами.
- Так время ещё не вечер. Вечером всё будет оживлённее, - он указал на Иосю. - Вот этот парень любитель посидеть до утра, - Иося усмехнулся, но Наум продолжил: - Сейчас вообще не лучший период. И цены подняли, и погода плохая.
- Понятно, - Дженна медленно кивнула. - Так вы все втроём работаете здесь?..
Наум ухмыльнулся и лениво откинулся на спинку стула.
- Ну, нас трое, да. Плюс хозяйка, но она появляется редко. В основном, если деньги собирать или если кто-то накосячил, - он бросил взгляд на Лёшу, который даже не слушал их разговор, да и не собирался. Иося добавил:
- Я работаю по ночам, они днём. Но если надо подменить, то можем меняться.
Наум кивнул, подперев голову рукой. Иося оглядел пустой зал бара, а потом посмеялся под нос, бросив взгляд на старые часы с кукушкой, висящие на стене.
- Слушай, Дженна, а сколько тебе по годам?.. - он посмотрел на неё, поджимая губы.
- Семнадцать, - ответила девушка без колебания. Наум удивлённо мигнул, а Иося приподнял брови, наклонив голову набок. Он скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на неё.
- Серьёзно?.. И почему мне кажется, что это неправда?.. - спросил Иося, прищурившись. - Ты выглядишь значительно моложе. Неважно. Нам пора, я заведу свою новую соседку в дом и сразу вернусь.
Дженна встала со стула следом за ним, надев рюкзак на плечо. Она махнула Науму рукой на прощанье, и они вышли из бара на свежий воздух. Честно говоря, здесь он свежим не казался, скорее всего, из-за того, что рядом несколько забитых до краев мусорных баков. Несколько мешков лежали рядом на земле. Иося с неудовольствием посмотрел на переполненные мусорные баки, потом поморщил нос. Он не спеша пошел по улице, направляясь в сторону трехэтажного дома.
- Эти идиоты.. Тащат свой хлам именно к бару. Нет же, лень дотопать до общей мусорки на углу, а нам потом это всё убирать!.. - Иося хмуро сунул руки в карманы. Дженна ничего на это не ответила, не было чем. В Эльдалия-Риэль чистота ценилась. Как бы странным это ни казалось, никто не мог просто разбрасывать по земле фантики от сладостей, все убирали за собой и учили этому своих будущих наследников. Она подняла взгляд на трёхэтажное здание, возвышающееся над ними. Всё это было так ново.
Иося поднялся по ступенькам и открыл дверь в подъезд, пропуская Дженну вперед. Внутри пахло старым деревом и слегка затхлым воздухом, но в целом было довольно чисто. Они поднялись на третий этаж, где Иося достал ключ и открыл дверь в квартиру.
- Ну вот и твой новый дом, соседка. Если что, я обычно дома ночью, а днём либо гуляю, либо на работе.
- Э-э, хорошо.. - Дженна обвела взглядом прихожую, зацепившись за две двери и открытый проход в гостиную. - А мне куда?..
Иося ткнул пальцем в сторону одной из дверей.
- Это твоя комната. Там есть кровать, стол и шкаф. Всё, что нужно таким, как мы, - он снял ботинки и зашлёпал в кухню. Схватил там кусок хлеба со стола. - Если что, вода в кране есть, еду можешь брать из холодильника, если там что-то есть. Копию ключей поищи в комоде, - он уже собирался уходить, но вдруг остановился. - А, ну и ещё одно.. Не открывай окно в ванной. Оно старое, и если его открыть, то уже не закроешь. Проверено на личном опыте.
Дженна закивала, провожая его взглядом. Он что-то невнятно промямлил с едой во рту, а потом надел обувь и стремительно покинул квартиру. Дженна вздохнула, разворачиваясь и дергая ручку. Она вошла в комнату и сразу огляделась. Небольшая, уютная. Ну, как сказать. Она и не большая, и не маленькая. У стены под окном стояла односпальная постель, а на прикроватной тумбочке рядом лежало сложенное чистое постельное белье. Деревянный шкаф стоял прямо напротив постели, одна дверца была приоткрыта. Дженна медленно подошла к нему и приоткрыла. Внутри было пусто, лишь пыль скопилась на поверхности. Полки тоже пустовали, однако там уже пыли не было. Иося что-то говорил про прошлого соседа, видимо, здесь раньше лежали его вещи. Деревянный стол стоял у другой стены по правую сторону от кровати. На нём стояла какая-то старая чашка и какие-то смятые исписанные бумаги.
