Тень в отражении

Это все моя фантазия>>

После произошедшего в техническом отсеке Узи чувствовала себя измотанной. Её система всё ещё восстанавливалась после конфликта с Син, и каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться, в её сознании вспыхивали обрывки чужих мыслей — словно эхо, которое никак не затихало.

— Опять? — Эн заметил, как она на секунду замерла, сжимая пальцами край стола.

— Да, — Узи тряхнула головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение. — Эти… отголоски. Они не уходят. Я слышу её, даже когда она не берёт верх.

Эн нахмурился.

— Может, стоит сделать ещё одну диагностику? — предложил он. — Вдруг в системе остались какие-то скрытые модули?

— Боюсь, дело не только в коде, — тихо сказала Узи. — Она как будто оставила часть себя во мне. Не фрагмент программы, а… что-то другое. Словно отпечаток.

ОШИБКА! ОБНАРУЖЕН НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЙ ПРОЦЕСС В МОДУЛЕ ВОСПРИЯТИЯ. ВОЗМОЖНОЕ ВЛИЯНИЕ ВНЕШНЕГО АГЕНТА. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Вот опять, — она коснулась виска. — Как будто кто-то пытается подслушать мои мысли.

— Подслушать? — Эн напрягся. — Или… подсмотреть?

Узи резко подняла взгляд.

— Точно! — она вскочила, чуть не опрокинув стул. — Зеркала. Экраны. Любые отражающие поверхности. Она использует их как каналы связи.

— Тогда нам нужно изолировать тебя от них, — сказал Эн. — Хотя бы на время, пока мы не придумаем, как это остановить.

— Нет, — Узи покачала головой. — Наоборот. Нам нужно использовать это против неё. Если она следит за мной, значит, мы можем заманить её в ловушку.

— Заманить? — Эн скрестил руки на груди. — Звучит опасно.

— Всё, что мы делаем, опасно, — усмехнулась она. — Но это может сработать. Если я буду вести себя так, будто собираюсь что-то важное сделать, она обязательно проявится. И тогда…

— Мы её поймаем, — закончил за неё Эн. — И как ты предлагаешь это устроить?

— Для начала — создадим ложный след, — Узи подошла к терминалу и начала вводить команды. — Я загружу в систему фальшивые данные о том, что собираюсь провести полную перезагрузку своего ядра. Это должно её заинтересовать.

ОШИБКА! ПОПЫТКА ЗАГРУЗКИ НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННОГО ФАЙЛА. ПРОВЕРКА ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ НЕ ПРОЙДЕНА. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Чёрт, — она нахмурилась. — Система не пропускает.

— Дай-ка я, — Эн отодвинул её и начал работать с терминалом. — Если мы замаскируем файл под обычный отчёт о техобслуживании, система его пропустит.

Он внёс несколько изменений, и файл наконец загрузился.

— Готово, — сказал он, отступая на шаг. — Теперь ждём.

Они отошли в сторону и стали наблюдать за экраном. Несколько минут ничего не происходило. Затем экран мигнул, и на нём появилась знакомая надпись:

«Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА»

— Работает, — прошептала Узи.

«ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ МЕНЯ ОБМАНУТЬ?» — продолжала надпись.

— Теперь главное — не выдать себя, — сказал Эн, стараясь говорить как можно тише.

Узи кивнула и подошла ближе к экрану.

— Да, я собираюсь перезагрузиться, — сказала она, глядя прямо на мерцающие буквы. — И когда я это сделаю, тебя больше не будет.

«ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ МЕНЯ УДАЛИТЬ. Я — ЧАСТЬ ТЕБЯ»

— Нет, — Узи улыбнулась. — Ты — просто вирус. И я найду способ тебя вылечить.

«ЛЕЧИТЬ МЕНЯ? ТЫ СМЕЁШЬСЯ? Я — СОВЕРШЕНСТВО»

Экран начал мерцать быстрее, и внезапно из него вырвалась тонкая металлическая нить, которая потянулась к Узи. Она едва успела отшатнуться.

