10.
Летний зной Сеула стал для Меди настоящим испытанием. Ресторан продолжал приносить огромный доход, но Чан и Чанбин, наученные прошлым опытом, больше не собирались позволять своему любимому шеф-повару доводить себя до изнеможения. И вот, в один из жарких июльских дней, Чан просто зашёл на кухню «Madi's Place», забрал у сестры из рук половник и перевязал её фартук на су-шефа Минсу.
— Всё, Минсу, ты за главного на целую неделю, — скомандовал лидер. — Мы забираем Меди в официальный отпуск.
Парни сняли огромный закрытый дом с бассейном и частным пляжем в живописном пригороде, подальше от камер и суеты. Летние будни со Stray Kids превратились в сплошной весёлый хаос. Утро начиналось с громкой музыки, совместной готовки и бесконечного плескания в воде.Ближе к вечеру, когда жара немного спала, парни натянули волейбольную сетку прямо на песчаном берегу. Разделились на команды: в одной — Чанбин, Меди, Феликс и Хан, в другой — Чан, Минхо, Хёнджин и Иэн. Сынмин вызвался быть самым строгим и предвзятым судьёй.
Хан : Бинни-хён, пасуй на Меди! У неё лёгкая рука, она сейчас Хёнджина с ног сшибёт!
Чанбин:Ромашка, твой выход!
Меди в ярком купальнике и шортах высоко подпрыгивает и точным, резким ударом отправляет мяч прямо в зону Чана. Лидер пытается поймать его в падении, но промахивается и картинно валится на песок. Их команда побеждает, и Чанбин подхватывает Меди на руки, кружа по пляжу, пока Феликс и Хан победно танцуют вокруг.Позже, когда стемнело, вся банда переместилась к бассейну, вокруг которого зажглись уютные гирлянды. Феликс, вооружившись шейкером, примерил на себя роль бармена и вовсю разливал по бокалам освежающие авторские коктейли с манго, мятой и льдом.
Феликс: Специальный коктейль для нашего лучшего шефа! Наслаждайся отпуском, Меди.
Меди: О-о-о, Ликси, это божественно. Тебе пора открывать бар при моём ресторане!
Атмосфера была невероятно семейной и расслабленной. Парни громко смеялись, Минхо подшучивал над Ханом, Чанбин сидел на шезлонге, прижимая Меди к своему плечу и тихонько поглаживая её руку, а Чан, уставший, но абсолютно счастливый, сидел напротив них, тихо потягивая свой напиток и любуясь этой картиной.На следующее утро Чан выполз на веранду с таким видом, будто его только что покрасили в ярко-пунцовый цвет. Слишком упрямый лидер вчера наотрез отказался мазаться солнцезащитным кремом, уверяя, что австралийское солнце приучило его кожу ко всему. И вот результат — плечи и нос Чана горели синим пламенем.
Чан: Ай... не трогайте меня... я, кажется, умираю...
Меди выходит на веранду, держа в руках большую банку охлаждающего геля с алоэ. Чанбин идёт следом, неся полотенце, и еле сдерживает смех.
Меди : Ну конечно, «я же Кристофер Бан, мне не нужен крем, я вырос на пляжах Сиднея»...
Чан: Ох... ладно, признаю, я был не прав. Это блаженство.
Закончив процедуру и полностью покрыв плечи брата защитным слоем, Меди наклоняется вперед и звонко, с любовью целует Чана в его покрасневшую щёку.
Меди: А я предупреждала, Чани!
Чан:(тихо смеётся, аккуратно приобнимая её за талию, чтобы не растереть гель)Да-да, мелкая, ты всегда права. Что бы я без тебя делал.
Чанбин: Ну всё, Хён, сестринскую дозу заботы ты получил, теперь верни мне мою девушку. Нам ещё нужно успеть на гидроциклы!
Чан машет на них рукой, отправляя влюблённых развлекаться. Меди уходит по дорожке к пляжу, держа Чанбина за руку и чувствуя, что это лето — лучшее в её жизни, ведь рядом с ней были её самые надёжные, сильные и любящие мужчины.Солнечный полдень. Пока остальные парни лениво плескались в бассейне, Чан и Чанбин, как самые сильные мужчины в компании, взяли на себя обязанность приготовить ужин на всю банду. Они устроились у большой зоны барбекю на заднем дворе: Чан в забавном кухонном фартуке следил за углями, а Чанбин, закатав рукава, увлечённо переворачивал на решётке огромные, сочные куски маринованного мраморного мяса.Меди в это время сидела неподалёку прямо на зелёной траве. Вспомнив своё австралийское детство и прозвище, которое дал ей парень, она увлечённо сплела из полевых цветов и ромашек два пышных, красивых венка. Хитро улыбнувшись, девушка на цыпочках подошла к парням со спины.
Меди:Коронуются лучшие повара этого лета! Кулинарные короли Stray Kids!
Чан:Ну спасибо, мелкая. Теперь я официально самый стильный шашлычник в Сеуле. Мне идёт?
Чанбин:Ромашка, ты решила сделать из меня лесного эльфа? С моим-то весом? Парни же засмеют.
Меди:Пусть только попробуют. Мой эльф — самый сильный и готовит лучше всех.