Следом она подошла к комоду, стоявшему около двери в комнату. Оттянув дверцу, обнаружила в нем ключи, полотенца, полотёрку. Всё это лежало на самом верху. А под ними уже виднелись какие-то предметы одежды. Отодвинув всё вышеперечисленное вбок, она увидела в самом низу деревянную коробку со старомодным замочком на маленьком запоре. Поколебавшись, Дженна всё-таки уняла любопытство и не стала трогать коробочку, вероятно, она принадлежала Иосе, и кто знает, быть может, он бы не хотел, чтобы кто-то трогал эту коробочку.
Дженна не собиралась надолго оставаться в четырёх стенах своей маленькой комнаты, это было совершенно не в её характере. Её всегда тянуло на улицу, к новым встречам. Но сейчас, после всего случившегося, ей нужно было немного времени, чтобы прийти в себя и разобраться с тем, что произошло.
Она подошла к старому деревянному столу, который был покрыт тонким слоем пыли. Дженна провела рукой по поверхности, пыль поднялась лёгким облачком, а на столе остался едва заметный след от её пальцев. Стол был простым и немного потрёпанным, с царапинами и пятнами от старых чернильных пятен. Аккуратно положив на стол свой рюкзак, она расстегнула молнию и достала из него небольшой амулет. Это был необычный предмет, подвеска из тёмного металла, словно выточенная из чёрного обсидиана, с тонкой серебряной окантовкой, которая переливалась при свете лампы. В центре амулета мерцал маленький камень янтарного цвета, внутри которого плавно переливались золотистые искорки. Амулет висел на тонкой кожаной шнуровке достаточной длины, чтобы носить его на шее. Этот талисман ей вручил Дэмбо. Через этот амулет она сможет связываться с ними.
Дженна осторожно взяла амулет в руки, чувствуя холод металла и лёгкое тепло камня. Она пыталась вспомнить слова Дэмбо о том, как активировать силу талисмана, возможно, нужно было произнести особое слово или сосредоточиться. Нет, не это, что-то другое, вспомнить бы ещё что. Впрочем, со временем амулет проявит себя. Дженна аккуратно повесила его на шею и спрятала под воротником.
Прошло несколько минут тишины, пока Дженна осматривала комнату. Вдруг амулет на её шее едва заметно дрогнул, словно от лёгкого дуновения ветра, которого не было. Камень внутри на миг вспыхнул чуть ярче, будто отвечая на её мысли. Она почувствовала слабое тепло, исходящее от него. Но пока амулет молчал. Дженна вздохнула и опустила его обратно под одежду.
И всё-таки, порывшись в полках, она нашла объемный вязаный свитер в полосах разных оттенков коричневого, бежевого и кремового, которые чередовались по всей поверхности. И что ей ещё больше нравилось, так это то, что свитер имел широкий рифлёный воротник контрастного светло-бежевого цвета. Низ она менять не стала, разве что кушак сняла. Рюкзак она убрала под кровать, взяла ключи и вышла из квартиры. Дверь закрыла.
Улицы не были полны людей. Скорее наоборот. Дороги пустовали. Дженна шла по дорожке, оглядывая всё вокруг: вывески магазинов, местных прачечных, ресторанов и... Это похоже на платную сауну. Старичок уснул на входе с какой-то рекламой в руках. Постепенно людей становилось больше. Стало ясно, что Иося живёт отдалённо от центральной части города. Здесь людей было значительно больше, машины ездили по дорогам, магазинов стало намного больше, и все они были разные. Дженна остановилась возле прилавка с всякими безделушками и нахмурилась. Здесь было очень много всего: вырезанные из дерева фигурки животных, которые Дженна видела впервые, имена на браслетиках и кружках, какие-то камушки с предсказаниями. Камни с предсказаниями?.. Дженна вздохнула. Она не чувствовала никакой магической ауры, которая могла бы исходить от мужчины за прилавком. Разве простые смертные могут обладать такими способностями, чтобы предсказывать будущее всем подряд?.. Вопросов на этот счёт было много, но Дженна отбросила их, отходя от прилавка, как только мужчина встал, чтобы поинтересоваться, хочет ли она чего-нибудь. Не успел он открыть рот, как Дженна уже прошмыгнула к другому прилавку. Там уже была одежда. Самая разная и совсем другая. Она очень сильно отличалась от той одежды, что носили в Верхнем мире. Майки на тонких бретельках, футболки с очень короткими рукавами, какие-то пиксельные лица посередине. Дженна отошла от прилавка, осматриваясь. Вокруг было ещё очень много прилавков, очень похоже на рынок, как у них. Он отличался лишь тем, что здесь не было всяких магических побрякушек. Не было волшебных зверьков, конфет с отверстиями для палочек, высокочастотных свистков.
