26 глава
На ужин я бежала так, будто за мной неслись двое с носилками, один с топором. После непредвиденного купания я была голодна и даже очень, но еще больше хотелось быстро запихнуть в себя еду и оформить этот выдающийся доклад. Писать на языке Артагона я не умею, но на своем-то могу! И непременно зачитаю будущий шедевр этой жабе в драконьем обличье. Если риона Ли будет требовать письменный вариант, я обоим ректорам и самим Хранителям пожалуюсь! Устроила в академии геноцид ведьм... драконица недоделанная!
Трапеза подходила к концу, я успела буквально в последние несколько минут до закрытия раздачи. Дожидаться, когда меня, как обычно, обслужат, не имело смысла. Девушка по ту сторону прилавка улыбалась во все тридцать два зуба и наполняла мои тарелки сверх меры. И это правильно!
Сгибаясь под тяжестью подноса, я огляделась. В столовой было немноголюдно, но за столиком в углу я заметила Розану с Тэхёном и Айрин. Все трое подскочили, увидев меня, и замахали руками. Я радостно улыбнулась в ответ. Ведьмочка попыталась меня обнять, чем вызвала мое недоумение, а лэйта Ким подвинулась, освобождая мне место, и я тут же жадно набросилась на еду. Ну ничего не могу с собой поделать, после купания я готова съесть даже дракона!
– Лиса, ты себя в зеркало видела? – хихикнула магиня, бросая недвусмысленные взгляды на мои волосы. Ну да, зайти в свою комнату я не успела, опасаясь опоздать и остаться голодной. Но...
– Дай ей в себя прийти, – одернула ее Розэ, подсовывая мне хлеб и пододвигая салат. – Проголодалась... – И неожиданно добавила: – Главное, что живая!
Я едва не подавилась куском мяса.
– А...
– Ты ешь, ешь, – заботливо похлопал меня по спине Тэхён. – Мой брат страшен в гневе. Мы тебя уже почти похоронили, ведьмочка.
Я едва не подавилась второй раз и, чтобы избежать отбитых лопаток, судорожно схватила стакан с компотом и сделала большой глоток. А потом возмутилась:
– Да с какой стати Чонгук... то есть рион Чонгук должен был меня убить? Я ничего такого не сделала!
Три пары глаз уставились на меня с недоумением.
– Ты взорвала кабинет риона Мина, – осторожно сказала Розана. – Помешала свиданию короля, заставила его изменить ипостась, и он тебя унес... Мы решили, что Чонгук сбросит тебя на скалы в личных горах...
– Или в собственном озере утопит, – подхватил Тэхён. – Говорят, у него такое есть, страшное и едва ли не с кислотой вместо воды. Даже я там ни разу не был.
Да что вы мне сказки рассказываете! Была я в этом озере, никакой кислоты там и в помине нет! Но я предусмотрительно прикусила язык и замерла. Неужели Чонгук принес меня в то место, которое даже своему брату не показывал? Ничего себе...
А я как назло напрочь забыла, что нужно придумать легенду о том, как меня занесло в кабинет декана факультета Общей магии, и о том, что дальше последовало. Надеюсь, мои слова не сильно разойдутся с рассказом его величества? Но деваться некуда, пришлось импровизировать.
Впрочем, главному риону Софлейна вряд ли будут задавать вопросы.
– Ничего я не взрывала, – заявила я, попытавшись изобразить обиду в голосе. – Я искала господина ректора, чтобы нажаловаться на риону Ли.
При этих словах Розана хихикнула, а Айрин понятливо кивнула. Тэхён сидел, откинувшись на спинку стула, и молчал. Его глаза не выражали абсолютно ничего, и это, мягко говоря, пугало.
– Так что случилось-то? – нетерпеливо спросила Розана, и я едва не застонала. Но какую-никакую версию излагать придется.
– Я ошиблась дверью, а кабинет Мина оказался почему-то открыт. Там было темно, я хотела было сразу уйти, но случайно на что-то наступила, потом что-то упало, а в конце цепной реакции раздался взрыв. – И победно добавила: – Налицо нарушение техники безопасности!
Девчонки и даже Тэхён согласно закивали. А брат дракона, наклонившись над столом, тихо добавил:
– Не удивлюсь, если он в своем кабинете занимался чем-то запрещенным. Но ничего, Хранители выбьют из него правду.
– Хранители?..
– Лиса, – вздохнула Айрин, – Мин оскорбил короля, теперь об этом все знают. Союн исключили из академии и посадили под домашний арест, а Юнги будут судить Хранители. Его поведение недопустимо.
Наверное, она права. Сцена, разыгравшаяся передо мной во время сорванного свидания Чонгука и Союн, была весьма неприглядной. Уверена – подданных карают и за меньшие проступки. И все же я не могла отделаться от ощущения, что это слишком сурово. Хотя что я знаю о порядках на Артагоне?
– Когда ты идешь на свидание к его величеству? – неожиданно вырвалось у меня.
Розана почему-то вздрогнула, а Тэхён поджал губы. Да я сама себе была готова язык отрезать за подобный вопрос. Но Айрин легко отмахнулась.
– Утром, сразу после завтрака у него свидание с лэйтой Момо, а потом со мной. Уверена – мы обе окажемся не у дел. – Она лукаво улыбнулась. – Момо расстроится.
– А ты? – вырвалось у меня. Ну вот зачем спросила?! Прекрасно же знала ответ.
