Глаза смерти

    Губы коснулись его на мгновение и тут же отстранились. Е Чэнь почувствовал лишь мимолётную, ускользающую прохладу, словно осенний ветерок, скользнувший по поверхности озера, и нахмурился:

    — Что ты делаешь?

    — Хочу проверить, могу ли я тебя почувствовать, — Вэй Чи коснулся пальцами своих губ: — Совершенно ничего не чувствую. Ясно, что в некоторых делах не обойтись без помощи Смерти!

    — Не самая лучшая идея. Ладно, пойдём, тётя Лю зовёт меня!

    Е Чэнь услышал, как снаружи его зовёт Лю Баолин:

    — Е Чэнь, иди есть!

    Он обошёл Вэй Чи, открыл дверь и вышел. Призрак последовал за ним:

    — Зачем ты меня обошёл? Я же всего лишь воздух!

    «Потому что я тебя чувствую, и мне это неприятно!» — мысленно проворчал Е Чэнь, холодно взглянув на Вэй Чи, и сел за обеденный стол. Лю Баолин подала еду, а Вэй Чи уселся на край стола, болтая ногами и глядя на мальчика:

    — Эй, хочу тебе кое-что сказать.

    Е Чэнь вопросительно поднял бровь, глядя, как Вэй Чи поднимает руку и указывает на окно. Проследив взглядом за его жестом, мальчик увидел того самого мальчика-призрака, стоящего за окном. Расстояние между ними было немалое, да ещё и стекло разделяло их, поэтому черты лица ребёнка были не очень чёткими. Призрак стоял под ясенем во дворе, вглядываясь в дом, а лицо, казалось, было полно предвкушения.

    — Может, я пойду и скажу ему, что твоё тело уже занято мной? Пусть уходит.

    Е Чэнь недоумевал, с чего это Вэй Чи вдруг стал таким добрым? Судя по тому, каким он представал за последние несколько дней, Е Чэнь полагал, что Вэй Чи только и радуется, когда другие попадают в неприятности. Он думал, что этот дух научит его какому-нибудь способу уничтожить призрака.

    — Что? Тебе кажется странным, что я прогоняю его? — Вэй Чи спрыгнул со стола и, приблизившись к самому уху Е Чэня, таинственно прошептал: — Просто я надеюсь, что ты смягчишься.

    Лицо Е Чэня сохраняло холодное выражение. Хотя он и не хотел в этом признаваться, возможно, Вэй Чи был прав. Даже если тот расскажет ему, как уничтожить призрака, он вряд ли сможет заставить себя сделать это, ведь этот призрак когда-то был человеком.

    - Е Чэнь, о чём это ты задумался? – Спросила Лю Баолин. Она взглянула в окно, во двор. – Там что-то есть?

    – Ничего, – ответил Е Чэнь и снова сосредоточился на еде. - Кажется, я только что слышал кошачье мяуканье. Наверное, показалось.

    - Хм. Может, нам немного отдохнуть сегодня днём, прежде чем продолжить уборку? Или начнём сразу после обеда? – Продолжила спрашивать Лю Баолин.

    - Тётя Лю, вы не устали? Я-то в порядке, я почти ничего и не делал.

    - Тогда, может, после еды отдохнём полчасика, а потом продолжим? В гостиной сейчас куча вещей навалена, если гости придут — неудобно.

    - Хорошо, как скажете.

    Е Чэнь больше не смотрел на того мальчишку, но чувствовал его холодный, алчный взгляд. «Я буду жить вместо тебя, потому что не хочу умирать!» Эта мысль пронеслась в голове Е Чэня. Он спросил себя: если однажды он сам умрёт, пойдёт ли он по тому же пути?

****
    Когда Яо Дунлян вернулся днём, он застал Е Чэня и Лю Баолин за сортировкой вещей. Две большие коробки уже были заполнены одеждой и обувью Е Цзяньфэна и Яо Хун. Яо Дунлян поставил свой портфель и подошёл.

    — Всё уже перевезли?

    — Хм, — приглушённо ответил Е Чэнь.

