Вслед за северным ветром

- Постой, Грей, куда ты так бежишь, - маленький мальчик, что так похож на первый снег зимой, бежал за своим братом близнецом. Лишь одно их различало - это характер. Грей, что всегда улыбкой озарял всю деревню и очень ответственный Себастьян, который всегда защищал своего брата от неприятностей, в которых он так любил бывать.

- Брат, смотри, первые цветы уже распустились! - Грей бежал по бескрайнему цветочному полю и звал своего брата.

- Ты каждый год видишь эти цветы.

- И каждый год они прекрасны, брат.

- Нас ждёт мама, пора возвращаться, - Себастьян протянул руку Грею и тот неохотно, но всё протянул свою.

- Вот всегда ты такой, - буркнул Грей, на что Себастьян лишь улыбнулся.

Дом был в десяти минутах от поля, поэтому братья быстро добрались.

- Мама, - Грей подбежал к высокой женщине, которая окучивала небольшой огород.

- Где вы оба были?  - спросила женщина, - опять бегали к полю?

- Да, прости, - Грей крепко обнял маму, на что она лишь слабо улыбнулась, и маленькие морщинки окутали её глаза. Хоть женщина и выглядела уставшей, но красота пробиралась изнутри и всё еще сияла. Её волосы были точной копией двух братьев, которые унаследовали они от матери.

- Быстро идите мыть руки и ужинать, скоро солнце сядет.

- Да мам, - хором ответили Грей и Себастьян.

Близнецы помыли руки в деревянном тазу, что стоял у самого порога их дома. Сев за стол, который уже был накрыт специально для них, братья приступили к ужину, так как их мама предпочитала его пропускать. Конечно же они не догадывались, что еды для троих не хватала, поэтому их мать просто отдавала свою маленькую порцию им.

- Сегодня мама более грустная, чем обычно, - сказал Грей, набив рот едой.

- Говори, когда прожуешь. Но ты прав.

- О чём беседуете, - спросила мама, зайдя в дом.

- Ни о чём таком, просто заметили, что сегодня ты очень грустная, - ответил Себастьян.

- Я просто устала чуть больше, чем обычно, - по-доброму улыбнувшись, ответила женщина. - А теперь доедайте и готовьтесь ко сну.

Через полчаса Грей и Себастьян уже лежали в небольшой кровати, на которой они спали вдвоем и смотрели в окно.

- Как думаешь, наш отец когда-нибудь вернется? - Спросил Грей.

- Кто знает...Его нет много лет, письма не приходят.

- Но это не доказывает того, что он и вовсе не вернется, ведь так? - Грей приподнялся и с надеждой посмотрел на своего брата.

- Конечно нет, - ответил ему Себастьян, - а теперь спи.

Грей уснул достаточно быстро, а Себастьян смотрел в окно, наблюдая за растущей луной и обдумывая слова своего брат. Ведь он был прав, нет никаких доказательств того, что отец мёртв, возможно, просто нет возможности отправить им письмо.

Ночь была тихой, их мать уже спала в соседней комнате, Грей также мирно посапывал.

После нескольких часов раздумий, прокручивания разных ситуаций, Себастьян наконец-то смог задремать, не имея привычки уходить в глубокий сон, так как всегда оставался на чеку.

Время шло медленно, Себастьяну начались снится кошмары, где земли окутаны огнём, а люди застыли в немом крике.

Самое страшное то, что лица всех он знал, все они были его односельчанами. Их деревня была небольшой, каждый помогал друг другу, не оставляя в беде. Все жители были разными зверолюдьми: кто-то заяц, кто-то лис, а кто-то волк. Хотя было всего три волка на деревню и это два брата близнеца их мать, которая была главой поселения, вместо своего мужа. Она не могла не принять эту ответственность, так как понимала, что она нужна всем жителям.

Сон не успел закончится, как Себастьян услышал крики в реальности, отдаленные, но чёткие. Он распахнул глаза и смог уловить звук более чётко.

Кричали жители.

- Грей, вставай! - Себастьян толкал брата в бок, но никак не мог разбудить его. - Вставай кому говорят!

