Глава 19
**2020 годМеган
После обеда лагерь ожил. Кто-то снова полез в озеро, Джаред пытался научить Мейс играть в волейбол и только бесил её ещё больше, Тайлер возился с палаткой, а откуда-то из колонок тихо играла музыка, смешиваясь с шумом деревьев и голосов.
Я сидела на пледе, поджав под себя ноги, и рассеянно ковыряла вилкой остатки салата. В голове было слишком много мыслей.
Наверное, впервые за долгое время я позволила себе немного расслабиться, и именно поэтому всё остальное снова полезло наружу.
Я давно не звонила маме. Настолько давно, что уже начинала чувствовать себя виноватой каждый раз, когда видела пропущенные сообщения. Она никогда не давила, не устраивала драму и не писала бесконечные «почему ты молчишь», но от этого становилось только хуже.
В прошлом году она прилетала ко мне в Лос-Анджелес. Всего на несколько дней. Тогда она впервые познакомилась с Мейс и Грантом, и я до сих пор помнила, как быстро они ей понравились. Мама потом ещё неделю говорила по телефону, что ей спокойнее, потому что рядом со мной «такие прекрасные друзья».
Особенно ей понравился Грант. «Он очень заботится о тебе», — сказала она тогда, пока мы стояли в очереди за кофе возле аэропорта.
Я тогда только закатила глаза. Но, если честно, мама всегда замечала то, о чём я сама старалась не думать.
После того что случилось дома, мы уже не были настолько близки, как раньше. Будто мы обе боялись случайно задеть эту тему.
Она продолжала звонить, спрашивать, как у меня дела, хватает ли денег, нормально ли я питаюсь, но между нами всё равно будто появилась тонкая трещина, через которую теперь постоянно проходил холод.
Я тяжело вздохнула и поставила пластиковую тарелку рядом.
Денег у меня, кстати, действительно почти не осталось.
Последние несколько месяцев были ужасными. Я брала смены одну за другой, почти не спала и всё равно постоянно считала в голове, сколько ещё смогу протянуть. Поэтому предложение Винни о работе никак не выходило у меня из головы.
Честно? Это было спасением.
Нормальная компания. Стажировка. Возможность зацепиться за что-то серьёзное вместо бесконечных подработок, после которых я приходила домой с гудящей спиной и запахом кофе на одежде. Я понимала, что должна выложиться на все сто процентов.
Я нервно провела пальцами по краю пледа и на секунду закрыла глаза. В памяти всплыло то, о чём я стараюсь не думать вообще.
Дом. Моя комната. Лица Тодда и мамы в тот день.
Я резко выдохнула и почти сразу заставила себя выкинуть эти мысли из головы. Я не могла позволить прошлому снова добраться до меня.
— Эй.
Я подняла голову. Грант стоял с щипцами в руках и смотрел на меня прищурившись.
— Что с тобой?
Он посмотрел на мои руки, которые предательски дрожали и я тут же вскочила с места, заведя их за спину.
Грант стоял в сером свитшоте, волосы после воды всё ещё были влажными, рукава он закатал до локтей.
Наверное, впервые за долгое время он выглядел умиротворенно. Без его презрительного взгляда, который появлялся каждый раз, когда рядом оказывался Винни.
Я немного помедлила, а потом сглотнув ком в горле, спросила.
— Что готовишь?
Он понял, что я сменила тему, но решил не заострять на этом внимание.
— Режу мясо для ужина.
Я задумалась и прошла за ним к столу. Грант любит готовить, и как он мне когда то говорил, его это успокаивает. Я наблюдала, как он режет овощи, и вдруг поймала себя на том, что ужасно соскучилась по таким моментам. По обычным разговорам с ним, по тому, как мы проводили киновечера и как готовили вместе.
— Тебе помочь? — спросила я вынырнув из мыслей.
— Ну уж нет. Чтобы как в прошлый раз, ты порезалась и мне пришлось выкидывать весь салат с твоей кровью.
— Один раз было. — Обиженно сказала я.
— Два.
Я возмущённо толкнула его плечом, и он тихо рассмеялся.
