«Без права на выбор».

Мы все расселись за огромным столом. Джамиля продолжала хвалить мои блюда, а Ноян и Тарон с удовольствием потянулись за добавкой. Но спокойно поужинать мне было не суждено. Подругу Джамили звали Лиана. И эта высокая блондинка окончательно потеряла стыд. Сидя почти напротив Аннара, она то и дело бросала на него призывные взгляды, а потом я случайно опустила глаза и обомлела. Лиана скинула тапки и в наглую начала играть своими ногами под столом, касаясь ног Аннара. Аннар сидел с каменным лицом, продолжая разговаривать с Нояном, но ногу не убирал. И в этот момент внутри меня вспыхнуло что-то обжигающее и злое. Дикая, ядовитая ревность ударила мне в голову. Мне было противно от самой себя: как я могу ревновать человека, который причинил мне столько боли?! Но видеть, как эта Лиана ласкает его под столом, было невыносимо. Я сжала вилку так, что побелели пальцы. И тут всеобщее напряжение прервал резкий жест. Ноян во время трапезы резко поднял руку вверх, просто чтобы потянуться к центру стола и взять салфетку. Но реакция его русоволосой девушки, которую, как я узнала, звали Айла, повергла всех в шок. Айла в ту же секунду зажмурилась от дикого страха и судорожно прикрыла голову руками, сжавшись в комок, будто её сейчас ударят. За столом мгновенно повисла мёртвая, звенящая тишина. Все удивлённо и потрясённо уставились на них. Ноян замер с протянутой рукой, его карие глаза нехорошо блеснули, а лицо Айлы стало бледнее скатерти. Напряжение в комнате можно было резать ножом.

Лиана сидела с абсолютно невозмутимым видом, продолжая кокетливо накручивать прядь белокурых волос на палец. Она была уверена, что её грязная игра под столом остаётся незамеченной. Я сделала глоток воды, успокаивая бешено бьющееся сердце, и посмотрела прямо на блондинку. Раз уж в столовой после выходки Айлы всё ещё стояла тишина, мой голос прозвучал чётко и громко.

— Лиана, у тебя всё в порядке с ногами? — с фальшивым участием спросила я, слегка наклонив голову.

— А то ты так активно ими двигаешь под столом. Я волнуюсь, вдруг у тебя судорога началась? Тебе подсказать, где аптечка?

Лиана мгновенно залилась краской, подавившись воздухом. Она резко отдёрнула ногу и судорожно начала нащупывать свою тапочку на полу. Джамиля удивлённо перевела взгляд с подруги на меня, а Тарон едва заметно усмехнулся в свой бокал с соком. Я мельком скользнула взглядом по Аннару. На его губах заиграла едва заметная, довольная ухмылка. Он прекрасно понял, что я приревновала его, и это тешило его самолюбие. Но мне было плевать на него — главное, что эта выскочка Лиана наконец-то забилась в угол и захлопнула рот. Тем временем Ноян медленно опустил руку с салфеткой. Атмосфера вокруг Айлы по-прежнему оставалась удушающе тяжёлой.

Тишина за столом стала ещё более гнетущей. Ноян медленно положил салфетку на место. Его челюсти сжались, а карие глаза потемнели от скрытой ярости. Он бросил на Айлу короткий, уничтожающий взгляд.

— Ты что творишь? — тихо, но до ужаса отчётливо процедил Ноян.

— Хватит устраивать этот цирк перед людьми. Опусти руки.

Айла вздрогнула, словно от удара, и поспешно опустила дрожащие ладони на колени. Она сжалась ещё сильнее, не смея поднять глаз от тарелки. Её бледное лицо покрылось пунцовыми пятнами стыда. Джамиля, заметив, как сильно напугана девушка, поспешила исправить ситуацию. Она мягко улыбнулась и протянула Айле салатницу:

— Айлочка, попробуй вот этот салат. Аделина невероятно готовит, мясо просто тает во рту! Аннару очень повезло.

Этот ход немного разрядил обстановку. Тарон, который всё это время не сводил с Джамили влюблённых глаз, посмотрел на неё с ещё большим восхищением. Её доброта и умение сглаживать углы явно покорили его сердце заново.

