конец иллюзий
После того вечера всё начало меняться слишком незаметно. Именно поэтому Адель поняла это не сразу. Сначала это были мелочи. Она стала чаще смотреть по сторонам, когда выходила во двор. Замечать знакомую светлую макушку среди прохожих. Проверять время, когда Инесса обычно возвращается домой. Это раздражало. Очень. Потому что Адель никогда раньше не думала о ком-то настолько часто.
⸻
Браслет лежал у неё в комнате на столе. Она несколько раз пыталась убрать его в ящик, будто это обычная вещь, но каждый раз почему-то оставляла на виду. И это бесило ещё сильнее.
— Ты какая-то странная последнее время, — заметила однажды Райли, сидя на спинке лавочки возле школы.
Адель закурила и даже не посмотрела на неё.
— В смысле?
— В прямом. Ты постоянно зависаешь где-то.
Лиза усмехнулась:
— Может, влюбилась?
— Завались, — спокойно ответила Адель.
Но внутри неприятно кольнуло. Потому что проблема была не в этом. Проблема была в том, что она начала переживать.
⸻
Тем же вечером Адель заметила Инессу возле магазина. Та шла одна, в огромной кофте, с пакетом в руках и наушниками. Слишком расслабленная. Слишком беззащитная.
Адель остановилась на другой стороне дороги, даже сама не понимая зачем. Просто смотрела, как Инесса медленно идёт по улице и иногда поправляет волосы, падающие на лицо. Мелкая выглядела так спокойно, будто ничего плохого в мире вообще не существует.
И именно это было страшно. Потому что Адель слишком хорошо знала:
таких людей этот мир ломает быстрее всего.
⸻
Когда Инесса уже почти скрылась за поворотом, рядом вдруг раздался знакомый голос:
— Ты серьёзно следишь за ней?
Райли.
Адель медленно повернула голову.
— Тебе показалось.
— Ага, — усмехнулась Райли. — Только ты сейчас уже минут пять стоишь и пялишься в одну точку.
Пауза. И потом чуть жёстче:
— Ты слишком возишься с этой мелкой.
Адель почувствовала, как внутри сразу становится холоднее.
— Следи за собой, Райли.
Но та только усмехнулась.
— Да ладно тебе. Она же обычная девчонка. Чего ты так напряглась?
Адель промолчала. Потому что сама не знала ответа.
Каникулы тянулись медленно.
Дни были похожи друг на друга — жара, пыльный воздух старого города и бесконечные переписки ни о чём. Но одна вещь изменилась точно. Адель начала появляться рядом слишком часто. Иногда случайно. Иногда будто специально. Инесса замечала это, но ничего не говорила. Потому что рядом с ней почему-то действительно становилось спокойнее.
⸻
Всё испортилось вечером пятницы. Инесса возвращалась домой одна. Небо уже потемнело, фонари едва освещали двор, а музыка из наушников почти заглушала мысли. Пока кто-то резко не схватил её за капюшон. Она вскрикнула и дёрнулась назад.
— Ну привет, принцесса.
Те же парни.
Сердце моментально ушло куда-то вниз.
— Где Кристина? — спросил один из них.
— Я не знаю...
— Опять врёшь?
Её резко прижали к стене. Паника накрыла слишком быстро. Перед глазами всё поплыло. Крики. Шум. Страх. Как тогда в детстве.
— Отпустите... пожалуйста...
Один из парней только усмехнулся:
— А если нет?
И в этот момент раздался знакомый голос.
Очень холодный. Очень тихий.
— Я бы на вашем месте убрала от неё руки. Все резко обернулись. Адель стояла в нескольких метрах. И выглядела страшнее, чем в школе. Без криков. Без эмоций. Только с абсолютно ледяным взглядом.
— Ой, опять ты, — нервно усмехнулся один из парней.
Адель медленно подошла ближе.
— Я предупреждала вас в прошлый раз.
— А то что?
Тишина.
А потом Адель сказала:
— Попробуй проверить.
Даже Инессе стало страшно от её голоса.
Парни переглянулись.
Но один всё-таки толкнул Инессу в сторону и шагнул вперёд. Следующие несколько секунд Инесса запомнила плохо. Только резкие движения. Шум. Чей-то крик. И Адель, которая будто полностью перестала себя контролировать. Это было уже не просто «напугать». Она действительно была готова причинить боль. И именно это испугало Инессу сильнее всего.
⸻
Когда всё закончилось, парни наконец ушли. Во дворе снова стало тихо. Инесса стояла у стены, дрожа всем телом. Адель тяжело дышала, глядя куда-то в сторону. Костяшки её пальцев были сбиты.
— Адель... — тихо сказала Инесса.
Та резко повернула голову. Инесса вздрогнула. Потому что в её глазах всё ещё оставалась злость. Очень страшная. Очень настоящая. И впервые Инесса подумала:
«А что если однажды она не остановится?..»
После того вечера Адель изменилась. Стала ещё внимательнее. Ещё жёстче.
Теперь она постоянно спрашивала:
— Ты одна?
— Куда идёшь?
— Напиши, когда дойдёшь.
Сначала Инессе это казалось даже милым. Потом — странным. А потом Адель однажды просто сказала:
— Завтра пойдёшь со мной.
— Куда?..
— Учиться.
Инесса растерялась:
— Чему?
Адель посмотрела на неё так, будто ответ очевиден.
— Защищаться.
⸻
Старый спортивный зал находился почти на окраине района. Пахло пылью, резиной и чем-то металлическим. Инесса стояла посреди помещения в огромной футболке и чувствовала себя максимально не на своём месте.
— Я не умею драться, — сразу сказала она.
— Я знаю.
— И не хочу.
