Глава 1
Сегодня в парадном зале замка было шумно. Здесь проходил праздник в честь молодых супругов - принцессы Северного королевства и принца Южных Земель.
Этот пир был вдвойне приятным, кроме того, что свадьба юных наследников была знамением мира для обоих королевств,
для самих новобрачных это был праздник любви. Не были веселы лишь сидящие с северной стороны старые рыцари. Они, как и их мечи, были закалены в бою множества битв, но ради такого празднества, они были готовы оставить свои тяжкие мысли, хотя бы на один вечер.
Зал был соответствующим образом украшен: висящие на стенах гобелены, которые напоминали всем собравшимся о богатой истории Северного королевства.
Нависающие над высоким столом балдахины, которые не дают забыть, кто на празднике самые важные гости. Множество скатертей, знамён, щитов и множество прочих украшений говорили о материальном достатке короля, и это, наверняка, сыграло не последнюю роль в решении женить принца Южных Земель за северную принцессу. Огоньки от сотен свечей, свисающих с потолка, ни на секунду не переставали колебаться. Они будто бы повторяли изящные движения не устающих танцоров.
И вот настал момент, когда один из бардов, споет свою песню для поздравления молодой пары.
***
Под сводами зала, где светятся свечи,
Где предки глядят с гобеленовых плеч,
Сошлись две звезды в этот радостный вечер —
Принцесса-весна и заморский принц-меч.
Сомкнулись гербы, словно крылья орла,
И чаша у каждой руки тяжела…
О, как повезло вам под этим шатром,
Где мирное солнце встаёт за окном!
Вам выпала доля в счастливые дни
Расти, не считая военные дни.
Вам мир колыбельную тихо поёт —
О, как повезло вам, не знавшим невзгод!
***
Низко поклонившись и поблагодарив всех за бурные овации, бард сел за свой стол и начал хвалиться перед другими менестрелями, что Король так высоко ценит его талант. А дочь короля, с лица которой не сходила улыбка, все напевала слова песни. Тогда, Король поднял свою правую руку для привлечения внимания, и все окружающие тут же умолки.
- Спасибо нашему барду, за столь прекрасную песню и запоминающийся мотив. - подмигнул Король своей дочери. - Мы и правда живем во времена, когда наши дети могут спать спокойно и не знать горечи войны и мора. Мы можем быть спокойны за наших братьев и сыновей, ведь их не заберут на войну, с который они возможно не вернуться. Мы можем пировать и наслаждаться временем, проведенным вместе с нашими близкими. И надеюсь моя дочь будет так же счастлива, как и я был со своей ныне почившей возлюбленной. - Король встал, чтобы люди могли лучше его слышать и видеть, так как он считал очень важным то, что собирается сказать.
- Но я также хочу напомнить всем собравшимся здесь, что спокойствие на наших землях было достигнуто отнюдь не с помощью удачи.
Речь Короля разносилась по залу, так что все находившиеся здесь люди все прекрасно слышали, даже то, как Король повысил голос на последних слова.
- Лишь немногие в этом зале, знают через что мне пришлось пройти, не только для того, чтобы стать королем, но и для установления мира...
Четвертый сын в семье, на которого не возлагали надежды. Которого даже не учили быть королем, ведь есть трое более старших и мудрых. Мой отец был столь же несправедливым отцом, как и королем. Я своими руками копал рвы для наших врагов, работал подмастерьем и оруженосцем, трудился за гроши, как и весь простой люд. Королевство было раздроблено. Крестьяне умирали от голода, пока знать пировала и ничего не делала для сохранения своего народа. В 16 лет я потерял всю семью: отец и братья погибли на войне, а мать скончалась у меня на руках, и на меня возложили корону вместе с тяжелейшим грузом правления. На моем веку было столько войн, что все и не припомнить. И даже эти гобелены не могут вместить в себя всю историю. - В этот момент Король с грустью осмотрел весь зал, коротко остановившись на тех полотнах, которые изображали особенно тяжкие события его лет.
- На этой картине изображена моя жена. В тот день шла ожесточенная битва против рыцарей Восточного королевства. Королеве пришлось надеть доспехи, взять оружие и повести людей в бой, это был опасный маневр, но она своим героическим поступком дала мне время собрать силы в тылу врага... Хотя сама не вернулась.
Когда победа в войне все же была одержана я столкнулся с другими проблемами: борьба за власть внутри нашего государства, ложные друзья и советники, предательства, голод и болезни. Я лично подписывал приказы о казни тех, кого знал с самого детства. И мы все вместе должны восхвалять нашего Господа, который дал нам силы пережить все эти трудности. Который дал мне мудрости быть верным, справедливым и богобоязненным правителем. Так что мы с вами живем точно не потому что удача была на нашей стороне. Надеюсь все будущие песни будут написаны с осознанием этого. Король сел за стол. В зале несколько мгновений стояла полная тишина. Но ее нарушил один из рыцарей, высоко поднявший кубок и громким голосом провозгласивший:
- Да здравствует Король! Да славится Господь!