Рядом тут же пробежали Шарлотта с Тайлером, громко споря о чём-то абсолютно бессмысленном. Следом прошла Агнес, потом кто-то ещё. Каждые тридцать секунд нас кто-то перебивал, и я только сильнее начинала уставать от шума.
Я тяжело выдохнула.
— Пойдём пройдёмся?
Грант удивлённо посмотрел на меня.
— Сейчас?
— Ну да. Тут невозможно разговаривать.
Он пару секунд помолчал, а потом кивнул.
— Пошли.
Грант попросил кого-то из ребят дорезать мясо, помыл руки и мы отошли чуть дальше от лагеря. Туда, где между деревьями уже почти не было слышно музыку и смех.
В лесу было прохладнее. Солнце пробивалось сквозь ветки пятнами света, пахло сосной, влажной землёй и дымом от костра, который всё ещё тянуло ветром со стороны лагеря.
Сначала мы просто шли молча. Я иногда пинала носком кроссовка шишки на тропинке, а Грант то и дело убирал ветки, свисающие слишком низко, чтобы они не били меня по лицу.
— Помнишь, как мы с тобой напились на дне рождения Джоша? — вдруг спросил он.
Я сразу засмеялась.
— Господи. Какой позор.
— Я тогда запрыгнул на стол и устроил стриптиз, а ты вместо того чтобы меня остановить, залезла ко мне и сняла футболку.
Я закрыла лицо руками, вспоминая этот злосчастный день.
— Черт, мне до сих пор попадается это видео в интернете.
— Зато мы выглядели горячо.
— Заткнись!
Он усмехнулся, опуская голову.
Мы начали вспоминать старые истории, какие-то глупые моменты, университет, первые вечеринки, как Мейс однажды перепутала квартиры и вломилась к чужим людям среди ночи.
Я смеялась без остановки и в какой-то момент поняла, как сильно мне этого не хватало. Нашей с Грантом дружбы.
— Мы так редко видимся, — сказала я чуть тише.
Он посмотрел на меня.
— Из-за моих тренировок?
Я кивнула.
— Из-за всего. Ты постоянно занят, а я работаю... И это наверное глупо, но я реально скучаю по тебе.
Грант замедлил шаг и улыбнулся.
— Я тоже скучаю, Мег.
На пару секунд снова стало тихо. Только ветер шевелил деревья над нами.
А потом он всё-таки спросил:
— Так что у тебя с Винни?
Я сразу отвела взгляд.
Ну конечно он спросил.
— Почему все так зациклены на этом?
— Потому что это... важно для меня.
Я тихо выдохнула.
— Я не знаю.
— Он тебе нравится?
Я помедлила.
— Он... симпатичный.
Грант коротко, совсем не весело, усмехнулся.
— Серьёзно? Это твой главный критерий?
— Я не это имела в виду.
— Тогда что?
Я нахмурилась.
— Грант это допрос?
— Я просто не понимаю, Меган.
Теперь в его голосе чувствовалось раздражение.
— Он самовлюблённый придурок. За все годы нашей с ним дружбы он никогда не был ни с кем больше недели.
— Грант.
— Что «Грант»? Ты правда думаешь, что ему нужно что-то серьёзное?
Я резко остановилась.
— Почему тебя это вообще так задевает?
Он тоже остановился.
— Потому что вы мои друзья!
— Вот именно! Ты мой друг, и ты должен мне доверять.
Я смотрела ему прямо в глаза.
— Тебе я доверяю, но Винни...
— А я, значит, настолько тупая, что не могу сама разобраться?
— Я этого не говорил.
— В университете ты ударил Хантера Форда, когда тот сказал мне комплимент.
Он провёл рукой по волосам, явно уже начиная злиться.
— Потому что он был придурком и я не собирался смотреть на то, как он использует тебя.
— Ты сейчас говоришь так, будто я принадлежу тебе.
Грант сжал челюсть.
— Я просто пытаюсь понять, что ты на самом деле чувствуешь к нему.
— А я не обязана перед тобой отчитываться!
