ЦИРКОВЫЕ ДЕБИЛЫ!!!

Пока в главном зале вовсю разносился пиксельный хаос Нян Кет, на другом конце Цифрового Цирка царила абсолютная, хрупкая тишина.

Королёр сидел в уединенной беседке, которую Кейн по его просьбе залил самым ярким, ослепительно-белым светом. Только здесь, под этими искусственными лучами, туман в его голове наконец рассеивался. Пропадали безумные выкрики про насекомых, взгляд округлившихся глаз становился сфокусированным, глубоким и... бесконечно уставшим.

Когда-то, в той далекой и стертой из памяти реальности, он был блестящим информатиком. Он помнил строчки кода, помнил алгоритмы, но самое главное — где-то на задворках сознания билось теплое воспоминание о бывшей жене Куинни. О том, как они вместе попали в это цифровое пространство. И о том, как она не выдержала и рассеялась, превратившись в абстрактное чудовище. Королёр забыл её имя, забыл её лицо, но щемящая тоска осталась с ним навсегда. Это и свело его с ума.

Прямо сейчас его парящие деревянные руки плавно опустились на клавиши старого черного рояля. Королёр начал играть — тихо, меланхолично, выводя сложную, мудрую мелодию, в которой слышался весь его восемнадцатилетний опыт заточения в этом месте.

— Прекрасно играешь, Королёр, — тихо произнесла Рагата, ласково улыбаясь.

Она сидела напротив, за небольшим круглым столиком, и была единственной, с кем он мог часами разделять эти минуты тишины. Тряпичная кукла всегда знала, когда Королёру нужно побыть человеком, а не безумной шахматной фигурой.

Королёр аккуратно взял парящей ладонью фарфоровую чашку. Внутри был его любимый напиток — чистый зеленый чай, обжигающе горячий и строго без сахара. Горький вкус помогал удерживать связь с реальностью.

— Знаешь, Рагата... — Королёр сделал глоток, и в его голосе прорезалась та самая редкая, вековая мудрость. — В книгах по научной фантастике, которые я читаю перед сном, авторы всегда искали выход сквозь черные дыры. Но они не знали, что самая страшная черная дыра — это пустота внутри собственной памяти. Местами мне кажется, что я знаю, как устроен этот код. Но стоит свету погаснуть... и я снова забываю, кто я такой.

Рагата грустно вздохнула, коснувшись его деревянного плеча. Королёр перелистнул страницу лежащего рядом старого научно-фантастического романа, вернулся к своему горькому чаю и на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь тем, что свет пока еще горит.