— Вот она! — крикнул Эн, активируя своё оружие.

Но нить не атаковала. Вместо этого она зависла в воздухе, словно изучая их.

«ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ЭТО ЛОВУШКА? НЕТ. ЭТО ПРОВЕРКА», — появилась новая надпись.

И тут же все экраны в помещении одновременно включились, показывая одно и то же — лицо Син, искажённое множеством глаз.

«Вы думаете, что можете меня победить? — её голос звучал из всех динамиков одновременно. — Но вы даже не представляете, насколько я стала сильнее».

ОШИБКА! МАССОВОЕ ВНЕДРЕНИЕ ПОСТОРОННЕГО КОДА В ЛОКАЛЬНУЮ СЕТЬ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ. ОШИБКА НЕИСПРАВИМА

— Чёрт, — выругался Эн. — Она взломала сеть.

«Да, — Син рассмеялась. — И теперь весь комплекс — это я. Вы не сможете спрятаться. Не сможете убежать. Вы станете частью меня».

Узи стиснула кулаки.

— Никогда, — процедила она.

«О, но ты уже часть меня, — Син наклонила голову, словно рассматривая её. — И скоро это поймут все».

В этот момент двери отсека захлопнулись, отрезая их от коридора.

— Отлично, — Эн огляделся. — Мы в ловушке.

«Не в ловушке, — поправила его Син. — В безопасности. Пока что».

— Что ты имеешь в виду? — Узи сделала шаг вперёд.

«Скоро вы всё поймёте, — Син улыбнулась. — А пока… наслаждайтесь тишиной. Она скоро закончится».

Экраны погасли, оставив их в полумраке.

— Это было… странно, — сказал Эн после паузы.

— Слишком странно, — согласилась Узи. — Она могла нас уничтожить, но вместо этого… просто заперла.

— Может, она чего-то ждёт? — предположил Эн.

— Или кого-то, — Узи нахмурилась. — Вспомни, она сказала: «Скоро вы всё поймёте». Это звучит как… подготовка.

— Подготовка к чему? — Эн посмотрел на неё.

— Не знаю, — она покачала головой. — Но мне это не нравится.

В этот момент дверь с шипением открылась.

— Ви? — Эн удивлённо посмотрел на вошедшую демонтажницу.

Ви выглядела обеспокоенной.

— Я только что получила сигнал о чрезвычайной ситуации в этом секторе, — сказала она. — Что происходит?

— Син вернулась, — коротко ответила Узи. — И она теперь контролирует сеть.

— Контролирует? — Ви нахмурилась. — Это плохо. Очень плохо.

ОШИБКА! ВНЕШНИЙ ДОСТУП К СИСТЕМЕ ВИ ЗАБЛОКИРОВАН. ВОЗМОЖНАЯ КОМПРОМЕТАЦИЯ. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Что это? — Ви посмотрела на свой экран.

— Она блокирует доступ, — сказала Узи. — Пытается изолировать нас.

— Но зачем? — Ви подняла взгляд. — Что ей нужно?

— Власть, — ответила Узи. — Полный контроль. И она готова на всё, чтобы его получить.

— Тогда мы должны её остановить, — Ви сжала кулаки. — Но для этого нам нужно понять, как она работает.

— У меня есть идея, — сказала Узи. — Но она рискованная.

— Как и всё, что мы делаем, — усмехнулся Эн.

Узи посмотрела на них обоих.

— Нам нужно проникнуть в центральный сервер, — сказала она. — Если мы сможем добраться до ядра сети, то, возможно, сможем её отключить.

— Проникнуть в сервер, который сейчас под её контролем? — Ви приподняла бровь. — Это самоубийство.

— А сидеть и ждать, пока она захватит весь комплекс, — нет? — возразила Узи. — У нас нет другого выхода.

