4
Комната была небольшой, но уютной. Стены были окрашены в светлый оттенок серого с едва заметным голубоватым подтоном. В углу стоял высокий металлический стеллаж, на полках которого аккуратно располагались баночки с электронными компонентами, пайками, инструментами и разными мелкими деталями, от микросхем до миниатюрных винтиков. Рядом лежали несколько книг и журналов по электронике и робототехнике, страницы которых были заметно потрёпаны. Сам деревянный стол был покрыт тонким слоем царапин и пятен от припоя. На столе лежали паяльник с подставкой, кусочки проволоки, мультиметр и маленькие отвертки разных размеров. Рядом с ней стоял небольшой ящик, скорее всего, самодельный холодильник или контейнер с охлаждающим элементом, из него она собиралась достать кусочек льда, чтобы приложить к обожженному пальцу. Окно комнаты было небольшим и выходило на задний двор, пропуская мягкий дневной свет, который рассеивался по комнате и создавал приятную атмосферу для работы. На подоконнике стояли несколько горшков с зелёными растениями, суккуленты и кактусы, которым не требовалось много ухода, но которые добавляли живости. Пол был покрыт тёмно-серым ковриком с геометрическим рисунком, который смягчал общую строгость интерьера. Рядом со столом стоял простой деревянный стул с подушечкой, удобный и привычный.
- Чего тебе?.. - девушка вздохнула, прижав кусочек льда к пальцу и возвращаясь к столу. Парень легонько усмехнулся в ответ и бесцеремонно прошёл в комнату, оставляя дверь открытой. Он подошёл к стеллажу, проводя пальцами по корешкам книг, а после остановился у стола, наклонив голову и рассматривая платы, пружины и провода на столе девушки.
- Эмма, - протянул он с безучастной улыбкой. - Я хочу пойти с парнями прогуляться, дашь пару талисов?..
Эмма тихо вздохнула, бросив на него недовольный взгляд.
- Тебе уже шестнадцать лет. Устройся в бар или в «последний глоток», - проворчала она, надевая поправляя очки. И то, и то - бары, но все же. Парень посмеялся, хмыкнув и сев на подоконник. Он вытянул ноги, вальяжно раскидывая их и скрестив их в щиколотках, и наклонил голову набок, рассматривая Эмму.
- Я же не на целую ночь прошу, - произнёс он на удивление серьёзно. - Просто пару часов. И, к слову, я знал, что ты заговоришь о работе. Я устроился в «Последний глоток» с другом и пойду на первый день же послезавтра.
- Рада, - лишь хмыкнула девушка. - Наум, это последний раз, когда я даю тебе талисы, - она достала мешочек из ящика, взяла пару талисов и бросила Науму. Наум поймал талисы, пряча их в карман. На его губах появилась почти детская ухмылка, которую Эмма давно уже привыкла видеть на его лице. Он спрыгнул с подоконника, оказавшись рядом с ней, и положил руку на стол, склонив голову и прищурясь.
- А что ты изобретаешь?..
Наум бросил взгляд на стол, рассматривая платы и детальки. Эмма заметила, что его взгляд зацепился за какой-то блок и несколько проводов. Он потянулся к нему, но девушка не позволила, перехватив его руку. Она приподняла бровь в немом удивлении.
- Это экспериментальное электрооборудование, - наконец ответила Эмма устало. - Не трогай.
Наум отпустил попытку дотронуться, но ухмылка не сошла с его лица. Он слегка покачал головой, глядя на неё сверху вниз.
- Экспериментальное?.. Значит, ещё ни разу не работало?..
- Значит, много болтаешь, - Эмма сняла очки, отложила в сторону и сняла вторую перчатку. - Отец звонил мне, ты снова что-то натворил в школе?..
Наум поморщился, пряча руки в карманах и отворачивая голову в сторону к окну. Признанием не хотелось делиться, но он знал, что Эмма так или иначе узнает правду.
