16 глава
Барбара
- Он смотрит на тебя как голодный щеночек, - заметила Челси, когда в понедельник мы сидели в школьной столовой.
Я медленно взглянула на столик, где расположились бейсболисты. Помимо пяти игроков, в числе которых был Мейсон, в их компании было еще три девчонки. Это разозлило меня. Школа была помешана на спортсменах, поэтому старшеклассницы не упускали шанса предложить свое тело какому-нибудь аутфилдеру вроде Мейсона. Меня не волновало это раньше, ведь я верила своему парню.
Зря, как оказалось. Слова подобны ветру, не успеешь оглянуться, их будто и не было вовсе.
И Челси была права, сколько бы раз я не посмотрела в их сторону, замечала, что карие глаза неотрывно наблюдали за мной. Но одним тоскливым взглядом не решить проблему.
- Он справится, как оказалось, Мейсон может есть с любых рук, - холодно сказал я.
Мейсон осаждал меня все выходные. Мой телефон просто разрывался от количества его смс и пропущенных вызовов.
Мне было тяжелее, чем я предполагала. Мы с младшим Фостером были вместе всего полгода - мало, скажете вы, но если учесть все семнадцать лет нашей с ним дружбы, получается очень долгий срок. Этот человек прочно засел в моей голове.
Я думала, что разорву с ним отношения и даже не оглянусь, но после выходных, когда первый гнев успел испариться, я поняла, что не смогу просто оборвать все. Как можно вычеркнуть из своей жизни человека, который был рядом с тобой на протяжении семнадцати лет? Я ведь даже не помнила, как Мейсон появился в моей жизни. Он просто был всегда. Был, когда я училась кататься на велосипеде, когда пошла в школу.
- Ты ничего не рассказала о Кае. Почему он так выглядит? - спросила Челси.
Я замерла с бутылкой диетической колы в руках, передумав пить. И ведь мы с подругами были так заняты обсуждением бейсболистов, что даже не затронули тему с Каем.
Впервые за этот день я позволила себе взглянуть на столик, за которым расположились футболисты. Кай веселился, о чем-то переговариваясь с Билли. За их столиком тоже сидели старшеклассницы, и никто из большой компании даже не замечал нас. Лицо Кая выглядело ужасно. Сломанный нос распух, на лице были гематомы, глаза подбиты.
Кай вдруг оглянулся и понял, что я за ним наблюдаю, но в этот раз не поспешил улыбнуться в ответ, или показать какой-то знак, который означал бы, что мне придется ответить за свою выходку. Он потупил взгляд и быстро отвернулся. Очевидно, он испугался.
Что же такого сказал ему Фостер?
Я вздохнула и поняла, что не могу скрывать это. Тем более когда два любопытных взгляда рисковали прожечь меня насквозь. Я рассказала все до момента, как появился Фостер. О своем глупом плане, в который не посвятила девочек, о провале и о грязных домогательствах Кая.
- Вот ублюдок! Неужели для Билли нормально играть в одной команде с таким ничтожеством? - зашипела Челси, оглядываясь на столик футболистов.
- Только не говори ему, - попросила я. - Он все равно будет на стороне Кая. Мужская солидарность, братья-футболисты.
- Ладно, все же он остановился. Но лапать тебя было ужасной идеей.
Я медленно вдохнула, собираясь с мыслями.
- Он не остановился.
- Что? - Отэм изумленно изогнула брови. - Он сделал это с тобой?
- О боже, Барбара!
- Нет! - Я резко оборвала обеих. - Он не остановился, но его остановили.
- Кто? - спросила Отэм.
- Там был Фостер, - честно ответила я.
- Мейсон? - удивилась Челси.
- Джефри.
Я все еще слышала насмешку Джефри и чувствовала тепло его руки, держащей мою, пока я протягивала ему удостоверение. Кончики моих пальцев закололо. Задняя поверхность моей шеи покрылась мурашками, когда я словно наяву увидела зеленые глаза, пока произносила его имя девочкам.
