10
Прошло несколько дней. Атмосфера в замке была удушающей, а слизеринцы окончательно перестали с тобой разговаривать. Гарри буквально не сводил с тебя глаз в коридорах, но настал момент, когда ты на минуту осталась одна по пути из библиотеки.
Из ниши за гобеленом внезапно выскочил Драко. Лицо его было бледным, испуганным, а в глазах горел лихорадочный блеск. Прежде чем ты успела вскрикнуть или выхватить волшебную палочку, брат мертвой хваткой схватил тебя за запястье. Его пальцы до боли впились в твою кожу.
— Идем. Живо! Ни звука, если не хочешь, чтобы твоему Поттеру прямо сейчас настал конец! — яростно и панически зашептал он, увлекая тебя за собой вверх по лестницам.
Ты пыталась вырваться, но тело все еще не до конца восстановилось после побоев, а Драко тащил тебя со всей силой, на которую был способен. Вы влетели в безлюдный коридор на восьмом этаже. Брат трижды прошел мимо пустой стены, и на ней мгновенно проступила тяжелая дубовая дверь Выручай-комнаты. Он затолкнул тебя внутрь.
Комната в этот раз приняла странный, зловещий вид: посреди нее возвышался огромный старинный камин, в котором полыхало ядовито-зеленое летучее пламя. Драко, не теряя ни секунды, швырнул под ваши ноги порох летучего порошка и с силой прижал тебя к себе. Пространство вокруг закрутилось в бешеном, удушающем вихре.
Через мгновение вы с грохотом вывалились на холодный каменный пол.
Вокруг царил полумрак, пахло сыростью, старыми книгами и едва уловимым, но удушающим запахом тлена и змеиного яда. Стены этого огромного мрачного зала были увешаны тяжелыми гобеленами, а в дальнем конце комнаты на высоком кресле угадывался чей-то жуткий, неестественно бледный силуэт, окруженный гигантскими кольцами спящей змеи. У тебя перехватило дыхание, а сердце ушло в пятки. Это было логово Самого Лорда Волан-де-Морта — поместье Малфоев, превращенное в штаб-квартиру Пожирателей смерти.
Из тени колонн величественно и бесшумно вышел Люциус. Его лицо не выражало никаких эмоций, кроме абсолютной, ледяной решимости. Он жестко перехватил тебя за плечо, заставляя отпустить Драко, и бесцеремонно отвёл в сторону, в глубокую нишу у темного окна. Драко остался стоять поодаль, нервно сжимая кулаки и не смея поднять глаз.
Люциус наклонился к твоему уху. Его дыхание было холодным, а голос звучал как шорох выползающей змеи.
— Твои глупые детские игры закончились, девчонка, — процедил отец, и набалдашник его трости больно уперся тебе в ребра. — Ты думала, что Поттер и Дамблдор смогут защитить тебя? Министерство полностью под моим контролем. Я даю тебе единственный шанс искупить свой позор перед семьей и доказать, что в твоих жилах течет чистая кровь.
Он схватил твою левую руку и грубо перевернул ладонью вверх, обнажая нежную кожу предплечья.
— Прямо сейчас ты выйдешь туда, преклонишь колено перед Темным Лордом и примешь Черную Метку. Ты станешь Пожирательницей смерти и будешь шпионить для нас в Хогвартсе. Если ты откажешься... — Люциус зловеще ухмыльнулся, и его глаза блеснули во тьме. — Уже завтра утром Попечительский совет подпишет указ. Твоего обожаемого Гарри Поттера с позором вышвырнут из Хогвартса, лишат волшебной палочки и отдадут под суд Министерства за нападение на чистокровных наследников. Выбирай. Либо ты служишь Лорду, либо жизнь Поттера будет полностью уничтожена.
Ты замерла, глядя то на бледную кожу своего предплечья, где вот-вот могло выжчься клеймо рабыни, то на зловещий силуэт в конце зала. Выбор был страшным: спасти свою душу или спасти будущее парня, которого ты любишь больше жизни.
В глазах потемнело от осознания безвыходности. Ты посмотрела на Драко — он стоял бледный, как призрак, и в его глазах читался первобытный ужас. Посмотрев в конец зала на темный силуэт, вокруг которого обвивалась гигантская змея, ты почувствовала, как каждая клеточка тела умоляет бежать. Но перед глазами стояло лицо Гарри, его зеленые глаза и то, с какой отчаянной решимостью он защищал тебя в кабинете директора. Если его вышвырнут из школы и сломают палочку, он останется беззащитным перед лицом надвигающейся войны. Его жизнь будет разрушена.
— Я согласна, — едва слышно, одними губами произнесла ты.
Люциус удовлетворенно, хищно улыбнулся. Он крепко сжал твое плечо и толкнул вперед, выводя из тени ниши на середину огромного, тонущего в полумраке зала. Каменные плиты пола казались ледяными даже сквозь подошву обуви.
— Мой Лорд, — громко и подобострастно произнес Люциус, склоняясь в глубоком поклоне. — Моя дочь осознала свою ошибку. Она готова доказать свою верность и послужить нашему правому делу.
Тяжелый, похожий на змеиное шипение вздох разнесся под сводами зала. Силуэт в высоком кресле шевельнулся. На тебя уставились два узких, ярко-красных глаза, в которых не было ничего человеческого. На бескровном, змееподобном лице Волан-де-Морта проступило подобие леденящей душу усмешки.
— Дитя Малфоев… — тихо прошелестел его голос, от которого по твоей спине пробежал смертельный холод. — Ты выбрала правильную сторону. Сила и чистая кровь — вот что имеет значение. Подойди.
Ноги плохо слушались тебя, но ты сделала несколько шагов вперед и опустилась на одно колено перед его креслом. Левая рука сильно дрожала. Лорд протянул свою длинную, неестественно белую руку с острыми ногтями и грубо схватил твое левое запястье. В другой его руке оказалась тисовая волшебная палочка.
Едва кончик его палочки коснулся нежной кожи на твоем запястье, зал закружился перед глазами от невыносимой, адской боли. Казалось, что прямо в вену впрыснули расплавленный металл. Ты мертвой хваткой вцепилась зубами в собственную губу, чтобы не закричать, и по подбородку снова потекла струйка крови. Чернила, сотканные из темной магии, впивались под кожу, выжигая жуткий рисунок прямо там, где бьется пульс: череп, изо рта которого выползает огромная змея.
— Отныне ты принадлежишь мне, — прозвучал над головой торжествующий голос Волан-де-Морта. — Возвращайся в Хогвартс. И помни: твоя первая задача — докладывать о каждом шаге Гарри Поттера. Одно неверное слово — и ты умрешь в страшных мучениях.
Через несколько минут, едва держась на ногах от пережитого шока и жуткого жжения, ты вместе с Драко снова стояла у камина. Брат швырнул порох, ядовито-зеленое пламя взвилось вверх, и вас закружило в обратном направлении.
Вы повалились на пол Выручай-комнаты. Дверь школы была совсем рядом, но твоя жизнь была разрушена навсегда. На твоем левом запястье теперь горела угольно-черная, пульсирующая тупой болью Черная Метка, которую теперь было гораздо сложнее спрятать под рукавом мантии. Ты спасла Гарри от Министерства, но стала шпионкой для убийцы его родителей.