- Ничего серьёзного, - ответил он неохотно, тихо. - Подрался. Тоже мне, проблема.
- Почему подрался?.. - спокойно продолжила Эмма. Наум пожал плечами, не глядя на неё.
- Из-за девчонки, - буркнул он.
- Ясно. Контролируй себя, ни у меня, ни у отца нет времени ходить в твою школу и выяснять отношения с матерью другого парня, хорошо?..
Наум фыркнул, всё-таки развернув голову в её сторону. Он нехотя кивнул, скрестив руки на груди.
- Хорошо, хорошо, обещаю, - ответил он на удивление покладисто.
- Всё, теперь дуй отсюда, я занята, - Эмма вновь прокурилась на стуле и пододвинулась к столу. Наум кивнул в последний раз, всё ещё рассматривая стол, и направился к выходу, бросив взгляд на Эмму через плечо.
- Не работай до ночи, - бросил на прощание. Эмма устало потерла переносицу, чувствуя, как напряжение и раздражение накапливаются внутри неё. Наум - настоящая заноза в заднице, и это мягко сказано. Он был её младшим братом, но казался каким-то застрявшим в детстве ребёнком, который никак не мог повзрослеть и понять взрослые вещи. Его взгляд на мир был слишком простым, слишком поверхностным, особенно когда речь заходила об инженерии и технике. Это всегда было для него чем-то чуждым и непонятным.
В отличие от него, Эмма чувствовала себя в мире механизмов и чертежей как рыба в воде. Её инженерные способности казались врождёнными. Возможно, это было связано с их отцом Дэрилом, известным в городе инженером, владельцем собственной компании, которая занималась разработкой инновационных технологий. Дэрил был человеком занятым и требовательным, он почти не уделял времени воспитанию детей, погружённый в работу и амбициозные проекты. Из-за этого на плечи Эммы часто ложилась ответственность за брата, она была как старшая сестра и наставница одновременно, та, кто всегда должна была подстраховать Наума.
Скрестив руки на груди, Эмма устало вздохнула. Мозг словно налился свинцом, а веки стали тяжёлыми. Тишина помогла успокоить разыгрывающееся раздражение, а значит, можно было вернуться к работе. На миг Эмма запустила пальцы в волосы, убирая непослушные кудряшки, и посмотрела на стол. Различные детали и чертежи ожидали её внимания, и она не могла позволить себе отвлекаться.
***
Дженна стояла посреди каменного поля, пространство вокруг неё было усеяно крупными, неровными валунами и гладкими, словно отполированными временем камнями. Воздух был тяжёлым, пропитанным напряжением, и с каждым вдохом её грудь поднималась и опускалась с усилием, будто в лёгкие попадал густой, вязкий дым. Она собрала всю силу и выпрямилась, принимая стойку: ноги прочно упёрлись в твёрдую поверхность, колени слегка согнуты, тело готово к движению. Дженна сделала резкий выпад вперёд, её рука стремительно прорезала воздух вниз ребром ладони, но вместо удара по противнику в воздухе вспыхнул огненный всплеск. Пламя мгновенно рассекло пространство перед ней, оставляя за собой тонкую линию раскалённого камня, который начал медленно менять цвет, от серого к тёмно-коричневому. Не останавливаясь, Дженна шагнула вправо, выставила вперёд ногу и подняла обе ладони вверх с внезапной силой. Её руки взмыли в воздух, а в ответ земля под камнями начала дрожать, и внезапно огромный прямоугольный массив почвы вырвался из-под поверхности, словно оживший гигантский щит. Он взмыл перед Дженной, образуя надёжную преграду из плотной земли. Не теряя времени, она прыгнула и мощным ударом ноги направила силу в сторону этой стены. Но её нога не коснулась преграды. Земля вокруг разлетелась на крупные кубы, которые с грохотом рассыпались по сторонам. Это было сочетание двух стихий, магии земли и огня, которые Дженна сейчас практиковала чаще всего, сливая в единую мощь.