После этих слов я развернулась и пошла обратно к лагерю быстрее, чем раньше. Раздражение неприятно скручивалось внутри.
Почему каждый разговор о Винни обязательно превращался вот в это? Будто мне нужно его одобрение. Как это бесит!
— Меган, стой.
Я не остановилась.
Тогда Грант догнал меня и осторожно взял за локоть.
— Подожди.
Я всё-таки повернулась.
Он выглядел уже не злым. Скорее уставшим.
— Прости, — тихо сказал он. — Я перегнул.
Я молчала.
Грант выдохнул и вдруг притянул меня к себе. Просто крепко обнял. Так, как делал всегда.
Я уткнулась лбом ему в плечо и закрыла глаза.
— Я не хочу с тобой ругаться, — пробормотал он.
— Тогда перестань пытаться контролировать мою личную жизнь.
Он тихо усмехнулся.
— Справедливо.
Мы постояли так ещё немного, пока напряжение окончательно не растворилось. А потом вернулись обратно в лагерь.
Ближе к вечеру все разбрелись кто куда. Мейс с Шарлоттой ушли фотографироваться возле озера, Тайлер с Джаредом снова спорили, а я сидела на деревянном пирсе, свесив ноги к воде и лениво болтая ступнями. Телефона у меня всё ещё не было. Спасибо Винни.
Кстати о нём.
— Выглядишь слишком спокойной.
Я подняла голову.
Винни стоял с двумя банками колы в руках и щурился от солнца.
— А ты опять собираешься утопить меня?
Он усмехнулся и протянул мне банку.
— На этот раз без жертв.
Я взяла колу и подвинулась, освобождая ему место.
Винни сел рядом, вытянув ноги над водой. Доски пирса тихо скрипнули под его весом.
Несколько минут мы просто сидели молча. Вода тихо плескалась о дерево, где-то вдали кричали ребята, а солнце начинало медленно опускаться ниже.
— Ты всё ещё злишься из-за телефона? — спросил он.
— Немного.
— Я заказал тебе новый.
Я повернулась к нему.
— Ты не обязан был.
— Обязан. Меган, я буквально утопил твой телефон.
Я не удержалась от улыбки.
— Ладно. Это был сильный аргумент.
Он довольно хмыкнул.
Потом мы начали говорить обо всём подряд. О музыке, о дурацких фильмах, которые он ненавидел, а я обожала, о том, как он и Грант познакомились. О том, как я однажды чуть не устроила пожар в общежитии, пытаясь приготовить пасту. С ним было удивительно легко. Я не заметила как быстро пролетело время.
Иногда он смеялся так тихо, будто сам от себя этого не ожидал, а иногда просто смотрел на меня внимательно, и тогда я начинала нервничать без причины.
В какой-то момент он забрал у меня пустую банку. Наши пальцы случайно соприкоснулись, и я снова отвела взгляд к воде.
Господи.
Что со мной вообще происходит?
— Ты краснеешь.
Я удивленно вскинула брови, будто он не должен был этого видеть.
— Не обольщайся, это не из-за тебя, а из-за солнца.
Винни поднял руки и закивал.
— Конечно.
Он тихо рассмеялся, опуская голову. И мне нравилось смотреть на то, как он смеялся.
Потом он рассказал, как познакомился с Грантом.
И я, честно, половину времени просто смотрела на него вместо того, чтобы нормально слушать. На то, как солнце цепляется за его скулы. Как он щурится от света. Как двигаются его руки, когда он говорит.
— Наши отцы крутились в одних кругах ещё до того, как мы поступили в университет. Так что мы знали друг друга задолго до всего этого.
— И вы сразу стали друзьями?
Он тихо хмыкнул.
— Нет. Сначала мы друг друга терпеть не могли.
— Почему меня это вообще не удивляет?
— Потому что Грант уже тогда был невыносимо правильным.
— А ты нет?
— Я хотя бы не делал вид, что всегда всё контролирую.
Я улыбнулась, слушая его голос вперемешку с плеском воды.
— И что изменилось?
Винни ненадолго задумался, а потом всё-таки усмехнулся.
