День 14
День выдался серым и дождливым. Небо затянули тяжёлые тучи, капли стучали по крышам, словно плакали вместе с теми, кто пришёл проститься.
Похороны прошли скромно. Присутствовали родители Алёши, Савелий (он не понимал, что происходит, и всё время тянул маму за рукав, показывая на цветы), Миша, психолог из диспансера и пара медсестёр.
Отец Алёши стоял, опустив голову. Он не плакал, но его плечи слегка подрагивали. Мама прижимала к лицу платок, изредка вытирая слёзы. Она всё повторяла про себя: «Прости, сынок. Прости, что не смогла защитить».
Миша стоял чуть в стороне. Он принёс маленький рисунок — тот самый, где они с Алёшей бегут по лугу, а над ними яркое солнце. Мальчик положил его на гроб рядом с цветами.
— Я же обещал, — прошептал он. — Я найду способ вернуть тебя. Даже если ты не здесь. Я тебя найду.
Психолог положила руку ему на плечо.
— Иногда, — тихо сказала она, — память — это и есть возвращение. Пока мы помним, они остаются с нами.
— Но я хочу, чтобы он был здесь, — упрямо сказал Миша. — Живой. Настоящий.
Когда гроб начали опускать в землю, дождь усилился. Люди расходились, бросая последние взгляды на свежую могилу. Родители Алёши стояли до конца, пока яму не засыпали землёй и не поставили деревянный крест.
После похорон
В тот же вечер Миша вернулся в диспансер. Он прошёл мимо поста медсестры, не отвечая на её вопросы, и направился прямо к комнате с VR‑оборудованием.
— Мне нужно туда, — твёрдо сказал он. — К Алёше.
— Миша, это опасно, — попыталась остановить его психолог. — Ты же знаешь, что случилось с Алёшей…
— А я не сдамся, — мальчик сжал кулаки. — Если он там, я его найду. Даже если система будет против.