Внезапно амулет под её одеждой снова дрогнул, на этот раз сильнее. Камень внутри ощутимо нагрелся, излучая лёгкое покалывание по коже. Дженна остановилась, чувствуя, как свитер слегка приподнимается у шеи. Жжение усилилось, и она едва заметно поморщилась. Незнакомый голос прошептал прямо в её сознании, словно изнутри: «Опасность.. Оглянись..»
Дженна нахмурилась, но обернулась. Вокруг были лишь обычные прохожие. Однако в толпе она заметила фигуру, повернувшуюся в её сторону. Высокий мужчина в тёмном плаще с капюшоном, низко надвинутым на лицо. Он стоял у лотка с фруктами, но явно не интересовался товаром, его поза была напряжённой, взгляд скользнул в её сторону. Дженна сжала воротник свитера, чувствуя, как амулет нагрелся до того состояния, что кожа начала краснеть по контуру. Что-то не так. И Дженна, бросив на мужчину последний взгляд, развернулась, стремительно идя в толпу. Осторожность не помешает, кто знает, что на уме у смертных. Шла она минут пять и прекрасно ощущала на себе этот сверлящий взгляд, слышала спешный топот за спиной.
Дженна, почувствовав, что ситуация становится всё более напряжённой, постепенно перешла на бег. Толпа, которая ещё недавно сгущалась вокруг неё, начала рассеиваться, и укрыться в ней уже не представлялось возможным. Она, не раздумывая, стартанула по тротуару, слыша отдалённый шум шагов. В этот момент она точно убедилась, что за ней кто-то следит, не один человек, а сразу двое, их тени мелькали вдалеке, приближаясь всё ближе. Несмотря на то что Дженна не ощущала сильной усталости, дыхание становилось всё более тяжёлым, словно лёгкие с каждым вздохом наполнялись всё меньшим объёмом воздуха. Сердце билось учащённо, но она не давала себе замедлиться. Взгляд её быстро пробегал по улице в поисках укрытия или пути. И вот, заметив тёмный переулок, она резко свернула в него, едва не подскользнувшись на льду. За спиной послышался приближающийся топот; шаги преследователей становились громче и настойчивее. Тогда Дженна резко ударила ребром ладони себе под ноги. В следующую же секунду её тело взмыло вверх; она ловко схватилась за поручень балкона на втором этаже. Её пальцы крепко сжали холодный металл, а ноги нашли выступы на стене, за которые она зацепилась и подтянулась. Она сразу затихла. Сейчас она находилась в максимально неудобном положении. Её тело висело в горизонтальном положении, и она всеми четырьмя конечностями держалась за поручни под балконом.
Тем временем преследователи ворвались в переулок, но остановились в замешательстве, не обнаружив Дженну. Они замедлили шаг, озираясь по сторонам.
- Где она?.. - прошипел один из них, резко поворачивая голову. Его глаза, скрытые тенью капюшона, метались по закоулкам.
Второй мужчина, более массивный, тяжело дышал и сжал кулаки.
- Она не могла просто исчезнуть... Ищи её!..
Дженна затаила дыхание, чувствуя, как амулет на её груди пульсирует тревожным теплом. Её пальцы немели от холода металла, но она не могла пошевелиться.
- Что если ты ошибся?.. - нахмурился мужчина.
- Я не мог, я чувствовал её энергию, она точно маг!..
- От тебя требуется только находить этих уродов, а ты и с этим справиться не можешь, - мужчина подошёл вплотную, схватил его за воротник и резко впечатал в стену. - Не забывай, ты здесь только по моей воле.