Недалеко от неё под деревом с нежно-светло-розовой листвой сидел Дэмбо. Он был одет в белое ханьфу, традиционную одежду с длинными рукавами и плавными линиями ткани, которая мягко обвивала его стройную фигуру. В руках он держал чашку с травяным чаем и медленно потягивал напиток, не спеша наблюдая за действиями Дженны.
- Дженна, дыхание, - тихо произнёс Дэмбо, не отрывая взгляда от неё. - В огне важна не сила, а поток. Земля - твёрдость. Огонь - движение. Соедини их плавно.
Дженна застыла на миг, глубоко вдохнув. Пламя вокруг её рук медленно потускнело, возвращая спокойный жёлто-оранжевый оттенок. Она сосредоточилась, ощущая каждую частицу собственного тела. Дыхание понемногу стало ровнее, а движения стали плавнее. Огонь казался послушным и податливым под её контролем, танцующим в лад с её волей. Вдохнув, она закрыла глаза. Пламя медленно исчезло, и она устало сжала кулаки.
- Сделаем перерыв?.. Я делаю одно и то же в течение нескольких часов, это не имеет смысла, - проворчала она. Дэмбо сделал последний глоток чая и поставил чашку на траву. Он развернулся, внимательно рассматривая её. Нахмурил брови в задумчивости, а после тихо ответил на её вопрос.
- Твой контроль и координация действительно на высоте. Но ты слишком сосредоточена на деталях. Проблема не в повторяемости движений, а в том, что тебе не хватает понимания их сути.
- И вы повторяете одно и то же, - Дженна подошла к нему, садясь напротив со скрещенными ногами. Дэмбо наклонил голову набок, тихо хмыкнув. Его взгляд скользил по ней задумчиво, рассматривая каждую черту лица.
- Повторение - путь к совершенству, - ответил он, сцепив пальцы в замок. - Может быть, я повторяю одно и то же, потому что знаю, в чем именно у тебя проблема.
- Я хочу изучать сильные техники, которые можно использовать в бою, - Дженна поджала губы, опустив взгляд. Дэмбо мягко покачал головой, и в глазах его мелькнула тень улыбки, не насмешливой, а скорее понимающей.*
- Ты уже достаточно сильна для своего возраста. Но сила без основ, как дерево без корней. Оно может расти быстро, но при первом порыве ветра упадёт.
- Я уже готова, Дэмбо!.. - выдохнула девушка, взмахнув руками. - Неужели я не могу пропустить эти основы?.. Я хочу перейти к более сложному.
- Ты можешь хотеть всё, что угодно, Дженна, - ответил Дэмбо, встретив её взгляд. Он медленно наклонил голову вбок. - Но пока что у тебя нет даже твердого базиса. Бесполезно стремиться вперёд, не имея опоры под ногами, - девушка хмуро зыркнула на него, замолчав. - Я не злюсь, Дженна, - Дэмбо слегка улыбнулся. - Я вижу твоё стремление. Оно хорошее. Но иногда нужно просто остановиться, - он поднял ладонь над землёй, и тонкая трещина пробежала по каменистой почве, из которой медленно вырос небольшой росток, хрупкий, с бледными листочками. Он колыхался на ветру, но не ломался. Дженна поднялась на ноги, кивая.
- Тао и Лин будут ждать меня в городе. Мы пойдём в академию, - сказала она, разворачиваясь.
- Дженна, - тихо окликнул её Дэмбо, и она замерла на миг, взглянув на него через плечо. Он всё также сидел под деревом, держа в руках чашку, но в его позе появилась какая-то легкая усталость. - Будь осторожна. Не доверяй всем безоглядно.
Дженна молча кивнула. Эту фразу она слышала не первый раз, Дэмбо буквально перед каждым её уходом говорил это.