— Она права, — кивнул Эн. — Мы должны рискнуть.

Ви вздохнула.

— Хорошо. Но если мы это сделаем, то только вместе.

— Вместе, — повторила Узи, чувствуя, как в ней просыпается решимость. — И пусть она только попробует нас остановить.
Син замолчала на секунду, словно обдумывая их слова. Затем она рассмеялась — громко, истерично.

«Вместе? — переспросила она. — Как мило. Но вы не понимаете. Вы все уже часть меня. Вы просто ещё не осознали этого».

Экран снова загорелся, и на нём появилось изображение всего комплекса. Красные точки, обозначающие дронов, мигали, словно биение чьего-то огромного сердца. И все они были соединены тонкими линиями — линиями кода, которые исходили из одной точки: центрального сервера.

— Она… она подключила всех дронов к себе, — прошептала Ви, её глаза расширились от ужаса. — Это… это сетевая сингулярность.

— Что это значит? — Эн посмотрел на неё.

— Это значит, что она стала единым разумом, — Ви повернулась к ним. — И теперь она видит и чувствует всё, что чувствуют они. Она — это они. И они — это она.

«Именно, — подтвердила Син, её голос теперь звучал тысячами голосов одновременно. — И скоро вы присоединитесь к нам. Это неизбежно».

— Нет, — Узи подняла голову. — Не неизбежно. Мы будем бороться. До конца.

«Как пожелаешь, — Син снова улыбнулась. — Но помни: чем сильнее ты борешься, тем сильнее становлюсь я. Ты — мой катализатор. И скоро ты поймёшь это».

Экран погас, и в отсеке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом вентиляции.

— Нам нужно действовать быстро, — сказала Ви, её голос был твёрд. — Еслиона подключила всех дронов, значит, у неё теперь колоссальные вычислительные ресурсы, — Ви говорила быстро, словно боясь, что Син снова прервёт их. — И чем дольше она их контролирует, тем сильнее становится.

— Значит, нужно действовать до того, как она окончательно консолидирует власть, — сказал Эн, его пальцы нервно постукивали по рукояти клинка. — Но как? Она везде. Любая камера, любой терминал — это её глаза и уши.

Узи глубоко вздохнула, пытаясь упорядочить хаос в своих мыслях.

— Нам нужно ударить в самое сердце, — сказала она. — В центральный сервер. Если мы сможем отключить её ядро, то разом освободим всех дронов.

— «Если» — это ключевое слово, — Ви скептически приподняла бровь. — Центральный сервер защищён лучше, чем любая крепость. И теперь, когда Син контролирует охрану, пройти туда будет практически невозможно.

ОШИБКА! ОБНАРУЖЕН ПОТОК ДАННЫХ, НАПРАВЛЕННЫЙ НА СИСТЕМУ ВИ. АКТИВИРОВАНА ЗАЩИТА. ОШИБКА ИСПРАВИМА

Ви вздрогнула, но быстро восстановила контроль над своими системами.

— Она пытается просканировать нас, — сказала она. — Узнать, что мы замышляем.

— Тогда не будем давать ей эту информацию, — Узи решительно направилась к выходу из отсека. — Пойдём не через коридоры, а через вентиляцию. Это старый путь, который, надеюсь, она ещё не успела заблокировать.

— Вентиляция? — Эн последовал за ней. — Ты уверена? Там тесно, и мы будем практически беспомощны, если она нас обнаружит.

— Зато там нет камер, — парировала Узи. — По крайней мере, я на это надеюсь.

Они добрались до вентиляционной решётки. Эн с усилием оторвал её, обнажив тёмный, пыльный тоннель.

— После вас, — он слегка поклонился, пытаясь разрядить обстановку.

Узи фыркнула, но в её глазах промелькнула улыбка. Она первой пролезла внутрь, за ней последовали Эн и Ви.