- Ммм, - послышалось слабое ворчание. - Что такое, уже утро?

Грей всегда плохо просыпался и был тем еще соней.

- Жители кричат, что-то случилось, вставай и иди к матери, я проверю.

Грей поспешно встал с постели и побежал к матери, которая тоже услышала крики и собиралась выйти проверить, что произошло.

- Мама, Себастьян пошел проверить в чём дело, давай пока останемся здесь и дождемся новостей.

- Мой милый мальчик, как я могу сидеть тут, когда мой сын пошел один.

- Но...

Не успел Грей договорить, как в дом вбежал Себастьян с испугом в его ледяных глазах.

- Собирайте все важное и уходим, здесь люди, они поджигают дома и всю местность вокруг. Не сидите, уходим!

Грей побежал за своей сумкой, которая была приготовлена для экстренных ситуаций по наставлению отца. Себастьян собрал немного еды и теплой одежды, а их мать...Сидела и наблюдала за своими мальчиками.

- Мама, что с тобой, нужно уходить! - Себастьян подбежал к матери и начал тянуть её за руку, но что-то в её глазах напугала его больше, чем нападение людей на их деревню, на их дом.

- Нет, ты же не думаешь остаться здесь.

- Ты всегда был умным мальчиком и очень сильным. А теперь настало время заботится о себе и о своем брате, - женщина посмотрела на Грея, который стоял в дверях и не понимал, как ему реагировать на ситуацию. - Собирайтесь и уходите через лес, я задержу их как смогу, но вы не должны ни в коем случае останавливаться, бегите так далеко, как сможете.

- Нет! - Крикнул Грей.

- Бегом, - послышался рык, которого до этого момента их мать не издавала ни разу.

Её глаза стали словно жидкое золото. Волосы стали белее снега, а когти острее любого лезвия.  Истинная сущность зверолюдей.

Ни колеблясь ни одной секунды, женщина вышла с высоко поднятой головой и прямой осанкой, показывая всем, что она не сдастся просто так.

Вся деревня полыхала, дети и старики уже были мертвы, а выжившие боролись до последнего.

Два брата, которые жили тихой и спокойной жизнью повзрослели за один миг и увидели истинный мир.

Как и сказала им матушка, они бежали сквозь лес, не останавливаясь ни на секунду, пока воздух не сковал им лёгкие, но этого оказалась так мало для того, чтобы не видеть тот дым, который напоминал о произошедшем.

- Мы не должны были убегать, там наша семья, там мама!- Грей вырывался из руки своего брата и громко рыдал, показывая в сторону дома-дома, которого больше нет.

- Мы должны выполнить наказ матери, уходим!- Себастьян потянул своего брата, а тот в свою очередь упирался.

- Нет! - раздался рык.

В эту же секунду Грей вырвал свою руку и сорвался с места в сторону дома. Себастьян ринулся за братом, но тот был проворнее с первых дней жизни. С каждым шагом становилось труднее дышать, так как дым от пожара распространился глубоко в лес. но братья продолжали бежать вперед, пока не достигли своей цели.

Картина, которую они застали, сломала маленькую и последнюю надежду на то, что все может обойтись, но нет...

Дома жителей тлели. Густо цветущие поля больше не пахли сладким ароматом цветов.

В воздухе повисла гробовая тишина.

Осмотрев деревню, Грей и Себастьян увидели догорающую ткань знакомого платья. Делая робкие шаги, братья увидели совою мать, точнее то, что осталось от прекрасной и сильной женщины, которая до последнего вздоха смотрела вдаль, надеясь на спасения своих маленьких мальчиков.

трах, боль, горе, ненависть и смесь непонятных чувств застряли в горле Грея и Себастьяна. В моменте они не заметили, что позади них стояли люди с оружием, готовые напасть на них.

Миг.

Мир потух, оставив за собой тупую боль в затылке.

Когда Себастьян открыл глаза, то обнаружил себя закованным цепями, но ногам и рукам, но что еще более жуткое, на нём был собачий намордник. Грей сидел в углу и не выдавал никаких эмоций. Он тоже был закован цепями и был надет намордник.

