Скованные

Фрэнсис.

День рождения настиг меня настолько быстро, что я даже не успела опомниться. Проснувшись ранним утром, первое, что бросилось в глаза — моя комната. Повсюду висели гирлянды, на тумбе стоял небольшой букет цветов, а у окна покачивались воздушные шары. На несколько секунд я просто застыла, пытаясь понять, кто вообще успел провернуть всё это, пока я спала.

Выйдя в коридор, я сразу же остановила одну из горничных.

— Кто это сделал?

Девушка виновато улыбнулась и слегка опустила голову.

— Простите, мисс. Нам велели ничего не говорить.

Я недовольно поджала губы.

Ну конечно.

Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы я узнала, кому обязана этим неожиданным сюрпризом.

Впрочем, догадаться, кого стоит благодарить за всё это, было не так уж трудно.

Я умылась и впервые за долгое время задержалась перед зеркалом дольше обычного. В отражении стояла уже не та Фрэнсис, что ещё совсем недавно переживала из-за оценок, прогулок с Бель и очередной ссоры с Джошом.

Детство закончилось как-то слишком незаметно, оставив после себя лишь воспоминания. Теперь начиналась совсем другая глава моей жизни, где каждое решение придётся принимать самой. Ответственность давно легла мне на плечи, просто раньше я отчаянно пыталась делать вид, что её там нет. А сейчас убегать больше было некуда.

Я и не заметила то, как телефон разрывался от сообщений Бель и к удивлению присоединился и Эндрю, внося свой вклад в поздравление. От этого стало тепло на душе.

К этому добавилось и сотня поздравлений мне в инстаграме, где сообщения превышали уже двести, а может уже и больше. Но пока что, я решила ответить только Бель.

Но она опередила меня и позвонила по видеозвонку.

— С днём рождения, красотка! — завопила она так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха. — Желаю тебе всего самого лучшего, монашка!

Я невольно поджала губы.

Знала бы она, что творил этот самый Тристан за дверями кухни несколько дней назад. Впрочем, лучше ей этого не знать. По крайней мере, пока. Всё должно выглядеть идеально. Чисто. Будто между нами никогда ничего не происходило.

— Спасибо, Бель, — искренне улыбнулась я.

— Моё обещание всё ещё в силе. Надеюсь, ты не забыла?

Её глаза хитро сощурились, а на губах появилась улыбка, которая никогда не сулила мне ничего спокойного.

Под таким напором оставалось только обречённо кивнуть и тихо рассмеяться.

— Даже не представляешь, насколько сильно я уже жалею, что согласилась.

— Поздно, Фрэнсис. Назад дороги нет. Сегодня ты будешь праздновать, хочешь ты этого или нет. — Она пожала плечами, глядя прямо на меня.

— Это звучало как угроза.

— Так и есть, — довольно улыбнулась Бель. — Я несколько дней готовилась к твоему дню рождения, так что даже не думай всё испортить своим вечным «не хочу».

Я закатила глаза.

— Вообще-то это мой день рождения.

— Вот именно. Поэтому сегодня ты наконец расслабишься. Без грустной физиономии, без мыслей о Флойде и без попыток сбежать домой через час.

Я тихо фыркнула.

— Ты слишком многого хочешь.

— Нет. Я просто слишком хорошо тебя знаю.

На несколько секунд между нами повисла тишина.

— В семь вечера будь готова, — наконец произнесла она. — И надень что-нибудь красивое. Сегодня ты именинница, а не преподаватель литературы.

— Командуешь так, будто это твой праздник.

— Потому что без меня ты бы сейчас сидела дома с книгой и кружкой чая, зануда.

Я хотела возразить.
Не смогла.
Потому что она была абсолютно права.

— Вот видишь, — победно улыбнулась Бель. — Даже спорить нечем.

Я лишь обречённо покачала головой, понимая, что отказаться уже не получится. Если Бель что-то решила, проще смириться, чем пытаться её переубедить. Наш видеозвонок прервался так же неожиданно, как и начался — кто-то окликнул её, и она, быстро попрощавшись, отключилась.

Я ещё несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, после чего перевела взгляд на шкаф.

Там, аккуратно вися на плечиках, ждало своё время короткое чёрное платье.

