2
Жидкость в котле окончательно успокоилась, лениво выпуская легкий серебристый пар. Рука Драко все еще плотно накрывала твою ладонь, удерживая черпак, а его плечо касалось твоего. Ты едва дышала, боясь шевельнуться, как вдруг тяжелая дубовая дверь профессорского кабинета резко распахнулась.
Раздался характерный, шуршащий звук шагов. В класс стремительно вошел Северус Снейп.
Ты инстинктивно дернулась, собираясь отпрянуть, но Драко... Драко даже не шелохнулся. Он не убрал свою руку. Его прохладные, длинные пальцы остались лежать на твоей ладони, продолжая плавно и уверенно направлять черпак в котле. Блондин лишь слегка повернул голову к вошедшему, сохраняя на лице абсолютное, почти вызывающее спокойствие, свойственное истинному аристократу.
Ты судорожно сглотнула, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди, а щеки предательски заливает густой румянец.
Снейп остановился у парты. Его черная мантия замерла, словно крылья огромной птицы. Тяжелый, пронзительный взгляд темных глаз медленно опустился на ваш котел с идеально сваренным Умиротворяющим бальзамом, а затем зафиксировался на ваших соединенных руках.
В подземелье повисла такая оглушительная, звенящая тишина, что было слышно, как трещат факелы на стенах. Черные глаза профессора опасно сузились.
— Я вижу, процесс обучения продвигается... глубже, чем я предполагал, — медленно, растягивая каждое слово, произнес Снейп. Его бархатный голос звучал леденяще тихо. — Бальзам идеален, мисс Снейп. Но я не помню, чтобы в рецепте требовался столь... тесный физический контакт.
Только после этих слов Драко, наконец, неторопливо и плавно убрал свою руку, заведя её за спину. Он выпрямился, ни капли не смутившись, и посмотрел прямо в глаза твоему отцу.
— У мисс Снейп дрожали пальцы, профессор, — ровным, холодным и абсолютно уверенным голосом ответил Малфой. — Если бы я не зафиксировал её руку, лунный камень распределился бы неравномерно. Зелье было бы испорчено. Я лишь выполнял ваше указание — добиться идеального результата.
Ты затаила дыхание. Ни один студент в Хогвартсе не осмелился бы так спокойно и твердо отвечать Северусу Снейпу, глядя ему прямо в лицо.
Отец перевел тяжелый взгляд на тебя. Под его строгим прищуром тебе захотелось провалиться сквозь землю. Он прекрасно видел твое волнение и то, как бешено бьется жилка на твоей шее.
— Разумеется, — Снейп едва заметно и очень опасно наклонил голову. — Моя дочь, безусловно, ценит вашу... самоотверженную помощь, мистер Малфой. Однако я настоятельно рекомендую вам впредь держать дистанцию. Теория и практика зельеварения изучаются головой, а не руками. Надеюсь, мы друг друга поняли?
В воздухе буквально заискрилось напряжение. Драко коротко и почтительно наклонил голову, но в его серых глазах мелькнул упрямый огонек:
— Более чем, профессор Снейп.
— В таком случае, на сегодня достаточно, — декан Слизерина взмахнул палочкой, резко туша огонь под твоим котлом. — Вы свободны, мистер Малфой. Оставьте нас.
Драко молча закинул сумку на плечо. Перед тем как повернуться к выходу, он на долю секунды задержал свой взгляд на тебе — в нем не было страха, лишь странная, ободряющая уверенность. Его шаги эхом отдавались от каменных стен, пока дверь за ним не захлопнулась.
Ты осталась один на один с отцом, который скрестил руки на груди и молча смотрел на тебя, ожидая объяснений.
Дверь за Драко закрылась, и тяжелый щелчок замка прозвучал в тишине подземелья как пушечный выстрел. Ты осталась стоять у каменного стола, не смея поднять глаз на отца.
Северус Снейп медленно обошел парту. Полы его черной мантии шуршали по каменному полу, нагнетая и без того удушающую атмосферу. Он остановился в двух шагах от тебя и скрестил руки на груди.
— Итак, — нарушил он молчание. Его голос был тихим, но в нем отчетливо слышался металл. — Не успела ты переступить порог Хогвартса, как уже умудрилась стать объектом повышенного внимания со стороны мистера Малфоя.
Ты сглотнула и наконец подняла голову, встретившись с его непроницаемым, строгим взглядом.