Повозка, в которой они сидели была грязной и низкой, поэтому даже детям приходилось скручивать спину, чтобы уместится в ней. Их везли двое мужчин, одетые в лохмотья и бутылками выпивки.

- Ты глянь, - один из мужчин оглянулся на братьев и толкнул локтем своего товарища, - очухались, а я уж думал помрут.

- Нам же лучше, больше денег отвалят за живых, так еще и близнецов.

Дорога была долгой, настолько, что братья потеряли счет времени. Эти дни без еды и воды вымотали их окончательно и толкали в пучину отчаяния. Глаза каждого с каждым днем теряли былую чистоту и яркость.

- Эй, - послышался грубый голос, - вылезаем, чего расселись.

Мужчина, что открыл дверь клетки, резко вытащил Грея и Себастьяна, повалив их на землю.

- Забирайте их и дайте воды, а то в таком виде их никто не купит!

Двое людей потащили их в сарай, где, вжавшись в угол сидели маленькие дети с испуганным взглядом.

- Принимайте еще двоих и дайте воды, если она у вас есть, конечно, - и рассмеявшись, они скрылись из виду.

Грей почти потерял сознание, а Себастьян из последних сил держался радом с братом помогая ему подняться.

- У вас есть немного воды? - почти шепотом проговорил Себастьян, на что не получил никакого ответа.

- Брат!

- Всё хорошо, ты можешь поспать, а я что-нибудь придумаю.

- Прости меня. Мы не должны были возвращаться обратно в деревню, это всё моя вина. Прости меня, - Грей плакал из последних сил, теряя драгоценную влагу.

- У нас не так много воды, это всё, что мы можем вам предложить, - маленький мальчик, который больше похож на кролика, протянул миску с водой. Она была не самой чистой и её было мало, но и этого братьям хватило.

- Спасибо тебе.

- Как вас зовут.

- Меня зовут Себастьян, это мой брат Грей.

- А меня Нильс. Вы последние, кого они должны были привезти, а завтра всех нас продадут на рынке рабов. Как можете заметить, тут только зверо-люди.

- На ваши поселения тоже напали?

- Да. Убив всех, кто там был, кроме детей.

- Для чего всех здесь держат?

- Продать.

Наступила ночь и в небольшом сарае, где ютились дети, наступила гробовая тишина, лишь небольшой шелест травы доносился до их ушей. Многие из детей спали. Но были и те, кто, опустив голову, лил горькие слёзы, в ожидании своего хозяина.

- Брат, у нас есть шанс избежать такой участи?

- Я сделаю всё, чтобы этот шанс появился.

Ночь прошла слишком быстро, чтобы придумать варианты для побега.

В помещение вошли всё те же мужчины, что затащили детей в этот сарай.

- Вот этих двух бери, за них заплатят больше всего золота.

- Больно тощие, ты уверен?

- Бери и не возникай. И мальчонку того тоже, - огромный мужчина ткнул пальцем в Нильса, а тот вжался в деревяшки позади него, но это не спасло его.

Всех троих тащили за веревки, которые привязали к запястьям сразу, как только вывели на улицу и повели на оживленную улицу. Это был огромный рынок с травами, тканями и....рабами.

Продавцы громко кричали и зазывали новых и старых покупателей. "Товары" были разными, но была одна деталь, которая объединяла их, все они были зверолюдьми.

- Брат, - Грей тихо обратился к Себастьяну, но его услышали и резко дёрнули за верёвку.

- Молчать, отныне вы можете только отвечать, когда того будет требовать Ваш хозяин.

Через какое-то время мужчина остановился у небольшой палатки, в которой сидел толстый мужчина и вальяжна что-то пил из золотого бокала.

- О, вы привели новый товар, - прохлюпал он своим испачканным крошками ртом.

- Лучший товар за все время.

- Ну давайте поглядим на них.

Мужчина встал крехтя и обливаясь потом и подойдя к мальчикам рассматривал своими узенькими глазами, явно прицениваясь.

