1 Часть
Глава 1. Та, которая не должна была там оказаться
1.
Город просыпался неохотно.
Серое небо висело низко, как мокрая простыня, и даже птицы не спешили начинать день. С крыш капало. Воняло мокрым асфальтом и бензином от припаркованных машин. Осень в этом городе всегда была долгой, холодной и какой-то... липкой. Как чувство, когда знаешь, что должно случиться что-то плохое, но не можешь понять, что именно.
Мелиса вышла из подъезда в семь утра.
Она не любила это время - слишком раннее для нормальных людей, слишком позднее для тех, кто не спал всю ночь. Её сумка оттягивала плечо: там лежали три книги, которые нужно было отнести в издательство, флешка с правками и яблоко, которое она положила ещё вчера и так и не съела.
Она шла быстро, не глядя по сторонам. Пересекла двор, обогнула старую детскую площадку с ржавыми качелями, вышла на улицу Лермонтова. Здесь всегда было людно даже рано утром - мелкие магазинчики, ларьки с выпечкой, вечно спешащие люди с кофе на вынос.
Она любила эту суету. В ней можно было раствориться, стать невидимкой, просто частью большого муравейника.
- Девушка, у вас улыбка красивая, - крикнул ей вслед продавец из табачного киоска.
Мелиса не обернулась, но уголки губ дрогнули. Она не считала себя красивой. Обычная. Тихая. Та, которую замечают только тогда, когда нужно что-то спросить или попросить.
Она работала корректором в маленьком издательстве «Литера» на четвёртом этаже старого дореволюционного здания. Её кабинет был маленьким, окно выходило во внутренний двор, где вечно орали коты и сушилось бельё. Здесь пахло бумагой, типографской краской и чем-то сладким - она держала на столе вазочку с леденцами, потому что любила, когда уютно.
- Мелиса, ты сегодня какая-то бледная, - заметила коллега Нина, заглянув в дверь с кружкой чая. - Не выспалась?
- Всё нормально, - улыбнулась Мелиса, хотя внутри скребло.
Она не выспалась. Ей снился странный сон - горы, темнота и чьи-то глаза. Чёрные, глубокие, такие, от которых хотелось бежать. Она проснулась в поту в три утра и больше не уснула.
«Просто осень, - подумала она. - Просто серая тоска».
Она не знала, что это было предчувствие.