Глава 16
На следующее утро Руслана проснулась раньше будильника. Быстро собравшись, она накинула рюкзак на плечо и поспешила на кухню. На завтрак времени уже практически не оставалось — до начала занятий оставались считанные минуты.
За столом сидели Рита Армановна и Андрей. Они спокойно завтракали, обсуждая какие-то домашние дела.
Увидев Руслану, которая уже направлялась к выходу, Андрей поднял на неё взгляд.
— Позавтракаешь? — спросил он спокойным голосом.
— Я опаздываю, — коротко ответила девушка.
Она уже стояла в прихожей, торопливо обуваясь и поглядывая на часы.
— Руслана, ну хотя бы чаю выпей! — с беспокойством сказала мать.
— Не успеваю, мам.
Андрей молча поднялся из-за стола и подошёл к вешалке. Достав из кармана куртки кошелёк, он вынул несколько купюр и протянул их Руслане.
— Купишь себе что-нибудь поесть по дороге.
Девушка удивлённо посмотрела на него. Подобные жесты с его стороны всё ещё казались ей непривычными.
— Не надо, спасибо вам, — смущённо ответила она.
— Бери, — мягко сказал Андрей. — Учиться на голодный желудок всё равно не получится.
Руслана нерешительно замерла на несколько секунд, после чего всё-таки взяла деньги.
— Спасибо...
— Не за что. Беги уже, а то действительно опоздаешь.
На лице мужчины появилась едва заметная улыбка.
Попрощавшись, Руслана выбежала из квартиры и поспешила к остановке.
Утренний город только начинал просыпаться. Люди спешили по своим делам, автобусы были переполнены, а прохладный ветер заставлял плотнее запахивать куртки.
Добравшись до школы буквально за несколько минут до звонка, Руслана облегчённо выдохнула и поднялась на свой этаж.
День в школе пролетел неожиданно быстро. Руслана чувствовала себя разбитой после бессонной ночи и постоянной подготовки к экзаменам. Несколько раз её вызывали к доске, и хотя обычно она отвечала уверенно, сегодня мысли путались. Пару раз девушка даже допустила ошибки в вопросах, которые знала достаточно хорошо.
К последнему уроку усталость окончательно дала о себе знать. Руслана мечтала только об одном — поскорее закончить занятия и хотя бы немного передохнуть. Но вместо отдыха её ждала вечерняя смена в кафе.
Когда прозвенел последний звонок, она быстро собрала учебники в рюкзак и направилась к выходу из школы.
Настроения не было совсем. Ноги казались тяжёлыми, а глаза постоянно слипались от недосыпа.
Она уже почти вышла из здания, когда услышала за спиной знакомый голос:
— Руслана, постой.
Девушка остановилась и обернулась.
К ней направлялся Николай Иванович — завуч школы и по совместительству учитель географии. Высокий мужчина в очках выглядел серьёзным, но доброжелательным.
— Здравствуйте, Николай Иванович.
— Здравствуй. Есть к тебе небольшая просьба.
Руслана невольно напряглась.
— Какая?
— Я бы хотел, чтобы ты приняла участие в областном конкурсе по географии. Необходимо подготовить проектную работу примерно на восемь листов формата А4.
От неожиданности девушка даже растерялась.
— Николай Иванович, я даже не знаю... — неуверенно начала она. — Мне кажется, я не успею.
Мужчина внимательно посмотрел на неё.
— Из-за экзаменов?
— Из-за экзаменов, работы... да и вообще времени сейчас почти нет.
Николай Иванович понимающе кивнул.
— Я знаю, что у тебя непростая ситуация. Но именно поэтому и предлагаю тебе участие. Ты одна из самых сильных учениц в параллели. У тебя хороший аналитический склад ума, и ты умеешь работать с материалом.
Руслана отвела взгляд.
Подобные слова ей было приятно слышать, но сейчас они казались скорее дополнительной нагрузкой, чем возможностью.
— Всё равно не уверена, что справлюсь.
— А ты не решай прямо сейчас, — спокойно ответил учитель. — Подумай несколько дней. Если согласишься, я помогу подобрать тему и материалы. Не придётся делать всё самостоятельно.
Несколько секунд Руслана молчала.
С одной стороны, ей действительно хотелось отказаться. Свободного времени практически не оставалось. С другой — подобный конкурс мог пригодиться при поступлении.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я подумаю.
На лице Николая Ивановича появилась лёгкая улыбка.
— Вот и отлично. Я никуда не тороплю. Но надеюсь на положительный ответ.
Попрощавшись с учителем, Руслана вышла из школы.
На улице её встретил прохладный ветер. Девушка поправила лямку рюкзака и направилась к автобусной остановке.
До начала смены оставалось чуть больше получаса.
Она уже мысленно представляла несколько часов за стойкой кафе, бесконечные заказы и уставшие ноги к концу вечера.
Как только Руслана вошла в кафе, её встретил знакомый аромат свежесваренного кофе и негромкая музыка, доносившаяся из динамиков под потолком. Несмотря на усталость, она почувствовала облегчение — впереди была привычная рабочая смена, где хотя бы не нужно было думать об экзаменах.
За барной стойкой уже суетилась Маргарита.
Стоило ей заметить подругу, как её лицо тут же озарила широкая улыбка. Казалось, она только и ждала момента, чтобы наконец выговориться.
— А я уже ждала тебя! — радостно воскликнула Марго.
— Привет, — устало улыбнулась Руслана.
Она быстро прошла в подсобку, переоделась в рабочую форму и спустя несколько минут вернулась обратно.
Посетителей пока было немного. Пользуясь свободной минутой, Руслана села на высокий стул возле стойки, достала из рюкзака книгу и открыла её на странице, где остановилась вчера.
Но сосредоточиться на чтении ей не дали.
Маргарита буквально сияла от счастья.
— Ты не представляешь! Я вчера гуляла с Космосом! Это было настолько классно! Он такой интересный, такой весёлый! Ты вообще ошибалась на его счёт!
Руслана перевернула страницу и мельком посмотрела на подругу поверх книги.
— Да неужели?
— Представляешь, мы столько разговаривали! Он оказался совсем не таким, как я думала раньше.
— А каким ты думала раньше?
— Ну... не знаю. Более серьёзным, наверное. А он постоянно шутит, смеётся. С ним вообще легко общаться.
Руслана усмехнулась.
— Марго, тебе достаточно, чтобы парень пару раз пошутил, и ты уже готова придумывать имена вашим будущим детям.
— Руслана! — возмущённо протянула девушка.
Но через секунду сама рассмеялась.
— Ну хорошо, может быть немного.
— Немного?
— Совсем чуть-чуть.
Руслана покачала головой и снова перевела взгляд на книгу.
— Главное, не теряй голову.
Маргарита сразу же закатила глаза.
— Ты опять начинаешь.
— А кто-то должен думать за нас двоих.
— Я думаю!
— Очень редко.
— Неправда.
Подруги переглянулись и невольно улыбнулись.
Несмотря на постоянные споры, они слишком хорошо знали друг друга. Маргарита прекрасно понимала, что Руслана переживает за неё, а Руслана знала, что переубедить Марго, если та чем-то увлеклась, практически невозможно.
Их разговор прервал звон колокольчика над входной дверью.
В кафе вошли двое посетителей.
Руслана сразу поднялась со стула, убирая книгу в сторону.
— Ладно, звезда романтических историй, потом доскажешь.
— Я ещё даже половину не рассказала!
— Я почему-то этого и боялась.
Маргарита тихо рассмеялась и направилась принимать заказ.