Глава 17: Ближе К Правде.
Следующие два дня прошли в странной, напряжённой тишине.
Шэдоу почти не выходил из квартиры. Он сидел у окна, глядя на серое небо, и мыслями постоянно возвращался к тому моменту на ночной дороге. К тому отчаянному, тёплому поцелую. Он касался пальцами своих губ, когда оставался один, и каждый раз внутри него поднималась целая буря.
*«Он поцеловал меня… чтобы спасти. Не потому что хотел. А потому что это сработало».*
Эта мысль не давала ему покоя. Шэдоу злился на себя за то, что не может перестать об этом думать. За то, что хочет, чтобы это повторилось уже не по необходимости. Он стал ещё более замкнутым, отвечал коротко и старался не смотреть Сонику в глаза слишком долго. Но когда Синий был рядом — приносил еду, заставлял есть, просто сидел молча рядом — Шэдоу чувствовал, как внутри него что-то медленно оттаивает.
---
А тем временем Соник бродил по городу один. После той ночи Шэдоу попросил его «дать немного пространства», и Синий, хоть и с тяжёлым сердцем, согласился.
Вечером он шёл по старому району недалеко от университета, засунув руки в карманы. Мысли крутились вокруг Шэдоу, вокруг Марии, вокруг того, как сильно он уже влип в эту историю.
— Эй… Синий…
Соник резко остановился. Голос был тихий, хриплый, женский. Он обернулся.
У стены старого заброшенного дома сидела бездомная женщина. Седые волосы спутаны, одежда потрёпанная, но глаза — удивительно ясные и проницательные. Она смотрела прямо на него, будто знала, кто он такой.
— Ты… меня звала? — осторожно спросил Соник, подходя ближе.
Женщина слабо улыбнулась. В её улыбке не было безумия — только усталость и знание.
— Ты тот, кто бегает с Чёрным Стражем. Я вижу это. Тени шепчут о вас обоих.
Соник напрягся. Он огляделся по сторонам, но улица была пустой.
— Кто вы?
— Просто старая женщина, которая слишком долго живёт в этом городе, — ответила она тихо. — Я знаю, что происходит после полуночи. Знаю, откуда приходят призраки. И знаю, как заставить их всех исчезнуть… навсегда.
Соник присел на корточки перед ней, сердце забилось чаще.
— Говорите. Пожалуйста.
Женщина посмотрела ему прямо в глаза.
— Глубоко в лесу, за северными холмами, есть старый разлом. Источник. Сердце всей этой тьмы. Именно оттуда они черпают силу. Если уничтожить источник — все призраки умрут. И город наконец-то сможет спать спокойно.
— И что нужно сделать? — спросил Соник.
Женщина помолчала. Её взгляд стал тяжёлым.
— Чтобы уничтожить источник… нужна жертва. Живая душа. Добровольная. Кто-то должен отдать себя полностью. Иначе источник просто поглотит того, кто попробует его сломать, и станет ещё сильнее.
Соник замер. Слова «жертва» и «живая душа» тяжело повисли в воздухе.
— А Шэдоу… он знает об этом источнике?
Женщина грустно улыбнулась.
— Конечно знает. Он знает намного больше, чем говорит тебе, мальчик. Он уже давно ищет способ уничтожить источник. Но до сих пор не решился… потому что знает цену.
Она протянула дрожащую руку и слегка коснулась плеча Соника.
— Будь осторожен. Чёрный Страж несёт на себе слишком много. А ты… ты уже слишком близко к нему. Тени это чувствуют.
Соник встал, чувствуя, как внутри всё сжалось. Женщина снова откинулась к стене, будто разговор отнял у неё последние силы.
— Спасибо… — тихо сказал он. — Как вас зовут?
— Имена уже не важны, — прошептала она. — Просто помни. Жертва должна быть добровольной. Иначе всё будет напрасно.
Соник шёл домой с тяжёлым сердцем. Теперь он знал ещё больше. И понимал, почему Шэдоу так отчаянно пытался держать его подальше от всей этой истории.
Вернувшись в общежитие, он долго стоял у окна, глядя в сторону леса. Где-то там, в глубине, находился источник. И где-то там скрывалась правда, которую Шэдоу продолжал прятать даже после всего, что между ними произошло.
Соник сжал кулаки.
— Я не дам тебе приносить себя в жертву… — прошептал он в пустоту. — Даже если ты сам этого захочешь.
Продолжение следует…