— Да, Деля превзошла саму себя, — вдруг подал голос Аннар.

Он повернулся ко мне и, несмотря на мою прошлую холодность, нагло и уверенно накрыл мою ладонь своей тёплой, тяжёлой рукой прямо на глазах у гостей. Я попыталась незаметно вырвать пальцы, но он сжал их крепче, не позволяя двинуться.

— Я же говорил вам, что моя девушка идеальна во всём, — добавил он, победоносно взглянув на притихшую Лиану, которая после моего подкола сидела тише воды ниже травы.

Я краем глаза я заметила, как Тарон снова напрягся. Его взгляд переместился на руку Аннара, сжимающую мою ладонь. В глазах Тарона промелькнула глухая злость и осуждение. Он слишком хорошо помнил, в каком состоянии видел меня в спальне, и этот фальшивый спектакль «идеальной пары» явно вызывал у него отвращение. Ужин продолжался, но для меня каждый кусок вставал поперёк горла. Я смотрела на зашуганную Айлу, на властного Аннара, на сочувствующего Тарона и понимала, что этот вечер ещё преподнесёт свои сюрпризы.

Когда с ужином было покончено, атмосфера в столовой оставалась натянутой. Девушки вызвались помочь мне перенести пустую посуду на кухню, чтобы хоть как-то разогнать это удушающее молчание. Парни же — Аннар, Ноян и Тарон — вышли на веранду обсудить свои дела. Едва мы переступили порог кухни, Лиана, всё ещё злая после моего подкола, фыркнула и поспешила вернуться к Джамиле в гостиную. Мы с Айлой остались наедине. В комнате повисла тишина. Я складывала тарелки в раковину, когда краем глаза заметила, что Айла стоит неподвижно, прижав к груди пустой салатник. Её плечи мелко дрожали. Я выключила воду и повернулась к ней. Стоило мне мягко коснуться её руки, как Айла не выдержала. Из её зелёных глаз брызнули слёзы, и она бесшумно, одними губами, заплакала, отчаянно пытаясь сдержать всхлипы, чтобы её не услышали в гостиной.

— Айла, тише, всё хорошо, — прошептала я, забирая у неё из рук посуду и прижимая девушку к себе.

— Он тебя бьёт? Ноян?

Она судорожно закивала, утыкаясь мне в плечо. Её тело ходило ходуном от пережитого за столом страха.

— Я... я просто испугалась, что он ударит меня при всех, — глотая слёзы, едва слышно пробормотала она.

— Он ненавидит, когда я делаю что-то не так. Мне так страшно, Аделина...

В этот момент моё сердце облилось кровью. Я смотрела на эту хрупкую, сломленную девушку и видела в ней себя. Я слишком хорошо знала, каково это — до дрожи в коленях бояться человека, который считает тебя своей собственностью.

— Эй, вы тут скоро? — раздался от двери тихий голос. Мы с Айлой резко обернулись. В дверях кухни стоял Тарон. Он не пошёл с остальными. Его взгляд сразу упал на заплаканное лицо Айлы, а затем перевёлся на меня. В его глазах отразилась глубокая, тяжёлая грусть. Он всё понял без слов.Тарон сделал шаг внутрь кухни и прикрыл за собой дверь, отрезая нас от гостиной.

— Ноян сейчас зайдёт в дом, вытирайте слёзы, — быстро и тихо предупредил он, глядя на Айлу.

— Иди в дамскую комнату, приведи себя в порядок.

Айла благодарно кивнула, быстро смахнула слезы и выскользнула через вторую дверь, ведущую в коридор. Мы с Тароном остались вдвоём. Он подошел ближе к раковине, засунул руки в карманы брюк и негромко произнёс:

— Ты как, Аделина? Держишься?

Я горько усмехнулась, начав мыть тарелку:

— А у меня есть выбор, Тарон? Ты же сам видел, на что способен твой лучший друг.

Тарон тяжело вздохнул и отвёл взгляд. По его напряжённой челюсти было видно, как сильно его злит вся эта ситуация, но поделать против влияния Аннара он ничего не мог.

