Старый город
Старый город никогда не был красивым.
Серые пятиэтажки с облупленной краской тянулись вдоль узких улиц, фонари мигали даже днём, а асфальт был настолько разбит, что после дождя дорога превращалась в цепочку грязных луж. Здесь всё казалось уставшим - дома, люди, даже воздух.
Осенью город выглядел особенно мрачно. Ветер гонял по дворам мокрые листья, где-то лаяли собаки, а старые автобусы с грохотом проезжали мимо остановок. Но для нас это было нормой. Мы здесь выросли.
Наша компания почти всегда была вместе.
Кристина - громкая, вспыльчивая и вечно готовая влезть в конфликт, даже если её никто не просил. Лера была спокойнее, но если дело доходило до драки - дралась она лучше многих парней. Эмилия казалась самой адекватной, хотя именно она чаще всех придумывала безумные идеи.
И я - Инесса.
Самая младшая в компании. Мне недавно исполнилось пятнадцать, пока остальным было шестнадцать или семнадцать. Наверное, я отличалась от них сильнее, чем хотелось бы.
Я любила длинные ногти, аккуратный макияж и большие худи поверх коротких юбок. Пока девочки спокойно могли послать кого угодно, я всегда старалась сгладить конфликт. Не потому что была доброй. Просто я боялась.
Боялась последствий. Боялась драк. Боялась, что однажды кто-то ударит слишком сильно.
Поэтому, когда Кристина снова ругалась с кем-то возле магазина после школы, я как обычно стояла чуть в стороне и делала вид, что проверяю телефон.
- Да успокойся ты, - усмехнулась Эмилия, толкая меня плечом. - У тебя такой вид, будто тебя сейчас саму убивать будут.
- Потому что с вами никогда не знаешь, - тихо ответила я.
Кристина обернулась:
- Инесса у нас слишком нежная для этого города.
- И слишком нормальная, - добавила Лера.
Я закатила глаза, но спорить не стала.
Может, они были правы.
Наша школа стояла почти в центре города - старая, огромная и холодная. Жёлтые стены давно потемнели, окна зимой продувало, а лестницы скрипели так, будто могли развалиться в любой момент.
Учителям было всё равно.
Кто кого толкнул, кто подрался в туалете, кого закрыли в раздевалке - максимум они делали замечание и уходили дальше. Здесь каждый выживал как мог.
И были те, кто чувствовал себя в этой школе хозяевами.
Одиннадцатый класс.
О них знали все.
Адель.
Мила.
Лиза.
Виолетта.
Райли.
Их компания появлялась в коридорах так, будто школа принадлежала только им. Громкий смех, сигареты за углом спортзала, разбитые губы после очередной драки и абсолютное безразличие к правилам.
Самой опасной была Адель.
Высокая, с холодным взглядом и вечным выражением скуки на лице. Она редко повышала голос - ей это было не нужно. Даже учителя предпочитали не связываться с ней лишний раз.
Говорили, что однажды она сломала девушке нос прямо возле школы. Говорили, что её вызывали в полицию. Говорили многое.
И, честно, никто не хотел проверять, что из этого правда.
- Только бы сегодня не пересечься с ними, - пробормотала я, когда мы заходили в школу.
Но, кажется, у этого города были другие планы.
На втором этаже уже слышался знакомый смех.
Громкий. Насмешливый.
Опасный.