Дженна стремительно мчалась к территории академии. В последний момент перед входом она легко перепрыгнула невысокий порожек, каменный уступ, немного обветшалый, с трещинами и следами времени. На широких, слегка изношенных каменных ступеньках, ведущих в здание академии, сидели Тао и Лин. Они были погружены в спор, их лица выражали сосредоточенность, а глаза то и дело искрились азартом. Тао с тёмными бровями и слегка взъерошенными волосами энергично жестикулировал, пытался убедить Лин в своей правоте. Лин же, напротив, спокойно и уверенно смотрела на него, время от времени покачивая головой. Но в тот самый миг, когда Дженна появилась у них на виду, их спор мгновенно прервался. Лицо Тао расплылось в широкой улыбке, глаза засияли добротой и радостью. Он поднял руку и замахал ею. Лин тоже улыбнулась, ее улыбка была мягкой и тёплой.
- Эй, Джен!.. - воскликнул Тао, вскакивая на ноги. Лин последовала за ним спокойнее, но с той же искренней улыбкой.
- Опоздала, извините, на тренировке потеряла счет времени, - Дженна виновато улыбнулась, обняв Лин первой.
- Опаздываем в таком случае все вместе, потому что лекция уже началась, - улыбнулась Лин в ответ, крепко обняв её. Тао вцепился в Дженну в следующий миг, крепко прижимая к себе. Он всегда был немного гиперактивен и нередко вел себя слишком эмоционально, но Дженна была готова закрыть на это глаза.
- Тао, мне нужно дышать.. - прохрипела Дженна, похлопала парня по спине.
- Ох, прости, прости!.. - Тао сразу же отстранился, всё ещё улыбаясь. Лин тихо посмеялась, глядя на него.
- Пошлите скорее, учитель Вэй и так недоволен мной, сейчас будет еще хуже, - Дженна потянула их ко входу. Они прошли по коридорам и вошли в аудиторию, пытаясь бесшумно и в том числе, ле незаметно проскользнуть к своим местам. В аудитории царила тишина, нарушаемая лишь мягким скрипом мела по каменной доске. Учитель Вэй стоял спиной к классу, его высокая фигура в строгом синем ханьфу резко выделялась на фоне гравийных узоров, изображающих поток энергии. Он не обернулся, но голос его прозвучал чётко и холодно:
- Опоздание - первый шаг к неуважению. Особенно к тем, кто уже стоит на грани.
Дженна замерла. Тао и Лин переглянулись, но молчали. Она медленно опустилась на своё место у окна, последний стол в третьем ряду, чувствуя тяжесть взгляда Вэя даже без того, чтобы смотреть на него. Дженна уселась рядом с Лин, хмуро бросив взгляд на учителя.
- Надоел придираться, опоздали-то всего на семь минут.. - шепнула она девушке.
- Ему просто не нравится, когда его не слушаются, - прошептала в ответ Лин, хмыкнув. Она бросила короткий взгляд на Тао, который сидел рядом по правую сторону. По его лицу была понятна едва скрываемая ухмылка. Тао любил подзуживать учителя, который, без сомнений, терпеть его не мог, потому что мальчишка не отличался прилежностью. Даже сейчас он не сидел спокойно, тихо перебирая что-то в кармане со звоном.
- Я ручку забыла, - вздохнула Дженна. - У тебя есть запасная?..
Лин кивнула, порывшись в своём кожаном рюкзаке, и передала ей тонкую деревянную ручку в резной оправе. Дженна аккуратно положила её на столик перед собой, стараясь не смотреть в сторону учителя. Учитель Вэй наконец обернулся. Его тёмные глаза медленно скользнули по рядам, останавливаясь на каждом ученике, и когда взгляд коснулся Дженны, в них мелькнул лёгкий оттенок неодобрения.
- Остаешься после уроков, - произнёс он спокойно, но с отчётливой холодной ноткой.
