Майская любовь

На следующий день коридоры колледжа уже не казались Дарине враждебными. Новость о выходе проекта в финал гранта разлетелась мгновенно, и даже строгие преподаватели теперь улыбались ей при встрече.

Дарина стояла у окна в холле, лениво прокручивая на телефоне рабочие чаты. На душе было непривычно спокойно, но один вопрос всё ещё оставался открытым.

- Привет, - негромкий голос заставил её вздрогнуть.

Она обернулась. Эдуард стоял чуть поодаль, держа в руках два стаканчика с кофе. На нём была та самая простая светлая рубашка, в которой он вчера спасал её презентацию.

- Привет, - Дарина улыбнулась, принимая тёплый стакан. - Спасибо. Как раз думала, как дожить до конца последней пары.

- Я хотел спросить... - Эдуард замялся, что было совсем на него не похоже. Обычно уверенный и ироничный, сейчас он выглядел почти уязвимым. - Насчёт вчерашнего. Мои слова в силе. Я действительно хочу всё исправить. Дашь мне шанс? Хотя бы просто поговорить. Без компьютеров, кодов и дедлайнов.

Дарина посмотрела на него. В его глазах не было привычного азарта соперничества - только искреннее ожидание.

- Ладно, - мягко ответила она. - Давай поговорим. Сегодня после занятий.

В этот момент двери холла с шумом распахнулись, и внутрь буквально влетела Альбина, сияющая ярче весеннего солнца. За ней, едва успевая, шёл Икрем, нагруженный её огромной сумкой и какими-то чертежами.

- Вы не поверите! - с порога заявила Альбина, подбегая к подруге. - Марк сегодня забрал документы! Говорят, его отец узнал про историю с флешкой и устроил ему такой скандал, что тот решил перевестись в другой вуз от греха подальше. Туда ему и дорога!

Икрем аккуратно опустил сумку на скамейку и заговорщически подмигнул Эдуарду:
- А я говорил, что наш код - это сила. Против лома нет приема, если этот лом - дистанционное удаление данных.

- Ну всё, гений логистики, не хвастайся, - со смехом оборвала его Альбина, но тут же поправила его воротник. - Пойдём, нам ещё нужно выбрать места в кинотеатре на субботу. Я обещала, что плачу, но выбирать центр зала буду лично я.

Когда они ушли, Дарина снова повернулась к Эдуарду. Напряжение, державшее её последние недели, окончательно растаяло, уступая место чему-то новому и очень приятному.

- Похоже, май действительно меняет всё, - тихо сказала она.

Кофейня на углу университетского сквера встретила их мягким звоном колокольчика и густым ароматом обжаренных зёрен. Здесь было тихо - студенческий поток обычно обходил это место стороной из-за чуть более высоких цен, предпочитая брать кофе на вынос в лавке за углом. Но Эдуард выбрал это место намеренно. Ему нужно было пространство, где их никто не прервёт.

Дарина опустилась на мягкий диванчик у окна, разглядывая сквозь стекло, как ветер гоняет майский тополиный пух по тротуару.

- Здесь уютно, - признала она, снимая лёгкую джинсовку. - Не думала, что ты знаешь такие места. Мне казалось, твоя среда обитания - это компьютерный класс и энергетики.

- Люди меняются, когда появляется правильный стимул, - Эдуард присел напротив, аккуратно пододвигая к ней меню. - Заказывай всё, что хочешь. И нет, это не попытка тебя подкупить. Просто... хочу, чтобы тебе было комфортно.

Дарина бегло просмотрела список и выбрала латте с карамелью и кусок черничного пирога. Эдуард сделал заказ официанту, ограничившись двойным эспрессо.

Когда пауза затянулась, он глубоко вздохнул, сцепив пальцы в замок. Вся его утренняя уверенность куда-то испарилась. Перед Дариной сидел не лучший кодер курса, а парень, который панически боялся испортить свой единственный шанс.