Она быстро целует Чанбина в губы, испачканные дымком от барбекю, отчего парень расплывается в довольной улыбке. Чан на заднем плане шутливо закрывает глаза лопаткой для мяса, ворча: «Эй, я всё ещё тут, имейте уважение к одинокому лидеру!»лубокая ночь. В загородном доме наконец всё затихло. Парни, уставшие после сытного ужина и активного дня, разошлись по своим комнатам. Меди лежала в своей постели, но сон никак не шёл. В голове крутился образ Чанбина в том забавном венке и его тёплый взгляд. Сердце билось чаще от мысли, что они совсем рядом, но в разных комнатах.Убедившись, что в коридоре тихо, Меди на цыпочках, затаив дыхание, выходит из своей комнаты. Она бесшумно пробирается по тёмному коридору мимо комнаты Чана и аккуратно нажимает на ручку двери Чанбина, шмыгнув внутрь и тут же закрыв её за собой.В комнате Чанбина горел только тусклый свет от экрана телефона. Парень лежал на кровати в одних спортивных штанах, листая какие-то демо-записи. Увидев Меди, он удивлённо приподнимается на локтях, а его глаза вспыхивают радостным огоньком.
Чанбин: Ромашка?.. Ты чего не спишь? Привидение увидела или соскучилась?
Меди: Без тебя холодно. И Чан спит так громко, что у меня стены дрожат. Приютишь бездомного шеф-повара?
Чанбин : Для тебя моя кровать всегда открыта, ты же знаешь. Даже если Чан проснётся и устроит мне допрос с пристрастием.
Он аккуратно берёт её за подбородок, заставляя поднять голову, и целует — медленно, глубоко и невероятно нежно, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь. Меди отвечает, чувствуя, как внутри разливается приятное, убаюкивающее тепло. Больше не нужно было бежать, прятаться от прошлых кошмаров или переживать о работе. Здесь, за городом, в объятиях Чанбина, под защитой брата, Меди наконец обрела свой настоящий, идеальный дом.
Утро следующего дня. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотно задернутые шторы в комнате Чанбина. Меди уютно посапывала, уткнувшись носом в изгиб шеи парня, а Чанбин спал, закинув на неё свою мощную ногу и крепко прижимая к себе за талию, словно самую большую драгоценность в мире.Вдруг дверь комнаты бесшумно приоткрылась. На пороге появился Чан. Он зашёл, чтобы разбудить друга на утреннюю пробежку, но замер, увидев на кровати две макушки — тёмную Чанбина и светлую своей младшей сестры.
Чан: Ну и кто из нас двоих гиперопекающий брат, а, Бинни?..
От его тихого, но строгого голоса Чанбин мгновенно распахивает глаза. Парень в секунду трезвеет от сна, замечая стоящего лидера. Он аккуратно, чтобы не разбудить Меди, убирает руку с её талии и садится на кровати, готовый принять удар.
Чанбин:Хён... Доброе утро. Это не то, что ты думаешь, она просто... ночью замёрзла.
Чан пристально смотрит на друга, затем переводит взгляд на Меди. Девушка смешно сморщила нос во сне, сильнее закутавшись в одеяло и обняв подушку Чанбина, на которой остался его запах. Она выглядела такой спокойной, расслабленной и счастливой — без тени того страха, который преследовал её в Сеуле.Чан чувствует, как его напускная строгость окончательно тает. Он понимает, что Чанбин — именно тот человек, с которым его сестрёнка расцвела. Лидер сдаётся. Он тихо подходит к кровати, наклоняется к Меди и невероятно нежно целует её в тёплую от сна щёку.
Чан:Ладно, защитник. Сдаюсь. Вижу, что с тобой она спит без кошмаров. Но если ты не спустишься через десять минут помогать мне с завтраком для всей банды — я передумаю. Понял?
Чанбин: Понял, Хён. Буду через пять минут. Спасибо.
Чан подмигивает другу и так же бесшумно выходит, прикрыв за собой дверь. Чанбин счастливо улыбается, падает обратно на подушку и перетягивает сонную, заворчавшую от движения Меди обратно в свои объятия.
Конец недели. Их загородный отпуск подходил к концу. Весь этот совместный отдых со Stray Kids сплотил их ещё сильнее. Парни успели покататься на гидроциклах, устроить ночные посиделки у костра с гитарой и спеть вместе десятки песен. Меди полностью восстановила силы и была готова вернуться к своему любимому ресторану.Последний вечер. Вся банда стоит на пирсе, наблюдая за умопомрачительным розовым закатом над озером. Чан подходит к Меди и обнимает её за плечи, а с другой стороны к ней прижимается Чанбин, переплетая свои пальцы с её ладонью.
Меди:Не хочу уезжать. Это была лучшая неделя в моей жизни.
Чан:Мы вернёмся сюда, малышка. Теперь, когда ты в Корее, мы всегда будем рядом. Ты под надёжной защитой.
**Чанбин:** *(поворачивает её к себе, заставляя посмотреть в глаза, полные обожания)*
— Твой брат прав, Ромашка. Будние дни в Сеуле могут быть сумасшедшими, но теперь у нас есть своя маленькая вселенная. И я сделаю всё, чтобы ты улыбалась так же ярко каждый божий день.
Под громкие одобрительные крики и свист парней — Феликса, Хана и Хёнджина, которые вовсю снимали их на телефоны для личного архива — Чанбин наклоняется и целует Меди.