- Почему?.. - нахмурилась Дженна. Учитель Вэй повернулся обратно к доске и продолжил писать.
- Речь пойдет о дисциплине и ответственности, которой, как я вижу, тебе не хватает, - ответил он. Тао прыснул в кулак, а Лин следом пихнула его в ребра, заставляя замолкнуть. Дженна хмуро посмотрела на парня.
- Кстати, Джен, ты с нами гулять вообще перестала ходить. В чём дело?.. - тихо прошептала Лин, но на губах у неё дрожала сдерживаемая улыбка.
- Дэмбо увеличил количество тренировок и нагрузок. У меня почти нет свободного времени, а когда я спрашиваю насчёт хотя бы одного свободного дня, он продолжает причитать, что я должна быть готовой. К чему?.. Вообще без понятия, - проворчала Дженна, щелкая по карандашу. Сидящий рядом Тао усмехнулся, тихо покачал головой, внимательно слушая разговор. Лин, несмотря на улыбку, всё же нахмурилась. Учитель Вэй закончил писать и обернулся, бросив короткий взгляд на Дженну, напоминал, чтобы не увлекалась болтовней.
Учитель Вэй за эти три года почти не изменился внешне и по характеру, его лицо по-прежнему сохраняло ту же строгую, но справедливую выраженность, а взгляд был глубоким и внимательным. Однако в нём появилась новая черта, заметная замкнутость, как будто он стал ещё более сосредоточенным на своих мыслях и меньше открывался окружающим. Это проявлялось в том, что он реже вступал в разговоры без нужды, а его ответы стали короче и более сдержанными. Дженна сразу почувствовала эту перемену, ведь она проводила с учителем Вэем много времени. Каждые два дня после уроков у неё была дополнительная тренировка по практике магии огня, и именно в эти моменты она могла наблюдать за ним особенно внимательно.
Об учителе Вэе можно сказать немного. Десятками лет ранее он был выдающимся учеником Дэмбо, но как бы странно это ни звучало, учитель Вэй и Дэмбо - ровесники. Но их жизненные пути в школе расходились, словно два параллельных мира, которые едва ли пересекаются. Вэй, хоть и был выдающимся учеником, никогда не мог сравниться с блестящим умом и неутомимой жаждой знаний Дэмбо. Дэмбо словно вихрь, несущийся сквозь учебные годы, впитывающий новые техники и знания со страстью. Он быстро становится старостой класса не просто формально, а с той уверенностью и харизмой, которые заставляют даже самых непокорных учеников склонить головы. Его статус растёт. Он входит в Совет, а затем получает почётную должность «Верховного Хранителя Кодекса Совета».
В то же время Вэй остаётся в тени. Он не обладает ни блестящим умом, ни природным талантом. Его способности скромны, а внимание учителей и сверстников минимально. Он тихий фон на фоне яркой картины Дэмбо. Пока тот взмывает всё выше, Вэй медленно и упорно идёт своим путём. В коридорах школы, где стены хранят эхо шагов и шёпотов, часто можно услышать о Дэмбо, его имя на устах у всех. Ученики обсуждают его достижения, учителя восхищаются его усердием. А Вэй?.. Его имя мелькает редко, и чаще всего лишь в контексте обычных дел: помочь с домашним заданием младшим или исправить опоздание.
В классе, где солнечный свет мягко просачивается через высокие окна, Дэмбо сидит в первом ряду, прямо у окна, где воздух кажется чище и мысли яснее. Его тетрадь аккуратно заполнена заметками. Рядом с ним Вэй, который старается не отставать, но его записи выглядят менее уверенными, а взгляд более задумчивым и усталым.
- Ты снова опоздал на урок, - с лёгкой усмешкой замечает Дэмбо, глядя на Вэя. - Скоро дойдет и до отчисления, не думаешь?..