Лэйта Ким притворно вздохнула, подмигнув нашей троице.
– Буду рвать на себе волосы от отчаяния, – хихикнула она. – Лиса, если бы отец меня заставил, мне бы пришлось ему подчиниться и выйти замуж за кого угодно, таковы наши традиции. Но, к счастью, я не подхожу Чонгуку ни по каким параметрам. Тебе еще предстоит работать и работать над своим зельем, чтобы найти жену королю. Сколько у тебя в запасе? Недели две?
– Кажется, да...
Время бежало так быстро, что я напрочь забыла, сколько осталось до окончания моего вынужденного «отпуска». Сердце болезненно кольнуло, когда я поняла, что вскоре мне придется вернуться на Землю и я больше никогда не увижу его величество...
Настроение резко испортилось, и я отодвинула тарелку, потеряв всякий аппетит. На вопросы друзей о том, что произошло, когда Чонгук в ипостаси дракона утащил меня из академии, отвечала односложно. Притащил в горы, высказал все, пожурил и принес обратно. Само собой, я не собиралась рассказывать о том странном озере в горах, о наших детских забавах и уж тем более разговорах. И хотя мои новые друзья давно доказали свою преданность и расположение, не хотелось делиться тем, что произошло между мной и Чонгуком. Для начала неплохо бы самой в этом разобраться.
Сославшись на усталость, я допила компот и поднялась. Айрин похлопала меня по плечу, пожелала удачи и упорхнула. Розана же, кусая губы, спросила:
– У тебя точно все в порядке, Лиса?
Я была благодарна ведьмочке за участие, однако и это не подвигло меня поделиться подробностями.
– Все хорошо, прекрасная маркиза! – пропела я, выдавливая из себя ослепительную улыбку. Но, кажется, она не произвела на мою подругу никакого впечатления.
Лэйта Пак вздохнула и переглянулась с Тэхёном, но возражать не стала. Они оба настояли, чтобы проводить меня до моих покоев. Я не возражала, наоборот, искренне поблагодарила друзей и скрылась за массивной дверью.
Первое, что я увидела – это Вай-Вая, вцепившегося призрачными лапами в изголовье моей кровати.
– Хранитель Вайтон, – расплылась я в довольной улыбке. – С возращением!
Вай-Вай закатил глаза и громко фыркнул.
– У-у-у, ведьма! – притворно возмутился он, и его глаза сверкнули. Пара взмахов крыльями – и призрачные когти вцепились в мое плечо. Ни капли не больно, разве что легкий ветерок пощекотал шею. – Вредная ведьма, свалившаяся на мою голову... Как же я рад тебя видеть!
Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Никогда не отличалась особой сентиментальностью, но появление дракончика что-то тронуло в моей душе...
– Взаимно, ваше хранительство! – улыбнулась я.
Дракончик взмахнул крыльями, оставил мое плечо и уселся на спинку ближайшего стула.
– Уже знаешь, да? Все-то ты знаешь, ведьма Лиса.
Я развела руками:
– Положение обязывает. Подробности будут?
– Обойдешься! – фыркнул он.
Так, вдох-выдох, продолжать улыбаться без попыток развоплотить Призрачного!
– Ты, как всегда, мил и любезен, Вай-Вай. Ловушка Мина явно не пошла тебе на пользу.
Дракончик возмущенно захлопал крыльями:
– Его ловушка никому на пользу не пойдет! Он захватил меня, когда я расслабился после посещения могилы Моры...
– Кого?! Ой... – До меня дошло, что Вайтон упомянул свою любимую. – Прости...
Дракончик клацнул челюстью, отвернулся и сказал куда-то вбок:
– А ты думала, я после твоего злосчастного зелья полечу с призрачными драконицами знакомиться?!
Ох...
– Нет, конечно, извини, Вай-Вай... Так, подожди, – встрепенулась я. – Я же не просто так статуэтку в зелье окунула! Не надо мне тут несчастного и обиженного строить! Сам виноват – сам получил! Чудовище призрачное!
Крылатый покружился в воздухе, а через мгновение расплылся в улыбке на все тридцать два зуба. Вернее, на все шестьдесят четыре, или сколько у него у него в двойном ряде зубов...
– Ну слава Лаари, Лиса вернулась. А то – прости, извини... Выкладывай, что ты тут без меня творила, ведьма вредная.
Я хотела было возмутиться, но вместо этого, неожиданно для себя самой, рассказала обо всем, что произошло в отсутствие дракончика. И даже про наше «свидание» с Чонгуком не утаила, правда, обошлась без подробностей.
Но, как оказалось, подробности привидению были не нужны.
– Ты делаешь успехи, Лиса, – рассмеялся он, взлетая. Полупрозрачные крылья захлопали над моей головой, и я невольно вздрогнула. А Вайтон неожиданно добавил: – Если Чонгук выберет тебя, у Хранителей случится взрыв мозга. Надеюсь, все они канут в Бездну, а если нет, то хотя бы поймут, что времена давно изменились...
Он прав, шила в мешке не утаишь, и без уступок ситуация в Империи Четырех Лун может стать критической.
А меня в очередной раз кто-то потянул за язык, вынуждая задать вопрос в лоб:
– Мора была ведьмой, Вайтон?
Вай-Вай сел на створку полуоткрытого окна и повернул голову, смерив меня холодным пристальным взглядом.
– Ты сама знаешь ответ, ведьма Лалиса.