Глава 10: Запретный Призрак.
Вечер выдался неожиданно спокойным. Шэдоу всё-таки согласился просто покататься, без патрулирования. Они выехали за город по старой прибрежной дороге, где почти не было машин. Ветер был свежим, а луна уже висела высоко над холмами. Соник крепко обнимал Шэдоу за талию, наслаждаясь скоростью и теплом его спины.
— Вот это я понимаю — настоящая поездка! — крикнул он сквозь ветер. — Без призраков, без драк. Только мы вдвоём.
Шэдоу не ответил, но Соник почувствовал, как тот слегка расслабил плечи. Это было почти победой.
Но идиллия длилась недолго.
Впереди, на пустом участке дороги, где туман становился особенно густым, Шэдоу резко сбросил скорость. Его тело мгновенно напряглось.
— Держись, — коротко бросил он.
Из тумана вышли они. Четыре крупных призрака — массивные, с длинными когтями и горящими бледными глазами. Они перекрывали дорогу, словно ждали именно их.
— Опять? — простонал Соник, спрыгивая с мотоцикла. — Я же просил спокойный вечер!
— Они становятся наглее, — процедил Шэдоу, активируя красный клинок. — Не расслабляйся.
Бой начался резко и яростно. Шэдоу бросился вперёд, разрубая воздух клинком, а Соник кружил вокруг, используя скорость, чтобы отвлекать и бить сзади. Два призрака были повержены довольно быстро, но оставшиеся двое оказались особенно упорными.
В разгар схватки Соник заметил движение сбоку. К нему медленно приближался ещё один призрак — заметно меньше остальных. Полупрозрачная фигура девушки. Длинные развевающиеся волосы, остатки старого платья, которое когда-то, наверное, было красивым. Она не нападала агрессивно, как другие. Просто плыла ближе, протягивая руку.
Соник инстинктивно сжал кулак, готовясь ударить.
— Ещё одна? Сейчас я тебя…
— НЕ ТРОГАЙ ЕЁ!
Шэдоу появился мгновенно. Он резко оттолкнул Соника в сторону с такой силой, что тот едва удержался на ногах. Чёрный ёж встал между ним и призрачной девушкой, широко раскинув руки, клинок в одной из них ярко пылал.
Призрак девушки остановился. Она смотрела на Шэдоу пустыми глазами, но в её позе было что-то… почти узнаваемое. Грустное.
Соник поднялся, растирая плечо, и уставился на Шэдоу в полном недоумении.
— Что с тобой?! Это же одна из них! Почему я не могу её тронуть?!
Шэдоу не ответил сразу. Он стоял неподвижно, глядя на призрачную девушку. В его красных глазах мелькнуло что-то очень глубокое — боль, вина, сожаление. На секунду его рука дрогнула.
— Просто… не трогай её, — наконец выдавил он низким, напряжённым голосом. — Остальных — да. Её — нет.
Соник нахмурился. Он видел, как Шэдоу одним точным ударом добил последнего крупного призрака, но девушку даже не попытался атаковать. Она ещё несколько секунд постояла, а потом медленно растворилась в тумане, словно сама решила отступить.
— Шэдоу, — Соник подошёл ближе, — объясни. Почему именно её? Она что, особенная? Ты её… знаешь?
Шэдоу резко убрал клинок. Его дыхание было тяжёлым. Он явно боролся с собой.
— Не сейчас, — отрезал он раздражённо и махнул рукой, будто отгоняя не только вопросы, но и саму тему. — Просто оставь это. Я сказал — не трогай. Этого достаточно.
Соник хотел настоять, хотел спросить прямо, но увидел, как сильно сжались челюсти Шэдоу и как он отвернулся, пряча глаза. Опять эта стена. Опять тайна, которую чёрный ёж не собирался раскрывать.
— Ладно… — тихо сказал Соник, хотя внутри всё кипело от любопытства и лёгкой обиды. — Как скажешь.
Они вернулись к мотоциклу в тяжёлой тишине. Соник снова обнял Шэдоу за талию, но на этот раз объятие было чуть менее уверенным. Шэдоу завёл мотор, но перед тем, как тронуться, накрыл руку Соника своей — всего на секунду.
— Прости, — очень тихо сказал он, так, чтобы ветер почти унёс слова. — Просто… доверься мне.
Соник прижался лбом к его спине и закрыл глаза.
Он не понимал.
Но всё сильнее хотел понять.
А Шэдоу продолжал молча нести свою тайну дальше — ту, которая касалась не только города, но и его самого… и той призрачной девушки, которую он не мог заставить себя уничтожить.
Продолжение следует…