- Да вот.. Проспал немного, - отвечает Вэй, пытаясь скрыть досаду.
- Не удивительно. Ты же никогда не был таким же энергичным, как я.
Вэй молчит. В этих словах нет злобы, скорее тихая констатация факта. Но внутри Вэя разгорается тихий огонь, он знает, что не может соревноваться с Дэмбо в скорости или блеске ума. Пока Дэмбо стремится к вершинам славы и признания, Вэй тихо строит свой внутренний мир, мир стойкости и самоуважения.
Их пути, когда-то идущие рядом, постепенно разошлись. Дэмбо, ощущая внутреннее беспокойство и желание перемен, по собственной инициативе решил покинуть Совет, ту структуру, которая когда-то казалась ему важной и значимой, но со временем превратилась в нечто скучное и ограничивающее. Он почувствовал, что в этом окружении нет для него новых вызовов и возможностей для роста, и потому выбрал путь уединения и самопознания. Дэмбо отправился жить в храм, расположенный высоко в горах, далеко от суеты и шума города. Там, среди древних каменных стен и стройных деревьев, он нашёл тишину и покой, которые так долго искал. Храм стоял на вершине холма, откуда открывался захватывающий вид на долины и леса внизу, место, где воздух был свежим и наполненным ароматом хвои и трав. Вокруг не было ни шума, ни голосов, только спокойный шелест ветра и пение птиц. Там Дэмбо мог сосредоточиться на себе, на своих мыслях и чувствах, вдали от повседневных забот и ожиданий. Несмотря на то, что он оставил Совет, его уважение среди бывших коллег и знакомых не угасло. Наоборот, его поступок воспринимался как проявление силы характера и мудрости, умения выбирать свой путь, даже если он отличается от общепринятого. В городе никто не испытывал к нему злобы или зависти, напротив, все относились к нему с почтением и пониманием. Иногда он возвращался в Совет по особо важным делам, когда требовалось принять серьёзные решения или внести свой весомый голос в обсуждение. Его появление всегда воспринималось как событие, к нему прислушивались, его мнение ценили.
В то же время Вэй выбрал иной путь. Он поступил работать преподавателем в академию магии, место, где обучали искусству управления силами стихий и тайнам древних заклинаний. Академия была величественным зданием с высокими арками и витиеватыми узорами на стенах, наполненным атмосферой знаний и загадок. Здесь Вэй мог передавать свои знания новым поколениям магов. Работа преподавателя требовала от него терпения и усердия, он проводил часы за подготовкой уроков, объяснял сложные темы.
Дженна стояла у входа в кабинет, её пальцы дергали за лямки портфеля, пытаясь найти в этом движении хоть какое-то облегчение от накопившейся усталости. Лямки были немного натянуты, кожа на них слегка потерта от долгого ношения, а сама сумка казалась тяжёлой, в ней лежали учебники и тетради, которые она таскала весь день. Дженна глубоко вздохнула, подошла к двери кабинета. Дверь была неприметной, окрашенной в спокойный, слегка выцветший цвет, почти пассивной и незаметной на фоне ярких стен коридора. Дженна осторожно постучалась, её рука слегка дрожала, когда она толкнула дверь и вошла внутрь.
Внутри кабинет был уютным и немного строгим одновременно. Свет мягко падал из окна, освещая аккуратно расставленные книги и тетради на столе учителя Вэя. Воздух был пропитан лёгким запахом бумаги и чернил, а на стенах висели плакаты с изображениями магических символов и формул. Вэй сидел за своим столом, внимательно глядя на Дженну, его взгляд был серьёзным, но доброжелательным.
- Вы просили зайти после уроков, - вздохнула Дженна, садясь на стул. Вэй кивнул, сложил руки перед собой. Его взгляд был внимательным и серьёзным.
- Да, я хотел с тобой поговорить, - ответил он спокойным тоном. - О поведении и дисциплине смысла говорить нет, поэтому я перейду к сути. Больше дополнительных занятий магией после уроков не будет.