— Мне жаль, Деля. Правда, очень жаль. Я не оправдываю его. То, что он сделал... это ужасно. Но будь с ним осторожнее. Он зациклен на тебе.

Я на секунду замерла, глядя на мыльную пену на своих руках. Воспоминания о той страшной ночи до сих пор обжигали душу, но, посмотрев на Тарона, я тихо произнесла:

— Знаешь... он хотя бы стал немного лучше, чем был в самом начале. Сейчас он хотя бы пытается вести себя по-человечески. Отдал мне телефон, пытается заботиться...

Тарон внимательно посмотрел на меня, удивлённый моими словами, но ответить не успел. В этот момент дверь кухни резко распахнулась, и на пороге появился Аннар. Его тяжёлый, сканирующий взгляд мгновенно прошёлся по нам двоим, оценивая расстояние между мной и его другом. Напряжённая тишина снова заполнила комнату. В глазах Аннара полыхнуло опасное пламя. Челюсти сжались так, что на скулах заходили желваки. Он приревновал меня жёстко, до безумия, но перед Тароном — своим лучшим другом, который был ему как брат, — он пытался сдержать открытую агрессию. Вместо этого его голос прозвучал как низкий, леденящий душу рык. Аннар не спеша подошёл ближе, буквально оттесняя Тарона от меня своим корпусом, и по-хозяйски, с силой обнял меня со спины, вжимая в своё тело. Его ладони крепко легли мне на талию, обозначая свои права.

— Что-то ты зачастил из дома выходить, Тарон, — тихо, со скрытой угрозой произнёс Аннар, глядя прямо в глаза Тарону.

Тарон не отвёл взгляда. Его тело заметно напряглось. Между парнями, которые выросли вместе, сейчас, искрило так, что воздух можно было резать ножом.

— Спокойно, Аннар. Я просто зашёл проверить, нужна ли девчонкам помощь, — так же тихо ответил Тарон.

— С посудой мы сами разберёмся. Ноян на веранде тебя потерял, иди к нему, — отрезал Аннар.

Его тон не терпел возражений. Это был приказ, завёрнутый в дружеское предупреждение. Тарон на секунду задержал на мне тревожный взгляд, проверяя, в порядке ли я, а затем молча кивнул Аннару и вышел из кухни, плотно закрыв за собой дверь. Едва за ним захлопнулась дверь, Аннар резко развернул меня к себе лицом, не выпуская из своего жёсткого захвата. В его потемневших глазах застыла сумасшедшая, бешеная ревность. Он схватил меня за запястья и прижал к стене рядом с раковиной.

— Ты моя, Аделина. Запомни это раз и навсегда, — прошипел он мне прямо в губы.

Его дыхание было тяжёлым и горячим.

— Я не потерплю, чтобы ты уединялась на кухне даже с моим братом. Ещё раз увижу такой взгляд в сторону Тарона или кого-то другого — я запру тебя в спальне, и ты вообще больше из неё не выйдешь. Никаких телефонов, никаких гостей. Ты поняла меня?!

От его жёсткой хватки и этого бешеного напора у меня перехватило дыхание. Я со злостью выдернула руки из его хватки. Внутри всё кипело от несправедливости, и сдерживаться я больше не собиралась.

— Ты мне будешь устраивать сцены ревности?! — вполголоса, но с бешеной злостью процедила я, сделав шаг к нему вплотную и глядя прямо в его потемневшие глаза.

— На себя посмотри, Аннар! Из нас двоих не я играла ногами под столом с чужим человеком! Твоя Лиана весь вечер перед тобой стелилась, а ты сидел и с удовольствием принимал это. Так что придержи свой бред при себе!

Аннар на секунду замер. Мой выпад явно застал его врасплох, но уже в следующее мгновение на его губах медленно расплылась довольная, торжествующая ухмылка. Моя ревность не разозлила его — она подпитала его самолюбие. Он понял, что мне далеко не плевать.

— Так ты приревновала меня, розочка? — тихо спросил он, его голос мгновенно потерял прежнюю сталь, став вкрадчивым и мягким. Он снова потянулся к моей талии.