    В руках он держал семейный фотоальбом. Яо Дунлян присел рядом с ним, Е Чэнь поднял на него взгляд и протянул альбом. Яо Дунлян почувствовал печаль и радость. Этот жест внука он воспринял как знак признания. Яо Дунлян открыл альбом, в котором были фотографии семьи из трёх человек – от свадьбы Е Цзяньфэна и Яо Хун до снимков из жизни их маленькой семьи после рождения Е Чэня. Листая страницу за страницей, перед глазами старика всплывал образ дочери, её улыбка, и чувство вины вновь проснулось в его сердце.

     — Я очень подвёл твою маму, – тихо проговорил он, его голос дрожал от возраста и волнения.

    Е Чэнь смотрел на него, не зная, что сказать. Лю Баолин подошла и помогла Яо Дунляну подняться.

    — Директор Яо, не терзайтесь больше!

    Яо Дунлян, держа фотоальбом, взглянул на Е Чэня, который до сих пор смотрел на него снизу вверх.

    — Дедушка неважно себя чувствует, пойду немного отдохну.

    Е Чэнь кивнул. Он знал, что одни и те же вещи и люди для каждого имеют разное значение. Как, например, его мама... Возможно, Яо Дунлян любил её даже сильнее, чем его самого.

    Вэй Чи всё это время стоял у окна, глядя во двор. Улучив момент, Е Чэнь украдкой взглянул на него. Ему казалось, что тот слишком уж увлечён этой ситуацией. Словно почувствовав взгляд мальчика, Вэй Чи подошёл к нему.

    - Что-то не так?

    Е Чэнь взглянул на Лю Баолин, стоявшую рядом, и промолчал. Вэй Чи насмешливо приподнял бровь.

    - Эй! А тот парень ничего так себе!! Похоже, в его сердце живёт демон. Будь он живым, его сердце, наверное, было бы восхитительным на вкус! Одна только мысль об этом вызывает у меня аппетит!

    Е Чэнь взял стопку книг рядом с собой.

    - Тётя Лю, я отнесу эти книги наверх.

    - Хорошо.

    Е Чэнь поднялся наверх, и Вэй Чи последовал за ним. В комнате Е Чэня не было большого книжного шкафа, зато в бывшей художественной студии его матери имелись книжные полки, которые правда, давно не использовались и были покрыты пылью. Е Чэнь распахнул дверь, намереваясь сначала поставить книги на полку, а уже потом, закончив с уборкой внизу, прибраться и в этой комнате.

    — Почему он не заходит? — Е Чэнь поставил книги на полку, подняв облако пыли, которое заставило его отступить на полшага назад. — Чего он ждёт?

    — Он не может войти, если ты не разрешишь. В этом доме живут люди, а призраки – непрошеные гости!

    Е Чэнь искоса бросил на Вэй Чи неодобрительный взгляд.

    — А ты-то почему здесь в полном порядке?

    — Это мой дом! Это вы здесь незваные гости! - Вэй Чи подошёл к окну студии. Оно выходило на задний двор, который был в беспорядке завален всякой всячиной. - Эй! Он ходит за тобой по пятам. Смотри, он уже на заднем дворе!

    Услышав это, Е Чэнь подошёл к окну и посмотрел вниз. Мальчик стоял, запрокинув голову и глядя на окно третьего этажа. С полудня небо затянуло тяжёлыми тучами, предвещавшими сильный дождь. Лицо мальчика в таком свете казалось ещё бледнее, а его пустые глаза - двумя огромными чёрными безднами, в которые Е Чэнь проваливался всё глубже и глубже.

    — Эй! — Вэй Чи внезапно рявкнул ему прямо в ухо. Е Чэнь вздрогнул всем телом и в растерянности отшатнулся, упав на пол, беспомощно глядя на призрака. - Ты чуть не поддался его чарам.

    — О чём ты? — У Е Чэня было такое чувство, будто его только что вытащили из ледяной воды, волны боли и онемения разливались по всему телу. Он упёрся руками в пол и поднялся. — Что ты имеешь в виду, говоря, что он меня околдовал?

    — Разве я не говорил тебе? Призраки не остановятся ни перед чем, чтобы найти замену. Он пытался подчинить тебя, используя эмоциональную связь между вами. — Вэй Чи присел на корточки, упершись локтями в колени и подперев голову руками, и пробормотал себе под нос: — Я не ожидал, что ты до такой степени боишься одиночества!