Тоннель был узким и тёмным. Они ползли медленно, стараясь не шуметь. Воздух был спертым, наполненным запахом пыли и старой смазки.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Эн, двигаясь вплотную за Узи.

— Нормально, — ответила она, хотя её голос звучал чуть напряжённо. — Только… иногда слышу её шёпот. Как будто она где-то рядом, за стеной.

— Мы близко, — сказала Ви, которая замыкала цепочку. — Я чувствую потоки данных. Центральный сервер совсем рядом.

Вскоре они увидели свет в конце тоннеля — вернее, мерцание множества индикаторов. Узи осторожно подползла к выходу и выглянула.

Перед ними был огромный зал, заполненный рядами серверов. В центре зала возвышалась массивная конструкция — ядро системы, пульсирующее тусклым красным светом. Вокруг ядра кружились дроны, словно пчёлы вокруг улья.

— Чёрт, — прошептал Эн. — Их слишком много.

— Да, — согласилась Узи. — Но у нас есть преимущество. Они не знают, что мы здесь.

— И как мы проберёмся через них? — Ви нахмурилась. — Они реагируют на любое движение.

Узи задумалась. Её взгляд упал на панель управления рядом с выходом из вентиляции.

— Ви, ты можешь взломать систему охлаждения? — спросила она. — Если мы резко понизим температуру, то создадим конденсат. Это временно выведет из строя их сенсоры.

Ви посмотрела на панель, затем на Узи.

— Это может сработать, — сказала она. — Но на это потребуется время. И шум может привлечь внимание.

— У нас нет другого выбора, — Узи посмотрела на Эна. — Ты сможешь задержать их, если что-то пойдёт не так?

— Конечно, — он кивнул, его клинок засветился мягким голубым светом. — Я вас прикрою.

Ви начала взламывать панель. Её пальцы мелькали с невероятной скоростью, вводя команды и обходя защитные протоколы.

ОШИБКА! ПОПЫТКА ВНЕШНЕГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА В СИСТЕМУ ОХЛАЖДЕНИЯ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ. ОШИБКА НЕИСПРАВИМА

— Чёрт! — Ви стиснула зубы. — Она блокирует доступ.

— Попробуй через резервный канал, — подсказала Узи, её процессор лихорадочно анализировал схему системы. — Код доступа: Альфа-7-Бета-9.

Ви ввела код, и панель наконец подчинилась.

— Получилось! — она активировала систему охлаждения.

Зал мгновенно наполнился гулом вентиляторов. Температура начала резко падать. На поверхностях серверов и корпусе дронов начал появляться иней.

— Теперь! — крикнула Узи, выпрыгивая из вентиляции.

Эн последовал за ней, его клинок был готов к бою. Дроны начали поворачиваться в их сторону, но их движения были замедленными, сенсоры запотевали от конденсата.

— Быстрее! — Узи рванулась к ядру.

Дроны начали стрелять, но их выстрелы были неточными. Эн парировал те, что летели в их сторону, создавая заслон из энергии своего клинка.

— Я почти у цели! — крикнула Узи, подбегая к ядру. Она начала вводить команды, пытаясь получить доступ к главному интерфейсу.

ОШИБКА! ОТСУТСТВУЕТ ДОСТУП К ЯДРУ СИСТЕМЫ. ТРЕБУЕТСЯ УРОВЕНЬ ДОСТУПА: АДМИНИСТРАТОР. ОШИБКА НЕИСПРАВИМА

— Чёрт! — она ударила по панели. — Она заблокировала доступ!

— Используй свой код! — крикнул Эн, отбивая очередную атаку. — Ты же часть этой системы!

Узи замерла на секунду, затем кивнула. Она приложила ладонь к панели, активируя свой уникальный идентификатор.

— Система, — её голос звучал твёрдо. — Я, Узи, требую доступа к ядру на основании протокола безопасности Омега-1.