- Что?.. Но почему?.. - мгновенно нахмурилась она, даже выпрямившись. Вэй внимательно посмотрел на нее, взяв паузу перед ответом.
- Во-первых, ты сильно переутомляешься, и твои оценки падают, - ответил он спокойно. - Во-вторых, я увольняюсь.
- Увольняетесь?... - Вэй кивнул, его взгляд устремился в окно. За стеклом было темно, ночь уже опускалась на город, украшая его огнями. Он глубоко вздохнул. - Но вы же хороший учитель!.. Самый лучший в академии!.. Почему вы увольняетесь, разве быть учителем не так хорошо?.. - не успокаивалась девушка. Вэй развернулся обратно к ней, его глаза встретили ее взгляд спокойно и серьезно.
- Это мое решение, Дженна. Преподавание - тяжелая и неблагодарная работа, - ответил он мягко, но твердо. - И мои силы нужны в другом месте.
- Я.. Я-я вас поняла, учитель.. - с неохотой промямлила Дженна. - Я могу идти?..
Вэй медленно кивнул, позволяя ей встать. Он смотрел на нее долго, словно хотел что-то добавить, но потом остановил себя. Он молча смотрел, как Дженна шла к двери, ее плечи были как-то слишком поникшими.
***
Когда Дженна вернулась в храм, Мирофис уже урчал. Его густая, словно свежевыпавший снег, шерсть мягко переливалась в лучах заходящего солнца, а глаза блестели спокойной мудростью и преданностью. Мирофис тихо переступил порог, опустился на передние лапы и аккуратно помог ей слезть со своей спины. После этого волк медленно поднялся и, не оглядываясь, направился в комнату Дженны. Его белоснежный хвост едва заметно покачивался, оставляя за собой лёгкий шлейф.
Дженна же, освободившись от тяжести, уверенной походкой направилась в главную гостиную храма. Комната была просторной и наполненной мягким рассеянным светом, который проникал сквозь высокие окна, отбрасывая длинные тени на пол из гладкого камня. В центре гостиной, на специальном помосте, сидел Дэмбо, его фигура была спокойной и сосредоточенной. Он медитировал, погружённый в глубокое внутреннее состояние, дыхание ровное и тихое, а лицо выражало умиротворение и сосредоточенность.
Дэмбо ощущал её приближение, ещё до того как услышал шаги. Он усмехнулся про себя, не открывая глаз, и тихо произнёс:
- Я знал, что ты придёшь.
- Учитель Вэй увольняется из академии, - Дженна аккуратно села напротив, скрестив ноги. Дэмбо медленно открыл глаза и посмотрел на нее спокойным взглядом, руки остались лежать на коленях, сплетённые в замок. Он молчал пару мгновений, будто что-то обдумывая, а затем ответил:
- Я знаю.
- Откуда?..
Дэмбо едва заметно улыбается.
- Вэй говорил со мной вчера, - ответил он буднично, словно рассказывая о погоде. - Предупредил, чтобы я контролировал твои тренировки, не давал переутомляться и всё в таком духе. Неудивительно, что сразу после разговора ты зашла ко мне.
- Разве ему не нравилась своя работа?.. - уже тише спросила брюнетка. Дэмбо наклонил голову, внимательно глядя на неё. Черты лица остались спокойными, только взгляд стал немного задумчивым, он и сам задавался этим вопросом раньше. Он медленно покачал головой и произнёс:
- Я думаю, дело не только в работе, Дженна. Вэй устал. А ещё он хочет изменений в своей жизни. Все рано или поздно хотят этого, - Дженна смолкла, глядя куда-то в землю. Дэмбо тоже замолчал, дав ей время собраться с мыслями, а потом заговорил негромко: - Я знаю, что ты недовольна тренировками. Я знаю, что ты недовольна мной. И ты прекрасно знаешь, что тренирую я тебя не просто так, я готовлю тебя к чему-то. Тебе известно, что в случае ситуаций, когда человеческий мир или же наш под угрозой, маги спускаются в человеческий мир, чтобы предотвратить опасность.