И ведь в субботу я впервые решила переступить через свою гордость и поблагодарить его за помощь, но он все испортил одной мерзкой фразой. Даже и не знаю, почему я вдруг решила, что в нем проснулось нечто светлое. Он заступился за меня, потому что я заблудившаяся дочка знакомых, а домой отвез, потому что ему было по пути.
- Это так странно. Я имею в виду то, что Джефри оказался рядом в нужный момент, - заметила Отэм.
- Не говори глупостей, не следил же он за ней, в конце концов, - хмуро сказала Челси. - Думаю, у Фостера есть куда более важные дела, да и не стал бы он бегать за Барбарой.
- Что значит, не стал бы бегать? Чем я плоха? - возмутилась я.
- Ты не плоха, но Джефри все же на четыре года старше тебя. У такого парня как он огромное количество красоток под боком.
- Ты не знаешь его, - ответила я.
- Мне и не нужно, у него все на лице написано, - пожала плечами Челси. Ее взгляд вернулся к столику с футболистами. - Грудь Крисси Кент сейчас выпрыгнет из кофточки прямо в руки моего Билли. Мне нужно идти, девочки.
Я молча кивнула, наблюдая за тем, как Челси возвращается к своему парню, пока Крисси не перетянула все его внимание на себя.
- Странно, ты не находишь? - задумчиво сказала Отэм.
- Ничего странного, мне кажется она запала на Джефри, - озвучила я свою догадку.
Голубые глаза подруги удивленно округлились.
- Нет. Она ведь даже не знакома с ним.
- Как и сотни других девчонок, - усмехнулась я. Таким уж был Фостер. - Однажды она спросила у меня, в его ли она вкусе или нет. Тогда я не придала этому значения. Но сейчас...
- И что ты ответила?
- Она определенно в его вкусе, - призналась я.
Рыжие или брюнетки, высокие, стройные. Челси идеально подходила под типаж Джефри. И от этой мысли неприятно сжалась моя грудная клетка.
Я никогда не была в его вкусе. У него какая-то травма, связанная с блондинками? Меня ведь он за девушку вообще не считал.
Я не должна думать об этом.
- Барбара, нам пора на урок, - напомнила Отэм. А я даже не заметила звонка. Вот, что мысли о Фостере делали со мной. Они отрезали от реальности. А все, что имело такую власть, должно немедленно искореняться.
***
- Детка, я действительно раскаиваюсь. Мне жаль, я грущу каждый божий день, - в который раз протянул Мейсон.
Я устало закатила глаза, взяла учебники из шкафчика и захлопнула дверцу прямо перед его лицом.
- Ауч! А если бы попала по носу?
- Уверена, ты быстро утешился бы, уткнувшись им в чужую грудь, - фыркнула я и, обойдя Мейсона, зашагала в кабинет, где у нас вот-вот должен был начаться урок английского.
Мейсон преследовал меня каждый божий день. В понедельник он доставал меня на уроке, во вторник решился прийти ко мне домой, но был выставлен за дверь, спасибо Эрни, а сегодня ходил за мной по пятам и не давал выдохнуть.
Я дошла до кабинета и заняла свое привычное место, Мейсон сел сзади.
- Барбара, - позвал он. Я не обернулась. Сложив руки на груди, неторопливо оглядывала помещение. Только с началом урока Мейсон отстал от меня. И я смогла хотя бы на одну короткую минуту забыть о нем.
После уроков я задержалась на тренировке чирлидеров. Я не хотела возвращаться домой, потому что там была Пейсли, а в шесть вечера мне уже нужно было быть на курсах по дизайну одежды в Университете Юты. Одно радует, комплект кружевного черного белья я сделала идеально. В этот раз ни одна обезьянка с курса не посмеет смеяться надо мной.
- Ты уже выбрала платье на выпускной бал? - спросила Отэм, опускаясь на соседнее со мной сиденье на трибуне.
- Я надену мамино платье, - коротко ответила я. Приталенный фасон с юбкой в пол, ткань расшита тысячами крохотных блесток. Это было именно то платье, в котором мама была на фотографии, что стояла в отцовском кабинете.