Купила я его совсем недавно. Потратила не один день, обходя магазин за магазином в поисках именно того самого. Всё казалось либо слишком вычурным, либо до смешного скучным. Но стоило мне увидеть это платье, как сомнений уже не осталось. Наверное, впервые за долгое время мне настолько сильно что-то понравилось. Тогда я ещё не знала, что надену его именно сегодня. На свой день рождения.

Я смотрела на него ещё минуту, прежде чем наконец подняться с кровати и подойти к шкафу. Пальцы осторожно коснулись мягкой ткани, скользнув по ней так, словно боялись испортить этот момент. На губах сама собой появилась едва заметная улыбка.

Сегодня был мой день.

Хотя бы сегодня всё должно пройти так, как хочу я. Без чужих приказов, без вечного контроля и без ощущения, что кто-то снова пытается решить мою жизнь за меня. Мне хотелось хотя бы на несколько часов забыть обо всём, что произошло за последний месяц, и просто почувствовать себя обычной девушкой, празднующей своё совершеннолетие. Хотя бы сегодня я имела на это право.

Я аккуратно сняла платье с плечиков, прижав его к себе, после чего бросила взгляд на часы.

До вечера оставалось ещё несколько часов.

Достаточно, чтобы неспешно собраться, а заодно убедить себя, что сегодняшний день не превратится в очередную катастрофу.

Я усмехнулась собственным мыслям.

Слишком наивно.
Стоило только положить платье на кровать, как в дверь негромко постучали.

— Мисс Фрэнсис? — раздался голос одной из горничных.

— Войдите.

Девушка осторожно приоткрыла дверь, держа в руках большую белую коробку, перевязанную чёрной атласной лентой.

— Это доставили для вас.

Моя бровь вопросительно приподнялась.

— От кого?

— Отправитель просил не называть его имени. — Она виновато улыбнулась.

Конечно.

Сегодня все вокруг будто дали друг другу клятву говорить со мной одними загадками.

Я приняла коробку из её рук, дождалась, пока дверь закроется, и медленно потянула за ленту, уже предчувствуя, что этот день ещё не раз сумеет меня удивить. Лента медленно соскользнула с коробочки. Я затаила дыхание, открывая крышку.

— О боже...

Внутри, на чёрном бархате, лежало тонкое серебряное ожерелье. Небольшой кулон в форме полумесяца мерцал в лучах утреннего солнца, падавших через окно. Ничего кричащего или слишком дорогого на вид. Наоборот — оно выглядело удивительно сдержанным. Таким, которое хочется носить каждый день, а не прятать в шкатулке. Без вычурности, без россыпи камней и показной роскоши. Настолько простой, что именно этим и цеплял взгляд.

Рядом лежала маленькая карточка.

«С днём рождения, Фрэнсис.»

И всё.

Я ещё несколько секунд молча смотрела на украшение, после чего осторожно взяла кулон в ладонь. Металл оказался прохладным, отчего по коже пробежали мурашки.
Бель бы обязательно расписала открытку сердечками и глупыми шутками. Отец никогда не оставлял подарки анонимно.

Оставался только один человек.

— И почему именно ты... — Раздражённо выдохнула, а пальцы крепче сжали кулон.

Я не должна была принимать этот подарок, закрыть его и отдать обратно.

Но вместо этого я медленно подошла к зеркалу и, сама не понимая зачем, застегнула ожерелье на шее. Серебряный кулон лёг точно в ложбинку между ключицами, будто его место всегда было именно там.

К семи часам я была полностью готова.

Последний взгляд в зеркало. Лёгкий макияж, короткое чёрное платье, распущенные волосы и тонкое серебряное ожерелье, которое почему-то я так и не смогла снять. Оно почти не бросалось в глаза, но я всё равно ощущала его на своей коже каждую секунду.

Из дома я вышла, не задерживаясь ни на минуту.

Тёплый вечерний воздух тут же ударил в лицо, а у ворот уже стояла знакомая машина.

Стоило мне открыть дверь, как Бель буквально завизжала.

— Я сейчас расплачусь!

— Только не начинай. — Отмахнулась я.

— Нет, ты посмотри на себя! Фрэнсис, ты выглядишь просто сногсшибательно.