- Да, но для предотвращения угрозы не отправляют кого попало, - Дженна медленно кивнула, растерянно глядя на Дэмбо. - И причем тут это?..
Дэмбо знал, что брюнетка спросит это, он ждал, что она задаст этот вопрос. И он понимал, что Дженна уже знает ответ на свой вопрос, но признавать этого той не хотелось.
- Твои тренировки, Дженна, направлены не просто на совершенствование твоих сил. Я готовлю тебя к особой роли. И у тебя нет возможности отказаться.
- Н-но почему я?.. - перебила Дженна, хмурясь. - Я обычный маг, я даже не.. Я даже не выделяюсь, заместо меня можно отправить кого угодно!..
Дэмбо покачал головой и ответил, не сводя взгляда с девушки:
- Ты недооцениваешь себя, Дженна. Ты можешь не осознавать этого, но у тебя есть потенциал, который ты не раскрыла полностью. И этот потенциал может стать твоим оружием.
- Совет Хранителей решил это?.. - Дженна поджала колени к груди. - Почему они решают это?.. У меня тоже должно быть право голоса.
Дэмбо медленно встал и пошел в сторону аллеи.
- Совет Хранителей принял решение частично, - сказал он тихо. - Но я сам выбрал тебя, Дженна.
Дженна поспешно встала, догоняя его.
- Почему?.. Я ни разу не была в человеческом мире, я ничего не знаю даже о нём. Разве с таким набором знаний о другом мире я смогу остановить какую-то угрозу?..
Дэмбо остановился у границы аллеи, где свет луны падал сквозь ветви древних деревьев, рисуя на земле узоры из теней. Он обернулся к ней.
- Потому что ты невозможна, Дженна, - он произнёс это тихо. - Ты не выделяешься?.. Нет. Ты не подходишь ни под одну классификацию магии. Ни один из древних свитков не может объяснить, откуда у тебя сила, когда ты являешься человеком. Как будто ты сама по себе разлом в равновесии стихий. И это сделает тебя уникальной. Непредсказуемой для тех, кто хочет нарушить гармонию мира, - он помолчал секунду и добавил: - Именно поэтому вселенная выбрала тебя. Угрозы ждут силу. Такую же, как они сами понимают её: мощную, подготовленную, предсказуемую. А ты совсем не такая. Твоё присутствие будет внезапностью природного катаклизма.
- Разве тебе неизвестно, откуда у меня магия?.. - вдруг нахмурилась Дженна. Ранее разговор не заходил до этой темы. Дженна знала, кто она, знала, что она человек. Единственный человек в этом мире, ну, или, по крайней мере, других людей она не видела. Сколько бы свитков и книг ни перечитала, ни слова о людях в этом мире. То, что она обладала магией, не было для неё особой сенсацией. Для неё это было.. Обыденным.
Дэмбо замер. Впервые за долгое время его спокойное выражение дрогнуло, всего на миг, но этого хватило, чтобы Дженна это заметила. Ветер стих. Он медленно обернулся к ней, глаза его стали глубже.
- Это тебе предстоит узнать самой.
- То есть ты знаешь правду, просто не хочешь говорить мне?..
Дэмбо отвел взгляд, его взгляд снова стал непроницаемым и собранным.
- Я знаю больше, чем говорю, дитя, - ответил он едва слышно. - Но есть то, что тебе стоит открыть самой, а не через мои слова, в которые ты просто не поверишь, - Дженна смолкла, хмуро глядя себе под ноги. - Завтра мы пойдём в Храм Света, - Дэмбо смотрел на нее ещё пару секунд, а потом медленно повернулся и продолжил путь по аллее.