- Я думаю, мне идеально пойдет лазурный оттенок, или синий, темно-зеленый в крайнем случае. Хочу съездить в салон на Третьей улице и подобрать себе платье, - рассказала Отэм. - А ты в чем пойдешь, Челси?
Челси, которая сидела по другую сторону от меня, скривила губы и безразлично оглядела поле.
- Уж точно не в платье, с ценой из четырех нулей, - бросила она и ушла от нас на поле, где скоро должна была продолжиться тренировка.
- Что это с ней? - непонимающе спросила я.
- Я не виновата, что у моей семьи есть деньги, - тихо, с неловкостью в голосе, сказала Отэм. Именно об этом когда-то говорила подруга. Челси чувствовала себя неуютно в этой школе, а все из-за неравенства в достатке семей обучающихся в Раунд Лейк.
- Но и она не виновата, что у ее семьи их нет, - задумчиво сказала я.
- Я могу купить и для нее платье, отец не проверяет мою карточку.
- Она ни за что не согласится, - ответила я.
Отэм пожала плечами, как бы говоря, что ничего больше она не может сделать, и вернулась на поле, однако к Челси она не подошла, предпочитая общество своих сокомандниц.
После тренировки девочек, я направилась к своей машине. Мне необходимо было пообедать перед занятиями. Парковка пустовала, ведь большинство учеников давно разъехались. Я подошла к машине, и хотела уже сесть в нее, как услышала шаги позади себя.
Я обернулась, сталкиваясь взглядом с Мейсоном. В его руках был большой букет пионов, а на лице все то же виноватое выражение.
- Выслушай, - сразу сказал он.
- Не могу, лишилась слуха час назад. Упс.
- Я очень виноват перед тобой. Все парни веселились, и это было простым баловством, пока девушки не перешли к решительным действиям...
- О, так ты хочешь сказать, что виноваты девушки? - скептически изогнув одну бровь, спросила я.
- Нет, - ответил он, протягивая мне букет. Я приняла его без единой эмоции и уставилась на Мейсона.
Который день он бегал за мной, и я решила сжалиться над ним и дать возможность объясниться.
- Девушки не виноваты, это моя вина, я не думал, что вечеринка станет такой. - Мейсон коснулся моих рук, которыми я прижимала к себе букет, и трепетно сжал их. В моей голове мгновенно возникло лицо его старшего брата, который точно также дотронулся до меня недавно. - Но я не сделал ничего такого, что стоило бы наших отношений. Я не изменял тебе, я просто смотрел на обнаженных девушек несколько минут.
Странное тепло, которое разлилось в моей груди при воспоминании о Джефри, застало меня врасплох. Я отстранилась от Мейсона.
- Барбара, пожалуйста, - тихо произнес он, явно расстроенный тем, что я отшатнулась от него. А ведь он даже не был в этом виноват. - Я не сделал ничего плохого, я остановил все, как только она сбросила с себя верх. Парни посмеялись, но мне было плевать.
- Разве ты не должен быть сейчас на тренировке? - зачем-то спросила я.
- Должен, но я не пошел, потому что ты важнее для меня.
- Охотно верю. Но не важнее девушки в латексе.
- Барбара...
- Как мне доверять тебе? Мейсон, незнание тяготит меня. Вдруг когда оборвалась запись, вы всей командой устроили оргию? - предположила я. - Что они вообще там делали?
- Танцовщицы?
- Страусы! - закричала я. - Конечно танцовщицы. И не называй их танцовщицами, я ни разу не видела, чтобы посреди балетных па прима начала сбрасывать с себя одежду!
Мне срочно необходима рядом Отэм, ведь только она, как человек, метивший в юридическую школу должна знать, сколько дают за убийство в состоянии аффекта.
- Все, что подбрасывает тебе воображение, не соответствует действительности! У Сандерса есть еще видео, я покажу тебе их все, только не отталкивай меня.
Я наклонила голову и уставилась на пионы.
Пожалуй, они были красивыми. Я любила пионы.
- Послушай, давай просто поедем в какое-нибудь кафе в центре города и поговорим, - затаив дыхание сказал Мейсон.