Адель подошла ближе.
— А я не хочу снова видеть тебя на асфальте с разбитым лицом.
Тишина. Инесса опустила взгляд. Спорить было сложно.
⸻
Первое занятие прошло ужасно. Инесса путалась. Падала. Пугалась резких движений.
Каждый раз инстинктивно закрывала голову руками. Адель сначала раздражалась. Потом заметила дрожащие пальцы Инессы. И замолчала.
— Расслабь плечи, — уже спокойнее сказала она.
— Не могу...
— Можешь.
Адель осторожно взяла её за запястья и медленно опустила руки вниз.
— Смотри на меня.
Инесса подняла глаза.
— Я не ударю тебя, — тихо сказала Адель.
И почему-то именно после этих слов стало немного легче.
⸻
Проходили дни. Постепенно Инесса начала привыкать. Не к дракам. К Адель рядом. К тому, как она поправляет ей стойку.
Как коротко хвалит:
— Уже лучше.
— Нормально.
— Вот так.
Инесса каждый раз улыбалась после этих слов, даже если пыталась скрыть.
Адель это замечала. И сама не понимала, почему внутри от этого становится теплее. Но вместе с этим росло и другое чувство. Страх. Потому что ради Инессы она снова начинала становиться той версией себя, которую ненавидела больше всего.
Каникулы медленно подходили к концу.
Дни всё ещё были жаркими, улицы всё так же тонули в золотом вечернем свете, а старый город по ночам казался почти красивым. Но между Инессой и Адель что-то начало ломаться. Очень тихо. Почти незаметно.
⸻
Сначала Инесса просто стала чаще молчать. Во время прогулок. На тренировках. Даже рядом с Адель она начала будто постоянно о чём-то думать. Адель замечала это сразу. Но не спрашивала. Потому что сама чувствовала:
что-то не так.
⸻
В тот вечер всё пошло хуже обычного. Спортивный зал был почти пустой, только где-то вдалеке глухо стучал мяч. Инесса стояла напротив Адель, нервно теребя рукав огромной футболки.
— Ещё раз, — спокойно сказала Адель.
— Я устала...
— Ещё раз. Инесса тяжело выдохнула и снова попыталась повторить движение.
Неправильно.
Адель раздражённо цокнула языком.
— Инесса, я тебе уже десятый раз говорю: не закрывай глаза.
— Я стараюсь!
— Плохо стараешься.
После этих слов внутри что-то неприятно кольнуло. Инесса резко опустила руки.
— Тогда найди кого-нибудь другого.
Тишина. Адель нахмурилась.
— Что?
— Я не хочу этим заниматься! Голос Инессы дрогнул сильнее, чем она хотела.
— Я вообще не понимаю, зачем тебе это всё!
— Затем, что ты даже защитить себя не можешь. Слова прозвучали слишком резко. Они обе это поняли сразу.
⸻
Инесса замерла. Будто её ударили. Адель увидела это по глазам почти мгновенно. Но было поздно.
— Понятно... — тихо сказала Инесса.
Она быстро отвернулась, будто пытаясь скрыть эмоции.
Но Адель всё равно заметила, как дрогнули её плечи.
— Инесса—
— Нет, подожди.
Голос у неё стал тише. Слишком тихим.
— Ты думаешь, я сама этого не знаю?
Адель промолчала. И это молчание стало ошибкой.
⸻
Инесса нервно усмехнулась, хотя глаза уже блестели от слёз.
— Ты думаешь, мне нравится быть такой?
Она сделала шаг назад.
— Думаешь, мне нравится бояться каждого крика? Каждого конфликта?
Слова начали срываться быстрее.
— Я пытаюсь, Адель. Правда пытаюсь.
Адель почувствовала, как внутри всё неприятно сжимается. Потому что Инесса сейчас выглядела не злой. А сломанной. И это было хуже.
⸻
— Я просто не хочу, чтобы тебя снова тронули, — тихо сказала Адель.
— А я не хочу, чтобы ты становилась такой из-за меня!
В зале стало резко тихо. Даже слишком. Инесса тяжело дышала, сжимая руки в кулаки.
— Когда ты злишься... — голос у неё дрогнул. — Ты становишься страшной.
Эти слова ударили сильнее любого удара. Адель замерла. Полностью. Потому что именно этого она боялась больше всего.
⸻
Инесса быстро вытерла глаза рукой.
— Я знаю, что ты хочешь помочь, правда...
Она опустила взгляд.
— Но иногда мне кажется, что рядом со мной ты снова превращаешься в человека, которого сама ненавидишь. Адель ничего не ответила. Не смогла. Потому что Инесса была права.
⸻
Прошло несколько секунд. Очень долгих. Потом Адель тихо сказала:
— Тогда держись от меня подальше. Инесса резко подняла голову. В её глазах сразу мелькнула боль. Будто она не ожидала услышать именно это. Хотя сама только что говорила почти то же самое.
— Адель, я не—
— Ты права, — перебила она спокойно.
Слишком спокойно. Холодно. Как раньше.
— Я плохая компания для таких, как ты. Инесса почувствовала, как внутри всё резко провалилось вниз.
— Не говори так...
— Почему? Это правда. Адель отвернулась первой. И это оказалось самым страшным. Не крики. Не злость. А то, как быстро она снова закрылась. Будто между ними никогда ничего и не было.
⸻
Инесса ушла первой. Очень быстро. Почти выбежала из зала. Адель осталась одна. В пустом помещении с холодным светом ламп и слишком громкой тишиной. Она медленно села на скамейку и закрыла глаза рукой. А потом впервые за долгое время почувствовала не злость. А только усталость.
Потому что человек, которого она пыталась защитить больше всего, начал бояться её саму.