— Лиана для меня пустое место, ты же знаешь. Мне нужна только ты.

— Не трогай меня, — я сделала шаг назад, уворачиваясь от его рук, и натянула полотенце на плечо.

— Нас ждут гости. Пошли в гостиную, пока они не подумали, что ты меня здесь убиваешь.

Не дожидаясь его ответа, я обошла его и решительно толкнула дверь кухни. Мне нужно было срочно проверить, как там Айла, и сбежать от этого удушающего внимания Аннара. В гостиной все уже собрались у большого телевизора. Джамиля весело махала мне рукой, приглашая сесть рядом, Лиана продолжала дуться в углу дивана, а Тарон стоял у окна, делая вид, что увлечён своим телефоном. Напряжение поутихло. Джамиля выбрала какую-то комедию, чтобы разрядить обстановку, и все начали устраиваться на огромном диване в гостиной. Аннар сразу сел в центре, по-хозяйски похлопав по месту рядом с собой. Я послушно опустилась на край, стараясь сохранять дистанцию. Лиана тут же пристроилась с другого боку от Аннара, пытаясь вернуть его внимание, но он даже не смотрел в её сторону — его взгляд был прикован ко мне. Джамиля устроилась на противоположном конце дивана, а Тарон, вместо того чтобы сесть на диван, сел на ковёр прямо у её ног, якобы чтобы лучше видеть экран. Джамиля тепло улыбнулась ему, и по лицу Тарона было видно, что ради этой улыбки он готов сидеть так вечно. В этот момент в гостиную вошли Ноян и Айла. Девушка уже успела умыться, но её глаза всё ещё оставались слегка припухлыми. Она робко замерла у входа, не зная, куда ей приткнуться, и попыталась тихо отойти к свободному креслу в углу, чтобы быть как можно незаметнее.

— Айла, — резко и громко оборвал её Ноян.

Его голос прозвучал как приказ, заставив девушку вздрогнуть.

— Ты куда пошла? Сядь сюда!

Он указал на узкое пространство на диване прямо рядом с собой. Айла густо покраснела, поймав на себе удивлённые взгляды. На её лице отразился такой дикий стыд, но перечить Нояну она не посмела. Она подошла и буквально вжалась в диван рядом с ним, боясь даже вздохнуть без его разрешения. Ноян победоносно закинул руку на спинку дивана позади её шеи, полностью контролируя каждое её движение. Я смотрела на эту картину, и у меня внутри всё сжималось от ярости. Ноян вёл себя как последний тиран. Мой взгляд непроизвольно пересёкся со взглядом Тарона. Он тоже хмуро наблюдал за этой парой, а затем едва заметно качнул головой, будто призывая меня не вмешиваться раньше времени и не устраивать скандал. Свет в гостиной погас, и на большом экране начался фильм. Но я не могла сосредоточиться на сюжете. Аннар под прикрытием темноты нагло перехватил мою ладонь и переплёл наши пальцы. Я попыталась вырваться, но он сжал руку ещё сильнее, заставляя меня подчиниться. В этой комнате, где каждый пытался играть свою роль, мне казалось, что я медленно схожу с ума.

Фильм шел уже около получаса, но в темноте гостиной отчетливо ощущалось чужое, удушливое напряжение. Ноян сидел развалившись, полностью игнорируя происходящее на экране. Он то и дело слишком сильно сжимал плечо Айлы, заставляя её испуганно выпрямлять спину. В какой-то момент Ноян наклонился к ней и что-то злобно, ядовито прошептал прямо на ухо. Айла резко побледнела, её губы задрожали, а в глазах снова заблестели слезы. Она судорожно сглотнула и, едва дыша от страха, тихо прошептала в ответ:

— Можно... можно я выйду в туалет? Пожалуйста...Ноян недовольно цыкнул, демонстративно убирая руку с её плеча, будто делал великое одолжение.

— Иди.— грубо отрезал он, даже не потрудившись понизить голос.