— Первый курс. Какая-то идиотская светская вечеринка. Мы оба их ненавидели.
Он сделал паузу, будто вспоминая тот день.
— Всё стало хуже, когда Грант решил, что сможет найти "настоящий алкоголь", а не шампанское, которое подавали официанты.
Я рассмеялась.
— О нет.
— Да. Этот идиот потащил меня в винный погреб в доме хозяев.
— И?
— И дверь захлопнулась.
Я уже смеялась, не пытаясь это скрыть.
— Вы застряли?
— На четыре часа.
— Господи.
— А самое ужасное — связь там не ловила, а мы были настолько пьяные, что вместо того чтобы звать на помощь, начали открывать бутылки.
Я прикрыла лицо рукой, смеясь ещё сильнее.
— И как вас нашли?
— Отец Гранта открыл дверь.
Он усмехнулся, опуская голову.
— Я думал, нас убьют прямо на месте.
— И после этого вы подружились?
— Ну, после этого стало сложно делать вид, что мы друг друга ненавидим.
Я покачала головой, всё ещё улыбаясь и отвела взгляд к воде. Почему-то мне нравилось слушать такие истории.
Винни чуть наклонил голову, продолжая смотреть на меня со своим невозможным спокойствием.
— Интересно.
— Что?
— Ты начинаешь нервничать и сразу смотришь куда угодно, только не на меня.
— Потому что ты постоянно флиртуешь.
— А тебе это не нравится?.
Я открыла рот, собираясь возмутиться, но почему-то так и не нашлась с ответом.
Винни заметил это.
— Векслер, у тебя слишком высокое мнение о себе.
— Нельсон, тебе слишком плохо дается скрывать эмоции.
Мы смотрели друг другу в глаза будто играя в гляделки.
Я почувствовала, как щёки снова начинают гореть, и раздражённо потянулась за банкой колы, хотя она уже давно была пустой.
Он довольно усмехнулся. Будто ему нравилось выводить меня из себя.
Вечером возле костра собрались только девочки.
Парни где-то возились возле машин и мангала, а мы сидели на пледах с вином и закусками, укутавшись в толстовки, потому что после заката стало прохладнее.
Огонь потрескивал, музыка играла тихо, а воздух пах дымом и сладким маршмеллоу.
— Нет, серьёзно, — смеялась Эвери, — Джош однажды перепутал свой шампунь с шампунем для собаки.
Шарлотта чуть не подавилась вином.
— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.
— Хотелось бы.
Мы рассмеялись.
Мейс сидела рядом со мной, поджав ноги под себя, и крутила в руках стакан.
— А что насчёт твоего нового парня? — спросила Агнес. — Ты вообще ничего о нём не рассказываешь.
Мейс пожала плечами слишком быстро.
— Да нечего рассказывать.
Я повернулась к ней.
— Почему ты нас не познакомишь? Я даже не видела его ни разу.
— И не многое потеряла.
Я опешила от того, насколько безэмоционально она это сказала и сделала заметку в голове, поговорить с ней об этом.
Мейс тут же сделала глоток вина и отвела взгляд к костру. Шарлотта прищурилась.
— Всё нормально, — отмахнулась Мейс слишком небрежно. — Лучше расскажите мне, что происходит между Меган и Винни.
Я чуть не подавилась напитком.
— Ничего не происходит.
— Конечно, — протянула Эвери. — Именно поэтому он постоянно смотрит только на тебя.
— ЭТО НЕПРАВДА.
— Меган, когда мы в последний раз были в клубе он останавливал всех парней, которые хотели подойти к тебе пока ты танцевала. — Сказала Агнес прямо смотря на меня.
Я застыла не веря услышанному. Вот черт.
Мейс шумно выдохнула.
— Он просто... Беспокоился? Я же была пьяная.
— Нет подруга, — усмехнулась Эвери. — Винни в тебя втрескался.
Я закатила глаза и потянулась за вином, чувствуя, как щёки начинают гореть.
И, что ещё хуже, где-то внутри мне совсем не хотелось это отрицать.