«В сердце Тьмы и Тумана»

Ночь окутала деревню, оставшуюся после боя наполовину разрушенной.

Лика Цикуни осторожно помогала Муичиро перевязать рану. Его плечо было в крови, но улыбка не сходила с его лица.

— Тебе не больно? — шепотом спросила она, с тревогой глядя на него.

— Больно, — честно признался он. — Но ты рядом. А значит, всё терпимо.

Эти слова мягко ударили в сердце Лики. Она отвела взгляд, стараясь скрыть смущение.

— Глупый, — пробормотала она, затягивая последний узел на бинте.

Они остались ночевать в полуразрушенном доме на окраине деревни. Огонёк в очаге еле тлел, а за окнами шелестела ветвями сакура, устилая пол лепестками.

---

Лика сидела, облокотившись на стену, глядя в темноту. Муичиро лежал рядом, его дыхание стало ровным.

Но спать она не могла.

Тьма шептала в её сознании. Напоминала о слабости, о страхах. Она ведь знала: счастье хрупко. Оно может исчезнуть в одно мгновение.

И всё же рядом был он.

Муичиро вдруг шевельнулся, открыл глаза и тихо спросил:

— Ты опять не спишь?

Лика слегка улыбнулась.

— Нет. Охраняю тебя.

Он протянул к ней руку.

— Тогда позволь и мне охранять тебя.

Её сердце забилось сильнее. Она осторожно приблизилась, позволив ему притянуть её ближе.

Он лёг рядом, обняв её так бережно, словно она была самой драгоценной вещью на свете.

— Лика Цикуни, — прошептал он в темноте. — Ты не одна. Никогда.

Тепло его тела, стук его сердца — всё говорило правду.

Она положила голову ему на грудь, чувствуя, как его рука ласково гладит её волосы.

— Спасибо, Муичиро Токито, — шёпотом ответила она.

И в эту ночь впервые за долгое время Лика уснула спокойно. В его объятиях. В его свете.

---

Где-то на границе сна ей показалось, что она слышит:

— Я буду с тобой… даже если тьма поглотит весь мир.

И Лика поверила.

---

Утро принесло новую надежду.

Но где-то там, в тенях, уже шевелилась новая угроза, готовая испытать их чувства на прочность.