    — Что за чушь ты несёшь!

    — Со стороны ты кажешься тихим, спокойным, даже немного холодным, но на самом деле ты больше всего боишься одиночества. Ты хочешь, чтобы кто-то был рядом, чтобы кто-то улыбался тебе, заботился о тебе. А он... – Вэй Чи взглянул в сторону окна, говоря это, – он видит тебя насквозь.

    Е Чэнь поджал губы. Мысль, что самые сокровенные чувства оказались на виду у Вэй Чи, внезапно вызвала в нём жгучую неприязнь. То ли из-за того, что кто-то вторгся в самую его душу, то ли из-за того насколько это было личное, но он чувствовал себя перед этим призраком абсолютно беззащитным.

    — Пообещай мне одну вещь, и я научу тебя, как от него избавиться! - Вэй Чи погрозил пальцем перед лицом мальчика, на его губах играла загадочная улыбка. – Обещай... что будешь спать со мной каждую ночь!

    Е Чэнь поморщился.

    — Вэй Чи, это хоть сколько-нибудь осмысленно? Ты же как воздух!

    — Ещё как осмысленно! Потому что ты меня чувствуешь! — Усмехнулся Вэй Чи. — Видеть твоё недовольство для меня — высшее наслаждение!

    — Отказываюсь! — Е Чэнь отряхнул руки, покрытые пылью. В студии витал запах высохшей краски. — Я просто сделаю вид, что его не существует!

    — А ты сможешь? — Спросил Вэй Чи.

    Е Чэнь взглянул на окно, но так ничего больше не сказал.

****
    Ближе к ужину начался сильный дождь. Е Чэнь всё ещё разбирал вещи в гостиной, Лю Баолин готовила ужин, а Яо Дунлян так и не вышел из своего кабинета. Е Чэнь подумал, что дедушка не выходит, возможно, боясь снова поддаться горю, особенно учитывая, что как раз сейчас разбирали вещи, которыми когда-то пользовались его родители.

    Е Чэнь сложил сберегательные книжки и часть украшений Яо Хун в небольшую коробку из-под обуви. На счетах было немного денег: его семья никогда не жила богато. Украшений тоже было раз-два и обчёлся: лишь цепочка из 18-каратного золота и два небольших кольца без драгоценных камней.
Из кухни вышел Вэй Чи.

    — Он стоит под дождём!

    Е Чэнь поднял на него взгляд. На лице Вэй Чи читалось возбуждение. Этот старый лис был давно на тысячу процентов уверен, что он в конце концов попросит его о помощи. При этой мысли в груди Е Чэня вскипела ярость. «Так и хочется разорвать эту самодовольную рожу!»

    — Не собираешься посмотреть? Он такой жалкий! — Вэй Чи продолжал подливать масла в огонь. Он присел на корточки напротив мальчика и, вытянув вперёд одну руку, показал ему крошечный зазор между указательным и большим пальцами, а потом сказал: — Смотри, всего за такую малую цену ты получишь способ избавиться от него. Разве это не выгодная сделка?

    Вещи были почти рассортированы. Лю Баолин положила в кладовку то, что, по её мнению, можно было оставить, а оставшиеся собиралась отдать в приют. Е Чэнь закрыл коробку и, прижав её к груди, прошёл мимо Вэй Чи, направляясь к двери кухни.

    — Тётя Лю, я пойду наверх. Ужин скоро? Может, я по пути позову дедушку?

    — Хорошо, позови! — Ответила Лю Баолин, не отрываясь от готовки.

    Е Чэнь стоял у входа на кухню, на некотором расстоянии от окна, но всё равно видел того паренька. Тот больше не стоял в глубине двора — он был прямо за окном, почти прижавшись лицом к стеклу. С его волос стекали капли дождя, лицо стало ещё бледнее прежнего, а его выражение словно обвиняло Е Чэня: почему он не позволяет ему войти?

    Сердце Е Чэня колотилось быстрее. Он обернулся и встретился с торжествующим взглядом и победной улыбкой Вэй Чи.

    — Хочешь научиться?