Айла буквально выскочила с дивана и поспешно пошла на выход. Джамиля вздохнула и неодобрительно посмотрела на Нояна, но промолчала, не желая портить вечер брата. Я поняла, что больше не могу просто сидеть и смотреть на это. Пользуясь тем, что Аннар на секунду ослабил хватку, отвлекшись на экран, я резко вырвала свою руку из его ладони и поднялась с дивана.

— Ты куда? — тут же перехватил меня его строгий, взгляд в темноте.

— Тоже выйду на минуту, — холодно бросила я.

Аннар недовольно прищурился, явно подозревая, что я иду за Айлой, но устраивать сцену не стал.

Я быстро вышла в коридор и пошла в сторону ванной комнаты. Дверь была приоткрыта. Зайдя внутрь, я увидела Айлу: она стояла перед раковиной, опершись о неё дрожащими руками, и беззвучно, навзрыд плакала, глядя на своё отражение. Её всю трясло.

— Айла... — тихо позвала я, закрывая за собой дверь на защелку. Девушка испуганно обернулась, на автомате пытаясь спрятать лицо и вытереть слезы руками.

— Аделина... извини, я сейчас, я быстро... Ноян будет злиться, если я задержусь, — панически затараторила она, судорожно включая холодную воду.

— Перестань, — я подошла к ней ближе и мягко, но твердо перехватила её запястья, убирая их от лица.

— Посмотри на меня. Тебе нельзя возвращаться к нему. Он же уничтожает тебя. Зачем ты это терпишь?

Айла посмотрела на меня своими заплаканными зелеными глазами. В них отразился дикий, затравленный страх, но она тут же замкнулась в себе. Качнув головой, она резко отстранилась и спрятала руки за спину.

— Всё нормально, Аделина. Правда. Я просто... просто устала, — глухо выдавила она, наотрез отказываясь говорить правду.

Она закрылась от меня, упрямо пряча свою боль. Но мне и не нужны были её слова. Я смотрела на эту хрупкую, сломленную девушку и видела в ней саму себя. Я слишком хорошо знала этот взгляд. Она до дрожи в коленях боялась Нояна, точно так же, как я боялась Аннара. Мы обе были заперты в одинаковых клетках.

В этот момент в дверь ванной грубо и громко постучали. От этого звука Айла испуганно посмотрела на меня.

— Айла! — раздался из-за двери тяжелый, раздраженный голос Нояна.

— Выходи быстро, мы уезжаем.

Едва защёлка щелкнула, в коридоре показался Ноян. Он уже был в куртке.

— Айла, собирайся, нам пора ехать, — спокойно, но твердо поторопил он её, глядя на часы.

— Дела появились.

Айла послушно кивнула и пошла в прихожую. Я вышла следом за ней. Мне всё равно было безумно жаль эту девушку, и внутри всё ещё кипело желание хоть как-то ей помочь или высказать Нояну всё, что я о нём думаю. В коридоре уже стояли Аннар, Джамиля, Лиана и Тарон. Ноян подошёл к Аннару и пожал ему руку:

— Аннар, спасибо за ужин. Набери мне потом.

Аннар коротко кивнул. В этот момент я сделала полшага вперёд, открыв рот, чтобы что-то сказать Нояну, но Аннар среагировал вовремя. Он аккуратно, но крепко приобнял меня за талию, слегка прижав к себе, и негромко произнёс, перебивая мои мысли:

— Давай, удачи.

Он просто не дал мне вмешаться. Тарон стоял рядом совершенно спокойно, понимая, что Ноян просто уезжает, и никак на это не реагировал.

— Спокойной дороги, — добавил Аннар, удерживая меня, пока дверь за Нояном и Айлой наконец не закрылась. Лиана лениво потянулась.

Тарон, подбросишь меня?

— Да, без проблем. Поехали, — спокойно кивнул Тарон.

Они начали тепло прощаться. Джамиля искренне обняла меня: «Ты чудо, Деля, спасибо за ужин, я обязательно приеду ещё».

