Глава 16. Пустое место
Следующее утро Марк встретил без сна.
Он так и не смог уснуть после разговора с Каином. Лежал в темноте, слушал тишину квартиры и всё время ловил себя на одной мысли: если Каин начнёт исчезать полностью, значит, исчезнет и та часть его жизни, которая уже успела стать привычной.
И это пугало сильнее, чем сам Элиас.
Когда он открыл глаза, в комнате было светло.
Слишком светло для человека, который почти не спал.
Он сел на кровати и сразу посмотрел в угол.
Пусто.
Но теперь это «пусто» было другим.
Не просто отсутствие фигуры.
А ощущение, что место, где кто-то должен быть, стало чужим.
— Ты здесь? — тихо спросил Марк.
Ответа не было.
Он встал, быстро прошёл по комнате, заглянул за дверь, хотя понимал бессмысленность этого действия.
— Каин.
Тишина.
И только теперь стало ясно окончательно.
Он не просто исчезает.
Он уже не всегда доступен.
⸻
В школе всё стало ещё хуже.
Марк пытался вести себя нормально. Сидел на уроках, отвечал на вопросы, кивал, когда к нему обращались. Но всё происходило как будто через стекло: звуки приглушённые, лица размытые, смысл слов ускользает, не закрепляясь в голове.
И самое странное — никто не замечал, что рядом с ним чего-то не хватает.
Потому что для всех остальных Каина никогда не существовало.
— Ты сегодня вообще с нами? — Дима снова догнал его в коридоре.
— Да.
— Не похоже.
Марк остановился.
— Всё нормально.
Дима скептически посмотрел на него.
— У тебя взгляд как у человека, который потерял что-то важное.
Марк хотел ответить.
Но не смог.
Потому что это было слишком близко к правде.
⸻
После уроков он остался в школе дольше обычного.
Коридоры постепенно пустели, шум стихал, свет становился холоднее. Марк шёл медленно, будто пытался услышать что-то в тишине здания.
И чем тише становилось вокруг, тем сильнее он чувствовал отсутствие.
Не просто Каина.
А той части себя, которая всегда знала, что он рядом.
— Ты ищешь меня.
Голос прозвучал слабо.
Марк резко остановился.
— Каин?
Ответ пришёл не сразу.
И даже когда пришёл, он был нестабильным, как будто слова проходили через большое расстояние.
— Я здесь... но не полностью.
Марк сжал кулаки.
— Где ты?
— Между.
— Между чем?
Пауза.
— Между тобой и тем, кто пытается меня вытащить.
Марк медленно выдохнул.
— Элиас.
— Да.
Он оглядел пустой коридор.
— Почему он может это делать?
— Потому что он не ломает нас напрямую, — голос стал чуть яснее. — Он убирает то, на чём я держусь.
— На мне?
— На твоём выборе.
Марк нахмурился.
— Я ничего не менял.
Пауза.
И в ней было что-то тяжёлое.
— Пока нет, — сказал Каин.
⸻
Когда Марк вышел из школы, он уже знал, куда идёт.
Не потому что планировал.
А потому что ноги сами вели его туда, где всё началось.
К тому самому месту, где он впервые почувствовал, что смерть — это не конец, а дверь.
Город вокруг был обычным.
Слишком обычным.
И именно это делало его чужим.
— Ты не должен идти туда один.
Голос Каина снова появился.
Слабее, чем раньше.
— Тогда иди со мной.
Пауза.
— Я пытаюсь.
Марк остановился на мосту.
Внизу текла вода, тёмная и медленная.
— Ты почти исчез, — тихо сказал он.
— Я знаю.
— Это он делает?
— Да.
— И ты ничего не можешь?
Долгая пауза.
— Я могу только держаться за тебя.
Марк сжал перила.
— Тогда держись сильнее.
Каин не ответил.
И впервые Марк почувствовал, что молчание — это не отказ.
А предел.
⸻
Когда он добрался до нужного двора, там никого не было.
Но ощущение присутствия было таким сильным, что становилось трудно дышать.
И именно тогда Марк понял:
Элиас не обязательно должен стоять рядом, чтобы быть здесь.
Он уже оставил след.
И теперь этот след вел их обоих — Марка и Каина — в одну и ту же точку, где выбор больше не будет абстрактным.
А станет единственным.