- Беру того мелкого! Эй, олух, дай ему мешок золота.

Худой мужчина достал из сундука мешок и передал его.

- Проверять будете?

- Нет, что вы, мы вам всегда верим.

На этих словах мужчины скрылись в толпе, а Грей и Себастьян ожидали своего часа.

- Отмой их и выстави на подиум, да цену укажи подороже, с такими личиками их быстро купят.

Мужчина выполнил наказ и отмыл братьев, выставив их на продажу.

- А с этим что делать? Больно худой и мелкий, боюсь не скоро курят его.

- Его пока тут оставь.

Нильс вжался в столб позади него, не зная, что делать.

- Да не бойся ты так, тебе считай повезло, я оставлю тебя себе, будешь моим личным зверьком, - мужчина ухмыльнулся и облизал свои сухие и сморщенные губы.

Оставив мальчика в своей палатке привязанным к столбу, мужчина вышел на улицу и начал зазывать покупателей, как это делали все продавцы вокруг.

Прошел час или больше, но никто не обращал внимание на близнецов, пока товаром не заинтересовался мужчина средних лет в дорогом одеянии и с перстнями на руках.

- По чем товар?

- Две тысячи рунн, не меньше!

- Что же в них такого особенного за такую цену?

- А разве много оборотней волков, да еще и близнецов.

- Ахаха, - громогласно засмеялся мужчина, - Вы правы, весьма ценный товар, особенно для моей коллекции.

- И что же за коллекция, позвольте узнать, может, я смогу предложить Вам еще редких экземпляров.

- Люблю редких существ, их можно продавать своим клиентам, у которых весьма специфичные пристрастия в близости, думаю вы понимаете, о чем я.

- Понимаю, многие мои клиенты покупают рабов для своих заведений, и никто ни разу не жаловался, все они были послушны.

Пока мужчины вели беседу у Себастьяна в голове были лишь мысли о побеге. Он осматривал рынок на столько, на сколько позволяло их место расположения.

Каждое слово братья слышали и понимали, что если они сейчас не сбегут, то их жизнь скатится на самое дно этого мира. С каждой секундой злость в них закипала, но самой последней каплей оказалось прикосновение мужчины, который только что оплатил покупку и стал полноправным хозяином братьев.

- Ну что, вы готовы? - мужчина ухмыльнуся. - Можете звать меня Господином.

- Да пошел ты, - Себастьян рыкнул и в этот момент разорвал верёвки, что сковывали его.

Быстрым движением он освободил Грея, и они оба накинулись на своего "Господина", разодрав того до неузнаваемости. Раздались крики и стража мгновенно отреагировала.

Себастьян был зол настолько, что его когти и клыки были острее обычного, глаза налились кровью, а тело стало покрываться шерстью. Минута. Две. Весь рынок был в крови работорговцев. Но самое страшное то, что и "товар", что продавали, был разодран на множество кусочков. Только лишь когда во круг не остались Грей и Себастьян их злость унялась, и они смогли понять, что же произошло.

- Брат, что мы наделали? - Грей дрожащим голос произнес эти слова и кинул взгляд на палатку, где должен был находится Нильс, но на его груди были глубокие царапины и тело безжизненно лежало на земле. Лишь улыбка, застывшая на его лице, придавала жизненный проблеск.

- Моя первостепенная задача была спасти тебя любой ценой, что я и сделал.

- Брат, но мы совершили грех, наша мама....

- Нашей мамы больше нет, как и всей деревни, забудь о них! Теперь есть только мы вдвоем!

- Я никогда не смогу понять тебя.

- Этого и не требуется.

Братья посмотрели друг другу в глаза и поняли всё без слов, что им нужно двигаться дальше, а эту ситуация забыть как страшный сон.

Проходили годы, братья скитались по маленьким городам и деревням, где их били и издевались, пока не вступили в ряды наемников, там они освоили навыки маскировки и убийства. Спустя какое-то время они и повстречали Рейвен, которая помогла им вспомнить, что такое забота близких.