Я тихо рассмеялась, устраиваясь рядом с ней на заднем сиденье.

— Спасибо.

Эндрю, сидевший за рулём, бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида и улыбнулся.

— С днём рождения.

— Спасибо.

— Ну всё, — довольно хлопнула в ладоши Бель, словно ребенок. — Сегодня никакой учёбы, никаких разговоров о Тристане и никаких кислых лиц.

— Ты повторяешь это уже раз десятый.

— И буду повторять, пока не увижу, что ты наконец расслабилась.

Машина плавно тронулась с места, оставляя позади знакомые улицы. Чем ближе мы подъезжали к клубу, тем громче становилась музыка, доносившаяся даже сквозь закрытые окна.

Когда Эндрю припарковался, Бель первой выскочила наружу и тут же схватила меня за руку.

— Пойдём. Сегодня город обязан запомнить твоё совершеннолетие.

Я подняла взгляд на яркие неоновые вывески, длинную очередь у входа и людей, смеявшихся так громко, будто у них никогда не существовало никаких проблем.

Может быть, хотя бы на одну ночь я тоже смогу стать одной из них.

Музыка ударила по ушам сразу, стоило нам переступить порог клуба. Бас отдавался где-то под рёбрами, неоновые огни скользили по лицам людей, а воздух был пропитан сладким ароматом духов вперемешку с алкоголем.

— Вот теперь начинается праздник! — Бель почти кричала, перекрывая музыку, уже таща меня за руку в сторону нашего столика.

Я лишь усмехнулась, позволяя ей делать всё, что вздумается. Сопротивляться ей было бесполезно.

Мы сели за столик, и уже через минуту перед нами появились коктейли. Бель тут же подняла свой бокал.

— За именинницу!

— За именинницу, — поддержал её Эндрю.

Я легко стукнулась своим бокалом об их.

— Спасибо.

— Не благодари. Сегодня ты отдыхаешь. Никаких мыслей, никакого Флойда и никаких грустных глаз. Хотя бы один вечер.

— Есть, командир.

Она победно улыбнулась и, схватив меня за руку, потащила на танцпол.

Я не успела даже возразить.

Неоновые огни сменяли друг друга, музыка становилась всё громче, а люди вокруг будто существовали в совершенно другом мире. Впервые за долгое время я действительно перестала думать обо всём. Просто смеялась вместе с Бель, двигалась в такт музыке и позволила себе забыть, что за пределами этого клуба меня ждёт совсем другая жизнь. Именно этого мне так не хватало последние недели.

Между тем, телефон беспокойно зазвучал с уведомлениями.

Я спешно вытащила телефон глядя на отправителя.

Отец.

В груди расплылось тепло из-за которого улыбка невольно появилась на лице, заменяя безумие. Отцовская любовь то, в чем я определенно благословенна. Я поблагодарила его, но тут пришло другое сообщение от него.

«Когда я приеду, подарю тебе твой подарок.»

Я довольно хмыкнула.

Сделав несколько глотков коктейля, я лениво обвела взглядом клуб. Людей становилось всё больше. Кто-то танцевал, кто-то уже едва держался на ногах, а кто-то, как и мы, просто сидел за столиками.

Мой взгляд совершенно случайно остановился у барной стойки.
И лучше бы этого не происходило.

Тристан.

Он сидел на высоком барном стуле, спокойно разговаривая с Натали. Девушка что-то увлечённо рассказывала, улыбаясь ему так, словно кроме них двоих в клубе больше никого не существовало. Через мгновение она наклонилась ближе, положив ладонь на его предплечье.

Он не убирал руку, даже не попытался.

Почему-то именно этот жест оказался самым неприятным.

Я резко отвела взгляд, делая слишком большой глоток коктейля.

Глупо.

До смешного глупо.

Он никогда ничего мне не обещал. Никогда не говорил, что между нами вообще что-то есть. Наоборот — собственными словами уничтожил любую возможность думать иначе.

Наш лишь связывал... поцелуй, его пальцы во мне и несколько лет ненависти.

Так почему сейчас внутри всё неприятно сжималось при виде того, как он совершенно спокойно проводит вечер с другой?

______________

спойлеры и разная информация в моем тгк: cecimoro