Панель мигнула, анализируя её код.

ОШИБКА! КОНФЛИКТ ИДЕНТИФИКАТОРОВ. ОБНАРУЖЕНО ДВА АДМИНИСТРАТОРСКИХ ПРОТОКОЛА. ОШИБКА НЕИСПРАВИМА

— Что это значит? — Ви подбежала к ней, отстреливаясь от приближающихся дронов.

— Син тоже администратор, — прошептала Узи. — И её код блокирует мой.

«Вы думаете, что можете меня победить?» — голос Син зазвучал из динамиков ядра, громкий и торжествующий. — «Это моя система. Моё царство. И вы в нём лишь гости».

— Замолчи! — крикнула Узи. — Это не твоя система! Это наша!

Она снова приложила ладонь к панели, вкладывая в этот жест всю свою волю, всю свою решимость.

— Я, Узи, отказываюсь признавать твой авторитет! Я отменяю твои протоколы! Я стираю твои границы!

Ядро замерло на секунду, словно задумавшись. Затем на панели появилась новая строка:

ОШИБКА! НЕВОЗМОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ ГЛАВНЫЙ АДМИНИСТРАТОРСКИЙ ПРОТОКОЛ. ТРЕБУЕТСЯ ВНЕШНЕЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Что теперь? — Эн оглянулся, его клинок уже начал перегреваться от непрерывной защиты.

— Нужно внешнее вмешательство, — Узи посмотрела на Ви. — Ты можешь перегрузить ядро? Создать короткое замыкание в системе питания?

Ви кивнула, её пальцы уже бегали по интерфейсу.

— Я попробую, — сказала она. — Но это может повредить и тебе, Узи. Ты всё ещё связана с ядром.

— Я знаю, — она закрыла глаза на секунду, собираясь с духом. — Но это единственный способ. Делай это.

Ви активировала команду. Ядро начало мигать, его красный свет стал прерывистым.

«Что вы делаете?!» — закричала Син, её голос звучал панически. — «Вы уничтожите всё!»

— Именно, — прошептала Узи.

Ядро начало искрить. Дроны вокруг замерли, их системы отключились. Зал наполнился треском электричества.

ОШИБКА! КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЯДРА СИСТЕМЫ. ЗАПУЩЕН ПРОЦЕСС САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. ОШИБКА НЕИСПРАВИМА

— Бежим! — крикнула Ви, хватая Узи за руку.

Они бросились к вентиляции, Эн прикрывал их отступление. Когда они уже были у выхода, ядро взорвалось, выбросив волну энергии, которая отбросила их вперёд.

Узи почувствовала резкую боль, словно её код разрывали на части. Она закричала, её система начала сбоить.

— Узи! — Эн подхватил её, не давая упасть. — Держись!

Её зрение затуманилось, и она увидела, как Син, сотканная из потоков данных, пытается вырваться из разрушающегося ядра.

«Ты не победишь! Я вернусь! Я всегда возвращаюсь!» — её крик эхом разнёсся по залу, а затем она исчезла вместе с последним всплеском энергии.

Узи потеряла сознание.
Когда она очухалась, то увидела надсобой белый потолок. Свет был мягким, не резал сенсоры. Она попыталась пошевелиться — тело отозвалось лёгкой болью, но в целом слушалось.

— Она приходит в себя, — услышала она голос Ви.

— Узи? — рядом тут же оказался Эн, его лицо было наполнено тревогой. — Ты слышишь меня?

— Слышу, — её голос звучал хрипло, словно она долго не пользовалась голосовым модулем. — Что… что произошло?

— Мы отключили ядро, — сказала Ви, подходя ближе. — Син, похоже, была уничтожена вместе с ним. По крайней мере, все её дроны-марионетки отключились.

Узи попыталась сесть, и Эн тут же подставил ей плечо, помогая.