— Папа, он просто помогал мне, — попыталась оправдаться ты, чувствуя, как лицо снова начинает гореть. — Я правда не понимала, как правильно мешать зелье. У меня все подгорало, и...
— Помогал? — Снейп опасно приподнял бровь, перебивая тебя. — Мисс Снейп, я знаю Люциуса Малфоя и прекрасно знаю, какими методами воспитывается его сын. Гордость и высокомерие у них в крови. Драко Малфой никогда и ни за что не стал бы пачкать руки, помогая отстающему студенту, если бы не мой прямой приказ. Но то, что я увидел сейчас... Его дерзость переходит границы. Он не убрал руку даже тогда, когда я вошел.
Отец сделал шаг ближе, и его взгляд стал еще более пронзительным. Он смотрел на тебя так, словно пытался прочесть твои самые сокровенные мысли.
— Он проверяет границы дозволенного, Т/И. И проверяет мою реакцию. Ты для него — не просто сокурсница. Ты моя дочь. А Малфои всегда ищут выгоду и влияние. Я не позволю ему играть в эти аристократические игры за счет твоей репутации.
— Он не играл, — тихо, но твердо возразила ты. Тебе самой было страшно от собственной смелости, но внутри росло странное желание защитить Драко. — Он правда учил меня. Из-за моей фамилии все в классе смотрят на меня как на ходячий позор. А он... он просто сделал так, чтобы бальзам получился.
Снейп замолчал. Твои слова заставили его на секунду прищуриться. На его лице не отразилось ни единой эмоции, но в глубине черных глаз на мгновение промелькнула едва заметная тень вины. Он понимал, какое тяжелое бремя накладывает на тебя твоя фамилия в стенах этой школы, особенно на Слизерине.
— Твоя успеваемость — это твоя забота, — уже мягче, но все так же строго произнес он. — Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь проводить в библиотеке в два раза больше времени. Завтра на уроке я лично спрошу тебя теорию Умиротворяющего бальзама. И если ты не ответишь, пострадает весь твой факультет.
Ты покорно кивнула:
— Я поняла.
— Что касается мистера Малфоя... — Снейп повернулся к тебе спиной, собираясь вернуться в свой кабинет. — Я не отменяю его обязанность помогать тебе эту неделю. Мне действительно нужен безупречный результат. Но если я еще раз замечу подобное... вопиющее нарушение дистанции, Драко Малфой будет отрабатывать наказание у мистера Филча до конца семестра. А теперь иди. Скоро ужин, не опаздывай в Большой зал.
Ты быстро собрала свои вещи, закинула сумку на плечо и почти выбежала из класса, чувствуя, как за спиной закрывается тяжелая дверь. Сердце все еще бешено колотилось. Слова отца напугали тебя, но в то же время внутри разливалось странное тепло при воспоминании о том, как уверенно Драко держал твою руку, несмотря на появление самого грозного профессора Хогвартса.
Когда ты зашла в спальню, замок уже погружался в вечерние сумерки. Ты наспех привела себя в порядок, сменила испачканную в порошке лунного камня мантию и направилась в Большой зал. Из-за долгого разговора с отцом ты едва не пропустила начало ужина.
Большой зал встретил тебя шумом сотен голосов и теплым светом тысяч парящих под потолком свечей. Ты робко вошла внутрь, чувствуя себя немного чужой среди этого праздника жизни. Проходя мимо длинных столов, ты невольно подняла глаза на преподавательское место — твой отец уже сидел там, сохраняя свой привычно холодный, отрешенный вид, словно между вами и не было этого тяжелого разговора.
Ты повернулась к столу Слизерина. Большинство мест уже были заняты, студенты громко обсуждали прошедший день, смеялись и передавали друг другу блюда. Твой взгляд инстинктивно выхватил платиновую макушку Малфоя. Он сидел в окружении Крэбба и Гойла, лениво ковыряя вилкой в тарелке и выглядя смертельно скучающим.
Но стоило тебе сделать несколько шагов ближе к столу, как Драко поднял голову. Его серые глаза мгновенно зафиксировались на тебе. На его лице не дрогнул ни один мускул, но он демонстративно, неторопливым аристократичным жестом отодвинул сидящего рядом Крэбба в сторону, освобождая на скамье место прямо рядом с собой.
Вокруг вас тут же воцарился тихий, любопытный шепот сокурсников, но Драко полностью его проигнорировал. Он молча ждал, пока ты подойдешь.