Аннар пошёл проводить их до ворот, а я осталась стоять в коридоре, тяжело дыша. Мне было дико обидно за Айлу, и меня злило, что Аннар снова контролирует каждый мой шаг и затыкает мне рот, когда ему удобно. Как только входная дверь закрылась и Лиана с Тароном уехали, в доме наконец воцарилась тишина. Джамиля, уставшая после перелёта из Турции и долгого дня, мягко улыбнулась мне:

— Деля, я пойду к себе. Всё-таки после Турции и этих весенних каникул тяжело сразу возвращаться к учёбе, нужно ещё темы повторить. Спасибо огромное за ужин! Вы лучшие.Она поцеловала Аннара в щеку и убежала наверх, в свою комнату. Мы остались вдвоём в просторном холле первого этажа. Я со злостью повернулась к Аннару, тяжело дыша от возмущения:

— Зачем ты хватал меня?! Зачем не дал сказать Нояну ни слова?! Ты снова решаешь за меня, затыкаешь мне рот, когда тебе удобно!

Аннар замер. На его лице не было привычной маски безразличия или злости. Он смотрел на меня тяжело, но в его карих глазах вместо злости неожиданно читалась глубокая, глухая усталость. Он сделал медленный шаг вперёд, не пытаясь меня схватить или прижать к стене. Его руки оставались опущенными.

— Деля, послушай меня, — тихо, но очень твёрдо произнёс он.

— Я остановил тебя не потому, что хотел подчинить. А потому, что Ноян — мой друг, но в своей семье он такой же, каким был мой отец. Если бы ты при всех устроила скандал, ты бы сделала Айле только хуже. Он отыгрался бы на ней дома, понимаешь? Я просто защищал её от его ярости. И тебя — от глупого конфликта.

Я осеклась. Мой гнев наткнулся на глухую стену его спокойной, горькой логики. Я посмотрела на него, и вся моя злость куда-то испарилась, оставив после себя лишь дикую, выматывающую слабость. Из глаз против воли покатились слёзы — отголоски пережитого за вечер напряжения, страха за Айлу и вечной борьбы с самой собой. Я просто закрыла лицо руками и тихо, беззвучно заплакала. Аннар не выдержал. Он подошёл вплотную и аккуратно, почти трепетно обнял меня, прижимая к своей широкой груди. На этот раз в его объятиях не было грубости или силы — только тепло, защита и безмолвное раскаяние за всё, что он причинил мне раньше. Я уткнулась лбом в его плечо, чувствуя, как его сердце бешено стучит, и впервые за долгое время не стала вырываться. Сил бороться больше не было.

— Ну всё, тихо... Перестань, розочка, — хрипло прошептал он, нежно гладя меня по волосам.

— Я рядом. Всё хорошо.

Мы простояли так несколько минут, пока моё дыхание наконец не выровнялось. Это неловкое, хрупкое примирение словно растопило огромную глыбу льда между нами.

— Иди отдыхай, ты сегодня очень устала, — мягко отстранив меня, тихо сказал Аннар и стёр большим пальцем дорожку от слёз на моей щеке.

Прежде чем лечь, я устроилась на кровати и набрала Элиссу по видеозвонку. Мне жизненно необходимо было выговориться и увидеть родное лицо. На экране появилось обеспокоенное лицо подруги. Я искренне, в деталях поделилась с ней всем, что произошло за этот безумный день. Рассказала, что из Турции с весенних каникул вернулась младшая сестра Аннара — Джамиля, и что к ним приезжали гости. Элисса внимательно слушала, округлив глаза, пока я шепотом описывала Нояна и его жутко напуганную девушку Айлу, а также наглую блондинку Лиану, которая откровенно клеилась к Аннару под столом. Но самый большой шок у Элиссы вызвало моё последнее признание: я шепнула в камеру, что мы с Аннаром в итоге... помирились. Что он не стал кричать или злиться из-за ревности, а проявил неожиданную человечность и защитил меня. Элисса на экране на секунду потеряла дар речи, качая головой от таких новостей, но тепло поддержала меня и попросила быть осторожнее. Попрощавшись с ней, я наконец переоделась в пижаму, легла под тёплое одеяло и нежно обняла Грейс. Засыпая под её мерное мурлыканье, я поймала себя на странной, пугающей мысли: мне впервые в этом доме было спокойно. И этот покой подарил мне именно Аннар.