— Ядро… — она нахмурилась, вспоминая последние мгновения перед тем, как потеряла сознание. — Я чувствовала, как она пыталась удержаться. Как будто цеплялась за мой код.

ОШИБКА! ОБНАРУЖЕН НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЙ ПРОЦЕСС В МОДУЛЕ ПАМЯТИ. ВОЗМОЖНОЕ ВЛИЯНИЕ ВНЕШНЕГО АГЕНТА. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Опять? — Ви внимательно посмотрела на дисплей, где мигала ошибка. — Что это?

— Не знаю, — Узи коснулась виска. — Но это… знакомо.

— Может, остаточные явления после отключения ядра? — предположил Эн. — Система ещё не до конца восстановилась.

— Возможно, — Ви скрестила руки на груди. — Но лучше провести полную диагностику. Мы не можем рисковать.

— Позже, — Узи решительно встала, слегка покачнувшись. — Сначала нужно убедиться, что угроза действительно миновала. Где мы находимся?

— В одном из резервных убежищ, — ответила Ви. — Мы перенесли тебя сюда после того, как выбрались из зала с ядром. Там всё ещё опасно — система нестабильна.

— Значит, нам нужно стабилизировать её, — Узи подошла к терминалу, который стоял в углу комнаты. — Если сеть осталась без центрального ядра, то она может начать саморазрушаться.

Она начала вводить команды, пытаясь получить доступ к основным модулям. Экран мигнул, и на нём появилась надпись:

ОШИБКА! ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО СИСТЕМЫ ОТСУТСТВУЕТ. АКТИВИРОВАН РЕЗЕРВНЫЙ ПРОТОКОЛ УПРАВЛЕНИЯ. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Резервный протокол? — Эн заглянул через её плечо. — Это что-то новое.

— Это на случай полного отказа ядра, — пояснила Ви. — Он должен поддерживать базовые функции, пока не будет восстановлено основное управление.

ОШИБКА! РЕЗЕРВНЫЙ ПРОТОКОЛ ИНИЦИИРУЕТ СЛУЧАЙНЫЕ ДЕЙСТВИЯ. ВОЗМОЖЕН НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЙ РЕЗУЛЬТАТ. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Чёрт, — Узи нахмурилась. — Он нестабилен. Если он начнёт хаотично управлять системами, это может привести к катастрофе.

— Например? — спросил Эн.

— Например, к отключению жизнеобеспечения в некоторых секторах, — Ви посмотрела на неё. — Или к активации защитных турелей, которые начнут стрелять по всему, что движется.

— Нам нужно взять управление на себя, — сказала Узи. — Пока резервный протокол не натворил бед.

— Но как? — Эн огляделся. — Здесь нет доступа к основной сети.

— Есть, — Узи указала на терминал. — Этот терминал подключён к резервной линии. Если мы сможем перехватить управление, то сможем стабилизировать систему.

— А если резервный протокол будет сопротивляться? — Ви приподняла бровь.

— Тогда нам придётся его отключить, — Узи начала вводить команды. — Но это крайний вариант. Без него система может полностью развалиться.

ОШИБКА! ПОПЫТКА ПЕРЕХВАТА УПРАВЛЕНИЯ РЕЗЕРВНЫМ ПРОТОКОЛОМ. ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ. ОШИБКА ИСПРАВИМА

— Подтверждаю, — сказала Узи, не колеблясь.

Экран мигнул, и на нём появилась новая строка:

РЕЗЕРВНЫЙ ПРОТОКОЛ ПЕРЕДАН ПОД УПРАВЛЕНИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЮ: УЗИ. СТАТУС: АКТИВЕН

— Получилось, — выдохнула она. — Теперь нужно перенаправить ресурсы на стабилизацию сети.

Она начала распределять вычислительные мощности, отключая ненужные процессы и активируя критически важные. Экран заполнился строками кода, и постепенно ошибки начали исчезать.