- Дарина, я не умею красиво говорить, - начал он, глядя ей прямо в глаза. - Наверное, нужно было написать скрипт для извинений, но это было бы нечестно. Я знаю, как сильно подставил тебя в начале семестра. Тот дурацкий спор с парнями... Я вел себя как идиот, который думал, что весь мир крутится вокруг его эго и строчек кода.

Дарина молчала, внимательно слушая. Черничный пирог, который принес официант, остался нетронутым.

- Когда я понял, что из-за моей глупости ты можешь потерять проект, над которым работала полгода, меня словно холодным душем окатило, - продолжал Эдуард, и его голос чуть дрогнул. - Вчера ночью, когда я переписывал анимацию для твоих слайдов, я думал только об одном: лишь бы успеть. Лишь бы ты не пострадала из-за Марка. И из-за меня.

Дарина опустила взгляд на чашку с латте, ложечкой размешивая пенку. Обида, которую она так долго носила в себе, сейчас казалась тяжёлым, но уже ненужным грузом. Вчерашний поступок Эдуарда говорил громче любых слов. Он не просто исправил ошибку - он защитил её.

- Знаешь, Эдик... - она подняла на него глаза. - Мне было очень больно. Не из-за конкурса. Из-за того, что я действительно тебе поверила тогда, в самом начале.

- Я знаю, - тихо ответил он. - И готов доказывать каждый день, что мне можно верить. Я не прошу тебя сразу всё забыть. Просто... разреши мне быть рядом. Не как сопернику по гранту. Как человеку, которому ты неравнодушна.

Дарина улыбнулась - впервые за долгое время искренне и тепло, глядя именно на него. Она отломила кусочек пирога вилкой.

- Ладно. Но учти, проект финала гранта мы делаем вместе. И твой код должен быть идеальным. Никаких багов, программист.

Эдуард заметно выдохнул, и на его лице наконец появилась та самая знакомая, чуть лукавая улыбка.
- Ради тебя я напишу нейросеть, которая будет предсказывать идеальный финал для нашей презентации.

В этот момент телефон Дарины на столе завибрировал. На экране высветилось сообщение от Альбины в общем чате команды:
«Ребята!!! Нам прислали расписание финала гранта! Мы выступаем первыми через две недели в главном корпусе! Паника!!! Икрем предлагает отметить это шаурмой, но я требую ресторан!»

Дарина перевела взгляд на Эдуарда и показала ему экран:
- Кажется, спокойные дни официально закончились.

- Они и не начинались, - усмехнулся Эдуард, накрывая её ладонь своей своeй рукой. Дарина не стала её убирать.

Прошло два месяца с той триумфальной защиты гранта. Майская суматоха сменилась предновогодней суетой: за это время проект ребят не просто победил, но и получил первое финансирование. В личной жизни тоже всё было идеально. Дарина и Эдуард официально встречались, и Эдик больше не скрывал своих чувств, окружая её заботой. Альбина и Икрем ничуть не отставали от друзей - их вечные споры окончательно переросли в крепкий и страстный роман.

За пару дней до Нового года Эдуард сидел в машине Икрема, нервно крутя в руках маленькую бархатную коробочку глубокого синего цвета.

- Я решил, Икрем, - твёрдо сказал Эдуард. - Под Новый год. Я сделаю Дарине предложение. Она - всё, что мне нужно.

Икрем от неожиданности резко ударил по тормозам на светофоре. Он повернулся к другу, его глаза округлились, но уже через секунду на лице появилась широкая улыбка. Он залез в бардачок и вытащил оттуда... точно такую же коробочку, только красную.

- Брат, ты не поверишь, - выдохнул Икрем. - Я тоже хочу сделать предложение Альбине. Думал, как лучше устроить. Раз уж мы всё прошли вместе, давай сделаем это одновременно? Когда будут бить куранты, мы сделаем им предложение. Двойной удар!

Эдуард рассмеялся, впервые за день расслабившись:
- Двойной заговор. По рукам. Главное, чтобы они ничего не заподозрили до полуночи.