Дженна повернула голову и увидела на одном из подоконников кувшин с водой. Медленно отпустив поручень, она занесла руку в сторону кувшина, и вода тонкой струёй поднялась вверх. Дженна медленно наклонила ладони ребром влево, одновременно плавно двигая её в левую сторону. Струя следовала за её рукой, а потом Дженна резко сжала кулак и направила его вперед. Струя разбилась о поверхность деревянной коробки, и это было довольно громко. Мужчины сразу повернули головы и сорвались вперёд по переулку, думая, что засекли её.
Дженна с облегчением вздохнула, спустила ноги и схватилась за поручень, подтянулась выше, перекатываясь через него на балкон. Дженна, чувствуя, как напряжение бушует в груди, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Она прислонилась спиной к холодному стеклу балконной двери. В этом моменте она не заметила, что дверь была слегка приоткрыта. Внезапно дверь резко распахнулась, и Дженна потеряла равновесие, с грохотом ввалившись в квартиру. Её голова ударилась о порожек, резкая боль пронзила височную область, заставляя на мгновение заморгать и сжать зубы. В ушах застучало, но она мгновенно пришла в себя, слыша быстрые шаги, приближающиеся по коридору.
В следующую секунду Дженна увидела перед собой молодую шатенку, девушка была полна решимости и была напугана её внезапным появлением. Та занесла руку, и из кончиков её пальцев, словно из магического источника, потекли тонкие электрические линии, мерцающие, искрящиеся нити, которые направлялись прямо на Дженну. Это была магия, древнее искусство управления электричеством, вырабатываемым самим телом. Дженна мгновенно отреагировала, она резко выставила вперед ладонь, блокируя атаку. Из её раскрытой руки вырвался мощный порыв воздуха, невидимый, но ощутимый штормовой вихрь, который ударил по руке шатенки с такой силой, что та не смогла воспользоваться способностями. Воздушный поток с силой отбросил электрические линии назад, разрывая их и лишая возможности продолжить атаку.
- Я ничего тебе не сделаю!.. - поспешно добавила Дженна, поднимая руки вверх, показывая, что безоружна. Шатенка замерла, её глаза расширились от удивления и растерянности. Она всё ещё держала руку наготове, но электрические нити вокруг пальцев потухли. В комнате воцарилась напряжённая тишина, прерываемая только их тяжёлым дыханием.
- Ты.. Ты тоже маг.. - наконец выдавила она, медленно опуская руку.
- Впервые вижу мага, владеющего токоведением, - Дженна осторожно опустила руки, чуть нервно потянув за край свитера. Шатенка кивнула, все еще с опаской рассматривая Дженну. Она медленно подошла ближе, вглядываясь в её лицо.
- Кто ты?.. И какого черта лезешь в чужие квартиры?.. - вопрос прозвучал холодно и осторожно.
- Меня преследовали, - коротко ответила Дженна, выглядывая обратно на балкон. Шатенка резко развернулась и подошла к окну, осторожно отодвинув занавеску. Она закусила губу и опустила штору.
- Ты знаешь, почему?..
- Они почувствовали мою энергию, - Дженна окинула её взглядом, а потом оглядела гостиную. Шатенка нахмурилась и отошла от окна, скрестив руки на груди.
- Я встречала немало магов, но твоя энергия.. Другая.
- Меня Дженна, кстати, зовут, - Дженна сменила тему. Вскрывать все карты разом она не хотела.
Шатенка перевела на неё взгляд, а затем нехотя ответила:
- Эмма..
- Так ты знаешь, кто эти люди, что преследовали меня?.. Они явно гнались за мной не с добрыми намерениями.
Эмма замешкалась, но кивнула.
- Я знаю их. Но тебе это необязательно.
- Почему это?.. - Дженна нахмурилась. Эмма тяжко вздохнула, а потом села на диван, потирая лицо рукой, словно пытаясь отмахнуться от усталости.
- Тебе это незачем.
Дженна спорить не стала. Если Эмма не хочет ей говорить, значит, Дженне придется выяснить это самой. И пока преследователи не ушли слишком далеко, стоит их догнать и проследить.
- Ясно, спасибо, - Дженна вышла на балкон. Эмма встала.