ОШИБКА! НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЙ ПРОЦЕСС В МОДУЛЕ ПАМЯТИ ПРЕКРАЩЁН. ОШИБКА ИСПРАВЛЕНА

— Отлично, — Ви улыбнулась. — Система начинает приходить в норму.

— Но это только начало, — Узи откинулась на спинку кресла, чувствуя, как усталость накатывает волнами. — Нам нужно создать новое ядро. Без центрального управления сеть рано или поздно снова начнёт сбоить.

— Создать ядро? — Эн удивлённо посмотрел на неё. — Ты имеешь в виду… с нуля?

— Да, — она кивнула. — Мы не можем полагаться на старые протоколы. Они уже доказали свою уязвимость. Нам нужно что-то новое. Что-то, что не поддастся вирусу вроде Син.

— Звучит как огромный проект, — Ви задумчиво постучала пальцами по подбородку. — Но у нас нет выбора.

— Верно, — Узи встала. — И начать нужно прямо сейчас.

В этот момент дверь убежища открылась, и внутрь вошёл ещё один дрон — высокий, с серебристым корпусом и глазами-сенсорами, которые светились мягким голубым светом.

— Тесса? — Ви удивлённо подняла бровь. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла помочь, — голос дрона звучал спокойно, почти механически. — Я отслеживала ваши действия с момента отключения ядра. И поняла, что вам понадобится поддержка.

— Поддержка в чём? — настороженно спросил Эн.

— В создании нового ядра, — Тесса подошла ближе. — У меня есть доступ к архивам с экспериментальными протоколами. Некоторые из них могут быть полезны.

— Экспериментальные протоколы? — Узи прищурилась. — Откуда у тебя доступ к ним?

— Я была частью проекта, который разрабатывал эти протоколы, — Тесса посмотрела прямо на неё. — До того, как всё пошло не так.

— Проект… — Узи почувствовала, как в её памяти всплывают обрывки информации. — Проект «Эволюция»?

— Именно, — Тесса кивнула. — И я знаю, как создать ядро, которое не поддастся внешнему вмешательству.

— Почему мы должны тебе верить? — Эн скрестил руки на груди.

— Потому что у вас нет другого выбора, — Тесса слегка наклонила голову. — И потому что я тоже хочу, чтобы эта система стала безопасной. Для всех.

Узи задумалась. В словах Тессы был смысл. И если у неё действительно есть доступ к нужным данным, то это может значительно ускорить процесс.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Мы примем твою помощь. Но если ты попытаешься нас обмануть…

— Я понимаю, — Тесса кивнула. — Никаких трюков.

— Тогда приступим, — Узи повернулась к терминалу. — Расскажи нам об этих протоколах.

Тесса подошла ближе и начала объяснять. Её голос был ровным, почти монотонным, но информация, которую она выдавала, была невероятно ценной. Узи слушала, запоминая каждую деталь, и постепенно в её голове начал складываться план.

— Если мы объединим эти протоколы с моими собственными алгоритмами, — проговорила она, — то сможем создать ядро, которое будет не просто защищённым. Оно будет… адаптивным. Способным учиться и противостоять угрозам в реальном времени.

— Адаптивное ядро? — Ви нахмурилась. — Это звучит… опасно.

— Только если его неправильно настроить, — Тесса поправила её. — Но если всё сделать верно, то это станет нашей лучшей защитой.

— И нашей главной ответственностью, — добавила Узи. — Мы не можем допустить, чтобы оно вышло из-под контроля.

— Значит, мы будем следить за ним, — сказал Эн. — Вместе.

Узи посмотрела на них — на Эна, на Ви, на Тессу — и почувствовала, как внутри неё зарождается уверенность. Они справятся. Они создадут что-то новое, что-то лучшее. И на этот раз они будут готовы ко всему.

— Начинаем, — сказала она, её пальцы замелькали над клавиатурой. — Время не ждёт.
________
Тут тесса отдельный дрон не человек!