Он мягко коснулся моей щеки, заставляя взглянуть в его глаза. От тепла его ладони мою щеку покалывало, мне совсем не хотелось отстраняться и мне не хотелось терять его из-за такой ерунды. Мейсон был моим спокойствием, моей поддержкой.
А еще твоей подушкой безопасности, ведь если Мейсон будет рядом, отец не выдаст тебя за какого-нибудь богатого пингвина.
- Ладно, - вздохнула я.
В его глазах показалось облегчение.
- Ты простила меня?
- Ты на испытательном сроке, Мейсон. И видео я хочу посмотреть.
Он улыбнулся, и от этой улыбки я мгновенно почувствовала себя лучше.
- Я вышлю тебе отдельным файлом.
***
Дорогая мисс Эванс.
Рад вам сообщить, что приемная комиссия Школы бизнеса Вудбери выбрала вашу кандидатуру, для обучения по программе «Бизнес и Менеджмент»...
Черт возьми.
Я опустила руку с зажатым в руке письмом из Университета долины Юта. Я поступила в два из трех университетов, а рассчитывала не поступить ни в один.
- Барбара, может, присоединишься к нам за завтраком? - осведомился отец, входя на кухню. Белая рубашка была застегнута под самую шею и, глядя на это, я начала задыхаться, словно это моя шея была передавлена. Впервые за последние недели, я обнаружила, что он немного похудел.
Все как я и думала, Мегера пьет его жизненную энергию.
- Дочь? - позвал он, когда я не ответил.
Он медленно забрал у меня письмо и прочел его.
- Барбара, поздравляю, - сдержанным тоном произнес он. - Это твоя победа. Я горжусь тобой.
Я невольно вскинула голову, словно мечтала услышать нечто подобное всю свою жизнь. Отец часто говорил вещи, которые можно было расценить как любовь: «я переживаю за тебя», «я верю в тебя», «я знаю, что ты справишься», но я никогда не слышала от него, чтобы он гордился мной уже сейчас. Все его слова были адресованы в будущее, будто бы сейчас нечем было гордиться, но в будущем я определенно бы достигла чего-то, чем можно было похвалиться перед такими же богатыми и влиятельными друзьями.
- Спасибо, - сухо ответила я.
- Ты кажешься недовольной, - заметил он.
- Я получила еще два письма ранее, - поспешила выдать я, чтобы он ничего не заподозрил. - Меня взяли во Флоридский, и я не прошла в Колумбийский.
Его брови подскочили в удивлении.
- Колумбийский гораздо престижнее, но в Университете долины Юта очень хорошая программа. Я знаю, что ты привыкла быть во всем первой, но я очень доволен результатом.
Нет, это ты всегда хотел, чтобы я была первой. Я всего лишь хотела заниматься верховой ездой и создавать одежду.
Я не чувствовала себя «победителем», и отец тоже почувствует это, ведь я не собираюсь учиться ни в Ореме, ни во Флориде ни где либо еще.
- Они приглашают тебя в мае посетить университет, чтобы познакомиться с кампусом и программой поближе, - сказал отец, снова заглядывая в письмо.
- Да, думаю, поеду с Отэм, он тоже метит туда, надеюсь, ее приняли, - задумчиво протянула я.
- Я так горжусь тобой, моя маленькая принцесса! - заходя на кухню, протянула Мегера. - Нам стоит позавтракать всем вместе, такое нужно отметить, да и, в конце концов, мы ведь семья!
Меня затошнило от одного упоминания слова «семья» в контексте этого дома. Семьи здесь больше не было, было лишь цирковое представление.
Мегера и отец удалились в столовую, ожидая, что я к ним присоединюсь.
- Скажу Келли убрать ножи. Не хочу навещать тебя в колонии, - прошептал Эрни мне на ухо.
- Я бы делала превосходные заточки и украшала бы их стразами.
- Барбара...
- Знаю-знаю. Вилки тоже убери, не могу быть уверена, что к концу этого завтрака на ее заднице не появится четыре симметричных отверстия.