- Ты что, за ними решила идти?.. Совсем рехнулась?.. Они тебя поймают, - она спокойно взяла Дженну за руку, оттаскивая от балкона. Её пальцы сжались так сильно, что даже через толстый свитер почувствовался лёгкий электрический разряд. - Сиди и молчи. Через десять минут я тебе всё объясню, - она швырнула в сторону Дженны потрёпанную папку с документами. На верхнем листе красовалась печать с надписью: «Орден Предела».
- Какая ты добрая, - хмыкнула Дженна, открывая папку. Эмма не ответила, ушла на кухню. На столе стояла наполовину пустая чашка с кофе, пару касет, гаечные ключи, гайки.
Папка была набита бумагами: какие-то диаграммы, планы, списки.. Дженна листала страницы, но не понимала ни слова. Поэтому Дженна отложила папку на стол, решив дождаться объяснений со стороны шатенки. Через несколько минут Эмма появилась в комнате, потягивая кофе из своей чашки. Она поставила её рядом и уселась на диван.
- Орден Предела. Слышала о таком?.. - Эмма устало облокотилась на спинку дивана, устремив взгляд на потолок. - Я не могу понять, зачем тебе это нужно, но я не хочу, чтобы они поймали всех магов. Орден Предела - организация, которая сотрудничает с Лорентием Каэлисом, - это та частичка информации, которую она узнала совсем недавно и со слов самих сотрудников Ордена Предела. Она, можно сказать, сама следила за ними некоторое время.
Дженна потерла затылок.
- Что за Лорентий Каэлис?..
Эмма развернулась, уставившись на Дженну.
- Серьёзно?.. - она скептически приподняла бровь. - Ты ещё и не здешняя.. Он управляет городом.
- Поняла, - кивнула Дженна. Эмма помолчала, сделала большой глоток кофе и продолжила.
- Лорентий Каэлис ненавидит магию. Он даже запретил её в Эвертоне. И Орден Предела, и он прям созданы друг для друга. Орден Предела работает вместе с Каэлисом. Они ловят магов, но не убивают, а сначала используют в своих целях. Когда они становятся бесполезны, то они убивают их, но я еще не знаю как.
Дженна помолчала немного, потом спросила:
- Там работают обычные люди?..
Эмма усмехнулась.
- Какие «обычные»?.. Там работают фанатики, одержимые идеей «чистого» мира. Их тренируют чувствовать магов, как собаку учат искать наркотики. Но самое мерзкое... - она понизила голос. - ..Среди них есть и бывшие маги. Предатели, которые теперь охотятся на своих же.
Дженна кивнула. Поэтому она чувствовала энергию одного из мужчин. Второй её не имел. Возможно, они работают по командам таким образом, что в одной команде должен быть и маг, и человек, ведь маг может чувствовать энергию сильнее, а человек - нет. Возможно, вместо ощущения энергии их натренировали самовнушению.
- Используют магов?.. В каких целях?.. - спросила она. Эмма пожала плечами, неуверенная в ответе.
- Насколько я знаю, они выкачивают из них силу. Буквально. С помощью каких-то устройств... Но я ещё не знаю, как именно это работает. Знаю только, что после этого маг либо умирает, либо превращается в пустую оболочку. Без способностей, без памяти, без личности.
- Но они выкачивают же её для чего-то, - Дженна опустила взгляд, перебирая пальцы. - Большое спасибо, - Дженна встала. - Пожалуй, мне нужно идти.
Эмма недовольно нахмурилась.
- Просто не выдавай других магов.
Дженна кивнула и повернулась к двери. Она вышла на балкон, где свежий воздух обволакивал её лёгкие, а лёгкий ветерок играл с её волосами. Её взгляд задержался на Эмме, глаза, наполненные непониманием, внимательно следили за ней. Дженна бросила последний взгляд, затем крепко схватилась за холодный металлический поручень балкона. Его поверхность была гладкой и слегка прохладной на ощупь. Дженна резко оттолкнулась, спрыгнув вниз на землю. Падение было коротким, но приземление твёрдым, ноги уверенно коснулись земли. Нужно срочно вернуться на рынок. Там, среди множества людей, будет проще найти следы тех, кого она ищет. Судя по всему, эти люди направились именно туда, рынок всегда полон суеты и шума, но именно в этом хаосе легко обнаружить мага по его особой энергии. А если им нужны маги для каких-то определённых целей, значит, они пойдут именно туда, чтобы похитить или увести под каким-нибудь предлогом.